«Новая жертва Душителя?»
Кого??? Хором спросили женщины.
Вице-квестор открыл новую статью.
«Одинокие женщины на фермах долины Эльза не могут спать спокойно! Он всегда приходит ночью. Он одет полностью в черное, носит балаклаву и никогда не разговаривает, поэтому никто не может дать описания его голоса. Полиция считала, что этот человек должен иметь медицинское образование, поскольку знает, как накинуть петлю на шею, чтоб жертва не умерла, а лишь потеряла сознание. Но это может знать любой волонтер, пройдя курсы оказания первой помощи. Он не причиняет никаких серьезных физических травм, но представьте себе женщину, которая приходит в себя со связанными руками и кляпом во рту и понимает, что над ней совершили насилие.»
О, боже! Ахнула Галина, а Саша вытаращила глаза:
Ты хочешь сказать, что Елена его первая жертва? Перестарался с веревкой? И он напал на 70летнюю женщину, чтобы ну но это абсурд, он больной на всю голову!
Это не хочу сказать а журналисты. Пока мои сотрудники проверяют связи Иволгиной. Нелегкая задача, женщина была замкнутым человеком, жила одна, у нее не бывало посетителей. Мы даже не знаем наверняка, что было украдено. Но теперь у нас есть вы, полицейский кивнул Галине.
А кто ее нашел?
Пару раз в неделю приезжает помощница, которая и нашла тело, но она мало что может нам рассказать.
Елена сопротивлялась?
Вы о насилии? Его не было. Она умерла от перелома черепа, вероятно, полученного при падении и ударе головой о каменную полку. Но пока нет заключения medico legale. Возможно, у нее случился сердечный приступ.
И свидетелей не было?
Ее дом за стенами городка, вокруг деревья. Пока никто не обратился в полицию, никто ничего не видел.
Она впустила кого-то?
Взлом. К ней в дом вломились. Но моего инспектора кое-что беспокоит.
Что?
Вице-квестор допил просекко.
На первый взгляд, это очередной взлом, у нас прошла серия ограблений загородных домов. В основном берут произведения искусства, в первую очередь картины. Возможно, по заказу. Но уже месяц, как с вторжением в дома все спокойно, ни одного случая. Иволгина, конечно, не бедная женщина, но вокруг есть дома богаче, некоторые пустуют, зачем залезать к ней? У нее даже телевизора не было. Ничего ценного для воришек или наркоманов или для похитителей картин.
Но дом изолирован, а значит, в него легко проникнуть?
Да, но таких домов много.
А почему не Душитель?
Двадцать лет.
Что двадцать лет?
Двадцать лет разницы. Душитель нападает на женщин в возрасте примерно пятидесяти лет. Ей семьдесят три.
Глава 2.
Саша решилась. Она и сейчас надеялась, что все само как-нибудь рассосется, как оно рассасывалось всегда, но сказала Луке «да», когда он протянул ей бархатную коробочку с кольцом и пообещал, что не отстанет, пока не получит ответа.
⠀ С комиссаром ей спокойнее, легче, и надежнее, чем со всеми остальными вместе взятыми. Мысль, что Лука мог погибнуть в рухнувшем доме и она потеряла бы его навсегда, до сих обдавала ее холодом. В тот момент она и поняла, насколько комиссар ей дорог.
Но были и другие мысли. Ее ужасало знакомство с родителями Луки, организация свадьбы, необходимость мотаться между двумя странами. Она даже к психологу собралась, разбираться, что с ней не так, нельзя же так бояться перемен!
⠀ А еще она прекрасно понимала, что завтра может быть другой рухнувший дом, и перестрелка, и наркоманы, и кто угодно, а Лука был «играющим тренером», личное участие в расследовании было его обязанностью. Значит, в любой момент снова могло случиться самое страшное.
⠀ Но главный вопрос это точно любовь, то, что происходит между ними с Лукой? Та самая на всю жизнь?
⠀ ⠀
Это ж сколько справок собирать, для разрешения на заключение брака, да с коротким сроком действия. И апостили, и прочее, с ума сойти!
Ты же юрист, тебе проще, чем многим другим. А они собирают.
И куда потом все эти бумаги?
В квестуру.
То есть тебе???
В каком-то смысле, да. Не беспокойся за эту часть, ci penso io.
Как ей нравилось это итальянское выражение! Не часто в жизни слышишь уверенное мужское «обо всем позабочусь я». Пусть в Италии это просто общепринятая фигура речи, но как же приятно!
⠀ Она тянула с бумагами, оправдывалась то занятостью, то очередными длинными праздниками, и в этот раз приехала в Италию снова без документов, но зато на целый декабрь и половину января.
Вот отметят Рождество и Новый год, познакомится она с будущими родственниками, погостит у подруги Сони, а потом вернется и сходит к психологу, и и тогда соберет все документы для заключения брака. Наверное.
⠀ Тем более, что и Лука успокоился, заполучив ее в качестве официальной "помолвленной" невесты с кольцом на пальце. Это ж Италия, тут в качестве "fidanzata" можно лет десять проходить!
Так что вопрос о свадьбе слегка подвис и ушел на второй план.
⠀Саша к месту вспомнила одного знакомого, тот все жаловался, что дочери никак не хотят выходить замуж и рожать детей. Причем младшая, лет тридцати восьми, обзавелась бойфрендом, а старшая, за сорок, лишь пожимала плечами: какие мои годы, успею! Так что она-то точно успеет. Поэтому Саша выдохнула, жить стало веселее, и в Италию прилетела расслабленной и довольной.
⠀
***
Она проснулась от звука, который долго пыталась идентифицировать в полудреме. Потом сообразила: ее разбудил щелчок входной двери.
Вскочила, выбежала в коридор и поняла, что позорно проспала первый рабочий день Луки.
⠀ Вот почему так: когда надо уснуть, ворочаешься всю ночь, а если наоборот, надо проснуться спишь, как убитая? Стыдно-то как! А еще невеста! Хотя никто не обещал вскакивать чуть свет и провожать комиссара на работу. Такого уговора не было!
⠀ Но все равно пора было вставать. Через час приедет машина и они с Галиной отправятся в Бачаяно Терме.
⠀
Деревня выросла в конце дороги на невысоком холме, одна из средневековых борго, не тронутых временем: не больше трех тысяч жителей, старая церковь в углу такой же крохотной площади, серые камни стен и мостовых, еженедельный рынок, бар, виды со стен на многие километры.
Но Бачаяно Терме посчастливилось устроится рядом с минеральным источником, поэтому к бару прилагалась пару-тройка ресторанов, современный бальнеологический комплекс терм и более-менее оживленная жизнь в летние месяцы, а к названию слово «Терме».
⠀ Машина поднялась по извилистой дороге, въехала в городские ворота, за пару минут пересекла всю деревню и снова спустилась вниз. Еще несколько поворотов с другой стороны холма и узкая тропа привела к небольшому старому дому, незаметному с дороги.
Облупившаяся краска на стенах, поврежденная черепица на крыше, мох, проросший сквозь древние булыжники на дорожке к входной двери. Да уж, не любила Елена Иволгина тратить деньги на свой дом!
Но вот сад Сад был идеален. Несмотря на зиму, усыпаны цветами розовые кусты, ровно подстрижена трава, вечнозеленые кустарники оттеняют кусты жасмина и розмарина.
Посреди сада птицы купались в небольшом прудике.
⠀ Вот это да! Как из журнала! тут Саша наконец вспомнила, почему лицо Галины показалось ей знакомым.
Ну конечно, она видела ее фото в журнале, в каком-то Татлере или Воге, когда они еще выходили в России. Журналистка рассыпалась комплиментами, смешанными с удивлением, зачем жене такого богатого человека работать, да еще и литературным редактором. Галина позировала в нарядах от известнейших модельеров, снисходительно глядя в камеру, и еще тогда удивила Сашу интеллигентным лицом, не частым в среде спутниц топ бизнесменов. Вон оно что! Теперь ясно, что Галине действительно не нужны деньги и она может работать с теми авторами, кто ей нравится.
Кроме обрезки деревьев синьора Элена все делала сама, она любила работу в саду, пояснил встретивший их нотариус, высокий и худой, почти высохший, такими бывают старые аристократы, которым уже мало что интересно в жизни.
А вот в доме ничего не делала, пробурчала Саша.
⠀ Внутри оказалось даже холоднее, чем снаружи и пахло средствами для уборки. Камин не топили несколько дней, последние струйки тепла давно утекли в щели в дверях.
⠀ Саша, которая не имела никакого права входить сюда, посторонилась, пропустила нотариуса, двоих полицейских и Галину, лишь потом вошла вслед за ними.
⠀ Прошу сюда, нотариус прошел по узкому коридору, отворил дверь в комнату с деревянными балками на низком потолке, с окошками по двум сторонам. Синьора использовала это помещение как гостиную и рабочий кабинет. Там все документы, он махнул рукой в сторону небольшой комнатки, скорее ниши, разделенной с гостиной занавеской.
В нише стоял простой деревянный стол, несколько книжных полок, металлический сейф.
Вот ключ, запасной ключ всегда находился у нас, а ее ключ в столе, не тронут. Конечно, я сразу приехал и все проверил, как узнал о прискорбном событии. Рукопись должна быть в компьютере.
⠀ То есть ноутбук не забрали? удивилась Саша.
А кто его должен был забрать? В свою очередь удивился нотариус.
⠀ Ну, если это был взлом, ноутбук они забрали бы первым делом, его можно продать.
⠀ Мы не будем отвлекать вас от осмотра, сказал один из полицейских, дом маленький, не будем толпиться. Мы пока поедем в бар, выпьем кофе, и минут через тридцать-сорок вернемся.
⠀ Я останусь. надменно оглядел присутствующих нотариус. Возможно синьора он замялся, но вспомнил, синьора Штемпельберг захочет задать какие-то вопросы.
⠀ Вы читали ее романы? спросила Галина. Они издавались и на английском и на итальянском языках.
Боже упаси. поднял ладони нотариус, словно его заподозрили в чем-то постыдном. Я не читаю романов. Я здесь в качестве распорядителя ее имущества.
⠀ Распорядитель ее имущества это я, вы должны быть в курсе, ведь у вас ее завещание. А еще я ее литературный агент, и собираюсь спокойно посмотреть все документы. Ваше присутствие мне помешает, вы будете отвлекать.
⠀ А синьора нотариус перевел взгляд на Сашу.
Эта синьора мой адвокат и имеет такое же право находиться здесь вместе со мной.
⠀ Нотариус закашлялся, на фоне холодной уверенности Галины его высокомерие исчезло, чувствовалось, что старику неловко.
⠀ Уверяю вас у меня не было намерения я не имел в виду извините, если вам показалось, что я подразумевал конечно, если вы хотите чтобы все ушли
⠀ Оставшись одни, женщины осмотрелись.
Внутренняя обстановка дома соответствовала его внешнему виду. Тяжелые шторы давно выцвели, мебель казалась удобной, но выглядела старой и потертой. Никаких украшений, никаких фотографий или картин.
Центр гостиной камин из мрамора, который, казалось, никогда не разжигали. Рядом электрический обогреватель.
⠀ Поэтому я никогда не приезжала к Елене зимой, и сейчас тянула. Ненавижу холод! передернула плечами Галина.
⠀ И она всегда так жила? Так не устроено?
Она всегда говорила, что ей неважно. Больше любила холод, чем жару, говорила, мозги лучше работают. А когда писала, обо всем забывала. А вот сад очень любила.
⠀ Заметно. Саша выглянула в окно в нише. Как же хорошо здесь работалось знаменитой писательнице! Подними глаза от компьютера, и перед тобой цветущий, благоухающий сад.
⠀ Девушка вышла в коридор, прошла в кухню, откуда задняя дверь открывалась в небольшое патио. В двери ключ, на стекле свежие следы замазки. Вот как грабитель попал в дом! Разбил стекло, дотянулся до ключа, открыл дверь.
⠀ В кухне обстановка такая же простая. В холодильнике- готовые блюда из супермаркета. И это в Тоскане! Видимо, Елена Иволгина действительно не отвлекалась, работая над очередным романом.
⠀ Саша вернулась в гостиную, где Галина уже закончила листать рукопись в ноутбуке.
⠀ И как называется последний роман? Он закончен?
Смертельный удар. Банально, но ее книги покупают не из-за названий. И я не увидела никаких правок, все так, как в тот момент, когда Елена отозвала рукопись. Мне остается лишь отредактировать ее и вернуть в издательство.
А о чем эта книга? Обещаю, что никому не расскажу. И куплю книгу, когда она выйдет.
⠀ Галина протянула Саше распечатанный листок бумаги.
Елена всегда писала строго по разработанному плану.
⠀ Саша пробежала план. Не только название, но и содержание показалось ей банальным. Пропавшая наследница, фальшивые картины (о, какая знакомая тема!) целая серия убийств.
Ну, я закончила, скоро вернутся наши провожатые. Ты ничего не нашла?
Саша покачала головой:
Я ж не знаю, как тут все было. А вы, то есть ты? Все так, как всегда?
Как всегда, на мой взгляд. Ты сама видишь, что здесь нечего красть.
⠀ Женщины вышли из дома, в ожидании полицейских и нотариуса прошлись по двору.
⠀ Чуть в стороне виднелся старый колодец, закрытый традиционным деревянным колесом. Саша подошла, отодвинула колесо.
⠀ В колодце не оказалось воды, его доверху заполнили камнями и щебнем. Сверху лежал кусок железа, похоже, отломанный от старого водостока.
Саша посветила телефоном: на одном конце железки видны засохшие следы коричневого цвета, к ним прилипло несколько белых волос.
Глава 3.
Che piacere! Alessandra!
Спустя годы трудно было узнать в серьезном и степенном инспекторе того Массимо, что стремительно врывался в кабинет своего друга и начальника, чувствовал себя крестным отцом отношений комиссара и Саши, а заодно не пропускал ни одной юбки.
Что делает семейная жизнь! Массимо и Лука одновременно познакомились с двумя немецкими туристками, которые тут же поняли, что таких мужчин надо сразу прибирать к рукам. Не успели друзья оглянуться, как девушки переехали во Флоренцию и взяли в свои руки быт до сих пор «не пристроенных» полицейских.
Но у Луки и Аннализы ничего не вышло, и совсем не потому, что хозяйственная и вполне симпатичная девушка не понимала, как можно потратить полдня, чтобы найти какую-то особенную винодельню, почему только такой сыр подходит к эдакой пасте, и все прочие итальянские заморочки. Может, и это все устроилось бы со временем, но однажды на дороге к очередной винодельне в лигурийских горах судьба снова свела Луку и Сашу, и шансов у Аннализы не осталось.
А вот любитель приударить по девушкам Массимо неожиданно сдулся, превратился в почтенного отца семейства и даже его мать, сельская кумушка синьора Арьяна, лишь слегка поворчала для порядка: нет бы дома невесту найти, говорят же в народе «Moglie e buoi dei paesi tuoi» жену и быка не бери издалека. На самом деле она гордилась домовитой невесткой, быстро превратившейся в типичную итальянскую жену.
Я всегда знал, что это судьба! Вы обречены быть вместе, с пафосом заявил сейчас Массимо, и передал Сашу инспектору Сторци для оформления показаний.
***
Почему вы так уверены, что это был кусок водостока? Может, вам показалось? Оказались на месте происшествия, заволновались
Массимо не удержался и хихикнул.
Что смешного? Обернулся к нему инспектор Сторци.
Пьетро, это звучит смешно, когда касается Алессандры. Она видела больше преступлений, чем мы с тобой месте взятые в нашем тихом Эмполи. Заволновалась! Да ее за уши не оттащишь, чуть запахло убийством.
Пьетро хмыкнул, но не сбился со своей линии.
Без судебно-медицинской экспертизы никто не может сказать, была ли это кровь. А поскольку
А поскольку ваши молодые полицейские оказались настолько «компетентными», что вместе с нами уехали в Эмполи, и бросили предполагаемое орудие убийства без охраны, то предъявить экспертам нечего. Надо бы промолчать, но Саша потеряла терпение. Вот как так можно? Понадеяться, что никто не войдет в дом до приезда экспертов и уехать. Она представила, как орал Лука на своих подчиненных и немного повеселела.