Сообщай всем, что я в подземельях. Если будет что-то срочное, найдёшь меня там.
Паж кивнул.
«Из него получится хороший лорд клана синих драконов, когда подрастёт. Преданный короне лорд. Как все уляжется, надо будет больше внимания уделять его обучению», сделал пометку в уме Арис и в сопровождении двух гвардейцев отправился в подвальные помещения.
Пахло сыростью и затхлостью. Из дальних комнат доносился запах алхимической гари. В носу зачесалось, и король недовольно сморщился, пытаясь прогнать непрошеное чувство.
Ваше Величество, стоявшие у входа в допросную гвардейцы поклонились.
Как продвигается?
Он во всём сознался, ответил один из служивых.
Ага, Арис указал на дверь. А ну-ка открывайте.
Король вошёл в комнату, где тут же затих разговор. Допрос вёл Рэй. Последние события показали, что гвардейцу можно доверять. Да и Кристофер больше всего задействовал его в расследовании дела о взрыве тайного хода из дворца.
Ваше Величество, поприветствовал Рэй и поднялся с места.
Арис смерил брезгливым взглядом сидевшего за другим краем стола Гордона. Он был связан. К шее плотно прилегал ошейник с блокирующей магию печатью. Запачканное грязью лицо, слипшиеся волосы и голубые глаза Ясные, с такой надеждой взирающие на правителя.
Ваше Величество, умоляю выговорил Гордон одними губами.
О чём? разыграв удивление, спросил Арис. Смотри-ка, тебя допрашивает сам король. Большей почести и желать не нужно. О чём ты можешь умолять ещё?
О пощаде.
Считаешь себя виноватым?
Да.
Король подтянул к себе незаконченный протокол и бегло просмотрел его. Он приказал подать ещё один стул, чтобы Рэй продолжил работу над бумагами, а сам задал вопрос:
В чём заключается твоя вина?
Я подорвал тайный ход. Из-за этого королевская семья не смогла безопасно эвакуироваться.
Как ты это сделал?
Сначала повредил барьерные печати в гроте. Затем рассыпал порох. Бочонок с порохом я заранее припрятал в ущелье, куда выходил тайный ход. Он находился в нише под выступом.
Ты всё это умудрился сделать, пока длилась прощальная церемония с Её Величеством, королевой-матерью? гневно спросил Арис. Его жутко раздражало, что пленник имеет наглость смотреть на него таким щенячьим взглядом.
Да. Я специально поменялся сменами в карауле с Джеком. Тот хотел присутствовать на ритуале.
Почему ты выбрал именно этот день? Почему не испортил тайный ход раньше?
Так и планировалось. Я должен был заминировать ход за пару дней до назначенной даты. Их нужно было расставить заранее, но при этом исключить подрыв, если бы кто-нибудь случайно пошёл проверить ход. Также отец рассказал, какие печати нужно будет использовать. Они активируются, когда кто-то приближается, и порох воспламеняется. Изначально, я должен был поменяться сменами с Винсентом, но тот захотел посмотреть на свадьбу и уже поменялся с Хэнком. Хэнк плохо ко мне относился и не захотел меняться. Поэтому мне удалось поменяться сменами только в назначенный день. Отец к тому времени уже улетел из столицы. Он приказал мне покинуть город сразу после минирования и назначил встречу рядом с крепостью на Соколином клюве. Но нижняя губа Гордона задрожала, когда я уже заканчивал с ловушками, землю тряхнуло. Я испугался, подумал, произошёл подрыв Я побежал и сам нечаянно активировал все ловушки. Когда грот завалило, я оказался не с той стороны по щекам пленника потекли слёзы.
Арис заулыбался.
Ты дурак закрыл себя вместе со всеми с остальными в замке Зачем же ты навёл на себя подозрения, попытавшись нарушить наш замысел?
Отец сказал, что вы не должны пережить ночь Я подумал, что хозяева отца будут недовольны, если их план не удастся. Могут обвинить и его, и меня. Ведь я тоже
А кому он служит?
Я не знаю.
Да неужели? Арис переглянулся с Рэем. Гвардеец недовольно хмыкнул. Прямо-таки не знаешь?
Нет. Отец никогда не говорил о них. Он только упоминал, что после
Говори, не стесняйся. После моей смерти, верно?
Гордон пугливо кивнул, но так и не произнёс этих слов.
Что мы получим богатства и почёт. Что вместе с вами падёт и все Арувийское Королевство. Отец грезил, что его сделают ректором университета. А мне больше не придётся служить.
Заговор идёт от императрицы Рэйгальской империи? зло спросил Арис.
Я Я Я не знаю. Отец никогда не называл ни чьих имен. Ваше Величество, простите, пожалуйста, взмолился Гордон. Он дёрнулся, но ошейник плотно обегал шею, вдавив кадык. Прошу. Я был дураком. Я не совсем понимал, что делал. Отец вынуждал меня. Он говорил, что, если я не пойду на это. То, я ему больше не сын. Что его убьют Поймите, я должен был выбирать между долгом перед отцом и долгом перед государством.
Ты сделал неправильный выбор, король прищурил глаза. Всё внутри кипело от ненависти, и король был готов спалить мерзавца прямо здесь и сейчас. Ты знал, на что шёл, Гордон. Прекрасно знал и понимал. Не оправдывайся. Ты знал о нападении вампиров!
Я не хотел
Чего ты не хотел? Если бы ты не был мразью, ты бы пришёл и рассказал мне или своему командиру о том, какой зреет заговор. Ты вообще можешь себе представить, сколько жизней удалось бы спасти, поступи ты по-другому? Можешь?! проревел Арис.
Ваше Величество
Списки полнятся до сих пор. Люди умирают, твои бывшие сослуживцы умирают. Дети, женщины, старики, молодые юноши, бравые мужи. Сколько их погибло в ту ночь? Сколько же горя ты принёс своим поступком?!
Умоляю, пощадите
Ты жалок, брезгливопрошипел король. Ты давал клятву верности. Ты обещал служить народу, стране, своему королю. А сам
Арис поднялся с места.
Рэй, пусть он расскажет поподробнее всё, что знает. В деталях. Я услышал, что хотел. Как закончите, принесите мне протокол.
Покидая допросную, король напоследок взглянул на молодого дракона. Тот трясся и плакал, как напуганный младенец. От его жалкого вида стало тошно. «Даже не смог сохранить лицо. Мерзавец».
***
Выродок и Мерзость Так твои Великие Господа называют Люсиора и Милестину, а под «заражением скота» они имели в виду передачу людям сил дракона, всё верно? Кристофер сидел напротив Себастьяна и буравил его взглядом.
Какой догадливый, кровавый дракон ухмыльнулся. Умный, образованный, отличник в военном деле, да ещё и красавчик. Небось, твоя подружка от тебя без ума? Следуя твоим словам из прошлого допроса, получается, что порталы создала Милестина, гвардеец проигнорировал выпад беловолосого. Именно эту древнюю технологию использовали вампиры для перемещения, так?
А разве мы куда-то спешим? Почему ты не хочешь ответить на мой вопрос? Себастьян улыбнулся во весь рот, обнажив пожелтевшие за время плена зубы. Разве у тебя нет подружки?
Взгляд кровавого скользнул по левой руку гвардейца, где блестело обручальное кольцо.
О, так ты даже окольцован. Поздравляю.
Ответь на вопрос, жёстко сказал Кристофер.
Послушай, Себастьян подался вперед, насколько ему позволяли цепи. Я буду отвечать на вопросы, когда мне дадут поесть. Я уже упоминал твоим изуверам, что пленникам положено трёхразовое питание. Это, между прочим, прописано в законе. А я Сколько я тут нахожусь?
Гвардеец промолчал, наблюдая за тем, как кривиться лицо дракона.
Ладно, с момента как ты избил моё прекрасное лицо и приволок сюда, я не ел, протянул кровавый дракон. Я. Очень. Голоден.
Кристофер откинулся на спинку стула и, не моргая, уставился в голубые глаза. Кровавый дракон сомкнул веки и положил голову на бок, собираясь заснуть.
Демон тебя дери! не выдержал гвардеец. Ему нужны сведения, а не очередной вампирский сон. Он потянулся к перочинному ножу, который носил в голенище ботинок.
Торопись, издевательски кинул Себастьян, устраиваясь поудобее.
Кристофер угрюмо глянул на него и поднялся с места, оставив записи на стуле. Он обошёл стол, сделал небольшой порез на ладони и занёс руку над головой пленника. Несколько капель крови упало прямо на бледные шелушившиеся губы.
Пожалуй, достаточно, гвардеец убрал руку и закрыл рану платком.
Хорошо, довольно протянул кровавый дракон, облизнувшись. Для первого раза достаточно. Но мне нужно больше, пожалуй, в следующий раз, я бы пожелал кровь девки. Молодой невинной девушки
Ага, которая только что сбежала из отцовского дома в лес. И за ней гналась стая диких волков, буркнул Кристофер, присаживаясь на место. Отвечай на вопросы.
И как твоя подружка только выдерживает твою тактичность?
Следующий паёк получишь через неделю, раздражённо ответил гвардеец.
Ладно, ладно Себастьян закатил глаза. Ты всё правильно понял. Молодец. Девять веков назад Люсиор и Милестина упали с небес на континент. Люсиор создал золотых, синих, красных, зелёных и чёрных драконов. А его великодушная сестра сотворила наподобие таких красавчиков, как я, то бишь, ледяных драконов, и даровала дар целительства.
Люсиор даровал целительство золотым драконам, вспомнил Кристофер урок истории.
Ерунда и сказки для школьников. Не понимаю, как в это вообще верят! Почему никто не задался вопросом, с чего Люсиор одарил именно золотых, а не всех драконов?
Потому что он давал каждому клану особенные навыки. Это уже впоследствии всё перемешалось, и осталась только огненная магия.
Хех, не перестаю восхищаться твоей образованностью. С тобой приятно иметь дело. А теперь подумай, хорошенько пораскинь мозгами. Великий Люсиор такой благородный, добрый и правильный идеалист наделяет способных магов магическим сосудом и только одному виду даёт целительство? Пффф мне кажется, тут явно не сходится облик древнего дракона с его поступком, не находишь?
Кристофер задумался, поводив карандашом по бумаге. Он помнил о тех сведениях, которые почерпнул в библиотеке Вирентиса, но не хотел козырять ими перед белобрысым. Пусть уж лучше чувствует себя умным, всезнающим и продолжает говорить.
Да и целительство Эта магия по своей структуре отличается от остальных, разве нет? Как один древний дракон мог передать настолько разную магию? Ведь для создания первых магических сосудов дракон-прародитель использовал собственные силы. Не складывается А взять ледяную принцессу. Леди Алиту. Говорят, её прикосновения отличаются от других целителей. А знаешь почему? кровавый дракон оскалился. Целительство и ледяная магия идеальное сочетание. Потому что именно Милестина передала дар.
Ладно. Предположим, Милестина была великой целительницей, подвёл итог гвардеец. Но как же вся наша история?
Вампирские выдумки. Древние давно меняют её по своему усмотрению. Чистят, убирают ненужное, а потом смотрят на вас, как на болванов, и потешаются в своих скромных жилищах, издевательски произнёс Себастьян. Вся история, все факты, все сведения всё об этом мире в их руках. Они короли ночи, магистры лжи, архитекторы тайн. Поэтому они по праву могут называть себя Великими до сих пор. Да, они не могут ходить в открытую по улицам и править, восседая на троне. Но они могут подделать книгу и положить её в библиотеку, как подлинник. Они могут запугать профессоришку и заставить его написать трактат о том, чего нет, или опровергнуть то, что есть. Они даже могут убить гвардейца, который слишком много узнал. А заодно и тех, кому он это разболтает.
Кристофер злобно скрипнул зубами.
Врёшь.
Не-а, пленник прищёлкнул языком. К примеру, тот факт, что два древних дракона упали с небес. Откуда они взялись на континенте? Прям так и свалились сверху? Глупо как-то, не так ли? Но ты не найдёшь ни одного исследования на эту тему. Потому что Великие Господа следят за историей. Никто не должен знать, что мы живём под куполом.
Люсиор и Милестина прилетели с другого континента? прищурился гвардеец.
Браво! ухмыльнулся Себастьян и звякнул цепями. Я бы похлопал в ладоши, но моё отвратное положение мешает мне это сделать. Ты наконец начинаешь включать мозг.
Кристофер напряжённо выдохнул. Он вдруг понял, что у него идёт кругом голова от всего услышанного. В сознании возникло множество вопросов.
Допустим, это правда. Наш континент расположен в некоем магическом пузыре. Тогда возникают вопросы. На другом континенте кто-нибудь живёт? Они не знают о нашем присутствии? Как мы выглядим для них? гвардеец прочистил горло. И я не очень понимаю. Наши корабли огибали планету по экватору. Если мы находимся в сфере, то каким образом совершались все путешествия?
На большинство твоих вопросов у меня нет ответов, кровавый дракон дёрнул плечами. А путешествия С чего ты решил, что они действительно происходили? Я уже сказал, Великие Господа переписывают историю по-своему.
Повисла звенящая тишина. Кристофер раздумывал, какой вопрос задать следующим. Себастьян принялся напевать под нос песенку. Он явно развлекался.
Почему ты нам всё это рассказываешь? Какова твоя цель?
По доброте душевной.
А у тебя есть душа?
Разумеется. У всех созданий есть душа. Её нет только у демонов, беловолосый сделал ударение на последнее слово.
Их существование не доказано.
Но это не означает, что они не существуют.
Древние вампиры убрали эту часть из истории Кристофер больше утверждал, чем спрашивал. Довольная улыбка Себастьяна была подтверждением правильности вывода. На ум пришёл разговор с Малисом о демонах и записях какого-то профессора о чёрном алфавите, которые забрала по фальшивым документам студентка. Что ты знаешь о демонах?
Ого, кто-то начал мне доверять? Думаешь, я скажу тебе правду о них? скривился кровавый дракон.
Нет, я всё ещё уверен, что ты несёшь околесицу. Что ума у тебя маловато, а крыша держалась только благодаря твоему верному услужению Великому Господину, гвардеец развёл руки в стороны. Но теперь собака осталась без хозяина. Ей остается только брехать, а ещё надеется, что кто-нибудь её покормит и приласкает.
Да как ты зарычал Себастьян.
Что ты знаешь о твари, которая умеет повелевать во̀ронами? резким тоном спросил Кристофер, сменив тему.
Ха Я ничего не буду о ней говорить, холодно ответил кровавый дракон. Он высокомерно вскинул голову.
Но ты о ней знаешь Что ж, следующую порцию кровушки получишь через недельку. И молись, чтобы это была кровь живого человека, а не мертвеца с примесью цветной гвоздики. Говорят, от неё вампиры умирают в долгих муках, закрыв папку с пергаментом, гвардеец поднялся с места. Времени у меня предостаточно.
Ты блефуешь, выплюнул Себастьян. Времени у вас, что кот наплакал. Не знаю, как остальные Господа, но могу поспорить, что Дементий, владелец Северных гор, уже собирает свою армаду. Он давний товарищ Септима и так просто его не оставит. Да, и я слышал разговор тюремщиков. У ледяной принцессы времени тоже мало.
Что?
Что слышал, кровавый дракон надменно глянул в сторону Кристофера. Бедная леди Алита Эта рана приведёт её либо в могилу, либо в лапы демона.
Говори!
Нет, замотал головой Себастьян. Думаешь, я не знаю о том, кто ты и кто твоя ненаглядная? Да о вашей свадьбе весь город судачил.
Гвардеец приблизился к нему вплотную.
Ладно, ладно Не хочу вновь испробовать силу твоих кулаков на своём прекрасном лице. Я скажу, но сначала уговор.
Условия диктуешь?
Да, облизнулся кровавый дракон. У меня есть тайник. За городом. Сядь на место и запиши ориентиры. Там лежат одни очень важные документы, без которых разговор о той твари не имеет смысла.
Глава 5
Остаток дня после возвращения из Громового замка Алита провела вместе с Меридой в Игровом зале. Так теперь называли помещение, где коротала время оставшаяся без попечения родителей ребятня. Кто-то вовсе лишился близких, а кто-то ждал выздоровления родных. Некоторые сами имели раны, но не могли устоять от игры со сверстниками, а потому носились по просторному залу в бинтах и с кифией на лице.