Мария Иванова, здрасьте!
О, Иван Васильевич. Здравствуй. Ты сегодня поздно.
Главный у себя?
Еще не заходил, не бойся.
Пошли в буфет?
Не могу. Тут Боинг из Пхукета разбился. Выживших нет. Я отсюда до завтра не вылезу.
Ну, работай работай, а я пойду.
Сам не работаешь, и другим не даешь. Убить тебя мало, Иван Васильевич.
Я бы с радостью, но ты же сама знаешь он виновато развел руками и вздохнул никак! Никак нельзя.
Коридоры, кабинеты, и вот, Иван уже вдыхал аромат свеже испеченных булочек.
Мне как всегда, пожалуйста.
И не стыдно тебе, Иван Васильевич, работу прогуливать?
Да у меня там один только случай будет, успеется. Важный человек должен хорошо питаться.
Ты еще не важный человек. Важный человек придет тебя пороть.
Иван отхлебнул компота.
Так нет его еще, Любовь Михална. Нету тела, нету дела.
Ну-ну, не подавись.
Иван Васильевич сел за дальний столик и принялся с наслаждением, смакуя, отлынивать от своих служебных обязанностей. Как и все хорошее, его идиллия быстро закончилась.
Ваня, здравствуйте !
Иван поднял голову. Перед ним стояла фигура. Фигура была не очень четкой, но неприятно узнаваемой. Черные туфли, строгие брюки, пиджак, очки в тонкой квадратной оправе, шрам по левой щеке. От фигуры пахло дорогим, но изящным одеколоном.
Тамерлан Аркадьевич а вы тут? А я вот, как раз позавтракать и за работу.
Нет-нет, не оправдывайтесь. Маша сказала, что вы только пришли, и наверняка не успели поесть дома. Так что прошу, продолжайте.
Иван неуверенно поковырялся вилкой в тарелке.
Так, а вы тут по какому поводу Ваня первым прервал молчание.
А я по работе. Как же иначе?
А, понятно
Все бы ничего, но вы и есть моя работа. У меня к вам просьба.
Да?
Вы должны написать книгу трех вещей и одного дела.
Но
Никаких НО, Ваня. Это моя личная к вам просьба.
А как же?
А потом в отпуск. Оплачиваемый! На том свете отдохнете. А пока доедайте, и вперед.
День окончательно был испорчен. Сначала жена охранника, теперь еще и это. Согласиться на такое ад. Но есть вещи пострашнее.
Скажите хоть, кто он?
Все в папке. Папка у вас в столе. Не подведите!
Как будто у меня есть выбор
Фигура в пиджаке сощурилась и с ухмылкой сказала.
Нет-с, не думаю, что есть.
Но это же безумие! Мы такого лет двести не делали, а то и больше. Вы уверены, что нужно? он сорвался на скулеж.
Ну-ну, кто из нас начальство, я или вы? Давайте давайте, приятного аппетита, а потом работайте.
Ничего не остается. Иван молча потупился в тарелку. Подумал несколько минут, встал из-за стола, недоедая, и пошел на свое рабочее место. Вообще, Иван не специализировался на делах, по типу моего. Но выбора у него не было. Он пришел в свой кабинет. Кабинет, как и полагается начальнику среднего звена, был достаточно солидным. Обитый бежевым сукном пол, кремовые стены, дубовая мебель. Все выдавало в Иване Васильевиче человека тонкого вкуса, который с трудом пробирался по карьерной лестнице и не один десяток лет шел к своей должности. Иван быстро подошел к резному рабочему столу, два раза щелкнул ключем и сразу полез в верхний шкафчик. Там лежала серая папка из грубой бумаги с надписью: ДЕЛО 2703084. РАЗДЕЛ 7. УРОВЕНЬ: ПАТМОС-ТАУ Надпись внизу гласила ТОЛЬКО ДЛЯ СЛУЖЕБНОГО ОЗНАКОМЛЕНИЯ. Он открыл папку и стал вдумчиво читать.
Множественные ранения удушье газом, смерть наступила в результате обильной кровопотери. Ага, ну понятно. Что? Еще яд? А парень с креативностью. Ладно, бывало хуже. Куда его закинуло? А? А почему не в стартовую локацию? Почему сюда? Чегоооо?
Иван резко встал и нервно стал нарезать круги по комнате.
И что вы мне прикажете с ним сделать? обратился он к кому-то невидимому.
Блять, почему я? Ну почему? Это не мой профиль, понимаете? он вновь обращался к фантому.
Через несколько минут бесплотного поругивания никому неизвестного невидимки он вновь вернулся за стол.
Ладно, с кем он уже успел встретиться? Так. ТАК. Ихтис Карлович в своем репертуаре А потом Хорошо, его уже начали вводить в курс дела. Замечательно.
Задача Ивана состояла в том, чтобы выбрать для меня те самые испытания, о которых говорила девушка с рыжими волосами. Вернее, испытания для меня были уже готовы. Иван просто должен был направить меня на них.
Кого бы к тебе послать Ай, гулять так гулять. Хрен с тобой. Лови. А я спокойно уйду в отпуск. Развлекайся.
С этими словами Иван сделал в папке какие пометки и захлопнул ее.
С первым персонажем, которого он мне послал, я уже успел познакомиться. Его звали Ответ рыцаря.
Глава 5. Первый билет
Ответ рыцаря! Очень, ммм, приятно?
Мне было больно. Очень. Я сохранял небольшую надежду, что нахожусь в компьютерной игре и здесь можно хоть как-то подкрутить настройки боли на меньший уровень, чем он есть сейчас. Спойлер, нельзя. Только сейчас я понял, что боль концентрировалась где-то в районе височной кости. Я пощупал место локализации болевых ощущений и мягко говоря ахуел.
Твою ж
Дааа, неприятно, я знаю. Но так только первой время, потом привыкаешь ко всему
Топор! Мать твою, гребанный топор!
Тише тише, сейчас мы все поправим!
Предо мной стоял довольно высокий, не то мужчина, не то парень, с поразительно простыми, но при этом располагающими чертами лица и добрыми глазами.
Погоди, секунду
С этими словами он прищурил те самые добрые глаза, повалил меня ударом ноги на землю, прижал сапогом к тверди. Следующие события мне запомнились надолго. Он, легким и непринужденным движением, схватился за древко топора и с хрустом вынул его из меня. Какой вопль из меня вырвался, представить не трудно.
ААААААААА!!! Аааааааа. Господи Боже, за что???? За что???
Тише! Все уже закончилось. Все закончилось. Ну как? Перестало болеть?
Ты больной! Зачем ты это сделал!
Ты меня напугал. И я решил, что не будет лишним тебя обезвредить на время.
Вогнав в меня топор??
Ага
Простота этого парня поражала. Но он был прав, боли больше не было. Я пощупал место, откуда пару секунд назад торчало орудие убийства, и понял, что там ничего нет. Посмотрел на руку. На руках была запекшаяся, сухая кровь. Что ж, неприятно, но терпимо. Я встал. Мы так толком и не познакомились, а мне было искренне интересно, как зовут моего нового собеседника.
Так, кто ты будешь?
Я же говорю. Я Ответ рыцаря.
Ага. Очень приятно, Платон. я протянул руку для рукопожатия.
Тут произошел второй неприятный инцидент, связанный с Ответом рыцаря. Он взял мою руку, притянул к себе и развернул параллельно плоскости земли. После запустил свою руку к себе в карман, достал оттуда предмет, напоминающий гильятину для сигар, быстро просунул туда мои указательный и средний пальцы. Щелк. Крик.
БЛЯТЬ. Блять блять блять. Ааааааа застонал я так жалостно, что любой бы разжалился на его месте. Но Ответ рыцаря продолжал стоять и улыбаться, как будто бы рукопожатие прошло без всяких проишествий.
За что ? Просто скажи, за что?
А нечего курить. Между прочим, здесь заповедная зона.
Я в конец одурел от боли и опустился на коленки.
Ну ладно тебе, не так уж это и больно. Вот, смотри.
Я услышал второй щелчок. Это было интересно. Я поднял глаза на моего нового знакомого. У него из руки лилась кровь. Настоящая живая кровь. В отличии от моей руки, которая была сухой. Я пригляделся и увидел, что у него не достает большого пальца.
Зачем зачем ты это сделал?
Он улыбнулся той же простой улыбкой.
Чтобы доказать тебе, что это совсем не больно. Даже полезно. Вот, засунь руку в карман.
Зачем?
Засунь засунь, легче станет.
Я повиновался. Как только культя пальцев скрылась в кармане моей куртейки, боль сразу отхлынула. На месте отрубленных пальцев я почувствовал холодок. Вытащив руку, я обнаружил, что оба пальца были на месте, целы и невредимы. Только, пожалуй, чуть светлее остальных. Но это меня не сильно смущало.
Тут что, какая-то ускоренная регенерация?
Не совсем. Скорее просто пространственная аномалия.
В каком смысле?
А ты в обморок не грохнешься? Вы тут все такие впечатлительные.
Давай попробуем.
Это не твои пальцы.
Как это?
Нууу, как бы тебе это объяснить. Когда происходит событие, травмирующее тебя, утраченная конечность или биологическая жидкость перетекает в пространственный карман. Он экстрамерный. Имеет огромные размеры. Вот. И туда попадают всевозможные останки. Кровь, кишки, конечности. Всякая всячина грубо говоря. И когда тебе нужны новые биоматериалы, они оттуда достаются и к тебе приращиваются. Вот. Такой вот механизм восстановления. Система сама старается подбирать наиболее подходящий материал, но это выходит не всегда. С внутренними органами проще, их не видно. С участками кожи сложнее. Вот у тебя, например, теперь на месте удара топором, клок седых волос.
Я рефлекторно пощупал зудевшую височную кость.
Ладно. Это очень странно.
Это ты еще не все знаешь
А что я еще должен знать?
Все, что ты должен знать, ты узнаешь в положенное время. А сейчас, нам пора.
Куда?
Вопрос хороший. Я сам пока не знаю. Жду распоряжений сверху. Прогуляемся?
Почему нет?
И мы пошли гулять. Окрестности были все те же. Луговые травы приятно шелестели под ногами, переливаясь в солнечных лучах. Солнце не грело. Совсем. Но воздух был приятно теплым, и в то же время освежал. А тут не так плохо, не считая всяких психов с топорами. Кроме того, ужасно хотелось есть. Одним хлебушком с вином и маслом сыт не будешь.
Слушай, Ответ рыцаря. А где тут можно подкрепиться? Может, кафе или закусочная есть? А то я чувствую, что не ел с утра
С этим здесь напряг. Но не бойся, со временем чувство голода притупится и потребность в еде вообще отпадет. Если сейчас хочется есть, можем заглянуть на огонек к Иалье. У нее тут шатер неподалеку.
Необычное имя.
Имя как имя. Так что, будем заходить?
Все это было подозрительно, даже очень. Но есть хотелось сильнее.
Как обычно, почему бы и нет.
А мне нравится твой настрой! Сработаемся. он дружески толкнул меня в плечо.
Мы продолжили свой путь. Помимо луговых трав нам по дороге встречались еще жухлые карликовые деревья без всяких признаков плодовоносительства. Эх, есть охота
Через минут 40 мы приблизились к милому шатру землянистого цвета. У шатра сидела симпатичная девушка и что-то вязала тонкими спицами.
Иаль, здравствуй!
Ответ рыцаря! Привет-привет. Я смотрю, ты привел к нам нового гостя.
Ага! Он тут новенький, поэтому пожалуйста, будь вежлива, чтобы не получилось, как в прошлый раз. Ладушки?
Как скажешь. И как вас прикажете величать, молодой человек?
Платон у меня по спине пробежало чувство дежавю.
Очень приятно, Иаль.
И мне. Ответ рыцаря сказал, что у вас можно перекусить?
Отчего же нельзя? Можно. Проходите. и она вежливым жесток проводила нас в шатер.
В шатре было довольно-таки уютно. Вся земля была застелена красивыми коврами с замысловатым орнаментом. На крючках висели разной степени освежеванности тушки животных и какие-то травы. А ничего, миленько. Вполне обычный шатер, ничего необычного.
Мы уселись на подушки, а хозяйка вынесла откуда-то поднос с дымящимся железным чайником и пиалами, также украшенными узором. В желудке заурчало. Но по этому поводу на подносике лежали нарезки вполне человеческой колбаски, какого-то первобытного сыра и ароматного хлеба. Жизнь налаживается!
Угощайтесь, дорогие гости!
Спасибо!
И мы принялись есть. Вернее я. Ответ рыцаря даже не притронулся. Он только смотрел и лукаво улыбался
И чайку, чайку выпейте.
Чай был горячим и сладким. Даже приторно сладким. В нем прослеживался вкус еще не опавших, но уже пожелтевших осенних листьев, теплое дыхание бабьего лета, и горьковатое послевкусие приближающейся зимы. Вкусно!
Так, как вы к нам попали? Откуда будете?
Эм, я? Я из Москвы. Собственно Попал сюда, по всей видимости, случайно.
Хах, тут ничего случайно не бывает, молодой человек. А Москва Ах, красивейший город. С ней у меня связаны любимые легенды и истории. Хотя сама я там никогда не была.
Почему же? я отхлебнул еще чая
Увы, этот город был построен через 2000 лет после моей смерти. Так уж вышло.
Я немного напрягся.
Позвольте уточнить, сколько же вам лет?
Она нахмурилась.
Невежливый, ой, не вежливый вопрос.
Она немного потупила взгляд в пол, а потом спокойным голосом сказала.
Расскажите немного о себе.
Да нечего, по большому счету, рассказывать. Живу обычной жизнью, учусь в вузе. На инженера. Инженера сетей связи. Учусь нормально, на четверки. Сейчас, вот, ушел в академический отпуск на год. Разобраться немного в себе.
А как у вас с личной жизнью? она задумчиво прислонила палец к губе, как будто желая что-то скрыть. Этот психологический трюк я выучил хорошо.
Никак. Нет личной жизни нет проблем.
Вот как? она изобразила заинтересованность.
Да. Не вижу ничего хорошего в привязанности к любому живому существу вида Homo Sapiens. Насчет животных ничего плохого сказать не могу, у самого есть кот.
И вам никогда не хотелось ощутить близость? Почувствовать тепло чужого тела? Слова, нашептанные на ухо только для вас?
Разговор явно уходил куда-то не в ту степь.
Почему же? Мне это знакомо. Только потом в любом случае будет больно. Так что, зачем пытаться?
Понимаю. Вы устали от попыток найти свою единственную и решили закрыться от всего мира. Вы просто устали
Тут я почувствовал, что Иаиль права. Я действительно устал. На тело навалилась невероятная усталость. Время неумолимо замедлилось, и я понял, что все вокруг застыло. Я вскочил. На лицах моих собеседников запечатлилась спокойная физиономия.
Эй! Ээээаааа! Ауууу? Что такое?
Я помахал перед ними руками. Никакой реакции. Я походил по шатру. Ничего примечательного. И тут я понял, что даже пыль в свете солнечного луча застыла. Время остановило свой привычный ход. Мда. Я попал. И тут начался совершенно дикий сюр.
Я увидел, что ковер, на котором стою, стал неприлично хлюпать. Он был мокрый. Насквозь. Все ковры были мокрыми. Потом я обнаружил, что низ палатки начинает пропитываться какими-то разводами. Да, шатер заполнялся какой-то жидкостью. Жидкость была вязкой и вкусно пахла. Что? Оливковое масло? Это не есть хорошо. Попробовал выйти, но выход из шатра неожиданно для меня был зашит толстыми нитками. Настолько плотно, что это не давало маслу выходить наружу. Тем временем, масло стало прибывать быстрее. Блять! Почему, ну почему со мной всегда происходит такая дичь. На этих словах масло начинает прибывать еще быстрее. Я уже стою по пояс. Неистово ищу выход. Вижу на одной из подушек короткий кинжал. Спасение! Хватаю клинок и прорезаю в ткани шатра дыру размером со свой рост. Нож проходит через ткань как через пластилин. Раздвигаю края разреза и понимаю, что пространство вокруг залеплено глиной. Наступает паника. Неподдельный животный ужас. Масло мне уже по горло. Наступает смирение. Тупое смирение. Масло доходит до лица, а я сжимаю рот и затыкаю нос, набирая побольше воздуха. Воздух стремительно заканчивался, а в голове мелькали предсмертные мысли. Почему я здесь? Кто меня сюда сослал? И, главное, за что? Ну, за что, было в принципе понятно. Но за что, мать вашу??? Или именно так выглядит ад? Ответов нигде не было. Я понял, что больше не могу держать воздух в легких, и ненадолго открыл рот. Масло мгновенно под давлением проникло и наполнило меня, как мне показалось, мгновенно проникнув в кровеносную систему и заструившись по моим сосудам. От недостатка кислорода начались судороги Потом все прекратилось и наступило блаженное небытие. Как же хорошо. Глаза заполнили яркие вспышки света.
Внезапно мое забвение прервалось. Я открыл глаза. На цветастом полотне шатра появилось черное пятно. Оно стремительно расширялось. И приближалось ко мне. Пятно приобрело конические очертания, и я понял, что на меня на полной скорости несется огромный, мать его, деревянный кол.