Это между семьями. Никакой полиции. И никаких чертовых официальных отчетов, понял?
Мужчина захохотал.
Думаешь, гангстерские повадки запугают меня? Мне плевать, чего ты хочешь, Аль Капоне.
Сантино одарил его улыбкой, от которой веяло опасностью. Он без предупреждения вмазал секьюрити кулаком по лицу с такой силой, что мужчина пошатнулся и с громким стуком приземлился на пол.
Сантино ударил его еще несколько раз для верности. Телохранитель уже не шевелился.
Я застыла. Клиффорд выглядел донельзя ошарашенным. Похоже, его могло стошнить в любой момент.
Проблема решена, кратко заявил Сантино. Сегодня он не сообщит в полицию.
Он умер? выдавил Клиффорд.
Сантино посмотрел на него с жалостью и подошел поближе. Клиффорд попятился.
Сантино явно наслаждался страхом Клиффорда, судя по довольному блеску в глазах.
И ты держишь свои руки и язык и особенно свой член при себе до брачной ночи, ясно?
Клиффорд поспешно кивнул.
Сантино! запротестовала я, но он сграбастал меня за плечо и поволок прочь.
Когда мы поспешно шли к автомобилю, гости, собравшиеся во дворе, смотрели на нас, разинув рты.
Сантино практически затолкал меня в машину, обогнул капот и, не прибавив ни слова, сел за руль.
Я проскользнула на пассажирское сиденье.
Твое место сзади, пробормотал Сантино и завел двигатель.
Сегодня мне хочется ехать впереди.
Он надавил на газ. Меня прижало к сиденью, когда он резко повернул на дорогу, не давая возможности пристегнуть ремень.
Я вглядывалась в его профиль. Единственное, чего не хватало, это дыма, поднимавшегося из ушей, настолько Сантино выглядел разозленным. Но я сдержала усмешку.
Он нахмурился:
Не будь чертовски самодовольной.
Ты разозлился, потому что я поцеловала Клиффорда.
Я защитил тебя. Если твой отец узнает, что ты лобызалась с Клиффи в мою смену, он будет недоволен. И неважно, что он твой жених.
Я закатила глаза.
Ты защитил меня от Клиффорда?
На лице Сантино промелькнул намек на веселье.
Он представляет опасность для твоей добродетели.
Когда ты морализируешь, все звучит уж очень странно. Ты наименее добродетельный человек, которого я знаю. Ты трахнул замужнюю женщину.
А вот это не твое дело. Тебе стоит беспокоиться о своей достоинствах, а не о моих.
Клиффорда не волнуют ни моя невинность, ни наши правила. Он сказал, что ему все равно, буду ли я с другими парнями до свадьбы.
Сантино с отвращением покачал головой:
Чертов идиот.
Почему?
Сантино затормозил на красный свет и повернулся ко мне:
Если бы ты была обещана мне, я бы позаботился о том, чтобы ни один парень в мире не приблизился к тебе ближе чем на километр.
Поэтому ты напал на Клиффорда? Значит, ревновал?
По-твоему, я должен ревновать? Анна, ты моя подопечная. Моя работа защищать тебя.
Ты мог бы первым меня поцеловать, но не пожелал.
Сантино нажал на газ.
Я твой телохранитель, а ты еще несовершеннолетняя.
Через несколько месяцев стану ей, Сынок. Не будь чопорным, как папа.
Какого черта мы все это обсуждаем? Я не намерен тебя целовать. Ни сейчас, ни когда-либо в будущем. Ты моя работа, Анна. Сантино говорил одно, а его глаза совершенно другое.
Последние несколько месяцев я раскалывала каменный фасад кирпичик за кирпичиком. И я использую шанс, прежде чем Сантино восстановит свои стены.
Тебе следует быть осторожнее с Клиффи. Его отец подлец. Даже если твой жених всегда выглядит милым и сентиментальным идиотом, это может быть лишь игра. Яблоко от яблони недалеко падает. Он говорит, что ему плевать на наши правила и традиции? Но имей в виду, он может использовать их против тебя. Если он начнет хвастаться тем, что поцеловал тебя, до наших людей рано или поздно долетят слухи. Тебя будут судить по нашим устоям, а не по устоям Клиффи.
Он слишком боится тебя, чтобы упомянуть о поцелуе.
Сантино ухмыльнулся.
Я покачала головой. Украдкой улыбнулась и чуть наклонилась к Сантино. Он послал мне предупреждающий взгляд и заметно напрягся. Стоило признать, меня задел его язык жестов.
Сантино никогда не уклонялся от опасности или боли, но мой флирт заставлял его нервничать.
Кстати, Сантино, я хотела, чтобы это был ты. Я представляла тебя. И видеть, что ты защищаешь мою добродетель, как кровожадный, сумасшедший рыцарь в сияющих доспехах, было самым сексуальным зрелищем в моей жизни.
Сантино вздохнул и крепче сжал руль. Я откинулась на спинку сиденья и ухмыльнулась.
Не воображай меня, когда целуешь Клиффи. То, что он считает поцелуями, является оскорблением для любого, у кого есть яйца. Выражение твоего лица такое же, как у моей бабули, когда я чмокаю ее в щеку. У женщины, которую целует мужчина, с которым она связана, другой взгляд.
Если считаешь, что у тебя получится лучше, чем у Клиффорда, то докажи. И я сделаю вывод. Обещаю, буду честна.
Сантино сухо процедил:
Мне не нужно ничего доказывать.
Ладно. Я пожала плечами и посмотрела в окно.
Сантино что-то глухо проворчал. Я надеялась, что смогу спровоцировать его физический контакт.
Поцелуй с Клиффордом пробудил во мне желание. Он был приятным, и, готова поспорить, у многих девушек первый поцелуй был хуже. Однако это совсем не то, чего я хотела. Я мечтала о фейерверках, бабочках, сеющих хаос в животе, и бешеном стуке сердца. Но ничего подобного не ощутила.
Поцелуй с Сантино точно не будет ни приятным, ни нежным. И я жаждала его.
Даже у железной воли моего телохранителя должны быть пределы, и если кто и мог ее сломить, то только я.
Глава 6
Сантино
Анна практически взлетела вверх по лестнице по пути в свою комнату, вероятно, чтобы поболтать с лучшими подружками о скучной детали поцелуя.
Мой пульс участился, когда я вспомнил тот момент, когда наткнулся на парочку. Видеть, как губы Клиффорда слились с губами Анны
Я жаждал убить сосунка самым жестоким способом. И уже подумывал о том, как позвоню Артуро и проведу выходные за расчленением Клиффи. Он не достоин ее.
Мужчина должен оберегать свою женщину. Клиффи не способен защитить Анну даже от маленького ребенка.
Я сказал Анне, что беспокоился о ее добродетели что было полуправдой. Мне хотелось защитить ее добродетель от Клиффи и всех остальных парней, чтобы потом сокрушить ее. Проклятье.
За последние месяцы все покатилось под откос. Разум не мог перестать видеть в Анне расцветающую женщину.
И она чертовски великолепная и соблазнительная женщина умела правильно показать свои достоинства.
И знала себе цену, черт подери.
Я ходячий труп.
Сантино, резкий голос Данте вырвал меня из неуместных размышлений о его дочери.
Я повернулся к дону. Данте стоял перед дверью кабинета в конце коридора, мрачный взгляд мужчины наводил на мысль, что он кое-что заподозрил.
И, уж конечно, такое выражение лица Данте никогда не сулило ничего хорошего.
Я направился к нему и посмотрел на дона в упор.
Я бы хотел поговорить с тобой наедине, отчеканил Данте.
Без проблем. Я вошел в кабинет, сел напротив стола и намеревался подождать, когда Данте устроится в кресле.
Однако он продолжал стоять и теперь нависал надо мной.
Мне звонил сенатор Кларк.
Клиффорд мелкий стукач.
Данте прищурился.
Тогда, полагаю, мне не лгали, когда доложили, что ты избил одного из телохранителей Клиффорда и угрожал мальчику.
Мальчик засунул язык в рот Анны. Ему повезло, что я его не отрезал.
Дон был шокирован. Глаза Данте вспыхнули гневом, но вскоре его лицо вновь превратилось в бесстрастную маску.
Он посмотрел в окно, вероятно, пытаясь взять себя в руки. Оставалось только гадать, как на него подействовала бы новость, что Клиффи обхватил Анну своими лапами.
Анна и Клиффорд обещаны друг другу.
Что не дает ему права прикасаться к ней.
Безусловно.
Эти люди не разделяют наши ценности. У них нет чести. Он может посягнуть на добродетель Анны, а затем отказаться жениться на ней. Черт, я опять вернулся к теме добродетели, как будто имел хоть малейшее понятие об этом.
Анна права. Мне чуждо понятие добродетели.
Я разберусь с Кларками, а ты держи себя в узде особенно рядом с мальчиком. Не хочу разбираться с Максимо Кларком. Он просил меня наказать тебя за проступок и снять с должности телохранителя Анны.
Если бы Кларк был мафиози, то мог бы попросить Данте убрать меня с должности телохранителя. Но, с другой стороны, Анна станет частью его семьи.
И ты согласился?
Нет. Он не понимает наших правил, а я не позволю ему устанавливать новые.
Я кивнул. Многие люди в Синдикате уже обеспокоены тем, что союз с Кларками ослабит наши традиции и в конечном итоге принесет нам больше рисков, чем пользы.
Кроме того, меня волновало то, что Анна заслуживала лучшего.
Данте буравил меня взглядом, его глаза практически просвечивали меня, как рентгеновские лучи.
Я хочу убедиться, что ты защищаешь Анну по правильным причинам.
Я ступал на опасную тропу.
Я защищаю ее из-за клятвы. Я всегда служил тебе и Синдикату, и это не изменится.
Данте кивнул, но я не был уверен, что окончательно убедил его.
Проклятье. Если бы он просек, что Анна заигрывает со мной, а у меня возникло хотя бы малейшее желание сдаться, он бы использовал мои яйца как рождественское украшение.
Я встал, когда стало ясно, что разговор окончен. Покинув кабинет, я направился наверх. Мне надо побеседовать с Анной. Ей нужно использовать свои великолепные навыки лжи на отце. Я не умру по такой глупой причине.
Я постучал в дверь. Сейчас я предупрежу Анну в первый и в последний раз. Я закончил играть по-хорошему.
Анна растянулась на кровати, лежа на животе. Она трепалась с Луизой по мессенджеру.
Последнее, что я услышал, было:
Ты бы видела выражение его глаз.
Если она начнет мечтательно говорить о глазах Клиффи, меня стошнит.
Я ринулся к ней, выхватил телефон из ее рук и выключил.
Эй! воскликнула Анна, вставая на колени и пытаясь отобрать телефон.
Я засунул его в задний карман.
Анна бросилась вперед и вцепилась в мой ремень, чтобы подтащить ближе и дотянуться до телефона. Я не ожидал, что она настолько напористая. Мне казалось, она будет испытывать угрызения совести, прикасаясь ко мне вот так.
Очевидно, я ошибался. Ее лицо очутилось прямо напротив моей промежности, пока она пыталась залезть в задний карман моих штанов.
Я взял ее за плечи, оттолкнув на расстояние вытянутой руки.
Она глядела на меня с застенчивой улыбкой.
Тебе просто следовало бы вежливо попросить, чтобы я потрогала твою задницу, Сынок.
Я сделал шаг назад, прищурившись.
Именно из-за подобной глупости меня и убьют.
Она вскинула брови.
Твой отец подозревает, что за моим нападением на Клиффи стоит нечто посерьезнее, чем просто чувство долга.
Анна вскочила на ноги.
Он что-то заподозрил?
Я преодолел расстояние между нами и прорычал:
Это не гребаная игра, Анна. Но, имей в виду, меня не убьют из-за твоих выкрутасов.
Если тебя и убьют, надменно заметила она, то лишь по той причине, что ты не сумел устоять передо мной. Это твоя проблема, а не моя.
Точно. Мне надо себя контролировать. Но рядом с Анной? Возле нее я терял самообладание. А она хорошо меня знала и нажимала на все мои кнопки а мне это действительно нравилось.
Проблемы уже нет.
Как скажешь.
И ты перестанешь меня провоцировать. И держись подальше от Клиффи.
Анна подошла еще ближе, и ее аромат, напоминающий весну, океан и проклятый солнечный свет, ударил мне в ноздри.
Почему ты сердишься, Сантино? спросила она с понимающей улыбкой. Она была слишком умна, чрезвычайно хитра и чертовски красива.
Анна
Я поспешила вверх по лестнице и связалась с Луизой по мессенджеру, как только добралась до спальни.
Растянувшись на животе, рассказала ей о поцелуе, желая оставить самое лучшее и вкусное напоследок.
Ну и как? с любопытством спросила Луиза. Наверняка подруга сидела за пианино. Она не проводила ни дня без музыки.
Какое-то время я пыталась быть такой же, но Луиза не просто любила музыку, она жила ею, а я нет.
Зато я постоянно рисовала, особенно людей и одежду. В моем случае музыка была способом настроиться на что-либо или сосредоточиться.
Приятно.
Луиза состроила страдальческое лицо.
Не похоже, что тебе понравилось.
Еще как понравилось. По ощущениям напоминало увеселительную поездку на одном из тех водных аттракционов в тематическом парке, который мы однажды посещали.
Тебе было скучно. После водных аттракционов ты каталась только на самых сумасшедших американских горках.
Я ухмыльнулась, вспомнив тот день. Сантино жутко злился, поскольку ему приходилось кататься со мной каждый раз. Но несколько раз я уловила восторг в его глазах. Он просто скрывал от меня свои эмоции: ведь уже тогда он привязался ко мне.
Поцелуй неплох. Как и Клиффорд. Думаю, он и впрямь хорошо целуется.
Луиза молча смотрела на меня. Затем вздохнула.
Я знаю тебя, Анна. Хорошо совсем не то, что ты ищешь.
Я прыснула со смеху.
Сантино нас поймал.
Луиза скорчила понимающую гримасу, дескать, все подстроила именно я.
И?..
Я закусила губу, в животе запорхали бабочки.
Ну Луиза задумалась и продолжала: А сейчас у тебя мечтательное выражение лица, но ты уже не говоришь о поцелуе с Клиффордом.
Сантино отмахнулся от нее. Речь шла не о поцелуе или Клиффорде.
Сантино рассвирепел. На мгновение я подумала, что он убьет Клиффорда. Он схватил его за воротник и стащил с меня.
Он лежал на тебе?
Хм Он наклонился ко мне, но дело не в этом. Сантино проявил заботу.
Ты уверена, что он не просто выполнял приказы твоего отца?
Я помотала головой, не в силах сдержать улыбку и волнение.
Ты бы видела выражение его глаз.
Сантино ворвался в мою комнату как сумасшедший.
Мордашка Луизы на экране телефона исказилась от страха. Нормальная реакция на убийственный взгляд Сантино. Однако меня переполняло желание к нему. Сердце забилось быстрее, и бабочки вновь замельтешили в животе.
Вот та самая реакция, которую я жаждала.
* * *
Почему ты сердишься, Сантино? спросила я.
Мы с Сантино стояли близко, достаточно близко друг к другу. Я вдыхала запах его лосьона после бритья знакомый аромат, о котором я часто грезила с тех пор, как впервые почувствовала его много лет назад.
В карих глазах Сантино плескался гнев, но это было еще не все.
Сантино выглядел так, словно разрывался между желанием поцеловать меня и убить. Мне, как и любому здравомыслящему человеку, следовало опасаться его ярости, но желание кипело в венах.
Страх был слабее потока желания, которое я испытывала, когда видела разъяренного Сантино. Он напоминал зверя в клетке: дикого, хищного, необузданного.
Он был тем безумным аттракционом, в котором я нуждалась до замужества и политической карьеры Клиффорда. Брак заключит меня в клетку, жизнь превратится в череду обязанностей и приятных поцелуев. Сантино вожделел меня. Может, он не осмеливался себе признаться и, уж конечно, показать, но я видела это по его глазам.
Через несколько месяцев я достигну совершеннолетия, и в глубине души я понимала, что тогда все рамки нарушатся. И Сантино, в конце концов, сдастся. Это только вопрос времени и моей настойчивости.
Я понизила голос до соблазнительного шепота:
Думаю, мне известна причина. Ты злишься на себя за то, что хочешь меня. Но больше всего тебя бесит то, что Клиффорд поцеловал меня первым.
Сантино мог взорваться в любой момент.
Ты хрипло начал он. Черт бы тебя подрал. Он схватил меня за шею и притянул к себе.
Наши губы слились в поцелуе. Воздух покинул мои легкие. Поцелуй был ошеломляющим. Похожий на безумные американские горки с переплетением языков и покусываниями.