Мы успеем сделать крюк, чтобы забросить вас туда до урагана. Но дальше вы сами по себе. он взбежал на мостик и занял место у штурвала, корабль послушно лёг на новый курс.
Сириус бесцеремонно перебрался с верёвочной лестницы на плечо Альтадара, чтобы поближе разглядеть семена:
Если мне не изменяет память, это запах лигурии? Растения из небесного сада? Остров Быка единственное место на земле, где растёт этот кустарник. Хм Никто не знает, как он размножается Лигурия не даёт плодов
Только не цветочным эльфам. довольно подбоченился Гений.
По легенде, на острове Быка когда-то стоял древний храм богини любви! Говорят, что первый куст лигурии был посажен руками самой Даяны! Не знаю, насколько это правда
Вот сам у неё и спросишь скоро. хмыкнул пикси, Тоже мне, энциклопедия в перьях
Глава 5. Возвращение чародея
Порывы ветра становились всё сильней, и океан начал волноваться. Над головой по-прежнему ярко светило солнце, но чёрные тучи затянули четверть неба. Эльфийский корабль быстро приближался к большому острову. Можно было уже хорошо различить неприступные скалы и стены крепости, за которыми видны были только крыши самого замка и верхушки деревьев. За исключением одинокой башни. Подобно маяку, она возносилась высоко над стенами. Ворот не было, и всё выглядело давно заброшенным. Таня переключилась на видение и заметила тонкие красные паутинки, струящиеся по камням стен: «Ну конечно Кто бы сомневался Защита периметра всё ещё стоит. Так что, крысы здесь ни при чём.» Она достала зеркало и попыталась вызвать картинку внутреннего дворика. Ничего не вышло, остров был надёжно сокрыт от любого просмотра.
Игнатия, что ты можешь сказать об этом замке? Таня подозвала к себе девочку. Юная провидица пожала плечами:
Там все умерли. Давно.
Насколько давно?
Девочка, наклонив голову, задумалась:
Когда я была вот такой она показала рукой на себе на уровне живота.
Лет пять назад прикинула Таня и стала пристально всматриваться в пустые окна башни. Перспектива встретиться с тёмной волшебницей Хельси, первой женой Игната, её совсем не вдохновляла. А вот зачем старик приезжал сюда? Если десять лет назад волшебница ещё была жива, то он должен был застать её здесь. А может и застал?
Корабль причалил, и матросы перекинули на всё ещё крепкую каменную пристань мостки. Альтадар, обнажив меч, сошёл на берег первым. И только заглянув в пустые ворота, подал Таньке знак рукой, что можно идти. Девушка повернулась к капитану:
А почему ты не боишься ходить к этому острову?
На моём корабле нет крыс. он сверкнул белозубой улыбкой на загорелом лице, Вам будет лучше переждать ураган здесь. О чём бы не болтали пираты, на этом острове давно никто не живёт. Может только те самые крысы, которые спасались с их кораблей. И то я не уверен, для них здесь нет еды. А вот его стены позволят вам укрыться от непогоды. Прощайте.
А вы куда? Вернитесь на корабль! Танька увидела сошедших на берег Полли и Игнатию.
Ннет М.. мы с вами Можно? девочка скосила глаза на банку с русалкой. Таня вздохнула. Эльфийский корабль слишком быстро уходил в океан.
Ладно. Чего уж теперь
Они с опаской ступили на внутренний двор крепости. Когда-то здесь было красиво: в центре мощёной камнями площади всё ещё бил жидкими струйками фонтан, а под тенью разросшихся деревьев просматривались каменные скамьи и скульптуры. Здесь на всём лежала печать запустения. Игнатия подёргала её за руку:
Надин говорит, что очень хочет есть. И просит отпустить её в воду, чтобы найти еду.
Её зовут Надин? И ты понимаешь её язык? Таня подняла банку на уровень лица и встретилась глазами с пленницей, Прости, дорогая Я не могу тебя отпустить сейчас
Замок дохнул на них запахом пыли и старых вещей. Она бродила по полутёмным комнатам и разглядывала потемневшие от времени картины в рамах, трогала руками невесомые тюли на окнах и замысловатые канделябры. Южный климат и океан наложили свой отпечаток на особенности архитектуры и интерьера. Огромные окна были в пол и выходили в густой тенистый парк, обеспечивая прохладу даже в самый жаркий день, а высокие стены крепости надёжно защищали и сам замок, и растения от штормовых ветров. Как ни странно, но ей здесь нравилось. И ничто не указывало на то, что здесь веками жили тёмные волшебники, творившие зло. Вполне уютная гостиная, обычные спальни, столовая, библиотека.
Может это какая-нибудь летняя резиденция? Типа дачи? Например, сюда ездили отдыхать от тёмных дел? Таня удивлённо полистала несколько разных книг. Это были любовные романы. Альтадар остановился возле лестницы, ведущей в башню:
Останьтесь здесь, я проверю, что наверху.
Стой! Таня вцепилась в руку мужа и достала спицу. По стенам светились защитные знаки, а над ступенями лестницы в воздухе колыхался мерцающий зелёный туман. Вот и долгожданные сюрпризы! К стенам не прислоняться! Первой пойду я
Она осторожно коснулась тумана раскалённым остриём и стала накручивать его на спираль, подобно козьему пуху. Продвигаться пришлось медленно, туман тянулся по всей лестнице до самого верха. Даже Сириус сидел на плече Альтадара молча и, затаив дыхание, наблюдал за процессом. Когда они оказались перед массивной дверью, все облегчённо перевели дух. Даже русалка, которая всё это время в страхе закрывала глаза руками.
Дверь была обычной, но запертой изнутри. И мужчине пришлось немало постараться, чтобы высадить её. Перед их глазами открылась просторная комната с большими окнами, откуда открывался обзор на три стороны. По виду, это был рабочий кабинет. У единственной глухой стены, рядом с дверью, стояло на полу огромное зеркало. Как раз напротив письменного стола, за которым сидел давно высохший женский труп. Сириус перелетел на стол и, деловито осмотрев тело, изрёк:
Как врач могу сказать, что эта дама умерла около пяти лет назад неестественной смертью. Её отравили.
Он разгрёб лапой лежащие перед ней бумаги:
Так, так Однако, завещание она успела написать И даже заверила его кровью, насколько я понимаю «Моему возлюбленному Яше завещаю всё моё состояние и сей остров со всеми постройками и артефактами на нём Сдохни здесь вместе со мной» Сириус в недоумении завис, даже приоткрыв от удивления клюв, Сдохни здесь вместе со мной? Первый раз вижу такое завещание
Танька подошла к столу и покрутила в руках свиток с завещанием:
Если её сын Валиду знал об этом завещании
То в случае смерти матери и отца он получал всё. закончил за неё Альтадар.
Хельси умерла пять лет назад Спустя пять лет после приезда сюда Игната Последние десять лет о чародее никто ничего не слышал Сдохни здесь со мной Что за?.. девушка внимательно перечитала текст, последняя строка была написана явно другим почерком. Она вдруг воскликнула: Это дело рук Валиду! Игнат должен быть здесь! Вот почему сюда бежали крысы! Чародей умел призывать на помощь животных! Надо осмотреть весь замок! Скорее всего, он в подземелье!
Девушка сдёрнула с трупа висящий на цепочке ключ, сломав при этом скелету шею. Голова мумии с глухим стуком упала на пол, следом завалилось и всё остальное.
Не будем разбрасываться ключами. Надеюсь, он от того, о чём я думаю, она брезгливо перешагнула через останки волшебницы и уже собралась бежать вниз, как вдруг её взгляд привлекло зеркало. Она снова переключила зрение на видение. Так и есть! Вдоль всей рамы мерцали непонятные надписи и знаки, а сама зеркальная поверхность медленно колыхалась и переливалась всеми цветами радуги. Перед ней было гигантское смотрящее зеркало! Вот почему этот кабинет был таким странным, а письменный стол стоял напротив зеркала! Чтобы тот, с кем ты разговариваешь, не видел больше рядом с тобой ничего, кроме пустой комнаты и бескрайнего океана! Таня вызвала в зеркале привычную картинку развалин возле врат со стороны Зеленогорья. Собственно, развалинами это место уже было назвать нельзя. Гномы трудились исправно, и замок восстанавливался на глазах. Уже стояли высокие стены с пустыми проёмами окон. Но самих строителей негде не было видно.
Как интересно! Игнатия коснулась поверхности стекла ладошкой и вдруг провалилась, оказавшись по ту сторону зеркала. Она испуганно начала крутить головой по сторонам, Мама?.. Мама! Мама, ты где?
Полли кинулась к дочери, но Танька успела поймать её за руку:
Стой. Она нас не видит Это проход. И он односторонний. Там внизу город, Лугоморье. Маринэль нет дома, поэтому пойдёте на постоялый двор, снимите там комнату и будете нас ждать. она вложила девушке в руки два мешка с монетами, Нам нужно задержаться, чтобы найти Игната. Если что-то пойдёт не так, у вас здесь достаточно денег, чтобы купить небольшой домик в городе и жить безбедно несколько лет.
Нет! воскликнула Полли, Мы никуда не уйдём!
Она в отчаянии обернулась, шагнув на поляну к дочери. Девочка испуганно прижалась к ней. Полли кивнула, зная, что её видят.
Какая полезная штука! восхищённо присвистнул Гений, Мы можем сэкономить четыре дня пути за одну секунду! Надо это зеркало забрать с собой!
Да? Это как, умник? саркастически заметил Сириус, Если через него пройти, то назад через него уже не вернуться. Ты окажешься там, а оно останется здесь.
Точно Я не подумал Вот, засада эльф хмуро почесал затылок, Придётся ради него лететь четыре дня
Давайте вначале найдём нашего чародея. Таня бросила взгляд за окно, на улице стремительно темнело. Первые капли дождя ударили в стёкла, и через несколько минут снаружи началось светопреставление. Приближался ураган.
Толстые стены и стёкла хорошо заглушали грохот волн и раскаты грома. И только разряды молний освещали яркими вспышками комнаты через окна. Они обшарили весь замок. Ничего! Никаких тайных дверей и входов в подземелье!
Танька просканировала видением стены замка: лестницы, переходы, мебель Старика нигде не было. Как и самого подземелья. Всё было надёжно замуровано и сокрыто от просмотра.
Оно должно здесь быть! Не бывает замков без подвалов и подземелий! Их в принципе так не строят! Надо же где-то хранить запасы продуктов? она обессиленно опустилась на диван в гостиной, чтобы прийти в себя, магическое зрение сильно выматывало её, Альт, в твоём замке, где продукты хранят?
В подвале. Один вход через кухню, для поваров. Второй с улицы, чтобы разгружать подводы Но большие погреба строят отдельно, чтобы мыши и крысы в замке не заводились. Ну конечно! Как мы об этом забыли! он обернулся к жене, Крысы! Найди, где они шастают! Там и будет вход в кладовые.
Таня вздохнула и стала искать взором животных. Пять минут, десять, двадцать. Голова начала кружиться, в носу защекотал запах железа, а никаких крыс нигде не было видно. Внезапно она заметила одинокую тень. Небольшая крыса метнулась через двор и исчезла под соседним зданием.
Я знаю, где он она устало поднялась и направилась к выходу из замка. Улица оглушила их чудовищной непогодой, пришлось добираться до постройки перебежками. Таня указала пальцем на кучу старых досок, сваленных в углу большого сарая, Туда
Альтадар быстро раскидал мусор, за которым оказалась решётка. Она была открыта. Лестница с широкими ступенями уходила вниз винтом. Девушка жестом остановила мужа, здесь везде была магия! На стенах, потолках, на ступенях! Чтобы распутать все светящиеся паутины и печати потребовалось бы несколько дней, а то и месяцев! Она замерла в нерешительности:
Там не пройти Мы можем застрять с этим на неделю, и потом окажется, что внизу ничего нет. А нам срочно надо возвращаться домой. А если он всё же там? Для чего ставить такие защиты на пустой подвал? Таня стала рассуждать вслух, прислонившись к стене и медленными глотками потягивая целебную воду из кубка. Остальные терпеливо ждали. Ей полегчало.
А что, если девушка вытащила из рюкзака сумку-холодильник и извлекла из неё цепь. Монетка на груди стала горячей, крошечный кусочек критона исправно противостоял разрушительному воздействию синего металла. Таня размахнулась и бросила один конец цепи в темноту, наблюдая, как лопаются и тают, расползаясь, паутины и знаки. Она включила фонарик на телефоне и шагнула на лестницу. Так, бросая раз за разом перед собой цепь, она дошла до самого низа. Это и правда была кладовая. Здесь было темно и сухо. И пусто. Только у самой дальней стены подвала луч фонарика выхватил насыпанные на полу белые кучи. Подойдя ближе, она поняла, что это горы обглоданных мелких крысиных костей.
Игнат?! девушка заглянула за них и увидела сильно измождённого старика. Он был прикован к стене за ошейник толстой длинной цепью. У него на руках свернулась клубком небольшая крыса. Узник с трудом открыл глаза и улыбнулся:
Ты пришла Я знал
Альтадар, как крейсер, прошёл через горы костей и добрался до старого чародея. Открыв замок ошейника тем самым ключом, который Танька сдёрнула с шеи мумии, он подхватил старика на руки:
Оставь крысу.
Я не могу Она мой друг жалобно улыбнулся Игнат, прижимая к себе зверька.
Как знаешь. Только держи её при себе, у нас дома кот.
Они вернулись в башню. Старик с грустью посмотрел на останки своей бывшей жены и показал на неё глазами Таньке:
Сними у неё с руки кольцо Там должно быть такое С большим чёрным камнем Есть?
Девушка брезгливо сломала высохший палец и протянула кольцо Игнату.
Нет Мне оно ни к чему. А вот тебе пригодится. Ты сможешь с ним ходить туда, куда тебе будет надо. Надень
Таня хотела было отказаться, сказав, что неплохо бы его вначале помыть и обработать перекисью, но старик с такой надеждой смотрел на неё, что она, вздохнув, выполнила его просьбу. Широкое кольцо тут же само приняло нужный размер и село точно по пальцу девушки. Танька невольно дёрнула рукой от пронзившей ладонь острой боли. Потемневшее серебро налилось кровью, и по его поверхности побежали горящие огнём знаки; матовый камень вдруг стал полупрозрачным, в его глубине заклубились багровые облака. Не успела девушка прийти в себя, как через несколько мгновений всё успокоилось, серебряная вязь кольца сверкнула свеже отполированным серебром, а камень На её пальце, мерцая в глубине цветными всполохами, красовался крупный чёрный опал. «Почти бохо красивое Мне нравится!» Прихватив со стола завещание, Таня затолкала его в сумку. Больше здесь делать было нечего.
Нам пора домой. напомнил Альтадар и подошёл к зеркалу, возле которого стоял Игнат, Пройдём коротким путём.
Ты сильно вырос, мальчик и возмужал Ты похож на свою мать старик тяжело прислонился к раме зеркала, разглядывая мелькающие за ним пейзажи. Альтадар переглянулся с Танькой. Чародей удивлённо рассматривал строящийся замок и двух миловидных девочек, терпеливо сидящих на камнях. Таня нахмурилась:
Я должна тебе рассказать Многое изменилось
Неет Люди не меняются Только дворцы и замки имеют свойство разрушаться и перестраиваться старик оторвал взгляд от девочек и внимательно посмотрел на неё, Не беспокойся об этом Я же не зря выбрал тебя своей наследницей Я не живу прошлым
Её зовут Игнатия, Полли назвала так дочь в честь отца, который спас её от нищеты и занятия проституцией. Таня глазами показала на девочек.
Ты сказала Полли? он пристально посмотрел на девушку с ребёнком, Да припоминаю Чистая душа Хочешь сказать
Прошлое не всегда плохое. Иногда оно даёт шанс на счастливое будущее и удивительное сегодня. Да Игнатия твоя дочь. Они будут жить у нас. Как и Зарина. Танька упрямо стиснула зубы.
Ты нашла мою Зарину?? чародей потрясённо перевёл взгляд на неё.
Угу И Нэмо. А ещё Леса и Лиссию. С Ульяной познакомилась Танька нервно дёрнула губой, её зрачки внезапно самим по себе стали вертикальными. А вот твой первенец сам нас нашёл, но я не успела с ним познакомится. К счастью. Надеюсь, твои многочисленные дети закончились?