Что за нахуй??? последняя адекватная мысль.
Кол чуть было не пронзил мое тело, но я успел вовремя поджать ноги и запрыгнуть на него. В итоге я побежал по колу в сторону дыры, которую он проделал в стенке шатра. Забег продолжался не долго. Я почувствовал пульсирующую боль в виске. Вскоре боль стала невыносимой, я припал к основанию кола и из моего чрева вырвался истошный крик. Я стал карабкаться вверх по колу и увидел впереди себя свет. В несколько движений я добрался до источника света. И проснулся. Диспозиция была такова. Мы стояли в том же самом шатре. Я, Иаиль и Ответ рыцаря. Я лежал на подушке возле еще остывающего чайника, а Иаиль и Ответ рыцаря дрались. У меня из головы торчал деревянный колышек для прибивания шатра к земле. В руках Иаиль был небольшой молоточек. Успеваю увидеть, как они с Ответом рыцаря катятся куда-то в схватке и отключаюсь.
Когда я проснулся снова, была уже ночь. Мир перед глазами катался на качелях. Вперед, назад. Вперед, и, назад. Меня тащили куда-то за шиворот.
Кто бы ты ни был, оставь меня здесь, и я тихо подохну, ладно?
Добрый вечер!
Ответ рыцаря, это ты?
А кому бы ты был еще так нужен? Я, кто ж еще.
Тогда тем более, оставь меня здесь.
Не могу, это моя работа. Тем более, мы уже пришли.
Куда?
Я упал на землю.
Ко мне домой!
Поднялся. Мы стояли у небольшого домика. Совершенно обычного. Конечно, он стоял посреди луга, из стен торчали обрывки коммуникаций, кабели и трубы. А так, вполне себе милый домик.
Мы вошли. Обстановка была той еще. Хотя снаружи домик ничем не отличался от такового в 21 веке, внутри он был обставлен, как какой-то данж из захудалой игры девяностых. Факелы, сундуки-лавки, на стенах габелены. Посреди комнаты массивный дубовый стол и лавки.
Садись! Сейчас харчи метать будем. Мы у Иаиль так и не поели.
Ага, не до этого было
Ты прости, я только отвернулся, а она опять за свое.
А за что она меня? Я же ничего не сделал. Мы просто сидели, а потом время как будто застыло.
Действие яда, она подсыпала его тебе в чай. Не сердись на нее, такая у нее роль, каждому встречному-поперечному кол вгонять в висок. Зато, у тебя теперь рядом с клоком седых волос имеется еще один!
Я посмотрел в серебряный поднос на столе. Действительно. Рядом с седыми волосами теперь красовалось рыжее пятно.
Я похож на ласкутное одеяло.
Погоди, то ли еще будет. Налетай!
На столе возникли мясо и тарелка с какими-то овощами. Я накинулся на все это дело, даже не пожелав приятного аппетита.
Вкусно?
М? Ага. А откуда?
Конкретно это из холодильника.
Кого?
Ответ рыцаря указал в угол. Да, холодильник резко контрастировал с факелами и грубыми каменными стенами, но факт фактом.
Слушай, можно вопрос?
Валяй.
Ну вот, допустим, поем я сейчас. А что дальше?
В каком смысле? Помоешь посуду за собой. Я в служанки не нанимался.
Да нет, что мне делать дальше? Надо же как-то выбираться отсюда?
А что тебя, тут плохо кормят?
Дааа нет. Но я домой хочу.
Уверен?
Я понял, что вообще уже ни в чем не уверен.
Опять же, допустим, я хочу отсюда выбраться. Как это сделать? Предыдущий мой проводник сказала, что мне нужно найти какие-то вещи или что-то такое, я не особо понял. я вновь принялся уминать кусок мяса
Три вещи и одно дело, да.
Я начал говорить с набитым ртом
А фто это фообще такое? Фто за вещи?
Ох, ну смотри. Вещи это какие-то предметы, которые ты должен найти на просторах Луга. После нахождения всех трех вещей тебе станет доступно совершения так называемого Дела. Это некий ритуал, как бы воронка, которая вернет тебя в прежнюю парадигму восприятия. Но с вещами все не так просто.
И в чем сложность? я облизывал пальцы
У каждой вещи есть хранитель. Хранителю вещь по своей сути не нужна, поэтому он тебе ее с удовольствием отдаст. Если сможешь с ним грамотно договориться.
Окей. В принципе, все не так плохо. Можем начать завтра? А, и да. Тут такое дело Можно переночевать у тебя?
Нужно, но кровати у меня нет. Уж прости, я привык спать под открытым небом.
А не холодно?
Тут всегда одинаковая температура. И погода в принципе. Так или иначе, насмерть не замерзнешь.
И то верно
Но в одном ты не прав, начнем мы сегодня. Мы ждем.
Чего?
Вернее сказать кого.
В дверь постучали. Мне показалось, это сделали в несколько рук.
А вот и посылка!
Ответ рыцаря открыл дверь. На пороге стояло два мальчика, лет 14-16. Один в серебристом одеянии, другой в золостистом.
Мы вас заждались!
Мальчики ответили поочередно очень взрослыми, не возрасту, голосами.
Мы прибыли
Как только получили
И хором
Распоряжение!
С этими словами они протянули Ответу рыцаря коробку с посылкой.
Спасибо! Лежите тихо в кармане, ладно?
И опять хором
Ага.
Он закрыл дверь и повернулся ко мне.
Когда они теряются, это вообще беда. Но работа у меня такая. А теперь, подай пожалуйста канцелярский нож. Да да, вот этот. Спасибо.
Он аккуратным движением вспорол посылку, убрал много упаковочной бумаги и достал небольшую деревянную шкатулку с резным рисунком. На крышке шкатулки были изображены два ключа, в руках у двух мальчиков. Мальчики удивительно были похожи на тех, что только что принесли посылку. Я понимал, что хочу открыть эту шкатулку. Она чем-то необъяснимо манила
Ну что, вот он, момент настал. Сейчас мы узнаем, куда тебе нужно в первую очередь. Готов?
Давай попробуем. Больно будет?
Ахах, нет. В этот раз нет.
Ответ рыцаря с предыханием отодвинул крышку шкатулки.
Каждый раз как в первый раз. он наивно улыбнулся.
Из достал небольшой цилиндрический предмет, длиной сантиметров пятнадцать, и протянул мне.
На, держи.
И что мне с этим делать?
А ты как думаешь? Что это по-твоему?
Я покрутил предмет в руках. Внутри что-то зашуршало. Я присмотрелся. В основании цилиндра было небольшое стеклышко. Я заглянул в него и моим глазам предстал красивый, правда, до безумия красивый узор из всевозможных фрактальных размерностей и форм.
Это коллейдоскоп, да?
Ага. Скажи, круто?
Я еще раз посмотрел внутрь.
Круто. Но что мне с этим делать?
Прокрути немного и увидишь.
Я стал всматриваться в узоры, медленно проворачивая его по часовой стрелке. И узоры начали свою сумасшедшую пляску, перемежаясь в танце, в завораживающем вальсе. Раз-два-три, раз-два-три. Стоп. Я вижу!
Я вижу! Это же?
Ну?
Похоже на петуха?
О, отлично. Я бы и сам лучше не выбрал. Ладно, это завтра. Сегодня тебе нужно хорошенько выспаться. Пошли.
И мы вышли на улицу. Ответ рыцаря ничего мне не объяснил, но впечатлений за первый день и так накопилось предостаточно, поэтому я решил ничего не спрашивать, а просто лечь в любезно предоставленный мне гамак. Он был аккуратно натянут между двумя невысокими деревьями. Я лег и уставился в небо. Минусы этого мира заключались в том, что здесь не было звезд. И вообще никаких небесных тел. Небо молчало. Ответ рыцаря очень быстро уснул, и я не успел распросить у него, почему именно его так зовут. Несмотря на полное отсутствие каких бы то ни было объектов освещения ночь была очень светлой, а погода и вправду ничуть не изменилась. В лицо дул теплый ветер. А завтра мне предстояло сделать что-то. А что я не знал. Петух? Смешно. Но завтра. Завтра.
Глава 6. Отступление
Проснулся я уже не в том месте, где засыпал. Вернее, не совсем так. Проснулся я в гамаке, но был он натянут на высоте примерно двенадцати или пятнадцати метров над землей между ветвями какого-то большого раскидистого дерева. Я чувствовал, что мое тело легкое, Неправдоподобно легкое. Я прикоснулся к коре дерева. Кора отозвалась приятным теплом. По дереву текла живая сила. Несмотря на почти полностью гладкие ветви я легко цеплялся на них, как если бы они были смазаны каким-то клеем. Ловко соскальзываю с дерева на жухлую траву в его округе. Осматриваюсь. Дерево оказалось плакучей ивой. Красиво, и со смыслом. Ива, как по традиции, своими ветвями касается глади озера, впрочем не тревожа ее. Я услышал кряканье. И заметил, что по озеру неспешной грядой плывут дикие утки. Именно дикие. При виде меня они ничуть не испугались и не удивились. Утки стройным караваном проплыли дальше, в ту сторону, где их уже ждали. Чуть дальше на берегу стоял статный мужчина с тронутой сединой волосами. Стройные строгие брюки кремового цвета цвета, и в того же цвета костюм тройка. Простые очки без оправы. Изящно. Я подошел к нему, а он даже не повернулся. Хотя я сделал это довольно шумно, он как будто не замечал меня.
Здравствуйте, молодой человек.
Здравствуйте.
Мы стояли и смотрели на гладь озера. Слова были не нужны. А что еще можно сказать в такой ситуации? Мужчина отломил от буханки хлеба небольшой кусок и кинул в сторону уток.
Можно мне тоже?
Угощайтесь.
Он отломил половину буханки и протянул ее мне. Я тоже кормил уток. На душе так спокойно. Так прошло примерно 10 минут. Мы молчали и кормили уток. В душе теплилась надежда, что весь предыдущий день мне приснился, и сейчас я нахожусь где-то в неизвестных окрестностях городского парка.
Скажите, мне ведь все это приснилось?
Что именно?
Ну, Луг.
А, так вы оттуда. Боюсь нет, не приснилось.
Я вздознул.
Ну-ну, не расстраивайтесь так, молодой человек. Что, вам там не нравится?
Да нет, почему же, милое местечко. Не считая постоянных попыток меня убить.
Что поделать, просто так туда не попадают. Вот вы, за что туда попали?
Мне так и не объяснили.
А вы сами еще не догадались?
Я задумался.
Ну, вообще-то, я попытался сделать одну нехорошую вещь с одним человеком. И, вероятно, за это попал туда, куда попал.
И что же вы сделали, если не секрет?
Покушение на убийство.
И как, удачно? на лице собеседника появился неподдельный интерес.
Наверное. Раз я попал сюда.
Нет, сюда вы попали по какой-то другой причине. Это я вам точно говорю. Как страж этого места. А кем вам приходился тот человек, которого вы пытались убить? Вы что-то не поделили? Да вы присаживайтесь, в ногах правды нет.
Мы присели на непонятно откуда взявшиеся стулья и плетенного ротанга. Я уже привык к тому, что мои собеседники могут создавать мебель из ничего.
Мы не поделили представления об этой жизни. Он думал так, а я иначе.
И что же вы думаете об этой жизни?
Что жизнь по своей сути пустое занятие. Я не так давно пришел к этому выводу. Но когда пришел, понял, что больше не могу позволить себе жить.
Так тот человек, которого вы попытались убить, вы сами?
Верно, вы очень проницательны.
Работа такая. Очень интересно. Продолжайте свои рассуждения.
Это были не рассуждения, а скорее внезапное озарение. Я, признаться, прожил не очень долгую жизнь. Но все события, все мои действия привели меня к одному немногозначному выводу.
И какому-же ? мужчина жевал кончик карандаша и держал непонятно откуда взявшийся в руках планшет в листком бумаги.
Жизнь не имеет смысла. И жить пустое занятие.
Прекрасно! Просто прекрасно. И как вы думаете, зачем вас поместили в мир Луга?
Чтобы поиздеваться?
Нет, молодой человек. Тут вы неправы. Луг это универсальное виртуальное пространство. Его не существует в привычном понимании человека. Когда человек попадает в мир Луга, он идет по какому-то стандартному сценарию. И в ходе исполнения сценария меняются его убеждения, мировоззрения и прочая чушь. Как вы думаете, вам есть куда расти?
Я думаю, я пришел к логическому завершению. Книга дописана, и я поставил в ней точку.
Замечательно, что вы так думаете! Очень хорошо. Напомните, по какому сценарию направили вас?
Если я правильно понял, мне нужно найти три вещи и сделать одно дело.
Ага, ага, Совсем вас щадить не хотят.
А что, это плохо?
Это один из самых жестоких сценариев. Его обычно применяют для отпетых, поистине отмороженных личностей. Почему применили к вам не знаю. Но, наверное, было за что.
Я встал с кресла и взмахнул руками.
Ну что, что я вам всем сделал! Я просто хотел уйти! Это естественное право человека! Спокойно умереть! Почему мне не дают просто спокойно сдохнуть! Вам нравится жить в мире без смысла! ЖИВИТЕ. ТОЛЬКО МЕНЯ ОСТАВЬТЕ В ПОКОЕ!
В процессе своих восклицаний я отвернулся от собеседника, и в этом была моя самая большая ошибка.
Я почувствовал горечь во рту. Обернулся. Мое горло сжали две ледяные жилистые руки. Сжали с такой силой, что из глотки не могло вырваться ни звука. Лицо мужчины исказилось гримасой невероятной ненависти, уши заострились и отъехали назад, улыбка достигла невероятных размеров, а глаза увеличились по площади втрое. Зрачок занял практически весь объем радужной оболочки. Челюсть моего нового знакомого стала увеличиваться, я сделал дурацкую попытку вырваться, которая увенчалась ничем. А рот, который больше походил уже на пасть, продолжал увеличиваться, и я смог разглядеть несколько рядов острых, как бритвенные лезвия, зубов. Острыми кинжалами сверкали два огромных клыка. Отметил несвежее дыхание, как у человека, страдающего запущенной стадией гастрита. Во мне боролись две крайности: пытаться сделать хоть что-то для своего спасения или принять смерть флегматично и спокойно. Незаметно для меня, я оказался в полной темноте. Пасть сомкнулась. Как я в нее поместился полностью не знаю. Ведь я довольно высокого роста. Что-то липкое и массивное сбило меня с ног и подхватило снизу. Я полетел в пропасть. Летел я недолго, но даже это время показалось мне вечность. Мимо меня проносились сотни и тысячи теней не сбывшегося, от каждой отдавало зловонием. Когда же это все закончится