Врешь, думаю я. Ты меня запомнил, когда смотрел новости в тюрьме. Неудавшийся теракт Джареда Джексона не так широко освещался в прессе, как смерть Саймона, но тоже наделал шуму.
Впрочем, я смогла выдавить только «угу».
Рад снова увидеться, говорит Джейк.
Да что ж такое! Как прикажете на это отвечать? «Не могу сказать того же, но спасибо за помощь»? Хорошо, что он почти закончил с колесом Нет, не почти совсем закончил. Джейк убирает спущенное колесо туда, где лежала запаска, кладет на место инструменты и закрывает багажник.
Быстро ты, с явным облегчением говорит его мать.
А я до сих пор его не поблагодарила. Не могу я сказать «спасибо» Джейку Риордану! И без того такое чувство, будто я предала Эдди. Меньшее, что я могу сделать, не благодарить человека, который чуть ее не задушил, и Боже, они оба на меня таращатся. Как бы поскорее избавиться от них?
Скажи что-нибудь, Фиби. Что угодно.
Я Пора мне самой научиться менять колеса, выдавливаю я.
Джейк молча стоит, уперев руки в бока. И буквально впивается в меня взглядом. Секунда, другая Я не выдерживаю отступаю еще на шаг. Джейк вновь улыбается, и на этот раз скорее хищно, чем приветливо.
Это проще простого, Фиби. Дело практики.
Джейк
6 лет назад
Ты играешь или как?
Джейк сам до конца не понимал, что именно его злит. Нет, он больше не хотел играть в приставку. И так три часа провел перед теликом, надоело. Ему скучно, и точка. Вернее, сложно усидеть на месте. Осталось одно лето и он в старшей школе. Джейк думал лишь о том, что жизни пора предложить ему нечто большее, чем видеоигры в гостиной на пару с Саймоном Келлехером.
Ростом Джейк еще не сравнялся с отцом, но уже его догонял. В восьмом классе он продемонстрировал такие успехи в футболе, что тренер предложил ему попробовать свои силы в команде «Бэйвью-Хай». Девушки теперь смотрели на него иначе, и когда он оглядывал себя в зеркале что за последние недели случалось частенько, то понимал почему. Черты его лица менялись в лучшую сторону, теряя то, что мать насмешливо называла детским жирком. Джейк Риордан наконец-то начинал путь к успеху.
А что же Саймон? Саймон Келлехер так и остался тощим, нервным, озлобленным занудой. Он ненавидел спорт, вечеринки и вообще находиться вне дома, а еще львиную долю людей. Месяц назад он только и делал, что ныл, когда Джейк убедил его посмотреть бейсбольные матчи Малой лиги, хотя весь город не отлипал от экранов: шутка ли, команда Бэйвью прорвалась в полуфинал! Купер Клей новичок, приехавший из Миссисипи, бросил потрясающий ноу-хиттер, и команда упустила шанс побороться за чемпионство лишь из-за ошибок филдеров. Глядя на Купера, такого стойкого и невозмутимого в стрессовой ситуации, несомненно, будущую звезду «Бэйвью-Хай», Джейк думал об одном: «Вот какие друзья мне нужны».
Пока что, впрочем, он прозябал в компании Саймона.
Входная дверь открылась, и басовитый голос прогремел:
Кэтрин, я дома!
Мамы нет! крикнул в ответ Джейк.
Покосившись на часы, он с удивлением отметил, что дело близится к семи вечера. Хотя ничего странного тут не было: с тех пор как маму повысили, она приходила с работы позже отца. Джейк понял, что голоден, и добавил:
Что у нас на ужин?
Черт его знает, ответил отец, заглянув в гостиную.
Он развязал галстук и бросил портфель на ближайшее кресло. Отец Джейка работал юристом. «Ведущим юристом», как он всегда уточнял, из чего Джейк делал вывод, что зарабатывает тот много. Достаточно, чтобы содержать шикарный дом и покупать идеально сидящие костюмы в каком-то легендарном лондонском бутике. Во время британских командировок отец неизменно туда наведывался, чтобы предоставить актуальные мерки.
Давай закажем что-нибудь, предложил он Джейку. Как дела, Саймон? Останешься на ужин?
Да не. Саймон вскочил с дивана. Еще одна штука, которую он терпеть не мог, вести вежливые беседы со взрослыми. Я пойду. Увидимся, Джейк!
А может, и не увидимся, пробурчал Джейк себе под нос, как только Саймон исчез.
Мама звонила? поинтересовался отец, прислонившись к дверному косяку.
Его светлые волосы раньше времени поседели. Глаза ярко-орехового оттенка смотрели проницательно. Когда-то он был спортсменом Лиги плюща и еще не утратил былой формы. В беге на короткую дистанцию он обгонял сына. Джейк отцом восхищался; он избежал периода подростковой вражды с родителями, в котором Саймон застрял со своими предками. И хотя черты лица Джейк унаследовал от матери, в поведении он так точно подражал отцу, что все вокруг замечали, насколько они похожи. Любопытно, думал Джейк, как легко заставить людей видеть то, что тебе нужно.
Сегодня нет, ответил он отцу.
Мать обычно звонила Джейку хотя бы раз в день, если не приходилось мотаться по совещаниям.
Все у нее дела, дела проворчал отец, доставая из кармана телефон. Сейчас узнаю, скоро она или придется ужинать без нее. Ты не против вьетнамской еды?
Конечно нет.
Не понимаю, зачем мы столько денег угрохали на ремонт, если кухней никто не пользуется? пробормотал отец.
Джейк знал зачем: чтобы кухня выглядела шикарно. Как и остальной дом. Когда несколько лет назад мистер Риордан стал партнером юридической компании, он переехал с семьей в один из домов на престижной улице, которая давно ему приглянулась.
Веллингтон-авеню! всякий раз восклицал он, проезжая мимо. Здесь лучшие дома в городе!
Мать чаще всего улыбалась в ответ, хотя время от времени замечала, наморщив нос:
Слишком уж они огромные!
Дом не может быть слишком большим, возражал отец.
Джейк его в этом поддерживал. Кто откажется от пяти гостевых спален, игровой комнаты, полностью оборудованного подвала, каких почти не встретишь в округе, и огромного двора с идеально вписанным в ландшафт бассейном? Джейку теперь оставалось одно: найти правильных, под стать этой роскоши, друзей.
И правильную девушку.
Внезапно отец нахмурился.
Кто это? рявкнул он, прижимая телефон к уху. Вот как? Это номер моей жены, почему отвечаете вы? Да уж, будьте любезны. Последовала пауза, затем отец воскликнул: Кэтрин?! Ты домой вообще собираешься?
Джейк схватил наушники, воткнул провод в разъем телефона и включил музыку. Он не любил, когда в голосе отца появлялись стальные нотки как будто на тебя заранее злятся, даже если ты ничего не сделал. Когда Скотт Риордан повышал голос, впору было лезть на стену, а с женой он все чаще разговаривал именно так.
Джейк пришел к выводу, что безопаснее отгородиться. Ведь если ты ничего не видишь и не слышишь, то и беспокоиться не о чем.
Глава 6
Нейт
Пятница, 3 июля
Кто за? спрашивает Сана.
Все мои соседи поднимают руки. Уже понятно, что вопрос решен, но Сана ярая сторонница правил.
Кто против?
Я тяну руку вверх. Сана, возомнившая себя главной по дому, хотя переехала сюда всего-то пару месяцев назад, глядит на меня, а следом на девушку, что примостилась со мной рядом на одном из кривобоких диванов в гостиной.
Ты здесь не живешь, Бронвин. А значит, не имеешь права голоса.
И все равно я против, с вызовом говорит Бронвин, еще выше вскидывая руку.
Итак, решение принято. Сана стучит по журнальному столику костяшками пальцев, изображая молоток судьи. Ходатайство с просьбой оставить Регги Кроули в нашем доме удовлетворено.
Еще сильнее выпрямив спину даже не знал, что такое возможно, Бронвин заявляет:
Вы совершаете огромную ошибку!
Почесывая подбородок, я обвожу взглядом соседей. Я знал, что мы проиграем (что я проиграю), но, встречаясь с Бронвин Рохас, нельзя просто закрыть глаза, если дело дрянь. Нужно непременно что-то предпринять, пусть даже в этом нет никакого смысла.
А затем еще и обсудить.
Потакая Регги, вы ставите любого, кто придет в этот дом, под угрозу! продолжает Бронвин.
Вообще-то, по его словам, девушка знала, что ее снимают, замечает Цзяхао, откидывая со лба пышную выбеленную челку.
И ты ему веришь? Я закатываю глаза.
Некоторых такое заводит, пожимает плечами Цзяхао. Тут не нам судить.
Да уж, не тебе. Но как насчет людей, которые учились с Регги в школе и давно наслышаны о его дурацких замашках? не сдается Бронвин. Он никогда не спрашивал разрешения! Поверьте, бедняжка понятия не имела, что ее снимают, и уж точно не подозревала, что он кому-то это видео покажет.
Поэтому мы и собрались: в прошлые выходные я застукал негодяя Регги Кроули, когда он показывал Цзяхао и еще одному нашему соседу Дикону домашнее порно. Парни знатно перебрали, так что их не слишком волновало, где и как Регги раздобыл эту запись. А я сразу понял.
Я пошел прямиком в его комнату, закрыл дверь, задернул шторы и, включив на телефоне фонарик, поискал подозрительные отблески. Оказалось, камера встроена в будильник. Я его разбил, хотя сомневаюсь, что это остановит Регги от покупки нового. Выдворение из дома тоже проблемы не решит, но, по крайней мере, мы сделаем хоть что-то.
Кто-нибудь из вас видел «ТикТок» Катрины Лотт? интересуется Бронвин.
Судя по недоумевающим взглядам, ответ отрицательный. Никто из моих соседей, кроме Регги, не учился в одной школе с Катриной. Она окончила «Бэйвью-Хай» в один год со мной и Бронвин и, сама того не ведая, стала звездой первого порнофильма Регги. Тогда эту историю замяли, а после выпускного Катрина уехала в Портленд. А несколько месяцев спустя она записала ролик о том, как хреново себя чувствует после всего случившегося. Это признание посмотрела почти вся школа, и я возненавидел Регги еще больше.
Обязательно посмотрите! настаивает Бронвин. Я отправлю вам ссылку.
Окей, говорит Сана. Но пока большинство победило.
Сана ни за что не признается, что голосовала «за» по финансовым причинам. В июле непросто найти нового жильца, особенно в развалюху вроде нашей без кондиционера и с тесными клетушками-спальнями. Если вышвырнем Регги, остальным придется платить на сто пятьдесят баксов больше. У Саны с деньгами еще хуже, чем у меня, а у Цзяхао, Дикона и Кристал немногим лучше. В этом доме никому не помогают родные.
А может, остальные, как и я, не хотят эту помощь принимать. Мама каждый месяц выписывает мне чек, но я не трачу ни цента, чтобы вернуть ей деньги, если она снова сорвется и попадет в реабилитационный центр. Или отец.
На этом все, надеюсь? Дикон с зевком встает с кресла, распрямившись во весь свой почти семифутовый рост, и все, кроме меня и Бронвин, следуют его примеру.
Вот вы идиоты, ворчу я.
Дикон разводит руками.
Регги полный урод, но мы-то что можем сделать?
Даже не знаю, Дикон. Я устало вздыхаю. Может, вышвырнуть его?
Мои соседи выходят, и только Сана задерживается у двери между гостиной и коридором. Ее застиранная хлопковая юбка подметает половицы, которым более тщательная уборка явно не светит. Сана напоминает олдскульную фолк-звезду в своих длинных струящихся одеяниях и с неизменной повязкой на голове. Она и на гитаре играет, правда паршиво, к тому же знает всего одну песню. Думаю, даже через много лет, услышав по радио Time of Your Life[2], я сразу вспомню этот дом.
Регги будет паинькой, обещает мне она. В том числе на завтрашней вечеринке. Пусть только попробует запереть дверь в спальню!
Я прыскаю от смеха.
Так он тебя и послушал, Сана. Размечталась.
Послушает. Уж поверь, бросает она напоследок и поднимается к себе.
Когда Сана пропадает из виду, Бронвин тихо произносит:
Ты это и так знаешь, но я ей не верю.
Угу, бормочу я.
Это все, что я сейчас могу сказать. Мне будто сдавило грудь, как тогда в загородном клубе. Словно весь воздух из комнаты высосала единственная тлетворная мысль: некоторые вещи никогда не меняются. Сперва Джейк Риордан, теперь вот Регги. Какой смысл поступать по совести, когда всякие уроды прут напролом и получают что хотят?
Мы еще поборемся, подбадривает меня Бронвин. Только нужен другой подход. Затем она смотрит на меня как в душу заглядывает и добавляет: Но нам не обязательно искать его сию же секунду.
Я улыбаюсь уголками губ:
Неужели Бронвин Рохас потеряла хватку?
Ничуть. Просто научилась вовремя делать паузу. Она придвигается ближе и кладет ноги мне на колени. Давай поговорим о чем-нибудь другом. Например о фильме, который ты жаждешь со мной посмотреть. Как там его?..
«Женщина-демон»?
Бронвин еще не зафанатела от японских ужастиков, но это не значит, что я прекратил попытки ее приобщить.
Точно. Это старый фильм, да?
Ага, шестидесятых годов.
Она перебирает пальцами волосы у меня на затылке.
А крови много?
Поглаживая ее колено, я чувствую, как потихоньку исчезает злость.
Меньше, чем обычно.
Это радует.
К тому же убивают в основном женщины. Ты оценишь.
Наклонившись, Бронвин медленно, нежно целует меня в щеку.
Не сомневаюсь, воркует она, и мне все сложнее себя контролировать
Твой отвлекающий маневр слишком очевидный, замечаю я.
Бронвин целует меня в другую щеку, затем ее губы спускаются к шее.
Тебе что-то не нравится? с улыбкой спрашивает она.
Как только я прижимаю ее к себе, мрачные мысли испаряются.
Шутишь? усмехаюсь я и прикасаюсь к ее губам своими.
Наши тела сливаются в единое целое, словно складываются детали мозаики, о существовании которых я вспоминаю, лишь когда рядом Бронвин. Я толкаю ее на подушки и целую еще яростнее, мои руки проникают под ее рубашку И вдруг Бронвин, смеясь, отстраняется.
Только не здесь. Она поправляет очки, почти сползшие с носа. Ее волосы растрепаны, щеки залиты ярким румянцем. Обожаю! Вдруг кто-то из твоих соседей вернется?
Тогда идем в мою комнату? с надеждой предлагаю я.
Через десять минут мне надо встретиться с Мейв.
Нам хватит.
Не успеваем мы пошевелиться, как слышим звонок в дверь.
Чур, не я! орет с кухни Дикон.
Бронвин соскальзывает с меня, и я хмуро плетусь открывать.
Девяти с половиной минут мне тоже хватит, замечаю я напоследок.
Я ожидаю увидеть курьера или какого-нибудь еще типа, которым Кристал периодически гадает на картах Таро, однако на пороге стоит кое-кто другой.
Привет, пап, говорю я, открывая дверь шире. В чем дело?
Здравствуй, Нейт. В руках у него картонная коробка. Мне привезли твой порошок для ящериц.
Прости. Я беру коробку. С прошлого года я подсыпаю питомцу в еду кальциевый порошок еще одна рекомендация от Бронвин, которая не слишком-то радует Стэна. В интернет-магазине, где продаются эти добавки, я изначально указал старый адрес, и теперь, делая заказ, иногда забываю вбить новый. Я мог бы и сам заехать.
Я все равно шел на работу, отвечает отец, переминаясь с ноги на ногу.
Вообще-то он сейчас работает в «Бэйвью-Хай», а я живу далеко от школы. Впрочем, без лишних слов я впускаю его в дом. Бросив пить, он похудел, поэтому полинявшая футболка и старые джинсы висят на нем. Мать накупила ему новых вещей, но месяц назад она все-таки переехала в отдельную квартиру, и теперь никто за его одеждой не следит. Я поневоле задерживаю взгляд на его пальцах нет ли дрожи, верного признака того, что отец сорвался. Не знаю, прекращу ли когда-нибудь эти проверки.
Хочешь, посидим у меня? предлагаю я, при этом с грустью понимая, что лишаю себя без малого восьми минут наедине с Бронвин.
Я не в обиде на мать за то, что она съехала: от их с отцом брака все равно осталось одно название. Она и так жила у нас больше года, помогая отцу встать на ноги и пройти реабилитацию. Мать заслуживает комфортного личного пространства, да и вряд ли она удержит отца, если его потянет к спиртному. Это под силу лишь ему самому. Отец пока не привык жить один, поэтому то и дело под разными предлогами заходит ко мне.