Подойдя к 67-й квартире, решительно нажала на кнопку звонка. Тот, очевидно, был сломан, а потому никак на это не отреагировал. Тогда я постучала в дверь сначала деликатно, потом настойчиво, затем изо всех сил.
Сосед не открывал. Я решила, что он спит, а потому заколотила в дверь еще громче и сильнее. Этот мужчина не дал мне пораньше лечь спать, а теперь я не дам ему выспаться. По-моему, это справедливо. Вечером он хотел, чтобы я посмотрела ему в лицо. Я теперь этого тоже хочу. Так почему же он не открывает?..
Барышня, что вы делаете?!
Я отвлеклась от избиения соседской двери и повернулась на голос. Позади меня стоял светловолосый мужчина, высокий и худощавый. Он был одет в джинсы и мятую футболку, а в руках держал большую дорожную сумку. Судя по внешнему виду, мужчина только что приехал из аэропорта или с железнодорожного вокзала.
Здравствуйте, сказала ему. Вот, пытаюсь разбудить хозяина этой квартиры.
Зачем вам это нужно? И кто вы такая?
Меня зовут Алиса, и со вчерашнего дня я живу здесь, я кивнула в сторону своей двери. А этот человек ломился ночью в мой дом, да еще поливал меня ругательствами. Вы сам-то кем будете?
Я Петр, ответил мужчина, ваш сосед из шестьдесят восьмой квартиры. Знаете, Алиса, вы напрасно тратите силы. В шестьдесят седьмой никто не живет.
Как это? удивилась в ответ.
А так. Ее хозяин умер шесть лет назад, и с тех пор она стоит пустая.
Не может быть, еще больше удивилась я. Я точно знаю: мужчина, который вчера орал на меня матом и пытался выломать мою дверь, скрылся именно тут. Получается, у нее все-таки есть жилец новый хозяин или какой-нибудь квартирант.
Нет, Петр качнул головой. И квартиранты, и новые хозяева в этом месте дольше, чем на сутки не задерживаются. Вас же, судя по всему, вчера побеспокоил Вадим.
Вадим? Кто это?
Прежний владелец этой квартиры. Вернее, его призрак.
Призрак? медленно повторила я. Вы шутите?
Отнюдь, Петр вынул из кармана джинсов связку ключей. Вадим может выходить из своего жилища раз в сутки с одиннадцати до двенадцати часов вечера. Все остальное время он находится в анабиозе. Если хотите с ним пообщаться, лучше напишите письмо. И кстати, проверьте почтовый ящик. Вадим любит отправлять новым соседям послания. Если вы вчера успели с ним пообщаться, он наверняка уже выразил свои впечатления на бумаге. Всего доброго, Алиса.
Мужчина повернулся ко мне спиной и, открыв замок, скрылся в шестьдесят восьмой квартире. Я же, находясь в недоумении от нашего странного разговора, немного потопталась на площадке, а потом, как была, со сковородой и бутылкой заговоренной воды, потопала к лифту.
Что интересно, письмо в моем ящике действительно лежало. Это был небольшой листок пожелтевшей бумаги, на котором крупным размашистым почерком было написано: «Подлечила бы ты нервы, болезная. Встретишь Катерину, передавай привет».
Я прочитала послание несколько раз, но ничего не поняла. По отдельности каждое слово имело смысл, а все вместе никакого. Если первое предложение еще можно было соотнести с моим естественным желанием защитить себя от агрессивного соседа, то кто такая Катерина и почему я должна ей что-то передавать, оставалось неясным. Пока я рассматривала записку, скрипнула подъездная дверь, и рядом со мной материализовался Аристарх Семенович.
Здравствуй, Алиса, сказал он, бросив настороженный взгляд на бутылку и сковороду, которые я держала под мышкой. Как дела? Как спалось на новом месте?
Доброе утро, ответила ему. Ночь прошла, и слава Богу. А сегодня я получила первую корреспонденцию.
Председатель ТСЖ посмотрел на листок и, закатив глаза, покачал головой. Судя по всему, написанные на нем буквы сказали мужчине гораздо больше, чем мне.
Я только что познакомилась с соседом из шестьдесят восьмой квартиры, сообщила Аристарху Семеновичу.
С Петром Егоровичем?
Наверное. Он мне своего отчества не назвал. Зато рассказал странную историю про некого Вадима. Якобы бы этот мужчина раньше жил на нашем этаже, потом умер, стал привидением и теперь является по ночам к новым соседям и бросает в их почтовые ящики бессмысленные записки.
Вадим является не ко всем соседям, а только к тем, которые поселились в шестьдесят шестой квартире, заметил Аристарх Семенович. Знаешь, Алиса, пойдем-ка ко мне в гости. Я тебя чаем угощу и немного расскажу про некоторых наших жильцов. В том числе про Вадима.
Я, конечно, согласилась.
Жилище председателя ТСЖ оказалось маленькой однокомнатной квартирой, похожей по планировке на мою собственную. Мебели там было мало, на полу лежали коврики и разноцветные половички, все, включая оконные стекла, блестело чистотой, а в воздухе тонко пахло корицей и ванилином.
Дом наш, Алисушка, непростой, сказал Аристарх Семенович, когда я уселась за кухонный стол. Жильцы тут в целом приличные, однако, среди них попадаются примечательные индивиды.
Например, призраки, усмехнулась я.
Вроде того, кивнул мужчина. Ты, наверное, думаешь, что я над тобой смеюсь. А я, девонька, серьезен, и ты к моим словам тоже отнесись серьезно. История эта случилась шесть лет назад. Вадим тогда был жив и здоров, никого не пугал и ни к кому не приставал. А в твоих хоромах женщина жила Катя, Катерина Павловна. Ух и вредная была баба! Ее все соседи ведьмой считали. А она и правда колдовством промышляла: гадала за деньги на картах и на хрустальном шаре, составляла какие-то мази, свечи заговоренные варила. На других жильцов смотрела исподлобья, и все время на что-нибудь жаловалась. То ей вода недостаточно горячая, то соседи музыку громко включают, то вороны на выстиранное белье гадят. Вадим же ее бесил больше всех. И она его тоже. Лаялись эти двое, как кошка с собакой.
Аристарх Семенович махнул рукой и разлил по кружкам чай.
А потом у них случился крупный конфликт. Вадим себе пса завел, большого такого, мохнатого. В приюте, наверное, взял, или на улице нашел. Пес у него неделю пожил и помер, а Вадим заявил, что это Катька его отравила. Тот, дескать, на ее коврик помочился, а она, злыдня, угостила его какой-то дрянью. Катя, конечно, возмутилась и послала Вадьку с его обвинениями куда подальше. Такой скандал между ними вышел стены тряслись и стекла звенели. Вадим тогда в подпитии был, поэтому быстро рассвирепел и кинулся на соседку с кулаками. Если бы мы с Петром Егоровичем их не разняли, зашиб бы он ее до смерти.
Ужас!
Да, приятного было мало. Ужас же, Алисушка, случился на следующее утро, когда Вадима мертвым нашли. После скандала с Катериной он вернулся домой, сел на диван и больше не встал. Врачи потом сказали, инфаркт у него случился. Был человек и нет человека. Когда Вадима похоронили, Катя свою жилплощадь продала и куда-то уехала, а после ее отъезда в шестьдесят седьмой квартире появилось привидение. И у этого привидения есть пунктик по поводу квартиры напротив.
Вадим думает, что там по-прежнему живет его нелюбимая соседка?
Вроде того. Когда в нее заселяется новый жилец, Вадим отчего-то думает, что это вернулась обратно Катя. И отправляется выяснять отношения. Обычно ему хватает одной-двух ночей, чтобы понять свою ошибку и успокоиться.
Его объяснение звучало невероятно, но логично. Логичный бред. Какая прелесть!
Вчера вы сказали, чтобы я никому не открывала дверь, негромко произнесла я. Что было бы, если б я вас не послушалась?
Ты бы увидела прозрачную мужскую фигуру и испугалась.
И все?
И все. Наш призрак не способен причинить кому-либо физический вред. Он может только издавать громкие звуки и писать письма. Ну, и пугать, конечно. Обрадовалась бы ты, обнаружив на своем пороге привидение?
Вряд ли.
Вот и я о том же. Судя по записке, которую Вадим бросил в твой почтовый ящик, он уже понял, что ты не Катя, однако думает, будто вы подруги или родственницы.
Но почему?
Потому что она центр и смысл его нынешнего состояния. Ненависть к этой женщине держит его на земле и не дает уйти в лучший мир. Катя мерещится ему повсюду, понимаешь?
Понимаю. Но не знаю, как на это реагировать. С одной стороны, привидение гораздо лучше, чем сосед-наркоман. Призрак не устроит пожар, не отберет сумку, не ударит ножом. С другой стороны, привидения это сказки, на самом деле их не бывает! Ведь не бывает, правда?..
Другие жильцы знают, что на двенадцатом этаже водится не упокоенный дух? поинтересовалась у Аристарха Семеновича.
Конечно, кивнул он. Хотя некоторые в него не верят. Другие же не только верят, но и знают, как от него можно избавиться.
Аристарх Сергеевич улыбнулся и кивнул на бутылку с заговоренной водой.
Кстати, вспомнила я. Ко мне вчера еще один сосед заходил. Причем, оригинальным способом через окно.
Генка-то? усмехнулся мужчина. Знаю, знаю. Здорово ты его прогнала. Молодец.
Этот Генка тоже призрак?
Нет, что ты. Он вампир.
Я подавилась чаем, закашлялась. Аристарх Семенович похлопал меня по спине.
Вы шутите или издеваетесь? просипела я.
Я, Алиса, совершенно серьезен покачал головой мужчина.
Знаете, я могу согласиться с наличием привидения, но вампир это слишком.
Не веришь мне, расспроси его сама. Он к тебе сегодня вечером извиняться придет. Мы с Глафирой Григорьевной ему вчера внушение сделали. Гена все понял и обещал исправиться.
А каким образом он ко мне придет? Через дверь или через окно, как вчера?
Этого я не знаю. Только ты в любом случае его в квартиру не пускай. Разговаривай через порог или через раму. Не то он к тебе каждый день станет в гости ходить. Не отвяжешься.
Я залпом допила остывший чай.
Спасибо, Аристарх Семенович, сказала, вставая из-за стола. И за угощение, и за рассказ. Я, пожалуй, пойду. Надо вещи по полкам разложить и ответное письмо соседскому призраку написать.
А еще морально подготовиться к встрече с вампиром, ага. И в аптеку за валерианкой сходить. Но это так, на всякий случай.
Иди, Алиса, кивнул мужчина. Будут еще вопросы, заходи снова.
Когда за девушкой закрылась дверь, Аристарх Семенович трижды хлопнул в ладоши, и в прихожей прямо из воздуха возникла невысокая худая старушка с длинным крючковатым носом и пышными седыми волосами.
Поговорил с соседкой, Семенович? спросила у него она.
Поговорить-то поговорил, кивнул тот. Я вот что подумал, Глафира Григорьевна: не слишком ли рано мы девчонке на голову этот ушат выливаем? Может, стоило обождать? Не сразу ей правду о соседях рассказывать, а через месяц-другой? Пусть бы жила, как привыкла, думая, что окружена обычными людьми.
А потом бы легла на обследование в психдиспансер, потому что видит призраков и вурдалаков, кивнула женщина. Нет, Семенович, такую правду скрывать нельзя.
Обычным людям сложно принять, что рядом с ними живут создания, о которых они читали в сказках.
Обычный человек не увидел бы в окне вампира и не услышал голос привидения. В том-то и дело, Семенович! В нашем доме простых людей пруд пруди и никто из них не догадывается, что через стену от них живут колдуны и ведьмы. Когда же к нашему сообществу присоединяется новый участник, его нужно ввести в курс дела, как можно скорее. Особенно, если он не до конца понимает, кем является на самом деле.
Геннадий
Он пришел ко мне вечером. За окном остывал закат, вещи были разобраны и аккуратно лежали на полках, пустырник и валериановые капли заняли место в одном из кухонных шкафчиков, а я сама была морально готова к знакомству с очередным соседом.
Ровно в девять часов в дверь робко постучали. Посмотрев в глазок, я увидела темноволосого парня, который вчера заглядывал в мое окно. Я аккуратно приоткрыла тяжелую створку и выглянула на лестничную площадку.
Привет, сказал парень, увидев меня. Я Гена. С десятого этажа.
Привет, ответила ему. Я Алиса.
Это мне известно, кивнул Гена. Можно мне войти?
Нет, я качнула головой. Стой тут.
Парень улыбнулся. Я обратила внимание на его зубы клыков, как в вампирском кино, у него не было. Зато глаза, большие и карие, в свете тусклого подъездного светильника, казалось, отливали красным цветом.
Тогда, быть может, ты выйдешь ко мне сама?
Я дернула плечом и, открыв дверь шире, выскользнула на площадку.
Я пришел извиниться, сказал Гена, покосившись на бутылку с заговоренной водой, которую я предусмотрительно взяла с собой. Неловко вчера получилось, да?
Неловко, согласилась я.
Прости, пожалуйста. Я не хотел тебя пугать. Разве что самую малость. Не сердись, ладно? Давай лучше дружить.
Он протянул мне большую плитку молочного шоколада. Как она появилась в его руках, я не поняла. Создалось впечатление, что парень достал ее прямо из воздуха.
Дружить я не против, ответила, забрав у него шоколад. Но при условии, что не повторится вчерашнее представление. Вы с Вадимом устроили тот еще концерт. Это у вас ритуал такой? Вроде боевого крещения для новых соседей?
По поводу Вадима ничего сказать не могу, он всегда сам по себе. А я ну Гена замялся. Я хотел пошутить. Мне подумалось, что напроситься в гости через окно будет забавно. Знаю, я дурак, и юмор у меня дурацкий. Но согласись, мое появление было эффектным.
Эффектным, не то слово, фыркнула я. До сих пор не понимаю, как тебе удалось забраться на мой карниз. Сначала я решила, что ты влез по пожарной лестнице, или при помощи страховочного троса, однако ни лестницы, ни троса не увидела.
У меня их и не было, пожал плечами парень. Зачем они мне?
Ты умеешь лазать прямо по фасаду дома?
Нет, я умею летать по воздуху.
Из моей груди вырвался вздох. Интересно, они тут все сумасшедшие или нарочно сговорились, чтобы надо мной посмеяться?
Я сегодня разговаривала с Аристархом Семеновичем, медленно произнесла я. Он сказал, что ты вампир.
Ну да, вампир, невозмутимо пожал плечами Гена. Энергетический.
А еще весельчак и балагур. Это я уже поняла. Но конкретно сейчас шутить не надо.
Я не шучу, с недоумением в голосе сказал сосед. Прости, конечно, но ты немного странная, Алиса. Так удивляешься, будто никогда вампиров не видела.
Конечно, не видела! Привидений, кстати, тоже.
Брови парня изумленно поползли вверх. Он почти минуту молча смотрел на меня, а потом сказал:
Выходит, я должен извиниться еще раз. Мне говорили, что ты немного не в курсе, но я не поверил
Не в курсе чего?
Ну всех нас.
Боюсь, я тебя не понимаю.
Парень немного помолчал, будто подбирая слова, задумчиво почесал подбородок.
Видишь ли, Алиса, среди твоих соседей есть много необычных людей, начал он. Не только призрак и вампир, но и всевозможные колдуны, и даже лесные духи. Тебе наверняка это покажется невероятным. Если я правильно понимаю, подобных нам ты раньше не встречала, поэтому удивляешься и реагируешь острее, чем надо.
Гена снова покосился на бутылку с заговоренной водой и невольно потер правый глаз. Я поджала губы. Дурдом на выезде, ага.
Не веришь? усмехнулся парень. Тогда я покажу тебе фокус. Смотри.
Он отошел на два шага назад, а потом подпрыгнул и завис в воздухе. Я вскрикнула, шарахнулась в сторону, больно при этом ударившись о ручку двери.
Сможешь повторить? весело поинтересовался Гена, взмывая к потолку.
Я отрицательно замотала головой. Парень спланировал вниз, подлетел ко мне ближе, а потом мягко опустился на бетонный пол.
Теперь ты мне веришь?
Верю, мой голос прозвучал неожиданно сипло. Но у меня появился вопрос. В этом доме все такие особенные? Или есть другие, обычные люди?
Обычных тут как раз большинство, сказал Гена. А вот особенных мало. Если считать квартирами, то примерно по одной квартире на каждый этаж.
Ничего себе мало! Как же люди уживаются с такими соседями?
Нормально, пожал плечами парень. Обычные не знают, что рядом с ними обитают духи и чародеи. Они нас не видят. Вернее, видят, но мы кажемся им такими же, как они сами простыми среднестатистическими людьми. Взять, к примеру, меня. Я могу весь день летать возле их окон и стучать по карнизам, а они будут думать, что это шумит ветер.