Удивлён. прокомментировал я, Что, и награду принёс?
По его лицу пробежала волна раздражения, но он подавил это чувство и холодно ответил:
Ты принёс дурные вести. Тем не менее награду ты получишь.
Какую?
Поскольку я глас, то и награда соответствующая. Ты можешь взять кольцо, приманивающее птиц, или амулет делающий нестираемой подошву обуви, ну или десять далеонов.
Это всё? А что там за бутылка у тебя?
Это эликсир, расширяющий границы способностей. Он нужен только гласам. Простому человеку он без надобности.
Беру эликсир.
Глас от неожиданного ответа растерялся и удивлённо воззрился на меня.
Я же говорю, сделал попытку пояснить он, что это только для гласов. Тебе он зачем?
Много ты понимаешь. усмехнулся я, и пародируя его покровительственный тон добавил, Ты наверное недавно стал гласом, иначе смог бы узнать другого гласа.
Мой собеседник внимательно вгляделся в меня и расстроенный допущенной оплошностью, ответил:
Тогда ты выбрал самую драгоценную награду. Но почему ты позволяешь себе грубить? При всём уважении, наши силы явно не равны. Хотя я, как ты правильно заметил, в гласы посвящён сравнительно недавно, но могу стереть тебя в порошок.
И это конечно же будет в лучших традициях людей Бойдана. язвительно парировал я, Странно, что вы до сих пор не напали и не сожгли другие поселения, а всех людей не наградили рабским клеймом.
Ты в своём уме?! наконец разозлился глас, Как ты смеешь произносить такое? Гласы Мира служат высшему порядку. Мы стоим на страже мира и отвечаем за то, чтобы зло не вторглось в наши пределы.
Тогда вы видимо смотрите так далеко или высоко, что не видите что творится у вас под носом. всё не унимался я, Например, в колодце, что перед тобой, страдает человек, а вам и дела нет.
В глазах гласа разгоралось пламя ярости, но оно все же погасло.
Послушай. примирительным тоном сказал он, Я понимаю, что твоё возмущение вызвано жестокостью и несправедливостью. Я тоже не разделяю методов Бойдана и его взглядов. Гласы не работают на Бойдана, пойми. А тебе может быть опасно высказываться против его власти первому встречному.
Так вы боитесь Бойдана? с нажимом спросил я.
Пламён приказал не вмешиваться. пожал плечами глас, Среди мирян установлены свои порядки. Верховный не желает повторной бойни за власть. Есть признанные лидеры и это хорошо. Мы надеемся управлять Бойданом, корректировать его решения, но не всегда удаётся подавлять его звериные наклонности.
Управлять Бойданом вы хотите? рассмеялся я, Да сразу же видно, что этот парень псих. При этом не дурак и управлять собой не позволит. Хлебнёте вы с ним горя через край.
Это так. задумчиво согласился мой собеседник, Ты озвучил мои опасения, но верховные уверенны в обратном. Знаешь, а ты мне нравишься. Меня зовут Креслав.
Будем знакомы. протянул я ему руку. Братислав.
Тот парень, который на дне колодца, попал туда как раз за то, что критиковал действия Бойдана. Мне лично стоило большого труда оставить его в живых. Если не хочешь к нему присоединиться, держи свои мысли при себе.
Эта информация заставила меня прикусить язык.
Извини. в знак примирения сказал я, Меня что-то понесло и я сорвался на тебе. Среди гласов Мира, теперь я вижу, есть нормальные люди.
Креслав перевёл разговор на другую тему:
Когда научишься обращаться с рунами, приходи ко мне. Я могу продать тебе некоторые.
А сейчас не продашь?
Без знаний твоя покупка равносильно подобранному булыжнику на дороге. Максимум ты сможешь использовать руну, чтобы швырнуть её подальше. Но если настаиваешь, я не против.
Нет, спасибо. Такие сделки мне ни к чему. Но как я пойму, что уже способен управлять этими рунами?
Продолжай обучение у того, кто пробудил в тебе дар. Когда ты будешь готов, тебе сообщат об этом.
На этом мы разошлись. Креслав тоже пришёлся мне по душе, но он оставался для меня птицей высокого полёта. Теперь, когда я выполнил первую часть задания Казимира выходило, что дорога моя лежит обратно на болота, но там за мной был грешок и нужно было взвесить все за и против. Я направился из крепости во внешнее кольцо, чтобы дождаться Далибора.
Едва я присел на скамейке и осушил эликсир, почувствовав прибавление своей внутренне силы, как мой наставник появился в воротах. Вокруг его пояса болтались тушки птиц, водяных, судя по перепонкам на лапах. Далибор решил внести разнообразия в своё меню.
Глазам не верю! приветствовал он меня, Поздравляю, ты чертовски везуч! Рассказывай, как тебе удалось стать ходоком?
Я пересказал события этого дня и в заключении попросил совета о том, как мне быть дальше.
Не расслабляйся, Братислав. заявил Далибор, Крив точно не успокоится твоим назначением. Этот паршивый пёс будет искать способ добраться до тебя. Выполняй поручение Бойдана, а там время покажет.
Не хочу ишачить на этого убийцу! возмутился я, Но похоже выбор не велик?
Да, ты ограбил Оргала и тебя там могут убить, произнёс Далибор передавая мне связку птиц, чтобы я занялся их приготовлением, но здесь, если ослушаешься приказа, убьют наверняка. Чуешь разницу? Хотя ты конечно можешь вернуться к бродяжничеству.
Могу, да не совсем. Бойдан сказал, что если я не выполню задание в течении недели, то он отрубит твою голову.
Плохие вести. нахмурился Далибор, Конечно я не позволю этому зазнавшемуся барану лишить меня головы, но и бродяжничать не хочу тоже. Я предлагаю тебе аккуратно выяснить обстановку, и если все спокойно, присоединиться к Прозревшим.
Ты же знаешь, что они молятся неизвестному божеству? возразил я потроша тушки и обмазывая их глиной, Среди них находится жутко. Может вместе рванём в леса?
Не забывай, что глас Смерти не позволит тебе отлынивать. печально усмехнулся Далибор, За предложение благодарю, но чувствую, что ты должен попытаться. Больше вариантов нет.
Я не отвечал, обдумывая его слова и разводя жаркий огонь, в который бросил тушки в глине. Пламя сначала угасло, отступив от сырости, но затем набросилось на добычу став терпеливо её просушивать и накалять. Мы уселись перед костром и наблюдали за пламенем. Странно, но прийдя во враждебное место, рядом с Далибором я чувствовал себя спокойно. Глина высохла и раскалилась до красного цвета. Внутри неё в собственном соку готовилась птица. Всё было так же, как и раньше, но никто уже не решался помешать спокойному приёму пищи двум уважаемым ходокам. Вскоре Далибор решил, что птица готова, и с помощью палки выкатил два глиняных куска из костра.
Угощайся. сказал он подкатив один кусок мне поближе.
Я хватил по нему рукояткой булавы и шар треснул, открывая на свет чудесное содержимое. Перья прилипли к глине, предоставив свободный доступ к сочному мясу. Я приправил пищу чудесными специями Далибора и жадно набросился на еду, обжигая пальцы и рот. Далибор насыщался неторопливо, смакуя каждый кусочек. Так же неспешно и неумолимо день переходил в вечер.
Что решил? нарушил трапезное молчание Далибор.
Ты, как всегда, прав. ответил я, Я попробую присоединиться к Прозревшим, если окажется что пропажи не хватились, или хотя бы не подозревают в этом меня.
Хорошо. кивнул Далибор, Действуй, но осторожно.
Кстати, решил поделиться я новостями с наставником, твой друг Любогост занимает куда более высокое положение в иерархии, чем это кажется сначала.
Не удивил. хмыкнул Далибор, Он всегда был скрытный.
А ещё я знаю, как люди Дариона овладевают силами. Даже сам кое-чему научился.
А вот это новость! воскликнул мой учитель, Рассказывай!
Похоже жрецы только пугают остальных тем, что у них полно гласов на защите поселения. Пугают и конечно же привлекают возможностями новичков.
А разве это не так? Ты же сказал, что и сам чему-то научился.
Всё верно. Но секрет заключается в том, что пробудить силы можно только у того, в ком они есть изначально. Чем больше потенциала в человеке заложено, тем более могущественным он будет гласом, но таких людей немного. К тому же надо выдержать кучу ограничений, что для многих и вовсе нереально. Все остальные, как бы не старались, не смогут и соломинку сдвинуть. Просто по какой-то причине обучение предрасположенных к силам Прозревшие проводят в ускоренном порядке.
А.а.а расстроено протянул Далибор, Ясно. Надеюсь ты не рассказал об этом Бойдану?
Конечно же нет. Поэтому он и обязал меня узнать, что пробуждает в людях скрытую силу.
И ты уже это знаешь. утвердительно сказал Далибор, А мне скажешь?
Да. Это особая курительная смесь, которую готовит Оргал в строго ограниченном количестве.
Вот как!
Но в сундуках Оргала рецепта курительной смеси не было. Вероятно он держит его в голове.
Я вот что тебе скажу. поразмыслив, ответил Далибор, Пусть этот секрет остаётся у Оргала. Чувствую, что здесь до беды не далеко, если эта информация случайным образом станет доступной каждому. Лично я успокоил своё любопытство и не желаю проверять есть ли у меня силы. А ты воспользуйся открывшимся тебе шансом. И если вдруг тебе удастся заполучить могущество, надеюсь, не забудешь про своих друзей.
Почему такая уверенность, что у меня получится? поинтересовался я.
Тебе сопутствует удача. Это же очевидно. пожал плечами он, и на его лицо опустилась тень, Я многое повидал и знаю, что говорю. Любой другой уже давно на чём-нибудь погорел.
Ты чем-то расстроен, Далибор? спросил я, заметив перемену в его настроении.
Предполагаю, что очень скоро всё здесь захлебнётся в крови и жестокости, а когда это случится, лучше быть как можно дальше. Поэтому хорошо, что ты решился.
А как же ты?
Буду смотреть, и когда этот надувшийся гнойник лопнет, постараюсь успеть предупредить остальных. Сколько то жизней сумею сохранить.
Ты можешь предотвратить это?
Нет.
Всё настолько плохо?
Пока Бойдан наслаждается пытками провинившихся и смертями поединщиков на ринге, но это скоро наскучит ему. Он уже давно не казнил сам и не появлялся на смотровой площадке ринга. А Бойдан всегда жаждет большой крови. Может быть его пока сдерживают утехи с женщинами во дворце, но это тоже ненадолго. Думаю, атака на соседние земли вопрос лишь времени, которого с каждым днём всё меньше. Тебе надо отправляться сейчас, чтобы успеть до наступления ночи. Чем раньше явишься, тем меньше подозрений вызовет твоё отсутствие.
Закончив с трапезой, я вытер руки о кусок ткани, висевшей на дверях Далибора, и попрощавшись, отправился в обратный путь. Достигнув моста через реку, где за прячась за утёсами устраивали засаду дрекаваки, заметил несколько их тел. Здесь произошла битва и судя по характеру повреждений, дрекаваки столкнулись с мечниками. Вокруг было тихо. Углубляться в лес теперь не было необходимости, ведь единственная опасность, которая могла бы стать препятствием на пути между поселениями, была ликвидирована. Поэтому я решил сменить доспех ходока, на своё обычное одеяние несколько раньше, чем планировал.
У входа в поселение Прозревших дежурило трое. Подойдя ближе в одном из охранников я признал Любогоста.
Наконец-то! воскликнул он, Тебя срочно желает видеть Оргал. Я все дома перевернул в поисках тебя.
И не дав ответить, или подумать, он увлёк меня за собой.
Что случилось? напряжённо спросил я, едва мы оказались у его жилища, где никто не мог нас услышать, Почему такая срочность?
Почём мне знать? Наверное ты сделал что-то такое, чем привлёк к себе интерес гласа. Куда ты подевался?
Навещал Далибора. А что?
Оргал не любит ждать. У него какое-то важное задание для тебя. Я надеюсь, что ты не работаешь на Бойдана?
С чего ты взял, что я работаю на Бойдана?
Из твоего мешка торчит доспех ходока, а это значит, что ты отличился чем-то перед Бойданом. мягко улыбнулся Любогост, но в его взгляде молот уже крушил мои ребра.
Во-первых, парировал я, глубже засовывая вещи в мешок, я считаю, что Бойдан сумасшедший маньяк. Он мне неприятен, и его взгляды и идеи не близки. Ну а во вторых, на Далиборе тоже доспех ходока. Значит ли это по твоему, что он заодно с Бойданом?
Нет, конечно нет. ответил Любогост смущённо, Далибор мой друг и он доверяет тебе. Я упустил такой вариант из вида. Но Оргал точно не поверит.
Так что же мне без защиты остаться? возмутился я, За пределами поселений через чур опасно для того, чтобы спокойно расхаживать в нижнем белье.
Это верно. согласился Любогост, Но давай не будем провоцировать. Я дам тебе одежду служителя, а за пределами нашего поселения надевай что захочешь.
Конечно же я не без внутреннего волнения поднимался в лабораторию. Хотя по словам Любогоста я потребовался для какого-то задания, на душе оставалось неспокойно. Оргал стоял за столом, заваленным жвалами морталисов. Эти страшные орудия мне уже доводилось встречать, к счастью, не испытав их действия на себе. Стражи отлично справились с заданием, данным Дарионом, но Оргал почему-то очень нервничал и снова был недоволен.
Кто дал тебе одежду служителя? встретил он меня, Я не подтверждал твою кандидатуру.
Но без защиты долго не протянешь, и
Неважно. обрубил он, Тебе даётся шанс стать служителем, присоединиться к нам. Как мне кажется, ты способен на кое-что.
Что я должен сделать?
Видишь эту кучу жвал? Их добыли с целью извлечь слюну морталисов для приготовления концентрата, который бы фокусировал и удерживал энергию для связи с Данталом. Чтобы не повторить неудачную попытку, я в лабораторных условиях провёл эксперимент вызова и выяснил, что действие концентрата из слюны немногим отличается от действия концентрата из священной травы, а это значит
Провал? осторожно предположил я.
Верно. энергично кивнул Оргал, даже не рассердившись, Но Дантал не может ошибаться. Что-то должно быть связанное либо с шахтой, либо с морталисами, что даст искомое решение. Ты должен направиться в шахту и найти ответ на эту загадку.
Исследование тёмной шахты, полной морталисов предприятие весьма рискованное. ответил я, Может быть ты сможешь хоть как-то снарядить меня?
В шахту направлены наши стражи. Попроси их о помощи. Они не откажут.
Почему не откажут?
Дай мне свою руку.
Прежде чем я сумел сообразить, зачем ему понадобилась моя рука, он схватил её и на тыльной стороне ладони чёрной краской начертал какой-то знак. Отдалённо он чем-то напоминал тех грубо вырезанных из дерева идолов, что стояли здесь в каждом доме. По спине пробежал холодок. Странная краска почти моментально впиталась в кожу. Я провёл по знаку пальцем, но линии не размазались и не стёрлись.
Покажешь этот знак стражам, и они пойдут за тобой, ибо будут знать, что ты выполняешь мой приказ. Но не вздумай с их помощью выгадать что-нибудь для себя лично. Приказ твой они выполнял лишь такой, который принесёт благо всем Прозревшим.
Понял тебя. ответил я, поражённый такому проявлению власти обычного знака над людьми, Ответь. Когда ты начертал этот знак, я почувствовал нечто необычное. С одной стороны ощущение неприятное, а с другой как будто сил стало больше. Что это значит?
Ничего удивительного. криво усмехнулся Оргал, У тебя ведь врождённые способности, поэтому ты так чувствителен к проявлению сил. Это знак Дантала. Его носитель попадает под защиту и получает часть сил самого Дантала.
Защита это хорошо. вслух сказал я, а про себя подумал: Главное не попасть под его влияние.
Этот знак не смыть водой. продолжал жрец, Он не сотрётся теперь никогда. Можешь считать это моим подарком тебе. Учитывай, что вознаграждение ты получил прежде, чем заслужил его.