Болота, значит, поежилась я, вспоминая крыжовник чужих глаз.
Домишки окуривали пасмурное небо сизыми дымками. Пахло свинкой, коровой и чем-то прогорклым. Грязь под ногами напоминала болото. Я чавкала и скользила по ней, прикидывая, под каким деревцем похоронить шесть тысяч рублей.
Мы направлялись именно к этому, соблюдающему все правила пожарной безопасности, дому.
А где у вас тут можно п-п-позвонить? спросила я у бесов, идущих рядом. Если честно, я их слегка побаивалась.
Позвонить? Вон колокольню видишь? Забираешься на нее и звонишь, хоть на все четыре стороны! Колокол дергаешь, и орешь громко, что тебе надо! заявили бесы, показывая на старую, почерневшую колокольню на пригорке. Но лично мы этот поступок не одобряем!
Потому что вы черти? спросила я, опасливо косясь на пушистых проводников. Они не казались жуткими и страшными. Но все равно было как-то неуютно.
Нет, просто там доски старые! Рухнешь, ухнешь и все! развели руками бесы.
На хилый плетеный из веток забор взгромоздился щипанный петух. Он осмотрел подозрительным глазом окрестности, прикидывая, какое время суток!
Кукаре начал он хриплым голосом, пытаясь удержать равновесие и хлопая крыльями.
Завидев бесов, он осекся, моргнул и свалился обратно.
Вокруг дома толпилась куча народу. От мала до велика. Все галдели и что-то обсуждали, стоя на почтительном расстоянии.
Ты-ды-ды-ды-тышь! стучала я зубами, растирая руки.
Посторонись! Потеснись! Че встали! кричали бесы, но на них никто не обращал внимания. Зато все смотрели на меня. Мне вообще показалось, что бесов никто, кроме меня, не видит. На всякий случай я померяла себе рукой температуру.
Новая ведьма шептались люди. Кутанные дети прятались за дородных матерей. Заросшие мужики хмурили кустистые брови. Даже собака Что-то Подозревака накинулась на меня с лаем.
Старая ведьма помирает! пронеслись крики. И все уставились на домик.
Тоже мне, культурно массовое мероприятие! насупились бесы.
А у вас здесь их много? спросила я, мечтая побыстрее попасть в дом и согреться.
Много! Похороны! Свадьбы! Степан напьется и бегает с топором! Ведьма помирает! Пожалуй, вот и все! загибали черные пальчики бесы. Вместо носа у них были смешные розовые пятачки, которые хотелось прижать пальцем и сделать: «Бдзеньк!».
Домик был убогим и покосившимся. Над дверью был прибит черепок с рогами. Соломенная крыша капала прямо за шиворот. Ровные углы? Нет, не слышали! Поэтому дом то сужался, то расширялся, как ему заблагорассудится!
Хилая дверь была не закрыта, намекая, что брать в доме нечего! Под жадные взгляды толпы бесы втащили меня в дом.
На печи под серенькими одеялами лежала стонущая древняя старуха. Любопытные с развитым инстинктом самосохранения прильнули к мутным окнам. Те, кому еще только предстояло развить этот волшебный инстинкт потянулись за мною в дом: «Ой, а че там?».
Разгони их! крикнули мне бесы.
Пошли вон! сипло прикрикнула я без особого энтузиазма, пригибаясь под низким потолком.
Бесы переглянулись и бросились к бабке.
Бабушка! Миленькая! Не вздумай помирать! вскочил на бабку один из бесов. На кого ты нас покидаешь, родненькая!
И при этом зыркали на меня.
Так! Надо спасать бабку! заметил один из бесов, доставая тонометр. «Пышь, пышь, пышь!», надувался рукав на дряхлой бабкиной руке.
Аааааа!!!! Бесы мучают! Помереть спокойно не дают! Ааааа! заорала бабка, а все любопытные брызнули вон из избы. Приплюснутых рож в окнах стало больше.
Давят Давят Чуть не задавили бесы проклятые! стонала бабка, пока второй бес достал огромный рецептурный справочник.
Приплюснутых лиц в окнах стало в два раза больше.
Давление низкое! встревоженно заметил первый, соскакивая с печи и доставая вполне современный термометр, пытаясь засунуть бабке подмышку.
Ай! Холодно! стонала бабка, отбиваясь слабой рукой от беса с градусником. Пошли прочь, проклятое бисово отродье! Заморозят бабку! Ох!
Температура тридцать шесть! выдыхал бесенок, спрыгивая с печки.
Гайморит? вопрошал второй, который со справочником. Он сидел на лавке, листая толстенную книгу. Ба, у тебя нос заложен? Нет! Гангрена? Давай ей антибиотик дадим! На всякий случай!
Второй бегал, как угорелый, звеня блистерами таблеток.
Пей, бабушка! Пей! Это таблетка! сидел на груди бабки второй, пытаясь затолкать таблетку и дать стакан воды.
Кхе! Душат! Кхе! Проклятущие! стонала бабка, отмахиваясь от таблетки и воды.
Что там? Что там? бегал кругами второй, заглядывая бесенку с книгой через плечо. В избе было неуютно. Пахло сыростью, травами и бабкой.
Читаю про геморрой! вздохнул бесенок, почесывая рожки.
Может, грелку? Может грелку? суетился второй, таща бабке резиновую грелку с горячей водой.
Ааааа! Бесы меня варят!!! взвизгнула бабка. Бесенок снова достал грелку и приложил к щеке: «Вроде ж не горячая!».
Гонорея? удивился и с подозрением посмотрел на бабку первый бесенок.
Давай мы ее мазью натрем? предложил первый. Он исчез, а потом появился с пакетом лекарств с надписью «Аптека друг человека! А цены враг зарплаты!». Вот! Натираем!
Ой! шарахнулись все от окна, когда с бабки слетело одеяло.
Держись, ба! Мы тебя спасем! натирали ее мазью бесы. Бабке на вид было сто с хвостиком. Мне казалось, что она еще гладила мамонтов.
Печет! Печет! визжала она, когда ее растирали знакомой мазью. Жарят меня бесы! Как на адовой сковороде!
Не, ба, ты не того! Мы тебе помереть не дадим! причитали бесята. Они показались мне такими милыми. Вот только бабка так не считала.
Одеялами накрой ее! ругались они, укутывая и бабку, и грелку.
Во мучается! послышался скрипучий голос за окном. Ведьмы всегда тяжко помирают! Бесы их мучают! И эта все помереть не может! Надобно крышу снимать!
Ага, и мебель выносить!
На крыше послышались удары топоров. Они что? Действительно крышу разбирают?
И тут бабка посмотрела на меня. Она протянула дрожащую руку, словно хотела что-то сказать.
Что такое? спросила я, подойдя поближе. Бабка шевелила губами, но я не могла расслышать, что именно она говорит.
Простите, но вы не подскажете, как я могу выбраться отсюда? Извините, что не вовремя, робко спросила я. Может, тут автобус какой ходит?
Ходит! Пешком по болотам! Закатав колеса! подвякнули бесята. Но бабка явно что-то пыталась мне сказать.
А телефона у вас нет? спросила я, осматривая избу. Пучки трав были, огромная черная книга с замком была, какие-то ступки-пестики были, веночки были, а телефона не было!
Что такое? прислушалась я, глядя на ее руку. Стоило мне подойти близко, как вдруг бабка схватила меня за кисть руки.
Отдаю прошелестела она и стала испаряться. Она рассыпалась пеплом, пока я в ужасе терла свою руку, делая неуверенный шаг назад. Что-то серое, похожее на сгусток тумана вылетело в крышу.
Ба-а-абушка!!! закричали бесы и зарыдали, ловя пепел в черные лапки. Бабуська! Бабусечка
Эээх, утер слезы один из бесят, уныло присаживаясь на лавку. Дверь не выдержала натиска соболезнующих.
Новая ведьма! Старая ей силу передала! Гляди, какая молодая! обсуждали меня так, словно меня не было.
Красивая, переглянулись мужики, пока я сидела на скамеечке, вжав голову в плечи.
Сразу видно, простипома!!! проскрипела какая-то скрюченная бабка. И сплюнула.
Втыкуха! послышались голоса. Марамойка! Хипесница! Шкирла! Сиповка!
Тре-е-епушка! пискнул ребенок. И тут же спрятался за мать.
Глава вторая. Посвящаю тебя стать моей неприятностью
Я с удивлением смотрела на народ, который разглядывали меня, как диковинку. Тактичность? Нет, не слышали!
Втыкуха, покачала головой вредная скрюченная бабка в старом платке. К тому же еще и нечистая! Тьфу! Сразу видно, что ведьма.
Один из бесов сделал непристойный жест.
Держите меня, я ей втащу! орал он, воинственно размахивая кулачками. Как только он понял, что его никто не держит, как тут же вручил хвост второму: «Ты крепче держи!».
Ой, втащу!!! разбушевался бесенок. Хвост выскользнул из рук, а он тут же опустил кулаки и снова вручил кончик хвоста другу.
Как всыплю! Мало не покажется!!! А меньше у меня нет! воинственно орал он. Ты, главное хвост крепче держи!
Согласна, после болота меня можно отдавать маме на стирку! Всю, как в детстве. В ботинках хлюпала вода, пальто было мокрым и стало почему-то серым.
Ай-я-яй! Как не стыдно! Ведьма! Тьфу! Никогда к ведьмам не ходила! распиналась какая-то баба, таща за собой детей.
А кто к ним ходит? Никто! вторили ей голоса. Ведьма! От них все беды! То урожая нет, то покойники с кладбища лезут! Тьфу!
У меня пока не появилось желание оживлять местное кладбище. Чтобы оживить суровый быт крестьян культурно покойной программой. А что? Должно появиться?
Да! Никакого проку! Вред один! Как сглазит, так все из рук падает! кипятились жители, пока я даже не знала, что ответить.
Послышался галдеж, уверяющий, что хуже меня никого свете нет никого. Что я прямо сейчас побегу заломы делать! Если бы мне еще уточнили, что такое заломы, то я бы, наверное, подумала, делать их или нет.
Поорав, толпа стала расходиться.
Ноги моей в этом нечистом доме не будет! прикрикнул мужик какой-то. И грозно нахмурил брови, погрозив мне пальцем.
Ведьмы нам еще не хватало! Старой еле сдыхались! А тут новая! распинали меня, на чем свет стоит. Я сидела молча, даже не зная, что ответить.
Дверь закрылась, а я вздохнула. «Все! Можешь отпускать!», выдохнул боевой бес, забирая хвост у друга.
Я не хочу быть ведьмой, поежилась я. Отправьте меня домой.
Поздно тебе домой! Никак отсюда не уйдешь! Все мы тут во власти Хозяина Болот! Куда не беги все его царство! Отрезал он от мира нашу Россоху! Никого отсюда не выпускает! Пускать-пускает, но обратно в мир дороги нет! вздохнули бесы.
Один высморкал свой пятачок в старый бабкин платок, скомкал и прижал его к груди.
Неужели? ужаснулась я, вспоминая Хозяина Болот. Стоило мне только подумать о нем, как в избе запахло тиной болотной. Да так отчетливо, что я перепугалась. Словно голос на ушко прошептал: «Направо пойдешь, в мои объятия попадешь! Налево пойдешь, в мои объятия попадешь! Прямо пойдешь, в мои объятия попадешь! Назад пойдешь. Мне продолжать? Или сама догадаешься?».
Ой! испуганно дернулась я, вжимая голову в плечи. Голос казался таким реальным, словно я снова очутилась на болоте.
И вот на тебя вся надежда! вздохнули бесы. Бабушка наша, как могла болота сдерживала! Да вот силы у нее мало было! Сможешь с Болотником совладать, вернем тебя обратно!
То есть, погодите. То есть, сюда можно, а отсюда уже никак нет?!, прошептала я, понимая, что мне придется остаться здесь, пока я не совладаю с Хозяином Болот.
Ой, да тут и без него нечисти хватает! То дворовой кого-то поймал и отмутузил! То кикимора кур передушила! махнули лапками бесы. Стоило мне глубоко вздохнуть, обдумывая перспективы, как дверь в избу скрипнула.
Помощи прошу, ведьмушка матушка! послышался елейный голосок той самой бабы, которая детей уводила и плевалась громче всех. Я тебе гостинчик принесла! Вот, пока тепленький! Лучшие отобрала для тебя, родненькая
Она развернула платок, а там лежали красивые пирожки. Румяные, прямо сказочные.
Погодите, заметила я очень злопамятным голосом. А не вы ли мне тут недавно
И даже прищурилась, вспоминая крики.
Ой, матушка, завыла баба, качая головой. Не серчай! Погадай на судьбу дочери моей старшой! На сносях она! Вот и сердце не на месте! Как разродиться!
Пошли прочь! обиженно заметила я, злобно зыркая на бабу.
Ой, ой, пойду, матушка! День видать такой, что гадать нельзя! Так бы и сказали, а гостинчики себе оставьте! откланялась баба, исчезая за дверью.
Это что такое бы-бы-было? округлила глаза я, глядя на бесов.
Привыкай, вздохнули бесы, переглянувшись. Это всегда так! Тебе еще посвящение пройти надобно! Сегодня ночью на росстань идти! В собаку лезть!
В какую собаку? Я не помещусь! ужаснулась я, чувствуя себя крайне неуютно. Вот вляпалась я! Теперь еще в собаку лезть! Они тут все с ума посходили?
Ой, матушка! послышался голос, а дверь снова скрипнула и отворилась. На пороге стояла та самая бабка, скрюченная как знак вопроса. Он еле-еле ползла, хватаясь руками за стены. С гостинчиком я к тебе! Молочка козьего принесла! Спинку ты мою полечи!
Вон отсюда! страшным голосом крикнула я. Бабка, которая только что ходила по стеночке маленькими шажочками тут же шмыгнула за дверь. На пороге она растянулась и упала.
Ох! простонала бабка, вставая. И тут же замерла, прохрустевшись. Ой! Спасибо тебе, матушка! Спинушка-то прошла!
Бабка подскочила резвой козой и тут же бросилась прочь, пока бесы смотрели на меня с уважением. Но я ведь ничего не делала! Я хотела уронить челюсть от удивления, но пол был очень грязный, и я передумала.
Пойдем! Посвящать тебя ведьмы будем! дернули меня бесы. Время уже! А без этого никак!
Это что такое происходит? спросила я, слыша новый стук в дверь.
А, это местные! К нам бегают! Как скопом соберутся, то хоть сжечь пытаются, то еще че-нибудь удумают! А как по одиночке, так «ма-а-атушка, спаси!». Привыкай! развели руками бесы. Думаешь, раньше по-другому было? Нет, все так же! Зато кормят, правда, тайком! Ты чего это расселась! Силу передали, теперь посвящение надо! Сначала разденься догола! Без этого никак! Тебе просто силу не дадут!
А голой дадут? ужаснулась я, поплотнее запахивая пальтишко. Пусть оно и промокло насквозь, но все еще худо-бедно грело.
Ритуал есть такой! тормошили меня бесы. Чтобы силу тебе дали ведьмовскую! Без нее ты никак колдовать не сможешь! Так, мелочи!
Я думала. Если есть хотя бы шанс выбраться, то им нужно воспользоваться! Ладно, один раз потерплю!
Снимая пропахший болотом плащ, стягивая кофту с ряской и стаскивая штаны вместе с хлюпающими сапогами, я чувствовала, как меня морозит.
И волосы распусти! командовали бесы. Я стянула резиночку для волос, обнажая тонкие запасы кальция и вечную косметическую инвестицию. Если все ожидали роскошный водопад шевелюры, то я расстрою их. Накладной хвост остался у меня в руках.
Да, переглянулись черти, пока я вытаскивала заколки.
Ну? Посвящайте! Только быстро! А то мне уже холодно! поежилась я, пританцовывая на месте.
Так не здесь посвящают! Посвящают либо в бане, либо на кладбище, либо на росстани! заметили черти.
Баня! тут же согласилась я. Только учтите, я париться умеют только на работе!
В бане не выйдет! Там банник лютует! заметили черти. Что-то он последнее время нервным стал! К нему соваться себе дороже!
Тогда на кладбище! согласилась я, вспоминая мрачные голбцы на росстани, поросшие сухой травой.
На кладбище у нас контры! Хозяин кладбища уж больно недолюбливает ведьм! Эта старая бабка всех поименно знала! Бывало идет по кладбищу, со всеми здоровается. А кому-то еще кулаком грозит!
Росстань? уныло спросила я, пряча прелести руками. Только быстро! Посвятились и хватит! И я сейчас накину что-нибудь, а то до росстани дойти надо!
Нельзя! в один голос заорали бесы. Так, ты свечи взял? Книгу взял? Валидол взял? Все! Мы готовы!
А что это за посвящение? спросила я, уже жалея, что на это согласилась. Мало того, что ноги мерзли, так еще и вид у меня был дурацкий.
О, ничего страшного! Свечки зажжешь, книгу откроешь, прочитаешь, что там написано, появится жуткая, страшная собака. Ты в нее полезай! А там тебе все скажут! Ну, когда-то именно так и было!
Нет, ты что ее так сразу пугаешь? Там лебедь зубастый появиться может! возмутился второй бесенок. В него тоже лезть надо! А там, кто силу дать согласиться, тот и придет!
Мне хотелось пройти это все побыстрее, чтобы избавиться от Хозяина Болот и вернуться домой. Если другого выхода не было, то придется потерпеть!
Ну, чего встала! Пошли! дернули меня бесята в сторону двери.