«Это, кстати, весьма серьёзная причина», прислал Рок удивлённый смайлик.
Головы первых игроков, покинувших лес после неравного боя, уже показались на верхних ступенях лестницы. Быстро спрыгнув с неё, к нам мчался Станиэль с криками:
Я ему сейчас подарю арбалетный болт! Специально сохранил для него последний, громко возмущался он. Непременно, когда он отвернётся!
Несмотря на всю трагичность ситуации, из-за которой мы потеряли более тридцати потенциальных помощников, весь отряд рассмеялся.
Бантик повязать не забудь, хохотнул подходящий Ворон. А теперь коротко и быстро: что у вас есть из умений?
Умений не густо, сверкнул глазами Станиэль. Ребята решили опробовать их на красных, чтобы помочь остальным. Ну и полегли все мигом. Но кое-что полезное есть. Аура жизни прибавляет здоровье, поддерживаемая, снимает сразу десять маны, но пока не выключить, считай, бесконечный реген.
Уже приятно, что ещё?
Вызов гоблина, принялся перечислять дальше Станиэль. Смешной тип, но очень полезный. Бьёт в спину критическим уроном, появляясь за противником, а ещё у него невидимость есть.
Все игроки уже поднялись, становясь и рассаживаясь вокруг нас. Нас стало так много, что я уже был готов поверить в успех. Таким количеством уж точно что-нибудь придумаем. Я с нескрываемым любопытством разглядывал их, в пол-уха слушая Станиэля. Моя ответственность, подобравшаяся ко мне вплотную во время нашей стычки с первым отрядом бесов, снова улетучилась, оставив блаженное спокойствие. Тут есть Ворон, который точно знает, что делает. И сейчас появится Рок, без которого нашего маленького сопротивления, скорее всего, не случилось бы. Мы сражались, мы победили. А как привести пять десятков человек к победе, пусть думают те, кто это умеет.
Я обратил внимание на одного игрока. Он стоял в стороне и монотонно бил палкой по камню, вызывая усмешки стоящих рядом ребят. Что ж, люди разные бывают. Пока он не рвался командовать и решать наши судьбы, я был спокоен.
Я пожал плечами, встал и взглянул вниз. К утёсу подходили игроки, фармившие в полях. Судя по ним, улов был богатый. Все восемнадцать человек щеголяли полным комплектом доспехов. Красные и серые плащи на них развевались от ветра, открывая вид на приятную глазу кожаную броню. В руках они держали длинные тонкие кинжалы, больше похожие на шпаги. А главное, лица были улыбающиеся и довольные.
Хмыкнув, я подумал, что ни за что не поменялся бы с ними местами. Мы дрались с отрядом гораздо сильнее нас и чудом победили. Мы сдерживали натиск армии, пусть они и не могли пройти все сразу, но каковы были шансы, что у нас получится устоять здесь? Это было трудно, но интересно. А пофармить я всегда успею. Я также был рад, что не попал в передрягу в лесу. Быть битым врагом, когда у тебя ещё ничего нет, и ты только зашёл в игру, это очень неприятно. Не зря многие игроки отказались ждать, предпочитая другое место старта. А ещё, я бы не имел права злиться на Рока, ведь его заместителем в рейде являюсь, по-прежнему, я.
Солнце уже почти село. Всё вокруг залило красно-фиолетовым цветом, преображая местность, особенно красиво ложась на белый камень, кучи которого громоздились повсюду на этой вершине.
Я любовался красивейшим закатом в моей жизни, пока меня не отвлекла Искра.
Лио! шепнула она. Ты поможешь мне, если что?
Что? не понял я. С чем? С твоим квестом на амулет?
Вообще, она отвела взгляд, дотрагиваясь до кончиков своих огненных волос. Я почти уверена, что тот, кто уничтожил этот мир рано или поздно объявится. И одной палкой и огнём из рук его не остановить.
Насчёт этого можешь не беспокоиться. Я сделаю всё, что смогу, чтобы развить этот мир и не дать ему пропасть. Во-первых, потому что это интересно, и я за этим сюда пришёл, а во-вторых, я подождал пока она снова посмотрит на меня и с улыбкой закончил, мне он нравится.
Гудение голосов вокруг отлично заглушало нас, да к нам никто и не спешил прислушиваться.
Так что на меня можешь рассчитывать, когда придёт время.
Спасибо, она сидела, слегка нахмурившись.
Я невольно залюбовался ею. Свет солнца, падавший на неё, придавал её чертам какую-то сказочность, и выглядело это необычайно красиво.
Лио! Нам понадобятся люди, клан, ресурсы
Я поднял руки.
Я не собирался создавать клан. Не знаю, как насчёт вступления, но управлять это не моё. Вон, Рок точно сможет создать, развить и умело всем этим распоряжаться. Тебе стоит присоединиться к сильному клану, который не окажется внезапно не готовым к масштабным событиям.
Вы тут уже кланы обсуждаете? присоединился освободившийся Станиэль. Я с вами! Ты создашь?
Нет! со смехом сказал я. Я как раз пытался убедить юную леди, что вступать стоит к тем, кто в состоянии построить что-то стоящее, что не развалится от малейшего чиха. К Року, к примеру.
Леди? Ты уверен? Ну Разве что её карета превратилась в эту рубаху, Станиэль внимательно посмотрел на Искру. Девушка, смеясь, стукнула его плечу. А Рок, да Если не будет исчезать вот так То можно всем к нему пойти.
В этом мире я уверен только в одном, усмехнулся я, что я ни в чём не могу быть уверен. Я не знаю, вступлю я или нет в какой-либо клан. Сначала разберёмся с главным бесом, потом буду строить планы дальше.
Разумно! кивнул он в ответ. Я тоже хочу разобраться с Роком.
Благородно подождав, пока мы перестанем смеяться, Станиэль кивнул в сторону поднявшихся по лестнице игроков:
А вот и кавалерия, про которую говорят, что она твоя.
Моя? не понял я, невольно подумав, что пока мы с Искрой разговаривали, Ворон уже выделил мне игроков под какое-нибудь невероятно опасное, но крайне необходимое, задание, которое ни в коем случае нельзя провалить или дать кому-либо умереть.
Ну да! Твою кавалерию! Так ведь говорят? он невинно смотрел на меня.
Ох, Стани я похлопал себя по поясу.
Она у тебя на спине, заботливо подсказал он, пятясь и отгораживаясь от меня другими игроками. И те, кто в недоумении, а кто весело, смотрели на нас.
Нас прервал подошедший Ворон.
Искра, можно тебя на минуту? Покажу подходящее место, где ты своей магией сможешь доставить большие неприятности врагу.
Доигралась! подытожил Станиэль, провожая взглядом удаляющуюся девушку. Ничего! Я уверен, нам тоже скоро покажут, где наше место.
Я улыбнулся: его непрекращающаяся болтовня странным образом успокаивала и почему-то заставляла верить, что у нас всё получится.
Ворон уже стоял в группе новоприбывших и что-то объяснял внимательно слушающим игрокам. Я увидел, что они пытались наложить одно заклинание поверх другого. Судя по всему, Ворон хотел скомбинировать их так, чтобы получился наилучший эффект. Толковая идея. Если уж мы случайно наткнулись на взаимодействие яда и огня, то у нас в арсенале может оказаться и что-то посильнее.
Через несколько минут на плато, весело улыбаясь, вступил Рок. Мы дружно двинулись к нему навстречу. Игроки уже обступили нашего предводителя, спрашивая, как же так получилось, что он пропал в такой ответственный момент. Но ответить он не успел.
Краснопузые поднимаются! крикнул кто-то из следивших за склоном. Всего трое! У одного из них какой-то флаг в руках!
Это было что-то новенькое. Мы приготовились на всякий случай, но казалось маловероятным, что наши враги решили самоубиться о нас малыми группами.
Три беса смело прошли через арку, их никто не остановил. Встав в пяти метрах от нас, один из них, с высоким тюрбаном на голове, обвёл собравшихся презрительным взглядом, почесал что-то сзади, затем достал из-под материи какой-то свиток.
Мы встали полукругом на небольшом расстоянии и в полном изумлении наблюдали за этой наглостью. Меня немного тревожило, что пока мы развлекаем посольство, в арку могли войти ещё пара ушастых, скажем, магов. Несколько массовых заклинаний, пущенных в нас, могут массово уменьшить наши ряды.
Посол тем временем развернул свиток и принялся зачитывать его, издавая странные, совершенно непонятные нам звуки.
Грлы брлы црлы, выговаривал он слова медленно и чётко.
Мы в недоумении переглянулись, затем на лицах начали появляться улыбки. Станиэль откровенно заржал, заражая своим смехом других. Впрочем, на посланника это не произвело никакого впечатления. Закончив через пару минут свою содержательную речь, он свернул свиток и собрался уходить. Тут я не выдержал.
Эй, ты! Задница с ушами! громко заорал я. Мы же не понимаем ни хрена!
Бес злобно посмотрел на меня. Затем сказал что-то своим подручным, развернулся и пошёл обратно, широко расставляя кривые ноги в разные стороны.
Мы переглянулись. Двое разведчиков остались стоять на месте, один из них держал палку с натянутой на ней красной тряпкой, служившей знаменем.
Ворон невозмутимо стоял, скрестив руки на груди, не обращая внимания на перешёптывания.
Куда он ушёл?
Чего мы ждём?
Почему бы не убить их?
А если этот сейчас вернётся с подкреплением?!
Нам Ворон пирожки обещал, может, бес за ними пошёл?
Через некоторое время снова показался посол. Всё так же расставляя ноги и виляя из стороны в сторону красным задом, он встал на прежнее место и презрительно швырнул мне под ноги какую-то книгу. Скрестив руки на груди на манер Ворона, он принялся ждать, сверля меня взглядом.
Я наклонился за раскрывшейся книгой, взглянув при этом на обложку. Бесовский разговорник, прочёл я, давясь от хохота и добавляя себе в коллекцию новый скриншот.
Все с интересом и ожиданием уставились на меня.
Вы желаете использовать книгу?
Вы желаете поделиться навыком с игроками?
Я дважды подтвердил своё согласие.
Теперь я могу донести слово моего господина? зло проскрипел посол, косясь на меня.
Я, всё ещё смеясь, кивнул. Бес вновь важно развернул свиток, не забыв почесать место сзади. Видимо, ритуальный жест.
Я, Великий Вождь Зогпузон, обращаюсь к пришельцам, вторгшимся в мои земли!
Вы, слабая и низшая раса, подло убившая моих соплеменников, можете искупить свою вину, служа нам в качестве рабов. Немедленно сложите оружие и, может быть, через некоторое время лучшим из вас, заслужившим нашу благосклонность, будет позволено появляться в нашем городе для работы и обучения в городе! Убейте своих тупых бесполезных товарищей, которые откажутся от моего наищедрейшего предложения и придите безоружные к подножию Скалы Смерти, встав на колени перед моим войском, моля принять вас в услужение к нам. Или на рассвете моя армия уничтожит вас!
Я стоял, переваривая услышанное. Мой ответ на это чудесное предложение был известен заранее. Но нельзя сказать, что мне не интересно было бы узнать, как развивалась бы наша игровая жизнь, согласись я на такое. Наверное, у них можно чему-то научиться и как-то избавиться от предложенного рабства. Я бы не осудил игрока, решившего попробовать идти этим путём, но я на такое был не способен. После этого ультиматума я твёрдо решил вскрыть брюхо Зогпузону.
Я обернулся к остальным, и меня охватила гордость за игроков. Десятки человек позади меня стояли на склоне, освещённые лучами заходящего солнца, подняв руки вверх. В сторону посланника были направлены средние пальцы. Некоторые показывали сразу два. Даже скромная Рафф не выдержала. В её глазах сверкал праведный гнев.
Воздержался лишь Ворон, который всё также стоял с невозмутимым выражением лица. И задумчивый Рок. Ему такое поведение было не положено по статусу. Всё-таки лидер должен оставаться дипломатичным.
Я взглянул на посла, искренне надеясь, что он не знаком с жестами людей.
Спрятав свиток, он буркнул:
У вас есть время до рассвета! Если вы не спуститесь, то мы никого из вас в живых не оставим.
Видимо, он счёл наши жесты знаком прощания, так как перед тем, как повернуться и удалиться, он поднял над головой свои короткие лапы с тремя пальцами, опустив два из них.
Скалу сотряс оглушительный хохот.
Внимание! Вражеская фракция предложила перемирие! Чтобы оно оставалось в силе, воздержитесь от нападения на подданных данной фракции!
Времени до возобновления боевых действий осталось: 8 часов.
Что делать-то будем? смеясь спросил я, наблюдая за исчезающей в арке делегацией. У нас восемь часов на подготовку, затем будет по-настоящему большое сражение. Если вы, конечно, не передумаете и не пойдёте на поклон к Зогпузону.
Обязательно сходим, зловеще пообещал Ворон. В своё время. А пока обстановка такая. Близко в полях мобов не осталось, они не появляются снова. А жаль, они давали очень хорошие вещи! В лес заходить опасно, так как столкнувшись там с бесами, может оказаться, что мы нарушили перемирие. Посчитают, что мы вторглись на их территорию. Принимать бой там, как мы знаем, не очень хорошая идея. Остаются лисы, которые всё так же бегают недалеко под скалой. Для тех, кому нужно пополнить свой арсенал умений, это пока единственный выход. Многим из нас нужно обновить те умения, что есть. Сила сфер исчезнет до утра.
Некоторые из нас находятся в игре почти девять часов, лёгкая усталость накатила на меня какое-то время назад. Я точно воспользуюсь короткой передышкой.
Мы выбили много сфер со Стражей Полей и поделимся ими с теми, у кого окажется мало умений, пообещал игрок с ником Палкивиад. Ещё у нас есть лишняя броня и оружие, раздадим их тем, кто уже определился с прокачкой персонажа. Эти вещи прибавляют статы.
Берите в расчёт тех, кто не сможет присутствовать утром, нахмурился Рок. Лучше раздать всё перед началом боя, а то вдруг люди не появятся утром. Но прикинуть, кому какие вещи нужны, можно и сейчас. Чтобы быстрее разобраться с этим на рассвете.
Я уже составил основной отряд, который будет первым встречать врагов, но мы с тобой ещё разок пробежимся по всему, кивнул Ворон. Главная ударная сила это фармившие в полях. Они снаряжены до зубов, и все достигли 4-го уровня. Плохая новость в том, что время их способностей к утру подойдёт к концу. Никто не ждал такой долгой паузы в отношениях с краснопузыми.
Перед рекой, с той стороны, мы заметили отверстие в скале, похожее на пещеру, махнул Палкивиад в сторону полей. Проверять не стали. Решили, что нужнее здесь. Но раз у нас столько свободного времени, то можно и наведаться к ней.
Далеко идти? поднял бровь Рок.
Нет! Не более пятнадцати минут.
Лио, не хочешь собрать отряд и сходить? вкрадчиво произнёс Ворон, глядя на меня с хитрой улыбкой на лице. Мы с Роком будем заняты, а вы с Палкивиадом можете исследовать своё первое подземелье.
Я тоже пойду! решительно заявил Станиэль.
И я! присоединилась Искра.
Со всех сторон послышались голоса желающих отправиться с нами. Ворон поднял руки, призывая к тишине.
Подождите! Многие из вас понадобятся здесь. Нужно разобраться с вашими умениями. И убедиться, что мы готовы правильно встретить врага. А к пещере отправятся
Самые тупые и бесполезные, как говорит наш Великий Вождь Зогпузон, продолжил за него Станиэль, сочувственно хлопнув меня по плечу.
Ворон двусмысленно поводил головой, будто в какой-то степени соглашаясь с этими словами. Возражать он не стал, просто продолжил, улыбаясь:
Можно взять человек 1012, больше не дам. Пару хилов с собой прихватите обязательно, но они должны остаться в живых, утром они понадобятся здесь. Слишком сильно не зарывайтесь, станет опасно просто уходите.
Так, стоп! словно защищаясь, поднял ладони я. Сейчас у меня запланирован поход к холодильнику. Мне нужно отдохнуть несколько часов. Тем более, что с самого утра мы тут застрянем на неопределённое время. Так что советую поступить всем так же. Особенно тем, кто играет с первой секунды. Я вернусь к двум часам ночи, если считаете это важным. И тогда можем идти куда угодно. А вообще, если есть необходимость, то собрать отряд и проверить пещеру вы можете и в моё отсутствие.