Его голос дрогнул.
Даже спустя семь лет, ему трудно говорить о маме.
Мне труднее удерживать его.
Что если мы
Нет. резко отрезает он мою идею. Вы сильны, но этого не достаточно.
Наша магия тесно связана с нашей родословной, нашей семьей. Смерть мамы и всех близких родственников подкосила отца. Мне невыносимо видеть его таким. Но я знаю, что он будет продолжать сражаться. Знаю, что ни за что не позволит себе сдаться. Валери похожа на него.
Мысли о сестре причиняют какую-то тупую боль, так что я стараюсь избавиться от них.
Отец выпрямляется, его взгляд становится серьезнее.
Можешь пообещать мне кое-что?
Я киваю, не думая.
Конечно.
Сегодня вечером не отходи от своих сестер.
Хорошо. тут же отвечаю.
Стоп. Что?
Подожди, ты сказал сестер? Во множественном числе?
Его мой вопрос вообще не удивляет.
Да. Насколько я помню, у тебя две сестры.
Точно. складываю руки на груди. Вот только одну из них я лет шесть не видела.
Валери тоже сегодня к нам присоединится.
Из меня вырывается почти истерический смех. Папа выгибает бровь.
Очень сомневаюсь. недоверчиво качаю головой. Только если ты
Да. тут же соглашается он. Я призову ее.
От удивления, может даже ужаса, мой рот широко распахивается в безмолвной букве о.
Притащишь ее сюда силой?
Иначе никак.
Раздается стук в дверь, и я не успеваю ответить, не успеваю напомнить ему, насколько это паршивая идея. В моей голове вообще не укладывается, что старшая сестра окажется сегодня с нами под одной крышей.
Входит Агнес.
Гэвин и Нолан Бэлфоры прибыли и просят о встречи.
Бэлфоры? Они ведь должны были прибыть только к вечеру.
Отец коротко кивает, заметно напрягаясь. Одного его взгляда на меня хватает, чтобы понять мне стоит уйти.
Улыбнувшись ему, я покидаю кабинет вместе с Агенс и тут же натыкаюсь на двух высоких мужчин в черном. Один заметно старше. Практически старик по нашим меркам. Я сразу его узнаю. Гэвин Бэлфор, глава семьи. Он бросает на меня безразличный взгляд и направляется вслед за Агнес в кабинет.
Второй, Нолан Бэлфор, с которым прежде крутила роман Эвива, задерживается, внимательно изучая меня взглядом. Его черные глаза проходятся по моему телу, и я невольно замираю. Во рту расцветает терпкий вкус перца, по коже струится волна, будто капли летнего дождя. Возбуждение. Интерес. Игнорирую эту смесь и направляюсь мимо Нолана к коридору, но он вдруг останавливает меня, мягко удержав за локоть. В нос ударяет его запах. Сквозь стену просачивается еще больше желания. Медленно поднимаю на него глаза. Дыхание перехватывает. Нолан вдруг кажется мне привлекательным, сексуальным.
Возьми себя в руки.
Делаю глубокий вдох и стараюсь отгородится от его эмоций, выстраиваю стену плотнее. Нолан склоняет голову в сторону, на его губах появляется хищная улыбка.
Ты случайно не знаешь, где твоя сестра? спрашивает он низким хриплым голосом.
Я вырываю свою руку и ощетиниваюсь, делая шаг назад.
Тебя ждет глава ковена. напоминаю, расправив плечи. На твоем месте, я бы поторопилась.
Его улыбка становится еще шире, а эмоцииДо меня только сейчас доходит.
Он специально не выставил никакого барьера.
Да что с ним не так?
Рядом с нами раздается кашель.
Агнес.
Складываю руки на груди, будто это может помочь мне не чувствовать всю эту пошлую смесь, тянущуюся от него. Нолан никак не реагирует на Агнес, продолжает смотреть на меня, и я буквально чувствую его смех внутри себя.
Прикусив нижнюю губу, он качает головой и наконец уходит в кабинет отца. Агнес смеряет его холодным взглядом и подходит ко мне. Тру грудную клетку рукой, делая глубокий вдох.
Зачем ему Эвива? спрашиваю Агнес. Разве они не ненавидят ее всей своей семьей?
Агнес кладет руку мне на спину и мягко подталкивает к коридору.
Не бери в голову.
4
Ева сидит на диване в небольшой гостиной, разделяющей ее спальню и спальню ее матери. Позади нее стену разрезают два широких окна. Справа горит камин. В целом, здесь ничего не изменилось. Впрочем, как и в других комнатах. Уют и тепло. Все благодаря Агнес.
Интересно, Элайза где-то поблизости? Не хотелось бы, чтобы она подслушала нас. Быстро осматриваюсь по сторонам, словно мать Евы в любой момент могла бы выпрыгнуть из шкафа.
Мама внизу с Агнес. не скрывая улыбки, говорит подруга, хлопая по месту рядом с собой.
Я выдыхаю и опускаюсь на мягкие подушки. Она указывает рукой на чайник на столике перед нами, вопросительно выгибая бровь. Я киваю.
Не обижайся, но Элайза всегда меня немного пугала. признаюсь, пока Ева наливает в свободную чашку горячий чай. В нос тут же ударяет запах мяты.
Я и не обижаюсь. пожав плечами, она протягивает мне чай. Она и меня иногда пугает.
От веселого блеска в ее глазах я невольно смеюсь.
Кажется, что она готова утащить тебя силой и спрятать, стоит кому-то не так взглянуть на тебя.
Блеск в ее изумрудных глазах меркнет. Я внимательно смотрю на свою подругу. Все те же утонченные черты лица. Грация и женственность. Ева всегда завораживает своей плавностью в движениях и величественным спокойствием.
Вот только сейчас подруга явно напряжена. И озадачена. На моем языке вертится вопрос, но я жду.
Треск огня наполняет комнату.
Мама боится, что кто-нибудь может воспользоваться мной. тихо говорит она. Ну, сама знаешь. Я чуть ли не единственная, кто может видеть так далеко
Ева отводит взгляд и берет чашку в руки. Я ставлю свою обратно на столик и разворачиваюсь к подруге всем телом. Моя стена и ее барьер не пропускают даже ветерка эмоций, поэтому решаю спросить в лоб:
В чем дело?
Ее пальцы едва заметно сжимают чашку.
Зачем ты встречалась с моим отцом?
Она прикрывает глаза и вздыхает. Затем все же поднимает на меня взгляд.
Он хотел знать, чем закончится этот вечер.
Это собрание?
Она кивает.
И?
Ее рот приоткрывается и закрывается снова. Брови хмурятся. Она делает глоток чая.
Ничего. покачав головой, она с досадой ставит чашку на столик. Вообще ничего. Слишком много переменных. Слишком много решений.
Но ты ведь всегда могла выбрать наиболее вероятное.
Да, но не сейчас. вздыхает она, ее глаза начинают бегать в пространстве, словно пытаются найти нечто неуловимое. Что-точто-то изменилось. Феи. Волки. Валери
Валери? мне не удается скрыть потрясения в голосе.
Она уверенно кивает, а затем трясет головой, будто не может решить какую-то сложную задачку.
Не знаю, почему, но она ключ. Ключ ко всему. Именно ее решения меняют ход событий. Запускают новую и новую цепочку. И все они одинаково вероятны.
Моя сестра.
Как моя сестра, которая зареклась не появляться в этом поместье, которая отрезала себя от всей семьи на целых шесть лет, может быть ключом ко всему?
Это не имеет смысла.
А если сегодня она все-таки не объявится?
Ева поднимает на меня глаза и замирает. В гостиной повисает тяжесть, и лишь треск камина просачивается сквозь нее.
Смерть. будто предзнаменование раздается из уст ведьмы слово. В таком случае я вижу только смерть.
Что-то внутри меня болезненно опускается от холода и уверенности в ее голосе.
Вот почему отец решил призвать сестру. Он не может рисковать.
Это плохо. Очень плохо.
Стряхнув с себя дурное предчувствие, я спрашиваю:
Есть ли вероятность, что сегодня все пройдет хорошо?
Выражение ее лица говорит красноречивее любых слов.
Мы по уши в дерьме.
Что еще ты увидела? И не говори мне, что ничего. Я знаю, как ты выглядишь, когда к тебе приходит видение. Там, когда ты меня обняла, ты еще что-то увидела.
Яя не могу сказать тебе, Ками. Прости.
Но почему?
Ева опускает глаза и качает головой.
Прости. шепчет она.
За что ты извиняешься?..
Осознание накатывает ледяным ветром, проходит сквозь кости, и я вздрагиваю.
Смерть. говорят мои губы. Ты видела мою смерть, да? Единственное, о чем запрещено говорить. ее глаза блестят, когда она вновь смотрит на меня. Но ты сказала, что видела смерть всех нас в одной из вероятности.
Но не обстоятельства. Ты знаешь, я связана клятвой, мне нельзя говорить об обстоятельствах смерти или причине. И к тому же, те смертиони как переменные. Изменчивы, не точны.
Все эмоции разом сплетаются в узел внутри меня. В теории мы все знаем, что умрем когда-то. Но все иначе, если кто-то, например, твоя близкая подруга знает, как именно ты умрешь.
И судя по ее словам это не изменить. Это не переменная, нечто серьезнее.
Сегодня? тихо спрашиваю я, уже зная, что она не сможет ответить. Ева лишь сжимает мою руку в своей.
Яне могу, Ками.
К глазам подступают слезы. И мне не удается их сдержать.
Скоро?
Когда она крепче сжимает мою ладонь, когда по ее щекам катятся горячие слезы, я получаю свой ответ.
Скоро.
Мне вдруг вспоминается все, что я хотела сделать, но не могла или боялась. Из груди вырывается печальных смех. Вся моя жизнь одно сплошное недоразумение. Черт, я даже влюбиться по-настоящему не смогла
Ева вдруг хватает меня за руку, вытаращившись на безымянный палец. Другой рукой она резко смахивает слезы со своих щек.
А у тебя случайно нет серебряного кольца с вырезанными цветами на нем?
Что? я непонимающе уставилась на нее, но подруга лишь сильнее сжимает руку, требуя ответа. Нет. У меня никогда не было такого кольца.
В ее глазах вдруг вспыхивает огонек. Отпустив мою руку, она большими пальцами вытирает мои слезы.
Это хорошо. многозначительно стреляет в меня глазами и повторяет с напором. Очень хорошо.
О чем она вообще? Что?
Стоп.
Мое сердце вдруг начинает биться чаще в груди. Легкий укол надежды заставляет его биться чаще.
Но если бы у меня было такое кольцо, спрашиваю я, осторожно подбирая слова. Думаешь, оно бы мне подошло?
Ева цокает языком и морщится.
Определенно нет.
Вот оно.
В ее видении на мне было кольцо. На безымянном пальце? Обручальное?
Нет.
Вряд ли.
Но отныне у меня будет ориентир и хотя бы крупица надежды. Пока на пальце нет кольца, я не умру. Точнее, когда на моем пальце появиться кольцо с вырезанными цветами, я скорей всего умру
Раздается стук в дверь, и мы обе еще раз вытираем щеки.
Черная копна волос показывается в проеме, затем и все тело Эвивы.
Вот вы где. пропевает она. Даже если и замечает наши опухшие глаза, ничего не спрашивает.
Перепрыгнув через диван напротив нас, она откидывается на подушки и скрещивает ноги на столике. В полном обмундировании и с клинками на бедрах сестра похожа на одну из стражей. Вот только выражение ее лица выдает двадцати-трехлетнюю молодую девушку.
Нолан вместе с Гэвином сейчас встречаются с нашим отцом. делюсь я, но кажется, для Эви это не новость.
Намотав прядь волос на палец, она отвечает:
Знаю. Это уже второй раз за полгода.
Чего они хотят? с беспокойством спрашивает Ева.
Нолан хочет жениться на мне. как бы между прочим отвечает сестра.
Что? в один голос выкрикиваем мы с Евой.
Но его семья ненавидит тебя. напоминаю я. Его сестры, мать никогда не примут тебя.
Сестра лишь пожимает плечами и выпрямляется, опустив ноги на пол.
Нолан единственный одаренный мужчина в семье. берет печеньку со стола и тут же отправляет в рот. Его мать ничего не сможет сделать.
Как-то уж слишком спокойно она говорит об этом.
Ты что думаешь согласиться? с ужасом предполагаю я.
Она вскидывает на меня свои голубые глаза.
В таком случае я смогла бы избавиться от этого. показывает сдерживающее кольцо на пальце.
Но это ведь как сменить одну тюрьму на другую. хмурится Ева.
Сестра вздыхает, перекинув волосы назад.
Вам не понять, вы можете уйти отсюда в любую секунду, а я
Может, если бы ты не вела себя как ребенок отец снял бы заклятие. вырывается из меня.
Эви резко выпрямляется, и я уже жалею о своих словах. Ее злость проникает сквозь мою стену острыми шипами.
Как ребенок? усмехается она. Серьезно, Камилла? Если бы вы с отцом видели дальше своей задницы, то уже давно бы заметили, что я не ребенок.
Она подрывается на ноги. Ее барьер разрывается на части, и все эмоции вонзаются в мою стену.
И взгляни ка ты лучше в зеркало. добавляет она. Я хотя бы не убегаю от своих проблем и себя самой, притворяясь, что все ахренительно прекрасно.
Я раскрываю рот, но слова не выходят. Все застревает поперек горла.
Ее эмоции, горячие, холодные, острые заполняют все пустоты внутри меня.
Распахнув дверь силой мысли, она разворачивается, собираясь уйти.
Эви.., зову я, хоть и не знаю, что собираюсь сказать.
Она вскидывает руку и показывает мне средний палец, не оборачиваясь. Дверь за ней хлопает так громко, что стены содрогаются.
Делаю глубокий вдох, чувствуя как внутри снова воцаряется пустота.
Я даже сильный барьер удержать не могу.
Сплошное разочарование.
И что это вообще было? спрашиваю я Еву, ища поддержки, но в ее глазах оказывается лишь сожаление. Что?
Прости, Ками, она пожимает плечами. но Эвива права, вы все относитесь к ней как к ребенку.
Прекрасно. Просто прекрасно. Я еще и сестра никудышная.
Ты сама знаешь, что она неуправляемая. А с возрастом еще хуже. Да все мужчины в доме хотят ееа половина так уж точно
Ева выгибает бровь, подавляя улыбку.
Что? Трахнули?
Мои щеки вспыхивают.
Не будь ханжой, Ками. толкает она меня плечом.
Я не ханжа.
Ее личная жизнь никого не касается.
Меня касается, всю семью касается. возражаю я. Репутация у нас одна на всех.
Она такая какая есть. И если не хочешь оттолкнуть ее еще больше, просто прими это. Ей хватает и отца, который читает мораль.
Но он прав, подумала я. Или нет.
Черт. Я не знаю. Мы слишком разные. Все мы. Но в одном Эви права. Я вся в отца. Мы оба делаем вид, что все ахренительно прекрасно. И как итог, я превратилась в робота, не способного испытывать глубокие чувства. Даже не так, я запрещаю себе чувствовать. Потому что страх потерять контроль засел где-то на дне. Потому что я не хочу снова потерять себя.
Это правда.
Эвива права.
И мне, черт возьми, стоит у нее поучиться.
***
Бежевое платье висит на мне мешком. Смотрю на себя в зеркало и не узнаю. Грудь стала меньше, изгибыих просто нет. Сплошные кости. Раньше кожа была теплого оттенка, а сейчас какая-то бесцветная. Щеки впали, а глаза теперь заполняют большую часть лица. Кора с Агнес сильно приуменьшили, когда говорили, что я похудела. Да я в жизни так плохо не выглядела.
А волосыеще несколько лет назад они отливали золотом на солнце. Сейчасони просто белые, тусклые.
Что я с собой сделала?
Со стоном отхожу от зеркала и опускаюсь на кровать.
Скоро начнут прибывать гости, а весь мой старый гардероб больше на три размера.
Плевать. Это ведь не прием у королевы, верно? Да, там будет царица. Но еще и вожак дикарей. Может, я сойду за одну из них.
Сорвав с себя платье, я вытаскиваю из шкафа черную водолазку и темно-красные кожаные штаны.
Плевать, что обо мне подумают. Я ведь все равно скоро
Тело пробивает озноб от этой мысли.
Глаза наполняются ненужными эмоциями и я моргаю, подавляя все разом.
Резко натягиваю водолазку, следом штаны, а затем и черные сапоги. Сев за туалетный столик, принимаюсь укладывать волосы, стараюсь придать им более пышный вид. Когда локоны красивыми волнами ложатся на мою грудь, беру в руки косметику. Впервые за несколько лет.
Нет ничего, что нельзя было бы исправить макияжем.
Вот только голова все равно немного побаливает, в желудке болезненно урчит.
Я устала. Трудно удерживать магическую стену весь день. По ощущениям похоже на то, как если бы я на самом деле часами подпирала каменную стену. А в моем состоянии магия вообще противопоказана. Она отнимает много сил, которых у меня и так немного.
Закончив с макияжем, пристально смотрю на себя. На щеках играет искусственный румянец, синяки под глазами исчезли. А коричневые тени придают моему взгляду выразительность.
Ты справишься, Камилла.