Я могу в следующий раз ничего не готовить, и тогда мы все вместе к вам припрёмся, предложил Имон.
Вот это хорошо. Это идея, закивал Феликс. Исихару, ты как? Ты вообще по девочкам?
А? Да, к-конечно, я бы мог испечь торт, согласился Исихару. И могу попробовать приготовить те традиционные русские блюда, которые давно хотел.
Тортики это шикарно, мечтательно вздохнул Имон. Да и вообще, еда сближает и даже может влюбить в себя. Меня уж точно.
И меня, захохотал Феликс.
Божечки-кошечки, Исихару! Я начну ревновать Эсти к тебе, если она с девочками согласится прийти к вам. Мне она нравится. Только вы ей не говорите, ладно? попросил Имон.
Ха-ха, Исихару не отобьёт у тебя Эсти, не волнуйся. У него девушки не будет до тех пор, пока он не снимет свои уродливые очки и мешки вместо нормальных шмоток, пошутил Максим.
Исихару поставил пиво на стол и в который раз в приступе нервозности поправил очки. Он, как и Максим с Феликсом, хотел, чтобы Эсти, Лия и особенно Рита приходили к ним в гости как можно чаще. Но Макс был тысячу раз прав: громоздкие очки в толстой оправе, оверсайз толстовки и штаны не придавали ему красоты. Исихару близко к сердцу принимал слова, относящиеся к его внешности.
* * *
На следующий день Исихару убрал подальше в шкаф всё самое удобное: безразмерные толстовки и штаны теперь покоились на самом дне его огромного чемодана. Вместо привычной одежды Исихару достал белую рубашку и костюм. Очки поменял на голубые линзы. Удачной идеей было надеть не костюмные брюки, а джинсы, потому что его новый образ сразу же оценила Эсти, утончённость и безупречный стиль которой уже успели отметить многие сотрудники МПК.
Мне так стыдно, что я не узнала тебя, Исихару, сегодня утром. Прости, пожалуйста, я не специально. Ты прекрасно выглядишь, сказала Эсти, едва касаясь его руки. Имон, заметив это, недовольно поджал губы.
Да он просто вылил кастрюлю борща на свои единственные и любимые мешки, то есть, прошу прощения одежду. Пришлось переодеться, засмеялся Макс. Его шутку оценил лишь Феликс.
Исихару пропустил слова соседа по квартире мимо ушей. А вот от комплиментов Эсти воодушевился. Он решил, что друзьям нужно привыкнуть к нему новому, поэтому несколько дней ничего не предпринимал, разве что каждый день менял рубашки, а в онлайн-магазине заказал себе новый парфюм. Шутки у Макса и Феликса не иссякали. Но вечером в четверг Максим напрягся от внезапной находки на кухне и не мог сдержаться, чтобы не высказать своё недовольство Феликсу.
Слушай, я рад, что у тебя личная жизнь налаживается, но мы вроде договаривались не приглашать посторонних девушек в квартиру. Не сразу, по крайней мере.
Я в курсе. А ты про каких девушек говоришь? Я не вожу никого.
Голову мне не морочь! А кто тогда водит, Исихару, что ли? усмехнулся Макс и пошёл на кухню. Вернулся в гостиную он спустя несколько секунд с доказательствами в виде косметики, которую якобы одна из девушек Феликса оставила на столе.
Это не моё!
Ясен пень, что не твоё.
Э-э, простите Я услышал ваш разговор. Феликс не при чём. Это я забыл убрать, раздался голос Исихару.
Ты решил окончательно долбануться на теме красоты? Умоляю тебя, остановись. Девочкам ты и так начал нравиться, наконец-то.
Понимаю, что всё это выглядит странно. Но, вы знаете Я расскажу, Исихару судорожно стал листать в телефоне ленту социальной сети. Без доказательной базы он ничего объяснять бы не стал. До приезда сюда я играл в группе.
Что-то такое про рок-группу мы помним, кивнул Феликс.
Это не просто рок-группа. В Японии есть такой стиль, он называется вижуал-кей. Макияж и крашенные волосы это часть шоу. К тому же смутился Исихару, открыв нужную ему соцсеть и показав ребятам аккаунт группы, в которой играл. Глаза становятся больше, когда их накрасишь. Так я больше похож на европейца.
Господи, как же много тараканов в твоей умной голове, вытаращился на него Макс. Прости, Феликс. Я зря на тебя гнал.
Да всё в норме. Теперь ты знаешь, кто моя девушка, засмеялся Феликс, кивая на Исихару. Тот закрыл лицо в ладонях: стало стыдно и смешно одновременно.
Вспомнив своё недалёкое, но такое странное прошлое времён последней рок-группы, Исихару в пятницу подкрасил глаза, чтобы сделать их по его оценкам больше и выразительнее. Макс и Феликс, глядя на такое преображение, покачали головами, переглянулись, но всё же пошли на остановку служебного транспорта вместе с соседом.
Девушкам новый стиль Исихару пришёлся по вкусу. Рите он всегда нравился, даже когда носил мешковатую одежду и громоздкие очки с толстыми стёклами. Исихару не учёл, что если друзьям его новый образ покажется интересным или, в крайнем случае, сносным, то среди преподавателей и сотрудников МПК он мог бы вызвать неоднозначную реакцию. Так и получилось с одним из преподавателей. Американец Торп был мужчиной средних лет с грубыми чертами лица и вечно искривлёнными в омерзительной улыбке-усмешке губами. Он снисходительно относился к Эсти, Лие и Рите. Всегда открыто говорил, что в МПК женщинам не место, что они тупят, плохо справляются со своими должностными обязанностями. В общем, не удались со всех сторон.
Эсти Бернар, вы вместо того, чтобы выбирать каждый день новое платье, могли бы лучше постараться, высказал Торп, бросая на стол девушки её тестовое задание, решённое, к тому же, правильно. Но Торпу не понравилось, что она не слишком аккуратно оформила свой ответ. А ведь должна была! Ведь аккуратность у женщин в крови. Вы сюда приехали, чтобы мужа найти, всё с вами ясно.
Исихару пришёл со слегка подкрашенными глазами как раз в тот день, когда Торп оглашал результаты их первого теста.
А где же у нас Токамото? Никто его не видел? спрашивал Торп, прохаживаясь аккурат вдоль стола, за которым сидели Исихару, Феликс и Максим. Что ж, если вы его увидите, то передайте, что прогуливать занятия нельзя.
Исихару поднялся.
Я здесь.
Что? Кто это? усмехнулся Торп, взглянув на притихших ребят. Вы знаете его?
Я и есть Токамото, сказал Исихару, стараясь звучать уверенно.
Мне кажется, вы перепутали. Толерантная Европа в другой стороне находится. Самойлова!
Рита, сидевшая у окна, подскочила со своего места.
Поделитесь с Токамото прокладками, продолжал свои издевательства Торп. А заодно пусть научит вас глаза красить. А то вы ничего не умеете: ни с тестом справиться, ни выглядеть как девочка. У вас самый низкий балл, научитесь хоть чем-то компенсировать отсутствие мозгов. Садитесь. И вы тоже, Токамото.
По щекам Риты потекли слёзы. Исихару мог бы проглотить любые оскорбления со стороны Торпа, но за Риту ему было обидно.
* * *
Преображение Исихару заставило Макса и Феликса поднапрячься и начать гладить свои рубашки и брюки, а также заботиться о том, чтобы от них пахло не пивом и орешками, а парфюмом.
Несмотря на язвительные комментарии Торпа, вечером в пятницу Исихару прикупил краски и сильнее осветлил волосы. Каждое рабочее утро он вставал пораньше, чтобы уложить их. Одежда у Исихару отныне не пахла готовкой, хотя готовить он не перестал и любил это дело так же сильно, как и прежде.
Кажется, наша хозяюшка влюбилась. Иначе зачем это всё? хмыкнул Макс, допивая кофе. Исихару, наскоро приготовив завтрак, убежал на остановку служебного транспорта раньше обычного.
Как бы нам это боком не вышло, согласно кивнул Феликс. Съедет от нас.
Да ну-у-у, куда?
Феликс пожал плечами. Решив взять пример с Исихару, он тоже начал укладывать волосы, осветлив их до умопомрачительно-яркого блонда, хотя девушки и до этого засматривались на него чаще, чем на всех остальных новичков, прибывших работать в МПК.
Исихару в который раз отправлял письма коменданту с просьбой улучшить его жилищное положение. Проживание в двушке с шумными соседями не оставляло шансов для его психики. Исихару не вывозил. Он привык к одиночеству, даже в автобусе до МПК старался максимально от всех отстраниться.
Привет, тихо произнесла темноволосая девушка, пришедшая на остановку одной из первых.
Это была Рита Самойлова. Она привыкла просыпаться рано, время на косметику не тратила и не думала часами, во что бы ей нарядиться. За нехитрым завтраком из овсянки и некрепко заваренного зелёного чая Рита предпочитала пробежаться по конспектам. Она не ходила по гостям и с ребятами общалась исключительно во время учёбы и иногда работы в лаборатории. Навязываться не хотелось, да и они не приглашали к себе. Даже Лия и Эсти.
Привет, кивнул Исихару и взглядом уткнулся в свои начищенные ботинки.
Он хотел поговорить с Ритой, просто жаждал общения на самом деле. Но комок нервов, собравшись где-то в горле, не давал это сделать, поэтому Исихару упорно убеждал себя: «Эй, погоди-ка, ты не в её вкусе. Снимай скорее свои красивые голубые линзы и надевай обратно уродливые очки. Ты не создан для отношений, ты душнила и лох обыкновенный. Куда тебе до Феликса и даже Макса? Смой с рожи тональник, успокойся и иди учи материал».
Исихару, да? уточнила на всякий случай Рита, хотя прекрасно знала, как его зовут.
Можешь звать меня Хару.
Хару нерешительно повторила она. Тебе очень идут эти голубые линзы. Ты сильно изменился.
Рита поняла, что краснеет. От неловкости захотелось забраться под лавку на остановке.
Спасибо. Ты, это т-ты т-тоже, Исихару начал заикаться и попытался поправить очки. Вот только очков он теперь не носил. Тоже красивая.
Он украдкой взглянул на неё. Рита уже не могла скрыть улыбки. Не часто она удостаивалась комплиментов, тем более от парней, будто сошедших с обложки модного журнала.
Мы с ребятами хотим собраться вместе. Девочки наши тоже будут. В общем, все придут. А ты придёшь? выпалил Исихару, надеясь на положительный ответ.
Он подумал, что если Рита ответит отказом, он тут же вернётся домой, смоет с лица мейк, выкинет эти шикарные голубые линзы и сорвёт с себя ненавистный галстук. Тогда-то Исихару и поймал себя на мысли, что старается ради Риты.
С удовольствием, засияла Рита. Правда, я не слишком общительная. Шумные компании меня утомляют.
У нас много общего, поддержал её Исихару.
Потом заметил подъезжающий автобус и спросил:
Сядем вместе? Ты любишь музыку слушать?
Да, давай. Конечно! Но у меня нет особых предпочтений, я, если можно так сказать, меломанка, Рита засмущалась сильнее, когда Исихару подал ей руку, помогая забраться в автобус. Водитель окинул их удивлённым взглядом. На его памяти никто ещё так рано на остановке не околачивался.
А у нас с тобой больше общего, чем могло бы показаться на первый взгляд, потеплел голос у Исихару, и он поделился с Ритой наушником. Впервые он почувствовал себя уверенно при общении с девушкой.
Прибывших на остановку сотрудников МПК, хмурых и не очень, они уже не замечали. Не заметили даже Максима и Феликса.
Я же говорил, усмехнулся Макс.
Зато они подходят друг другу, прикинул Феликс. Он постоянно забывал, как звали эту девушку: слишком она была скромная и неприметная.
Но для Исихару Рита была самой идеальной на свете, в чём признаться он, конечно же, пока не мог. Непривыкший к спонтанным решениям Исихару думал, что своим признанием запросто спугнул бы её.
* * *
Главная лаборатория была разделена на отделы, но их объединяла маленькая табличка, гласившая, что страны, входящие в состав Международного Противоэпидемического Комплекса, следуют принятой от 16 декабря 1971 года конвенции о «запрещении разработки, производства и накопления запасов бактериологического (биологического) и токсинного оружия и об их уничтожении». Важные положения конвенции молодым учёным велено было вызубрить до последней запятой.
Утром, ещё по темноте, из закрытого административно-территориального образования Сибирь-1 следовал автобус, который отвозил хмурых, невыспавшихся сотрудников за ворота главного корпуса, преодолевая грязевые ямы и стоически перенося отсутствие дорог.
Ребята, плотно общавшиеся друг с другом в закрытом городе, встречались дружной компанией в течение дня только на несколько часов утром в лектории да в обеденный перерыв, иногда в библиотеке. В самый первый учебный день им выдали белые халаты, а после лекций водили по разным частям лаборатории, где белоснежные столы стояли стройными рядами, а на них поблёскивали пробирки, чашки Петри и прочая посуда, микроскопы. На новом месте работы молодые люди освоились быстро, но работа оказалась скучной и, как некоторым казалось, максимально бесполезной.
А вы чем занимаетесь? спросил Имон. У нас в первом блоке лаборатории практикуются на микроорганизмах, которые абсолютно безвредны.
Учимся готовить питательные растворы. Причём вручную, хотя в соседних отделах давно уже всё автоматизировано, развела руками Эсти. Скорей бы нас уже перевели в цех по изготовлению вакцин.
Я уже на лекциях устал от этой важной информации, вздохнул Феликс, сражаясь с рыбной котлетой. Вторую неделю месим эти растворы.
Взбодрись, завтра первый семинар будет, весело сказал Максим. Если справимся, то нам доверят что-то большее, чем приготовление питательных сред.
Почему здесь так холодно? сменил тему Барым. Если бы я знал, что будет настолько холодно, то захватил бы вещи потеплее.
Барым никогда не признавался, что одной из причин, сподвигших его согласиться на переезд в закрытый городок в совершенно чужой для него холодной России, было то, что работа там засчитывалась как служба в армии, которой он очень хотел избежать, являясь убеждённым антимилитаристом. Другие МПК такие варианты не предлагали.
Холод это не самое грустное. А вообще я рад, что мы не занимаемся скрепко- и бумаго-перекладывательным трудом. Иначе у меня бы сразу включился лапочный режим, выдал Имон. Поняли его только Рита и Макс только им стало смешно. Остальные лишь вежливо улыбнулись.
Исихару застыл на стуле, вытянувшись на манер гусеницы, которую некстати застали за пожиранием сочного листика.
Не смотри на меня так, предупредил Имон, вооружившись вилкой и использованной зубочисткой. Прикиньте, Исихару бегал за мной со словарём, когда мы с ребятами в гости пришли к нему, Максу и Феликсу.
Я хочу тебя лучше понимать, ответил Исихару.
Тогда открой соцсети и полистай мемы, посоветовал Макс. Только так можно постичь тонкие грани души Имона и его версии русского языка.
Я вот хочу на море, на тёплый пляж. Что мне открыть? спросила Эсти.
Портал в ад, когда Исихару снова побежит за мной со словарём, пробубнил Имон, набивая рот едой. И правда холодно. Я скоро буду приезжать на работу, завернувшись в плед.
Это ещё что! Вот начнётся зима, захихикала Рита, а она в Сибири начинается гораздо раньше, чем в центральной России, м-м-м Заживём!
Марго, ты сейчас наших мальчиков запугаешь, и они убегут отсюда, не дождутся даже реальных холодов, засмеялась Лия.
Кстати, я могла бы тебе помочь, сказала Рита, глядя на Барыма, и тот с ожиданием уставился в ответ. Я люблю вязать, и я могу связать тебе шарф. К концу октября точно успею.
Это было бы прекрасно, Барым, уголки губ которого до этого лишь робко приподнимались, уже не мог скрыть своей улыбки.
Только надо выбрать пряжу. Я сейчас схожу за шоколадкой в буфет и вернусь.
А у меня есть! Я отдам тебе свою. Давай выберем пряжу вместе, предложил он. Только давай сядем за свободный столик. Вон тот у окна освободился.
Ребята с ехидными улыбочками молча переглядывались. Все, кроме Исихару. Сидящему рядом Имону казалось, что Исихару мог взглядом прожечь стол.
Хорошо, давай, ответила раскрасневшаяся Рита.
У окна дует, надеюсь, ты замёрзнешь быстрее, неожиданно высказался Исихару, и ребята уже не могли сдержать порывы хохота.