В нашем мире? прокряхтел я.
Ну да, она хитро прищурилась. Ты ещё не понял, где находишься?
В академии Истинных?
Верно, кивнула она. Лишние неплохо тебя потрепали. Чего не скажешь о наших доблестных патрульных, при этих словах она скривилась.
Я всё равно плохо понимаю.
Ничего страшного, она осторожно похлопала меня по груди, и как-то странно облизнулась. Сейчас просто отдохни. Мне доложили, что ты отлично владеешь стихией воды. Значит, попадёшь ко мне на факультет.
Так вы декан?
Точно, женщина подмигнула. И одна из треомагов, если что. Но подробнее обо всём ты узнаешь на лекциях. А пока поспи. Вскоре к тебе явится Годунов, и с ним у вас будет серьёзный разговор.
Хорошо, выдохнул я, но один вопрос всё же не дал мне покоя. Подождите, остановил женщину, когда она встала. А почему рана Лишних так долго заживает? Это из-за их магии?
А ты смышлёный, улыбнулась она. Правильно, в обычной драке такой маг воды, как ты, может легко восстанавливать свои силы и залечивать раны. Конечно, всё зависит от их серьёзности. Но Лишние, когда всё же достают, то заражают тебя Скверной. Она и не даёт так просто излечиться самому.
Так я заражён?
Не волнуйся, мы легко можем очистить твоё тело. Просто придётся немного потерпеть.
Ясно, выдохнул я. А что со Светой?
С кем? а вот теперь голос женщины чуть охладел.
С моей тётей. Лишние напали на нас возле её магазина.
А-а-а, протянула ведьма, и как мне показалась, с облегчением. С ней всё в порядке. Вскоре ты к ним вернёшься.
Так что, меня не приняли в академию?
Куда же ты теперь от меня денешься? снова алчный блеск в глазах. Но вещички свои тебе придётся забрать из дома. Мы не благотворительная организация, чтобы одевать тебя за свой счёт.
Я вас понял, улыбнулся в ответ и почувствовал, как меня снова клонит в сон.
* * *
Второй раз я очнулся уже поздним вечером. За окном было темно, а на стенах вспыхнули лампы.
Рад, что вы пришли в себя, Матвей, сбоку раздался каркающий голос.
На стуле рядом сидел жилистый старичок с седой козлиной бородкой и блестящей под лампами лысиной. На длинный нос опирались круглые очки, за которыми прятались хитрые серые глазки. Он сидел в таком же сером и безвкусном костюме и больше напоминал крысу. Но стоило так подумать, как от мужчины повеяло смертельным холодом.
Нам следует кое-что обсудить, продолжил он с той же лицемерной улыбкой.
Вы ведь не Годунов, пробормотал я, сгоняя с себя остатки сна.
Нет, что вы! замахал он руками. Конечно, нет. Куда мне до господина ректора.
Но мне сказали, что я должен встретиться с ним.
Честно говоря, беседовать с очередной хитрой мразью мне не хотелось. Сперва Светлов, теперь вот это и что-то мне подсказывало, что парочку связывали довольно крепкие отношения.
Вы обязательно поговорите, кивнул мужчина. А теперь давайте посмотрим, что вы из себя представляете, он протянул ко мне руки, но я не спешил подставлять свои.
Разве боя с Лишними мало? хмуро спросил я. Вы тоже собираетесь забрать у меня силу?
Ну, ну, Матвей, а вот теперь его голос стал холодным. Не стоит разбрасываться подобными обвинениями. За такое, знаете ли, по головке не погладят, взмахнул ладонями. Ну же, мне необходимо узнать, насколько вы подходите нашей академии. Это моя работа, в конце концов.
Значит, вы должны были проверять меня сегодня днём? я присел на кровати и всё же полил свои ладони на его. Почему тогда послали Светлова?
Сергей Светлов довольно сильный и опытный маг, тихо произнёс незнакомец, прикрыв глаза. Он должен был всё разъяснить и без моей помощи. Видимо, присутствие группы Лишних сбило его энергоканалы.
Ага, как же. Рассказывай мне.
Но вслух ничего не сказал.
Мужчина просидел в одном положении несколько секунд, а потом внимательно посмотрел на меня.
Что ж, господин Волков. Думаю, не имеет смысла отрицать, что в ваших жилах течёт кровь истинного, хе, хе, уж простите за тавтологию, Истинного, он хрипло посмеялся и продолжил: Однако я хотел вернуться к моменту с Лишними, и вашей борьбой с ними. Что именно произошло? Каким образом вы смогли одолеть злых духов? Может, кто-то из наших патрульных вам помогал, но вы этого даже не поняли? Или же воспользовались неким артефактом?
Я понятия не имею о каком артефакте вы говорите, вырвал свои руки из его. Эти аристо снова пытаются прикрыться? И для этого наняли такого заморыша? И мне точно никто не помогал! я невольно повысил голос, но тут же взял себя в руки. Хотя ситуация жутко бесила. Ваша стажёрка как её?
Клавдия Кокара.
Вот, Клавочка. Она оказалась между двух монстров, словно брошенный щенок. И брошенный вашими «сильными и опытными магами», передразнил его я. Что мне оставалось делать? Пришлось прикрыть девчонку.
Это я знаю, мужика явно раздражала моя манера речи, но он сдерживался. Но, быть может, вы даже не поняли, что Светлов помогал вам? Ведь именно так, по его словам, и произошло. Вы же
Бред! с вызовом выдохнул я. Ваш хвалёный маг пытался вытянуть мою магию, а потом скакал с напарником на крыше от всего лишь одного Лишнего. Я же
Хватит, Матвей! впервые мужичок поднял на меня голос. Поверьте, будет лучше, если об этом никто и никогда не узнает. Я сильно сомневаюсь, что такой неуда неопытный маг, как вы, мог справиться с монстрами из иной реальности. К тому же семья Светлова довольно знатна, чтобы вот так просто бросаться в их сына столь грубыми обвинениями. Подумайте хорошенько, прежде чем говорить что-то такое вслух.
Вот, значит, как? хмыкнул я. А мне казалось, что Истинные должны защищать всех людей, а не только избранных и богатеньких.
Волков
Так и есть, мужичка перебил уже знакомый мне властный голос. Из тьмы появился ректор, но теперь он был в простецкой одежде. Джинсы, туфли и тёмно-синяя рубашка. Он строго посмотрел на моего собеседника, и тот моментально подскочил на стуле. Арсений Петрович, оставьте нас. С вами я поговорю позже.
Но господин ректор
Уйдите! более грубо произнёс брюнет, и мелкий мужичок подчинился, мигом ретировавшись. Ректор же подошёл ко мне и присел на освободившийся стул. Ну, как себя чувствуешь, Волков? фамилию он произнёс с некой насмешкой, что мне совсем не понравилось.
Неужто узнал обо мне?
Вроде нормально, спокойно ответил я, уже готовясь к очередной нервной беседе.
Успокойся, хмыкнул ректор. Я за тебя, в отличие от этих умников, кивнул в сторону двери. Сегодня ты здорово себя проявил, и это определённо заслуживает похвалы.
И в каком же виде она проявится? подозрительно переспросил я. Оставите меня в живых?
И это тоже, хмыкнул он. Но перестань зубоскалить. У меня не так много времени, чтобы переубеждать тебя или пытаться как-то оправдать поведение своих студентов. Пускай это делают другие. А к тебе есть иной разговор.
Я заглянул в его глаза и увидел в них бескрайнюю печаль, усталость, а ещё мудрость и силу. Да, ту самую силу, которую ощущал в борьбе с гопотой и Лишними. И это мне понравилось. Если Светлов и этот лысый хмырь изначально вызвали у меня неприязнь, которая потом подтвердилась, то ректор казался их полной противоположностью. Ему хотелось верить. Поэтому я позволил себе хоть чуток расслабиться.
Слушаю вас, господин ректор, с добродушной улыбкой произнёс я.
Вот так-то лучше, он хлопнул меня по ноге. А теперь давай обсудим то, что произошло в человеческом мире. Ты смог убить двух Лишних, и концовку вашей потасовки я застал. Так что можешь не слушать ни Светлова, ни подхалима Ковригина, ни кого-то другого, кто будет утверждать, что это невозможно, и тебе лучше прогнуться под мнение более высокого Дома. Я этого не допущу, так как сам являюсь свидетелем.
Я и не собирался.
Вот и молодец, кивнул ректор. Парень ты неглупый, уже заметил, как в нашей академии обстоят дела. Увы, финансирование от государства довольно скудное. А вот знатные семьи с радостью прилично платят нам, лишь бы их отпрыски обучались в столь престижном заведении.
И теперь надо пред ними пресмыкаться? скривился я.
Ну, это уже твоё дело, хмыкнул мужчина. Но лично я не советовал бы. Кто-то другой так и делает, но не я. И не ты, пронзил меня пристальным взглядом.
У вас есть власть и почёт. Понятно, что вас никто не тронет. А что есть у меня?
Ничего, с лукавым взглядом ответил он. В том-то и дело, Матвей. У тебя нет ничего. Тебе не надо бояться за свой род за свою семью или близких. Никто их не тронет, так как их попросту не существует.
Эм, вообще-то, Света и Аня
Ой, да брось, ректор опёрся о спинку. Света мне всё рассказала. Уж прости, но против меня у неё не было никаких шансов.
Почему-то я в этом не сомневался. Но они всё равно у меня есть.
Вы знакомы всего несколько дней.
Да, и за это время стали семьёй! фраза вышла эмоциональной сама собой.
Семьёй? ректор почему-то поджал губы и отвёл взгляд, будто я задел его за больное. Что ж, отчасти я тебя понимаю. Возможно, ты прав, Матвей, и всё равно, в мире есть всего лишь два человека, за которых ты переживаешь. И это в разы облегчает твою судьбу. Так что, он развёл руками, добро пожаловать в клуб.
Очень смешно, криво усмехнулся я. И каков членский взнос?
Работа, Матвей, мужчина резко наклонился ко мне. Качественная работа. Эти идиоты из знатных семеек только и могут что тешить своё самолюбие. Или тешить на него, смотря у кого какие эротические предпочтения. Но моей академии не хватает сильных магов. Они встречаются крайне редко. И ты, мой друг, как раз один из них.
Неужели?
Всё так, Матвей, в глазах ректора вспыхнуло пламя. В буквальном смысле. Маленькие огненные языки вырвались из глазниц, чтобы тут же исчезнуть. И мне плевать кто ты и откуда. Я вижу в тебе силу. А ещё правду. Ты желаешь за неё бороться, защищать невинные души, помогать слабым. Раньше я был таким же, потому готов дать тебе шанс. Но у меня остался лишь один вопрос.
Какой же?
Примешь ли ты моё предложение и станешь лучшим Истинным за последние десятилетия?
Глава 7
Разве может нормальный человек отказаться от подобного? А если учесть, что нормальным я уже не являюсь, то и подавно. Конечно же, я согласился остаться в академии и учиться, тем более никаких взносов мне платить не требовалось. Я, так сказать, стал бюджетником. Хотя прекрасно понимал, к чему это может привести.
Будь готов, сказал напоследок ректор, стоя у двери. Наши студенты слишком изнежены и обидчивы. Если узнают, что ты уже сильнее их и спокойно учишься, то могут возникнуть проблемы.
И вы так просто об этом говорите? я несколько удивился. А как же субординация в учебном заведении? Разве вы не должны за ней следить?
Матвей, Годунов устало вздохнул. Ты же умный парнишка и сам понимаешь, что здесь воспитывают сильных воинов, способных умерщвлять таких порождений Тьмы, что никаким сказочникам и не снилось. Поэтому слабаки нам не нужны. Я слежу только за тем, чтобы студенты не избивали друг друга до полусмерти. Но если кто-то из них не способен постоять за себя, то
То на фиг он нужен, закончил фразу за него.
Всё верно, Волков, кивнул мужчина. А теперь мне пора. Тебя же проводят в твою комнату. В связи с твоими способностями, на этих словах он слегка задумался, временно будешь жить один.
А остальные не обозлятся, что у меня такие шикарные условия?
Я бы не назвал твою комнату шикарной, хмыкнул ректор. К тому же студенты Престижных Домов скорее будут тебя сторониться.
Как прокажённого?
Это сильно сказано, но мысль ты уловил верно. В общем, отдыхай. Завтра утром отправишься в реальный мир, заберёшь одежду, или что там у тебя, попрощаешься с «тётушкой», вновь ехидная улыбка. А потом вернёшься.
Но как? Я же не умею проникать в иной мир.
Тебе всё объяснят. А сейчас доброй ночи.
Годунов покинул палату. Но не успел я обдумать сказанное, как дверь вновь отворилась, и на пороге появилась декан факультета воды. Или стихии воды, хрен поймёшь, как правильно сказать.
Как ты себя чувствуешь, Матвеюшка? ласково спросила она, глядя на меня жадными глазами.
Вы настолько доброжелательны, что меня это несколько пугает, улыбнулся в ответ.
О-о-о, это только цветочки, она взмахнула рукой и поманила меня. Ладно, вставай, нам надо ещё добраться до твоей комнаты.
Я уже хотел было слезть с кушетки, но внезапно понял, что лежу совершенно голый. Только исподнее не стянули, да ещё бинты. Собственно, вот и всё, что меня прикрывало.
Ой, совсем забыла, наигранно вздохнула женщина, чуть не пожирая меня глазами. А ты ничего так. Из тебя получится хороший боец.
Издеваетесь? я покосился на неё. Вы знали, что я без одежды.
Конечно, знала, это ведь я тебя раздела.
О как.
Больше у меня слов не нашлось.
Ну, хорошо, хорошо, пробормотала декан и достала из-за ширмы одежду, похожую на ту, в которой к нам в магазин пришли Истинные. Вот, форма академии. Носи аккуратно, за каждую вещь отвечаешь головой.
Мне всё же пришлось спуститься на пол. В глазах ведьмы вновь блеснули азартные искорки. Взяв форму, быстренько натянул её, отметив, что узоры на ней отсутствуют. Видимо, они присуждаются за какие-то заслуги. Интересно, интересно.
А вы бы и рады наказать, посмотрел на женщину, что игриво прикусила указательный палец, ожидая меня.
Ты даже не представляешь насколько, она вновь облизнула губы, а потом резко сменила настроение и двинулась к выходу. Всё, нам пора, Волков. Время не терпит.
* * *
Рассмотреть внутренне убранство академии у меня особо не получилось. За окном сгустилась ночь, и большинство студентов спало. Или прикидывалось, что спит. Декан вела меня по длинным коридорам. Высокие потолки, резные балки, слева картины на стенах, изображающие сражения Истинных и Лишних, справа широкие окна, за которыми постоянно менялся ночной пейзаж. То хвойные леса, то берег моря, то вообще бескрайний космос с блистающими звёздами и спиралями галактик.
Ого, восхищённо выдохнул я, так как не проникнуться такому было просто невозможно. И как же
Мы ведь уже говорили, что академия находится в иной реальности, пояснила декан с милой улыбкой. Здесь нет чего-то определённого, поэтому мы настоятельно не советуем студентам самовольно выбираться из здания и блуждать вокруг академии. Думаю, ты понимаешь почему.
Вполне, я сглотнул подступивший к горлу ком, живо представив, во что можно вляпаться, если покинуть стены учебного заведения.
Коридор закончился, и женщина повела меня по высокой лестнице наверх. Путь нам освещали такие же маленькие лампы, висящие на стенах над головами, но свет от них мог исходить довольно мощный. Это я понял, почувствовав от них магию.
Простите, я обратился к проводнице. Можно задать глупый вопрос?
Ты только что его задал, ухмыльнулась женщина, покосившись на меня. Но позволяю задать ещё один.
Вы ведь так и не представились. Как мне к вам обращаться?
Ох, и правда, и снова её игра в скромную и глупую барышню.
Глубокие вздохи, обескураженное личико, пальчики к губкам. Бр-р-р, глупо, но как же, чёрт возьми, это заводит
Так, стоп, только не надо думать о ней, как о возможной пассии. Она же твоя учительница. То есть декан, что ещё больше. К тому же судя по цвету волос, дамочка успела разминуть не первый десяток, а то и сотню лет. Кто знает, сколько эти маги живут, тем более маги воды, способные врачевать.
Перестаньте, прошу, взмолился я, чувствуя, как закипает кровь.
Отчего же? она перевела на меня азартный взор, но потом всё же сдалась. Хорошо, дам тебе возможность освоиться.
То есть это своеобразное посвящение? я чуть было не обалдел от такого поворота.
Ну-у-у, загадочно протянула она. Можно сказать и так, а потом добавила полушёпотом: Но ты первый, кто его удосужился.
Да чтоб тебя! Настоящая ведьма!
И вновь длинный коридор, но теперь уже у левой стены располагались двери.