Ана Эм
Начало
Посвящается всем, кто знаком с со своим хаосом
Благодарности
Да, я снова начинаю с них. Потому что только со слов спасибо и стоит начинать. Да и к тому же, никто не читает последние страницы книги.
Так что, спасибо. Себе, за то, что мой мозг создал весь этот мир, этих героев, которые стали родными и отдельными от меня личностями.
Спасибо моей семье, моим родителям, что подарили возможность творить и полностью уйти в книгу, не думая об оплате крыши над головой и еды в холодильнике. Моя комната с черными стенами и видом на лес стала самым сильным вдохновением, пристанищем. И его мне подарили родители.
Спасибо моей сестре за все те эмоции, которыми она делилась со мной во время прочтения. Не будь ее в моей жизни, я бы не смогла так точно передать отношения между сестрами на этих страницах.
Спасибо Катерине, моей близкой подруге, которая выделила мне свою комнату, где я смогла сотворить обложку. Спасибо тебе за то, что с легкостью упорядочиваешь мой хаос и соглашаешься на любую мою идею. Ты мой здравый смысл и надеюсь, ты и дальше будешь со стойкостью переносить все мои кризисы и срывы.
Спасибо Кате, той, с которой меня свел Книжный клуб. Ты читала рукопись до публикации и делилась такими эмоциями, что я заново полюбила эту историю. Мы с Эвивой тебе очень благодарны.
Спасибо моим друзьям, Люсе, Луизе, которая никогда это не прочитает, Нике, Ане, Насте и конечно же, Кристине Сергеевне. Вы все ни разу во мне не сомневались. Не было и дня, чтобы вы не толкали меня дальше и дальше к своей мечте. Вы воплощение всего, чем для меня является дружба. Поддержка. Принятие. Вера. Мой мир, без которого ни один персонаж так бы и не ожил в моей голове.
Спасибо всем, кто поддерживает меня на моем канале в телеграмм, я не знакома с вами лично, но благодаря вам, у меня теперь есть целое небольшое сообщество.
Истории созданы для того, чтобы их рассказывать.
Спасибо тебе, читатель, за то, что открыл эту.
Я всегда жду обратную связь, поэтому не стесняйся написать мне в телеграмм(Ана Эм) или в запрещенной социальной сети(ana.mwriter)
Приятного чтения, и да, я не сомневаюсь, что вам понравится.
Пролог
Они говорили, смерть это лишь начало. Говорили, ее не стоит бояться, ведь она благородна. Она дарит покой. Но что значит смерть без самой жизни? Что если вся твоя жизнь один сплошной покой. Пустота, где ничего не растет. Где никогда не выходит солнце и холод пронизывает кости.
Чем тогда станет смерть? Освобождением? Забвением?
Если вся твоя жизнь лишь бремя, важна ли смерть вообще?
Я перестала бояться смерти. И не из-за слов, которыми нас кормили с детства. Нет. Я перестала бояться ее, потому что не смотря на то, что мое сердце продолжает биться, я давно мертва.
Пустота.
Тишина.
Они подарили мне покой.
Они заглушили боль.
Не смерть.
Я не жду смерти, не гонюсь за ней.
Просто существую.
Без цели.
Без смысла.
Поверхностно.
Тук. Тук. Тук.
Сердце тихо ударяется где-то глубоко.
Тук. Тук. Тук.
Мое сердце всегда было слабым.
Я уже давно утратила веру в то, что однажды оно забьется сильнее.
Тук. Тук. Тук.
Они говорили, что смерть это лишь начало.
Но они ошибались.
1
Я не готова.
Не готова, но все же в последний раз бросаю взгляд на список в руках, затем сверяюсь с книгами на полке. Все на своих местах. Последний стеллаж, последняя проверка.
Сегодня мне многое, что пришлось сделать в последний раз.
Старый деревянный пол скрипит под ногами, когда направляюсь к не менее древнему столу. Моему рабочему столу. Хотя сегодня ведь последний день моей работы в этом хранилище. А значит, и стол уже не мой.
Медленно кладу список на стол. Затем в таком же темпе подхожу к своему чемодану. Вещи я собрала еще вчера. Их оказалось совсем немного.
Тихо.
Я буду скучать по этой тишине. Особенно по той, что эхом отдается в груди. Надеюсь, у меня получится сохранить ее.
Хотя вряд ли.
И именно по этой причине я совершенно не готова вернуться домой.
Обвожу взглядом ряды стеллажей, пыльные окна, высокие потолки и серые стены.
Пора.
Больше нельзя оттягивать неизбежное.
Сделав глубокий вдох, прокручиваю черное кольцо на большом пальце правой руки. Всего раз. При этом мысленно представляю место, куда направляюсь. Магия оживает под кожей, теплая, тягучая, словно мед. Она трещит вокруг меня, окутывает, а следом появляется небольшой сгусток энергии. Совсем рядом. Расширяясь, он превращается в прозрачную круглую дверь. Мы называем такие двери порталами. В целом, это просто круг отливающий крупицами золота и серебра. Тонкая пелена чистой магии, разделяющая пространство.
Взяв в одну руку тяжелый чемодан, останавливаюсь возле портала.
Нельзя оборачиваться. Иначе передумаю, струшу. А с последствиями этого мне уж точно не справиться. Сжимаю рукой кожаный ремешок чемодана. На долю секунды прикрываю глаза, втягивая носом запах многовековой истории. Сердце бешено колотится в груди, напоминая обо всех причинах, по которым я оказалась здесь. Но лишь одно держу в голове я нужна дома.
С этой мыслью делаю шаг. Порыв ледяного воздуха в ту же секунду бьет в лицо. Портал за мной бесшумно закрывается, а тело перемещается из пыльного хранилища вгрязь. Мои ботинки утопают в грязи. Невольно морщусь. Знакомый запах сырой листвы и дождя напоминают о том, что я в самом деле здесь. Дома.
В поместье Монро дожди льют круглый год. Теплые дни такая редкость, что здесь их отмечают как праздники. Жаль, что сегодня не один из таких дней небо затянуто тучами, в воздухе витает гроза.
Поднимаю голову и вот оно наше семейное поместье. Оно всегда остается неизменным. Из века в век серый камень покрыт плющом, три этажа растягиваются вширь, точно древнее большое чудовище. Части поместья соединены невысокими башнями. Всего их три. Моя в самом дальнем конце, слева.
Вокруг ни души.
Я специально выбрала это время для переноса. Не хочу, чтобы меня встречали. Нужно свыкнуться с мыслью о возвращении. Наедине с собой.
И нет, я не ненавижу это место. В конце концов, это мой дом. Просто некоторые вещи накладывают болезненный отпечаток там, где должно биться сердце. Я же не помню, когда мое билось легко и без боли.
Схватившись за ручку чемодана крепче, двигаюсь через лужайку сквозь ледяной ветер. Пальто едва ли защищает от холода. А магией я стараюсь не пользоваться. Так, на всякий случай.
Добравшись до каменных ступеней, ведущих к главному входу, я наконец ощущаю всю тяжесть своих вещей. Хотя их немного. Плечо ноет, а каждый шаг вверх сопровождается резким ударом чемодана о ступеньки.
Такими темпами я все поместье разбужу. А до рассвета еще минимум час.
Стиснув зубы, поднимаю чемодан двумя руками, и стараясь издавать как можно меньше шума, преодолеваю остаток пути. Боже, какой стыд. Оказывается, не только мое душевное, но и физическое состояние оставляет желать лучшего.
С последним рывком мне все же удается добраться до парадной двери. Она с легким скрипом открывается передо мной сама. Дом узнает меня. Легкая улыбка касается губ, потому что защитные чары не действуют. Разумеется, я ведь все еще остаюсь одной из трех наследниц этого места. Не знаю, радует меня это или
В холле довольно темно, но в ту же секунду, как моя нога переступает порог, прямо под потолком зажигаются огни. Теплый свет разгоняет все тени.
Бросив чемодан при входе, начинаю осматриваться. Здесь все так же царит аромат дерева и магии, сладкой, как булочка с корицей. Справа от меня находится один из залов для приема гостей, слева большая гостиная и столовая. В голову тут же приходят картинки из прошлого ведьмы и ведьмаки праздно прогуливаются по первому этажу, из комнаты в комнату, из зала в зал. В ушах стоит звон бокалов, ноты музыкальных инструментов, смех и разговоры.
Сейчас я здесь совершенно одна. Но прошлое не оставляет. Перед глазами вновь всплывают образы.
Мои сестры бегут вниз по деревянной широкой лестнице напротив. Валери гонится за Эвивой, потому что та выбросила ее игрушку в окно. Случайно, но все же. Моя старшая сестра бросает в младшую клубок воды, но Эви это нисколько не останавливает. Я перехватываю волны веселья, исходящие от нее. А еще горячую злость от Вал. Мама в сотый раз просит их не бегать по лестнице, направляется из гостиной в столовую к отцу, но заметив меня, останавливается. Она улыбается. Прядь ее темных волос выбивается из пучка на затылке. А голубые глаза вспыхивают любовью и нежностью.
Сердце вздрагивает и образ распадается, как осколки стекла.
Бросаю невольный взгляд на стену вдоль лестницы, где среди прочих родственников, висит и ее портрет. Ноги сами несут меня к нему.
Не знаю, почему мой разум каждый раз тянется именно к детским воспоминаниям. Хотя нет. Знаю. Дело в том, что случилось после. Во всех страшных событиях, которые привели к тому, что мое беззаботное детство вдруг резко оборвалось. В событиях, из-за которых мне пришлось покинуть это место. Из-за страхов, которые зародились после. И кошмарах, которые преследуют с тех пор.
Отгоняя дурные мысли, я поднимаюсь вверх навстречу маме, бабушке Элоизе, тете Шарлотте и тете Кассандре. Последнюю я всегда побаивалась, даже ее портрет заставляет меня отвести глаза. Имена других предков до сих пор никак не укладываются у меня в голове. Уж слишком у нас запутанная родословная.
Лестница приводит меня в коридор, а огоньки из холла теперь прокладывают новый путь у меня над головой. Прохожу мимо множества дубовых дверей, не боясь кого-то разбудить. Здесь все комнаты пустые. По крайней мере останутся таковыми до сегодняшнего вечера. Если конечно после шабаша, который устраивает отец, хоть кто-то задержится на ночь.
Двигаюсь дальше и сворачиваю направо, несколько ступенек вниз, потом налево. Помню этот путь наизусть. Как и само поместье. Справа от меня вытягиваются длинные окна во всю стену, а за ними вид на задний двор, заканчивающийся лесом. Интересно, двор все так же служит тренировочным полем для детей из нашей школы? Эвива как-то говорила, что отец заставил ее заниматься одаренными. Будет забавно понаблюдать за тем, как неистовая младшая сестра прививает подросткам дисциплину. У самой Эви всегда были с этим проблемы.
Из этого коридора через дверь выхожу к винтовой лестнице. В детстве она казалась мне змеей без начала и конца. Теперь же все стало каким-то нормальным что ли. Если наше поместье вообще можно описать словом нормальное. Поднимаюсь наверх к единственной двери в самом конце. В нескольких шагах от нее начинаю чувствовать небольшие вибрации, но по своей же тупости игнорирую их и распахиваю дверь настежь. Огоньки света врываются, открывая мне сцену, которую я уже раньше наблюдала, и не один раз в своей жизни.
Эвива? склоняю голову набок.
Моя младшая сестра извивается под парнем, на моей кровати, даже не замечая меня. Слава Богам, в одежде.
Спустя мгновение, которое по ощущениям кажется вечностью, она все же смотрит в мою сторону.
Ками! вскрикивает, и в ту же секунду парень отлетает в комод напротив. Его лицо искажается от боли, но он тут же выпрямляется, поправляя одежду. Стыд и смущение покрывают мою кожу неприятным липким слоем. А сестра, как ни в чем ни бывало, спрыгивает с кровати, отбрасывая копну черных волос назад.
Когда ты приехала? улыбается она мне, совершенно игнорируя бедолагу. Он кажется мне знакомым. Почему не предупредила?
Сегодня утром. отвечаю я, наблюдая за тем, как щеки парня окрашиваются в алый. Откуда я его знаю? Точно. Это же Эрик, сын нашей домоправительницы Агнес. Вот только когда я в последний раз его видела, его плечи не были такими широкими и ростом он едва доходил мне до груди.
Камилла.., бормочет он. Добро пожаловать.
Его глаза смотрят куда угодно, только не на меня. Ему явно не терпится покинуть эту комнату.
Спасибо. просто отвечаю я. Эрик, мой чемодан остался внизу, не поможешь?
Эээ, да, конечно. с радостью отвечает он, и бросив многозначительный взгляд на сестру, исчезает за дверью.
Я складываю руки на груди, пока Эви закатывает рукава своей синей рубашки.
Эрик? Серьезно? Ему жесколько? Семнадцать?
Вообще-то восемнадцать. игриво подмигивает она. Исполнилось в прошлом месяце.
На детей потянуло?
Она закатывает свои голубые глаза и демонстрирует мне средний палец, на котором сверкает серебряное кольцо.
Видишь это? кивает на кольцо. Если не забыла, из-за этой милой вещицы я не могу покинуть этот дом терпимости. Приходится быть изобретательной.
Отец не просто так дал его тебе. бросаю я, снимая с себя пальто и грязную обувь. Это твое наказание, а если продолжишь в том же духе, он тебе и настоящий поводок организует.
Прохожу к шкафу у стены возле окна и вешаю туда пальто. Попутно ловлю нотки раздражения и легкого возбуждения. Стискиваю кулаки. Делаю глубокий вдох и подавляю все, вместе с этим чертовым даром, возвожу железную стену, не дающую перехватывать чертовы эмоции.
Достаю из шкафа чистые ботинки.
И почему из всех способностей мне досталась именно эта?
Тишина? Ага, как же. Закончились мои славные деньки в одиночестве.
Я уже не ребенок. с холодком в голосе отвечает Эви.
Слова вырываются из меня прежде, чем успеваю их остановить:
Тогда может, уже пора начать вести себя как взрослая?
К моему удивлению, сестра молчит, просто наблюдает за тем, как я сажусь на кровать, как натягиваю чистые ботинки. Она старается казаться равнодушной, но даже через железную стену в моей душе пробивается ее горькая обида. И это лишь верхушка айсберга. Крошечный укол по моей броне.
Я тебя чувствую. тихо предупреждаю, завязывая шнурки. Поставь барьер, пожалуйста.
Прости. хмурится она. Я уже и забыла, каково это жить под одной крышей с эмпатом.
Зато я не забыла. Такое не забыть.
Мое тело перехватывает каждую эмоцию любого, кто не ставит защитный барьер. А душа пропускает чужие чувства, как через мясорубку, пока я не перестаю видеть разницу между собой и другими. Порой в принципе сложно понять, что ты чувствуешь, а в моем случае это похоже на поиск пятнышка на стене покрытой множеством разных мазков. Это и была причина моего отъезда пять лет назад. Одна из причин.
Почему именно в моей комнате? без упрека спрашиваю я, выпрямляясь.
Эви требуется время, чтобы возвести барьер, слабенький, но все же. Чтобы установить непробиваемый щит против эмпата требуются годы тренировок, невероятная сила воли и хотя бы один эмпат. А этот дар встречается редко.
Она самая дальняя. пожимает плечами сестра.
И как часто вы?..
Эви не успевает ответить Эрик появляется в дверях с моим чемоданом. С необычайной легкостью он опускает его на пол рядом с кроватью и не взглянув на меня, снова сбегает. За эти секунды я успеваю перехватить легкий шлейф стыда в купе с желанием и уважением. Думаю, последнее относится ко мне. Даже с железной стеной, иногда трудно полностью отключится.
Эви ухмыляется:
Очень часто.
И ты еще удивляешься, почему отец тебя запер.
Взмахнув рукой, она открывает чемодан одновременно со шкафом и комодом. Вся моя одежда, подчиняясь ее воле, плавно раскладывается по полочкам. Вот это я понимаю, дар. Способность управлять предметами силой мысли. Не то, что у меня
Моя личная жизнь его не касается. отмахивается сестра.
Я поднимаюсь на ноги.
Касается, особенно если ты едва не становишься причиной войны.
Она пропускает мои слова мимо ушей. Еще одно движение ее руки, и все шкафы закрываются, а чемодан улетает под кровать. Ее взгляд проходится по комнате, мой следует за ней. Здесь ничего не изменилось. Кровать, шкаф, окна, комод, светло-бежевые стены с росписью в виде летнего леса, еще книжный стеллаж справа во всю стену и дверь в личную ванную. Пять лет. Прошло целых пять лет. Пусть мы с Эви и поддерживали связь в виде переписки. Этого все равно не хватает, чтобы залатать пропасть между нами. Ту рану, кажется, ничем не получится залатать.