А таком виде? ужаснулась я. В чем мать родила? Мне что? По кустам шуршать, пока с голой попой до росстани добегу!
Да не боись! Спит уже деревня! успокаивали меня, открывая двери. И правда! В деревне было тихо. Даже свечки в окнах не горели. Лишь сизые дымки коптили пасмурное ночное небо.
Поторопись! тащили меня, пока я стыдливо пряталась кустами. Нет, зря я на это согласилась! А вдруг кто увидит?
Долго же она, вздохнул один из бесов, поглаживая черную книгу со старинным замком.
Так она огородами пробирается! махнул второй, пока я осторожными перебежками миновала кусты.
Ааааа!
Вот и до малины добралась! вздохнул бес, сжимая черные, кривые и оплывшие свечки в руках. А малина в этом году вон какая уродила!
Ааааай! взвизгнула я, перелезая через чужую оградку.
До росстани мы добрались без приключений. Не считая царапин от малины, которые я расчесывала. Теперь я напоминала кроваво-полосатого тигра в грязных носках.
Вот! показали мне на неуютный перекресток. Голбцы хранили молчание.
Не боись, не откопаются! Им колы поставили! Двоечники они! Так, надеюсь, еще не истлели! усмехнулись бесы, расставляя свечи и книгу. Клуб любителей чтения голышом при свечах объявил свое первое и, надеюсь, последнее заседание.
Обычно ведьмы в этот момент прихорашиваются! Мало ли, с кем торговаться придется, заметили бесы. А явиться кто угодно может! Но ты смотри! Торгуйся! Меньше бесов, больше силы! Ну что стоишь? Читай!
Я осмотрелась, растирая озябшие плечи. Старинная книга открылась, знаки на ней засветились. Я не понимала и половины из того, что мне нужно было прочитать. Но меня согревала мысль, что ведьма способна улететь отсюда! И никакие болота ей страшны не будут!
Стараясь не пропустить буквы, я читала по слогам. Погода была безветренная. Свечи, похожие на черные кривые сосульки таяли на глазах.
У меня складывалось впечатление, что я читаю состав нового крема против ранних морщин.
Конечно же, крем был против ранних морщин. Он был глубоко возмущен этим фактом. Но дальше возмущения дело не сдвинулось. Он щипал, возмущался так, что на утро пристыженные морщины должны были покинуть лицо раз и до глубокой старости. Но морщины оказались глухи к мольбам. Крем возмущался до утра. Но морщинки победили!
Я была уверена, что ничего не случиться. И даже расслабилась, разводя руками, мол, сделала все, что могла! Как вдруг позади себя почувствовала смрадное дыхание. Обернувшись, я увидела жуткую псину, которая капала слюной мне на плечо.
Все! Спасибо! Я передумала! дернулась я, пятясь от ужаса. Извините за беспокойство! Я передумала!
Но псина решила, что я в нее полезу, даже если я буду не очень с этим согласна. Если не вся, то хотя бы по частям!
Помогите! взвизгнула я, пытаясь дать деру. Как вдруг псина увеличилась в размерах, отворила вонючую пасть, напоминающую пещеру Алладина, схватила меня, подбросила в воздух и проглотила
Ой! схватилась за сердце я, ощупываясь со все сторон. Вместо гостеприимных внутренностей, я очутилась в темноте.
Эй, позвала я, слыша эхо, как в пещере. Здесь есть кто-нибудь? Где тут силу получить и расписаться!
Какая встреча! послышался до ужаса знакомый голос.
Глава третья. Договор не приговор!
Запахло болотной тиной. Откуда-то повеяло сыростью. Я опустила взгляд на свои дрожащие колени. «А обратно из собаки как?», заволновалась я, представляя огромного адского пса, сосредоточенно пытающегося вернуть меня обратно в ближайших кустах. Горящие глаза выпучены, хвост оттопырен, а я вылезаю, прощаясь: «Спасибо огромное! Теперь я настоящая ведьма! Спасибо! Буду распоряжаться силой мудро и так далее».
Почему-то место выдачи силы представлялось мне совсем иначе. Я представила горящую огненную кассу, в которую стоит целая очередь из голых колдунов и ведьм.
Следующий! Распишитесь здесь и здесь! слышится гнусавый голос из огненной кассы. Следующий!
Но все здесь было совсем иначе!
Вокруг меня горели черные свечи, словно очерчивая круг. Пламя нервно дергалось, словно предупреждая меня об опасности, затаившейся где-то рядом.
Кто здесь? спросила я, слыша эхо собственного голоса.
Пламя свечей легло, чтобы тут же встать
П-п-почему молчите? услышала я свой собственный встревоженный голос, пока стыдливо прятала прелести обеими руками.
Любуюсь, послышался смех. Он был то здесь, то там. Зачем пришла, моя сладенькая?
Извините, я, видимо, ошиблась адресом, поежилась я, видя зеленые глаза, вспыхнувшие совсем рядом.
С той стороны, где вспыхивали глаза, пламя свечей танцевало, как сумасшедшее. От страха мне казалось, что оно вот-вот погаснет!
А где этот как его р-р-рогатый С которым торговаться надо? робко спросила я.
На зов ведьмы приходит тот, кто хочет взять ее послышался голос, сделавший многозначительную паузу, заставившую меня опасливо скосить глаза. Под свою опеку. И поделиться своей силой Как видишь, я всех опередил Так, что ты хочешь, ведьма?
Может, мне зайти . в собаку попозже? с надеждой спросила я, мысленно уже приготовившись подписывать контракт на коже некрещенного грешника пером девственного петуха, вырванного в двадцать восьмой лунный день. А тут
Помолчи, тихий голос был совсем близко. Настолько близко, что пламя свечей с одной стороны дрогнуло, но не потухло. Я повернулась в эту сторону, подозрительно щурясь в темноту. Зеленые, как спелый крыжовник глаза смотрели на меня с высоты приличного роста.
Договариваться будешь со мной, послышался тихий голос Хозяина Болот с другой стороны. Я обернулась, снова видя страшные зеленые глаза. Пламя свечей с этой стороны дрогнули, заставив меня отшатнуться к противоположной стороне круга.
А если я не хочу с вами? осторожно спросила я, ежась от страха и холода. Еще бы! Тут тебя собака «ам-ам!», а потом голос знакомый.
«Собачка, собачка! Верни меня обратненько!», умоляла я мысленно, поджимая руки к груди.
Тогда останешься здесь, рассмеялись уже с другой стороны. А свечи твоего защитного круга уже прогорели на половину
Что? Правда? На половину? Не может быть!
Я только и успевала оборачиваться, чтобы держать противника в поле зрения.
Проси послышался голос неожиданно сзади, напугав меня. Я отскочила, чуть не уронив драгоценную свечу.
Просить? Как просить? Меня не предупредили, как вообще просить эту самую силу!
А сила эм свежая? Тогда Дайте мне, пожалуйста эм магической силы, голосом, словно выбираю конфеты за спиной продавщицы, вежливо попросила я.
Сколько? послышался четкий вопрос. Сколько силы тебе нужно?
Сколько? Как определить, сколько силы мне нужно, чтобы выбраться отсюда? В чем вообще она измеряется?
Д-д-двести прошептала я первое, что пришло мне на ум. «Ньютонов! Сколько вам можно говорить, что сила измеряется в ньютонах!!!», расхаживала в памяти строгая учительница физики, одергивая костюм, похожий на ковер моей бабушки.
Д-д-двести смутилась я, пытаясь изгнать образ физички. Ньютонов!
Амперы накалялись! Я чувствовала, что прошу того, не зная чего! Мне казалось, что мне должны были молча выдать силу под роспись! И не задавать вопросов, сколько силы мне нужно!
Хорошо, послышался тихий смех. Свечи снова дрогнули, не пуская в мой круг зеленоглазую нечисть. Они предупредительно вспыхивали то там, то тут, предупреждая о его приближении к кругу.
Для чего она тебе, ведьма? послышался сладкий голос. Свечи предупредили, о том, что он сзади. Почему ты дергаешься, ведьма?
Просто стоять спиной к собеседнику, оправдывалась я. Не очень вежливо. А к таким, как вы, еще и страшно! Так, что за вопрос? А! Вспомнила Для чего?
Мне показалось, что к защитному кругу потянулась черная рука, проведя по невидимой границе света.
Тут прямо, как с кредитом! А что? А для чего? А поручители есть? А квартира есть? Ну как же! Квартира под залог квартиры!
Я планирую делать добрые дела, заметила я, до конца не понимая, для чего нужна мне эта сила, кроме как сбежать отсюда!
Тьфу! послышался голос, а следом смех.
Настолько добрые, чтобы кровь в жилах стыла от моей доброты! тут же переобулась я, поглядывая на свои замерзшие ноги и свечи.
Так, а это уже интересно, голос был справа. Свечи подтверждали, роняя черные капли воска на красивую мозаику на полу. Интересно, где это я? Мозаика была зеленой с желтыми и розовыми вкраплениями.
У меня поручители есть! добавила я, вспоминая, как брала кредит. Судимостей нет, справку о зарплате можете затребовать на работе Ничем не болею На учете не состояла, не привлекалась Наклонностей и склонностей не имею
Вот так я брала кредит на холодильник!
Значит, сила тебе нужна, чтобы творить злые дела? спросил знакомый голос, а глаза появились прямо передо мной. Я даже попятилась.
Разные, уклончиво заметила я, с тревогой глядя на свечи. Не говорить же ему, что сила нужна, чтобы его победить?
Почему ты мне врешь? послышался вкрадчивый голос Хозяина Болот.
Я? Вру? почти натурально удивилась я, осматриваясь по сторонам в поисках того, кто тут может врать.
Мне плевать, какие дела ты будешь делать, моя сладенькая, послышался голос. А я прямо чувствовала, как меня уже облапали взглядом. Я не люблю, когда мне врут
Хорошо, выдохнула я, видя, что свечи выгорели больше чем на половину. Я хочу вернуться домой Такой вариант вас устроит?
О! Совсем другое дело, послышался смех. И все-таки! Мне уже интересно, где я? Похоже на большой зал. Только темно и ничего не разглядишь!
Ну? Где договор? спросила я, все еще прикрываясь руками. Где нужно подписать?
Как тебя зовут? послышался голос, а я выдохнула с облегчением. Значит, скоро это кончится!
Иванна, но только не смейтесь! предупредила я замусоленной до оскомины фразой. Иванна Сергеевна Сусанина! Нет, не родственница! Просто родители приколисты! Ждали мальчика! Мама хотела назвать Дианой, а папа уперся. И когда оформлял, пошутил! А паспортистка дура!
Иванка? послышался голос. Значит, Иванка? Или лучше Ива? Вот твой договор!
На границе света и тьмы застыла рука, сверкнувшая золотом браслета. Знакомые длинные когти держали тонкий лист, на котором значились незнакомые буквы. Когтистый палец прижимал перо
Тебе придется его взять, заметил голос Хозяина Болот, пока я жалась, как могла, прикидывая, как расписаться и не стать звездой журнала для взрослых.
Достаточно протянуть одну ручку, взять перо и убеждали меня, но я грозно сверкнула глазами. И тут меня осенила гениальная идея.
Склонившись, я взяла перо зубами, пытаясь нарисовать подобие своей росписи. Чернила были красные, словно кровь. Они капали на пол и пергамент, где красовалась моя огромная корявая роспись.
Гфе ефе рафпифатьфя? спросила я, сжимая в зубах перо.
Если что страховочку мне уже оформили. Я такого страха натерпелась!
Это твой договор, заметил голос Хозяина Болот. Нам нужно скрепить наш договор!
Тьфу! выплюнула я перо, понимая, что степлера у меня нет. Извините, «скрепкоплюя» у меня нет. Скрепочки тоже
Нет, послышался вкрадчивый голос, Хозяина Болот. Это немного не то
А! закусила я губу, перехватывая руки так, чтобы ничего видно не было. Вот!
Я протянула скрюченную руку для рукопожатия. Она при этом умудрялась еще и прикрывать часть груди. «Пока вокруг меня круг, он не сможет меня тронуть!», утешала я себя, протягивая дрожащую руку чуть дальше. Эта мысль меня очень успокаивала.
И все? удивился голос в темноте, а светящиеся глаза прищурились на мои дрожащие пальцы.
Я видела ваши зубы! предупредила я, стараясь вежливо улыбнуться. Но сама в этот момент с ужасом вспомнила клыки. И все!
Только бы не выйти за круг! Только бы свечи горели помедленней!
И как же я тебе, по-твоему, силу передам? И скажу свои условия? послышался смех, а зеленые глаза опустились на мою руку. Пальцы дрожали от напряжения, потому что их пришлось высунуть за границу защитного круга.
Так! втянула я руку обратно. И что же ты хочешь в обмен на силу?
Я хочу послышался шепот совсем близко. Хочу тебя, сладенькая моя Твою кровь
Кровь? ужаснулась я, ревниво оберегая свои литры. Ничего себе! Нет! Я отказываюсь!
Поздно, моя сладенькая, послышался смеющийся голос. Ладно. Подумаешь, успокоишься Я же не всю кровь прошу Это не больно Это как поцелуй Просто очень страстный Но сейчас я предлагаю скрепить сделку. И от того, как мы ее скрепим, будет зависеть, сколько силы ты от меня получишь
Спасибо, не надо! занервничала я, глядя на круг из черных свечей. Я Я передумала!
Я подняла глаза, видя высокий силуэт, стоящий на границе круга. Темно- зеленая рваная рубаха, штаны и сапоги с золотой вышивкой выглядели так, словно он недавно купал кошку. Пояс из золотых пластин казался целой сокровищницей, взятой напрокат в каком-то музее. Корона из веток с золотым плетением сверкнула зелеными камнями, повторяющими блеск коварных глаз.
Темно- зеленый сапог сделал шаг в круг. Я с замиранием сердца ждала, как его отбросит в сторону В этот момент все свечи разом погасли, а я застыла в серо- зеленой мгле. Что? Как?
Круг! ужаснулась я, видя сизые дымки погасших свечей под ногами. Он же как бы
Не переживай, я отлично вижу в темноте и уже все рассмотрел, послышался голос на ухо.
Меня сжали в объятиях
Что мне твои свечки! Это чтобы вы себя поспокойней чувствовали, послышался голос, совсем близко. Одно дело, когда вы нормально разговариваете. А другое дело, когда трясетесь и двух слов связать не можете! Поэтому мы и придумали для вас «защитный круг», который мы не нарушаем исключительно потому, что валяющееся в обмороке тело не сильно склонно к разговорам
То есть, вы его могли нарушить в любой м-м-момент? ужаснулась я, чувствуя, в какой опасности была все это время. Но по сравнению с той опасностью, в которой я сейчас это ерунда!
Готова скрепить наш договор? послышался голос над ухом.
Глава четвертая. Брысь от меня!
Нет, испуганно прошептала я, чувствуя, как меня обнимают сильные руки, ловко поймав меня в свои объятия. У меня не было ни единого шанса вывернуться и спастись.
Меня поймали, словно птичку в клетку, но я все еще продолжала трепыхаться, затравленно озираясь по сторонам.
Я слышу, как испуганно бьется твое сердечко, шепнул голос мне на ухо, пока я из последних сил пыталась дернуться. Пришла за силой, а сама брать не хочет
Оно просто очень впечатлительное. И помнит ваши зубы, уперла я руки в его грудь, понимая, что все тщетно! Мне не вырваться! Я настороженно притихла.
Хозяин Топей и сам напоминал болото. Стоит попасть к нему, так уже не выпустит.
Я тебя не съем утешали меня и гладили меня по растрепанным волосам, словно успокаивали ребенка.
Не сегодня точно
Зловещий смех окутал меня мурашками.
Тихие голоса внутри умоляли меня бежать! Бежать обратно к кругу. Их шепот сливался в хаотичный гул, заставив зажмуриться.
Помни. Чем дольше выдержишь, тем больше получишь послышался голос возле моего уха. Руки скользнули по моему силуэту. У меня перехватило дыхание. Все честно
Я почувствовала, как меня резко прижали к себе да так, что дыхание перехватило. Это было даже немного больно! Стиснув зубы, я отворачивалась, боясь встретиться взглядом с зеленью чужих глаз.
Его губы медленно раздвигали мои, заставляя замереть и не шевелиться
Одновременно с этим его руки пришли в движение, страстно запутываясь в моих волосах. Что-то внутри дрогнуло Кажется, впервые в жизни. Но я тут же одернула себя: это просто ритуал
Всего лишь сон. Просто сон А руки просто руки Ничего, завтра я проснусь Обязательно Он страстно вынимает душу поцелуем, но это всего лишь сон. Это не реально И я ничего не вижу. Только чувствую. И содрогаюсь, вцепившись, как клещ в его одежду.