Вот теперь я действительно стал переживать. Во-первых, я вовсе не хотел всегда таскать на себе клеймо, а во-вторых, знал по опыту, что если получил что-то вперёд, то платить придётся цену зачастую несоизмеримо большую. Похоже, мне предстояло опасное приключение.
Чего ты ждёшь? вывел меня из размышлений голос Оргала, Дорог каждый день. Отправляйся в шахту и найди ответ, что такого есть у морталисов, что поможет нам войти в длительный контакт с Данталом.
Отправляться сейчас? ужаснулся я, В ночь?
Взгляд Оргала, которым он одарил меня, сказал, что в поход надо направляться немедленно, если мне дорога моя жизнь.
Но почему вдруг я? проглотив подступивший к горлу ком решился узнать я.
Меня ограбили. холодно ответил колдун, Я не могу доказать что это ты, но мало кто решился бы на такой проступок, а из новичков в нашем поселении только ты один покинул наше поселение.
Я не
Обсудим это после твоего возвращения. прервал мою попытку оправдаться Оргал, У тебя есть немного времени для сбора.
Несмотря на опасное задание, ждавшее меня впереди, я вышел от гласа с чувством облегчения. Вместо наказания за воровство я получил шанс проявить себя, да ещё и подарок получил, хотя и весьма сомнительный. Вернувшись к Любогосту я поинтересовался, что он думает по поводу моего путешествия в шахту, и нет ли у него какого-либо совета для меня.
Тебе не помешает запас света. ответил он, Согласно видению, показанного нам Данталом, ответ кроется где-то глубоко в недрах земли.
У меня есть четыре факела. Но половина сгорит ещё на поверхности, пока я буду добираться до рудника.
Именно поэтому, улыбнулся Любогост, я дам тебе два свитка заклинания света. Их действие куда более длительное. Твоих способностей должно хватить на их активацию.
Дашь свитки просто так?
Не просто так. покачал головой Любогост, Успешное решение твоей задачи, будет способствовать успешному достижению большой, общей общей.
Уже в полной темноте, если не брать в расчёт свет факелов, я покинул поселение Прозревших. На выходе задерживать не стали. Сам Оргал оказал мне честь проводить меня в путь. Пусть он всего лишь взирал на моё отбытие с высоты второго поверха, и только дал знак стражам, но я видел что в глазах обычных служителей, тех немногих, что стали свидетелями этого невероятного события, я поднялся на недосягаемую высоту.
Хотя ночь только наступила, но тучи затянули небосвод, скрыв луну и звезды, и разглядеть что-либо за границей света факела было очень проблематично. Моросил мелкий дождь. Меня это порадовало, нравилось ощущение свежести. Около реки я затушил факел, чтобы не привлекать внимание дрекаваков, что в отличии от диких зверей не боялись огня, и одел доспехи ходоков. Уже знакомой тропой я обогнул крепость слева, миновал огни на заставе, и спустился в яблоневую долину Градислава. Я покричал ему издали опасаясь, что в темноте он может не узнать меня и прошить своими смертоносными стрелами, но мне никто не ответил.
Я осторожно приблизился к его домику и заглянул внутрь. Никого. Хозяин дома отсутствовал. На меня навалилась такая усталость, что я решился переночевать здесь надеясь, что Градислав не обидится на такую наглость. Мои воспоминания о волках в лесу, дроморнисах в поле и других опасностях, рисуемых моим страхом, лишь укрепили меня в этой идее. Я зашёл в дом, нигде не разжигая огня, задвинул за собой засов и улёгся на кровать. Сначала сон не шёл и я таращился в темноту. События дня, не снятое внутреннее напряжение не давали заснуть. Тогда я стал прислушиваться к звукам, доносящимся снаружи. Лёгкий шелест яблонь, стрекот сверчков, отдалённая песня какой-то ночной птицы. Все эти звуки наполнили меня покоем. Мысли и образы закружились в голове, сменяя друг друга в хаотичном порядке. Вскоре границы между явью и вымыслом расплылись, а затем и вовсе стёрлись. Я заснул.
Утро встретило весёлыми переливами певчих птиц, росой на траве и белым великолепием яблоневого цветения, на фоне розового рассвета. Хорошо подтянувшись, вздохнув воздух полной грудью, я сделал небольшую зарядку и почувствовал себя свежим и преисполненным сил. Очень хотелось есть, но при беглом осмотре дома Градислава еды не обнаружилось. Решив, что сумею раздобыть что-нибудь по пути, я выдвинулся к шахте.
На этот раз у входа в шахту находились стражники. Они спасались от утренней прохлады сидя у костра. Я, разогретый быстрым темпом передвижения, холода не чувствовал. При моём появлении стражники было вскочили, но окинув беглым взглядом, снова спокойно уселись.
Эй! окликнул я их, Как идёт служба?
А я вспомнил тебя. неожиданно сказал один, Ты помог разыскать починить дробильную установку. Зачем появился здесь снова?
Конечно для того, чтобы помочь опять. пошутил я.
Помощь будет не лишней. проворчал он, Обозы, которые должны были доставить нам еду, разграблены. Каторжники скоро передохнут с голоду. Конечно до них дела нет, но если все передохнут, Бойдан ещё чего доброго, заставит нас киркой махать.
Спустившись в шахту я обнаружил, что все работы встали. Изнурённые, голодные люди сидели, или лежали на холодном камне. Зенка уронив голову сидел на скамье, но при моем появлении приободрился и выдавил из себя улыбку.
Привет, Зенка! сказал я подходя к нему, Слышал, что в шахте голод. Найдётся повар приготовить для людей еду? А я тем временем обязуюсь раздобыть провиант.
Ты мой спаситель! Если ты сделаешь это, я смогу восстановить поставки руды. Бойдан будет доволен. Ты даже не представляешь насколько вовремя появился! Этих бездельников уже не пронять ни палкой, ни кнутом. У них просто не осталось сил. Даже убивать кого-то в назидание стало бессмысленным.
Зенка и не пытался скрывать того, что ему наплевать на жизни каторжан. Главным для него было не вызвать гнев Бойдана. Я даже начал жалеть о своём предложении, но вовремя вспомнил, что каторжники в том неповинны.
Заручившись поддержкой Зенки, я отобрал в помощь двух стражников, и вышел с ними на поверхность за добычей. На поляне, простиравшейся от подножья гор до реки, нам встретилась стая из шести дроморнисов. Будь я один, вряд ли решился бы напасть на них, но сегодня они все попали к нам на обед. Стреляя из лука, сегодня превзошёл сам себя. К нам добралась лишь одна раненая и разъярённая птица, которая полегла под ударами мечей стражников. Нам только и оставалось что выпотрошить добычу. Стражники, которые сначала были недовольны моим командованием, считая безрассудной идею напасть на стаю опасных птиц, теперь весело переговаривались, одобряющее кивая в мою сторону и даже предоставили возможность возвращаться налегке.
Радостные возгласы стражников, последовавшие за сообщением что все будут накормлены, рассеяли остатки недовольства и пессимизма.
Только распорядись сначала накормить рудокопов. попросил я Зенку.
И к чему мне вызывать на себя недовольство стражников?
Я подозреваю, что стражники нашли чем утолить голод, хотя бы временно, и смогут немного подождать, в отличие от каторжников и рудокопов. Кроме того, пока стражники будут есть, рабы успеют восстановиться и приступить к работе.
Хм, верно ухмыльнулся Зенка и стал раздавать приказы.
Почти умершая было шахта ожила. Стражники быстро развели костёр, установили огромный котёл, куда мелко порубили принесённое мясо. В ход все шло без остатка, и кожа и кости. Со всех удалённых рукавов пещеры, к площадке Зенки, потянулись обеденные телеги, уставленные пустыми мисками. Им было суждено наполниться жидкой кашей. Это Зенка расщедрился и приказал достать из складских запасов мешок гречки. Мяса на всех катастрофически не хватало.
Ты молодец! снова похвалил меня Зенка, Теперь я буду говорить о тебе не только как о лучшем сыщике, но ещё о как о самом удачливом охотнике!
У меня будет к тебе просьба.
Да все что хочешь! Ну, почти.
У тебя в шахте где-то есть логово морталисов.
Тут они везде есть. пожал плечами он, Стражи Прозревших уже третьи сутки здесь и тоже ищут логово. Мне конечно не понравилось то, что Бойдан позволил им тут лазать и вынюхивать, но по крайней мере они истребили порядочное количество этих тварей. Наверное теперь на всю шахту осталось не больше двух трёх морталисов.
Но они не ушли. размышлял я вслух, Значит не нашли того, что нужно.
Ты ищешь то же самое, что и они?
Да.
И что же это такое? полюбопытствовал начальник шахты.
Да я и сам не знаю. честно ответил я, Видишь ли у их жрецов было видение
Понятно отмахнулся Зенка, сразу же потеряв интерес, Они там все психи и то, что они ищут, скорее всего вообще не существует. Но ты, конечно, можешь заняться этим, раз интерес есть. Возьми моё кольцо, чтобы все понимали, что ты действуешь по моему согласованию, и не чинили препятствий. Когда закончишь поиски, вернёшь.
Спасибо за столь высокое доверие. поблагодарил я, надевая кольцо с ярким красным камнем, похожим на драгоценный.
Ты человек Бойдана. пожал он плечами, А раз сам Бойдан тебе доверяет, то верю и я. К тому же, ты уже дважды доказал свою полезность, но
В чем дело? напрягся я.
В шахте с людьми иногда происходят несчастные случаи. А кольцо дорогое, знаешь ли, так что постарайся остаться живым.