Только одним небесам известно, каких усилий мне стоило ее отпустить.
Алекса.
Страшной фурией ворвалась к Ринхольду. Магистр аж крякнул, завидев меня.
Я думал после демонической атаки люди долго отходят.
Некогда болеть. Магистр, одолжите мне Апачи на пару часов?
Хорошоа зачем?
Пойду с ним и Крепышом в темницу. Будут меня охранять.
Мужчина недоуменно моргнул, но увести питомца позволил.
В темницу я вернулась, аки королева со свитой. Легионерам соврала, что доступ мне разрешен, а если не верят, пусть связываются с Легатом. Парни переглянулись и, хотя на их лицах все еще читалось недоверие, внутрь пустили.
Мохнатая свита мгновенно учуяла опасность и ощерилась. Густая шерсть вздыбилась, мелькнули клыки, и в ту же секунду по темнице прокатилось грозное рычание.
Тише, тише, Крепыш. Теперь Фурфур будет вести себя хорошо.
Потрепала кошака по напряженной холке и как ни в чем не бывало прошла на привычное место. Все это время украдкой наблюдала за реакцией демона. И похоже, мне удалось его удивить. Со смесью изумления и страха Фурфур таращился на животных.
Котарсисы? Откуда? Я думал, они вымерли.
Как видишь, нет.
Узник мрачно поглядывал на котарсисов. Они отвечали ему полной взаимностью, то и дело скалясь. В ярко-желтых глазах Крепыша явно читалась тревога. Мысленно отправила им умиротворяющую картинку. Как вдруг в ответ мне пришла совсем иная. В ней синий демон самозабвенно душит меня, пока я не становлюсь такого же цвета.
Нет-нет, не переживайте. Я этого не допущу.
Оба фыркнули, правда в разных тональностях, голос у Апачи был ниже.
Так ты видел их раньше?
Было дело. Давно, правда.
Интересно, сколько же Фурфуру лет? Похоже, демоны долгожители, даже по меркам драконов.
Наглая синяя морда тем временем оторвалась от лицезрения животных и приказным тоном произнесла:
Рассказывай про черные дыры. А потом про Чубаку.
Бегу, и волосы назад! подумала возмущенно, но вслух сказала:
Ты меня очень обидел, Фурфур. Поэтому я больше не стану ничего рассказывать тебе просто так. Хочешь получать информацию, значит заключим договор.
Серьезно? он недоуменно моргнул красными глазками.
Все сделки с демонами имели крайне плохую репутацию и заканчивались не в пользу людей. Об этом я помнила еще из книг. Но все же рискнула.
Да, ты рассказываешь мне о противоядиях, взамен узнаешь о черных дырах.
И с чего ты взяла, что я соглашусь?
С того, что по ту сторону решетки сидишь ты, а не я.
Лохматый задумался. Молчал долго, а потом как ни в чем не бывало спросил:
Тогда ты первая.
Наглость его второе имя. Или надеялся на мою глупость? Как бы то ни было, ответила я весьма спокойно:
Непременно, как только узнаю о противоядии от Мортиферума, Меркуруса и Кванга.
Список демонов, способных убивать ядом, я согласовала с магистром Пападакесом заранее. В ту же секунду красные глазенки полыхнули злобой.
Вот еще!
Как знаешь.
Пожала плечами и углубилась в чтение. Черные дыры и впрямь оказались чрезвычайно интересным явлением. Все это время со стороны темницы раздавалось сердитое сопение. Еще бы! Такой ценный источник информации и молчит. Какая досада!
Три части золы, две части асбеста и хрома. Такуна хром и зола, замин кур ра канитлапарида тинум детанит
Я непонимающе уставилась на демона. При чем тут зола и хром? Как вдруг меня словно молнией пронзило понимание, ведь он диктует формулу антидота! Не теряя времени, кинулась записывать, хотя не понимала и половины слов. Ничего потом разберусь! С виду полная абракадабра, но именно в ней, надеюсь, скрывалось бесценное. А именно жизнь Стефана. Следом Фурфур пробубнил рецепты от ядов двух прочих соотечественников. И бонусом сообщил, как быстрее залечить раны от кислотных укусов бестий. Расщедрился не на шутку!
И все же я подозревала подвох. Как-то слишком просто. Да и формулы доверия не внушали. Кобальт, зола, асбестприготовление и того проще расплавить, смешать, выпарить, остудитьХотя Под землей ведь были только полезные ископаемые минеральные и органические образования. Значит в целебном арсенале Инферно другого и не подразумевалось. В любом случае, прежде антидот изготовят и протестируют алхимики. И сразу станет ясно, соврал демон или сказал правду.
Черные дырыыы, противно прогундосил демонюка.
Звук его голоса вернул меня на землю, и, поморщившись, я приступила к мини-лекции. По крайней мере свою часть сделки он выполнил, настал мой черед. Битый час описывала черные дыры и их свойства. Трижды мы просмотрели все имеющиеся у меня изображения. Надо признать, проговаривая своему потустороннему собеседнику информацию, я ее прекрасно запоминала и в последствии блистала ответами на занятиях. Как ни крути, а общение с демоном, помимо опасности, имело и неоспоримые плюсы.
Под занавес встречи Фурфур вновь напомнил о Чубаке. Вот ведь прицепился! Пришлось показать чудика из Звёздных войн.
Я похож на это чучело? негодующе взревел собеседник, словно я оскорбила его до глубины души.
Да, если покрасить в синий, то как брат-близнец. Смотри.
Я загрузила голографическое фото в приложение для обработки и залила фигуру персонажа синим кобальтовым цветом.
Улыбочку! с этими словами щелкнула демона на териус и сопоставила два изображения. Сходство было поразительным! Вот полюбуйся.
Демон с минуту придирчиво вглядывался в обе фотографии, а потом смачно сплюнул и разразился проклятьями.
И незачем так нервничать. Между прочим, Чубака один из самых ярких персонажей Звёздных войн.
И тут с Фурфуром произошли совсем уж разительные перемены. Осознав услышанное, он затих, осел и, кажется, впал в блаженную негу. Война и звезды. Звезды и война. Два самых желанных и любимых явления вдруг соединились в одно загадочное название.
Звездные войны с придыханием произнес он и зажмурился. Что это?
О, кажется, я одним махом сорвала флэш-рояль, страйк, шах и мат! С таким-то козырем в кармане мои шансы выведать про ритуал трансгрессии взлетели до небес. Сколько там частей фильма успели наклепать? Пять? Шесть? Впрочем, не важно, главное давать информацию очень дозированно. Все это вихрем промелькнуло в моей голове, и я с радостью пояснила:
«Звездные войны» потрясающая космическая одиссея про сражения и джедаев. Джедаи супервоины, обладающие невероятной сверхсилой и лазерными мечами. Они воюют с Дартом Вейдером жутким злодеем в черной маскеНо об этом завтра. Сейчас мне пора.
Погодиточно расскажешь?
Конечно, я всегда сдерживаю свои обещания.
Тогда запиши еще
Вот ведьгад! Не зря я сомневалась. Оказывается, Фурфур случайно забыл упомянуть про очень важные моменты в приготовлении антидотов. Совершенно случайно! Злясь и негодуя, писала под диктовку недостающие ингредиенты. В конце погрозила ему кулаком.
Еще раз соврешь, и не видать тебе Звездных войн как собственных ушей. Ясно?
Ясно-ясно, проворчал мордатый и зыркнул хитрющими глазками. Раз я сознался, может начнешь сейчас?
Но я была непреклонна, окликнула котарсисов и поспешила на выход. Еще долго до слуха доносились проклятия и причитания. Даже представить страшно, каково это получить такую затравку и ждать.
Прижимая тетрадь, стремглав мчалась к Аль-Касими. Мне удалось! Самая желанная цель была достигнута! В груди бурлил такой фейерверк радости, что я совершенно забыла постучать. И через секунду лицезрела страстный поцелуй магистра и моей сестры.
Извините, сконфуженно пискнула я и попятилась назад, проклиная себя на чем свет стоит. Боги, как же стыдно! И как же занятно! Так значит сон в руку? А как же Лукас? Вопросов было больше, чем ответов. И голова слегка гудела.
Набрала Марселя, но его териус был вне зоны доступа. Ясно, значит снова засел в лаборатории. Поразмыслив, решила прогуляться. И сама проветрюсь и друга вытащу, а то совсем потерял счет времени. Часы показывали двадцать шесть, скоро отбой.
Винтовая лестница привела меня в уже знакомый подвал. Но друг занимался вовсе не разработками и открытиями! Скорее исследовал новые горизонтыв объятиях ректора. Замерев на последней ступени, я заметила, как эти двое резко отпрянули друг от друга. И вновь захотелось провалиться сквозь землю.
Извините, вот уже второй раз за вечер пробормотала я и кинулась обратно.
Да что ж за вечер поцелуев?!
На следующий день магистр сам вызвал меня. Вне себя от смущения, я все же вошла в кабинет.
Эммдобрый день, поздоровалась, не зная, куда себя деть.
Аль-Касими сдержанно кивнул и предложил присесть.
Наверное, я должен объясниться.
Вовсе нет, выпалила, не подумав. Это не мое дело.
Некоторое время он сверлил меня пронзительным взглядом. И не понять, злится, сомневается или испытывает неловкость. Как любой легионер, мужчина мастерски умел скрывать свои эмоции.
Так зачем ты приходила? наконец-то спросил он.
Вот, я выложила перед магистром переведенные рецепты. Это антидоты к иглам Мортиферума, яду Меркуруса и Кванга. И лекарство от укусов бестий.
Собеседник подался вперед, ошалелым взглядом вперившись в листы.
С ума сойти! Тебе и правда это удалось.
Выходит, вы в меня не верили? Хмдаже как-то обидно.
В тебя я верил. Но не в демонскую глупость.
О поверьте, Фурфур далеко не глуп. Просто мы заключили взаимовыгодную сделку, магистр вмиг насторожился, пришлось рассказать про черные дыры и Звездные войны. Кажется, мое объяснение его успокоило.
Сегодня же передам твои записи в столичную лабораторию. Надеюсь, алхимикам удастся произвести противоядие в самые кратчайшие сроки.
Пусть уж постараются, проворчала я, столько нервных клеток попортила с лохматым.
Не переживай, там работают лучшие умы империи.
Из кабинета я отправилась в Штаб. И тут меня ждал сюрприз. Данте представил девушку, которая идеально подходила на роль Грезы. Теперь настала моя очередь оказаться на месте Кайны. С интересом разглядывала симпатичную брюнетку, одновременно стараясь разобраться в своих чувствах. И вдруг поняла, в отличие от напарницы, ревности не чувствую. Напротив, ощущала огромное облегчение. К этому моменту я, очевидно, с лихвой насладилась всеобщим вниманием и обожанием. Более того с недавнего времени, моя популярность стала тяготить. Так что по гонкам скучать точно не буду.
От игр, извини, освободить не смогу, развел руками босс. Если Бри мы сможем загримировать под Грезу, то лицо игр это ты. Так что терпи до конца года, а после что-нибудь придумаем. А сейчас живо на съемки.
Делать нечего, поплелась в съемочный павильон.
Стефан.
Вчера Зафир сообщил удивительную новость. Алексе удалось вытянуть из демона формулу! Помимо негодования за самовольный визит в темницу, невольно испытал гордость. Просто поразительно! Она первая, кому удалось установить контакт с порождением Инферно и более того выудить ценную информацию.
Алхимики уже работали над опытным образцом антидота. Как только лекарство будет готово, начнутся испытания. Для этого они скорее всего заразят зверушек и попробуют спасти при помощи полученного противоядия. Нам же оставалось надеяться, что это сработает.
Смущало только одно. Антидот целиком и полностью ее достижение. Но едва ли это придадут широкой огласке. А между тем, ежедневно спускаясь в темницу, она рисковала, тратила свои силы, время. Мне хотелось хоть как-то компенсировать несправедливость и вознаградить девушку за старания.
Памятуя о просьбе Алексы, на днях я сделал Ринхольду предложение, от которого он точно не сможет отказаться. А именно возглавить управу на Алкалуре. На новой должности очень пригодятся его военный опыт и таланты легионера. Мы оба понимали, для него новая должность последний шанс заявить о себе и взлететь по карьерной лестнице. Поэтому даже не удивился, получив сегодня от него согласие. Договорились, что отправимся туда вместе, как только семестр подойдет к концу. В оставшееся время Себастьян как раз подыщет замену, а Ринхольд подготовится к переезду. Теперь, когда проблема порядка на островах, считай, закрыта стоило обратить внимание на игры. Зафир давно просил помощи с троллями. Второй сезон проходил не так гладко, как первый.
А дело было в том, что среди новобранцев оказалось два клана горные и степные тролли. Они вообще друг друга недолюбливали, а тут еще соревновательный момент и необходимость жить бок о бок. Два главаря собрали вокруг себя единомышленников и развернули настоящую вражду. Для рейтингов вроде как неплохо, но для общей цели не годится. Поэтому решил уделить время и помочь другу утихомирить враждующих. А заодно и попробовать воплотить одну задумку. Для этого отправился на полигон.
Работа здесь не останавливалась ни днем ни ночью. Пока спала ночная смена, дневная проводила учения, состязания и снимала материалы для трансляций, когда отдыхала дневная, вторая смена монтировала и готовила лагерь к следующему дню. И один только Данте вынужден был почти все время проводить в штабе. И откуда только здоровье брал?
Вот, полюбуйтесь, Ваша Светлость, снова драка! едва мне стоило появиться в штабе, воскликнул Данте. Все делят, спорят, доказывают. Это невыносимо! Я думал, что знаю троллей, но сильно ошибался. Более вредных, глупых, подлых
Распорядитель игр еще мог долго распинаться, подбирая удивительно точные эпитеты тролльему народу, однако делу это точно не поможет. Пришлось остановить поток сквернословия.
Наказания вменяли? утвердительный кивок. Угрожали выгнать? снова кивнул. Алексу отправляли на переговоры? Она вроде знает троллье наречие.
Трижды, уточнил Аль-Касими. Он тоже был здесь и хмуро поглядывал на экраны, где прокручивалась недавняя драка и ее последствия. Даже рассказывала про чертог, демонов и необходимость объединения сил. Но все бесполезно. Внутренние распри сильнее страха.
Говорить мало, нужно показать. Алекса здесь?
Да, в студии, записывает озвучку.
Как закончит, позови ее к нам.
Девушка пришла примерно через час. В коротеньком зеленом платьице и неизменных армейских ботинках. При виде ее сердце защемило от жалости и тоски. До предела уставшая, изможденная, даже профессиональный грим не мог скрыть следы переутомления. Казалось, она мечтала только об одном чтобы все от нее отстали. По крайней мере, всем своим видом она буквально умоляла об этом. Даже засомневался, стоит ли ее привлекать. Однако, завидев меня, Алекса быстро взяла себя в руки и спокойно поинтересовалась:
Ваша Светлость, вы хотели меня видеть?
Все внутри противилось столь официальному обращению и ее холодности. В эту секунду больше всего на свете мне хотелось ее обнять, окружить заботой, убаюкать и всю ночь охранять ее сон. Но пришлось одернуть себя.