Ваше Величество! Деточка моя! Вернулись?
В комнату ворвалось нечто Зелёное, остроухое и довольно откровенно одетое. Зелёная грудь практически вываливалась из ярко-малинового декольте, которое крайне невыгодно контрастировало с цветом кожи, а из разреза на юбке виднелось довольно пышное бедро.
Это уже было слишком. Комната закружилась перед глазами с новой силой, и я смогла лишь пискнуть дрожащим голосом:
М-ма-м-ма
Признала, значит! радостно всплеснуло существо руками и кинулось ко мне, но, к счастью, Эрен перехватил даму на подлёте ко мне и строго произнёс.
Шаннияр, она тебя не узнаёт. Не надо столько эмоций, она пока в шоке. Посмотри на неё, цвет лица почти сравнялся с твоим.
Что значит сравнялся?! воскликнула я и в ужасе бросилась к ближайшему зеркалу. Застыла перед своим отражением и облегчённо выдохнула. Слава богу! Я-то уж испугалась, что при переходе в другой мир Эрен и Кристабель обзавелись рогами, а я стала похожа на этого зелёного монстра в откровенном платье, который, к слову, продолжал умильно скалиться, глядя на меня. Вот это клыки! Нет, в оскале особы я ничего очаровательного не находила, но она явно была очень и очень рада меня видеть. Даже стыдно немного, что я мысленно именую её «монстром».
Шаннияр, уведи, пожалуйста, Кристабель в её комнату, а мы тут пообщаемся.
Я не хочу! пискнула девочка и спряталась за моей спиной.
Ты уже натворила дел, юная леди, строго проговорил Эрен. Теперь отцу с этим разбираться. Иди, я сказал!
Идём деточка, ласково затараторила Шаннияр, подошла ко мне и ловко подхватила Кристабель на руки. Ты опять портал открывала, хулиганка? Знаешь же как это опасно?
Да, но я же нашла маму, обиженно ответила девочка, накручивая зелёный локон дамы на пальчик.
Та начала что-то отвечать, но слов я уже не разобрала. Дверь за ними закрылась. Я осталась один на один с синеглазым демоном.
* * *
Итак, я действительно в другом мире?
Верно.
Вы демон, а Кристабель ваш демонёнок?
Тоже верно.
Горькая усмешка тронула губы мужчины, но взгляда с меня он не сводил. Горящего взгляда, в котором мне виделась жажда. Словно он путник, нашедший оазис в пустыне после многодневного пути.
И вы король?
Есть такое.
Можно мне вернуться в мой мир?
Можно. Только в нашем мире никто не умеет открывать порталы, кроме Кристабель.
Как это?
Она первая жрица врат за много веков. Мы думали, что это умение утеряно.
Ясно, кивнула я, начиная жевать нижнюю губу. Дурацкая привычка, оставшаяся с детства. Осталось только начать грызть ногти, но я мужественно сжала пальцы в кулаки, чтобы не поддаться искушению. Она считает меня своей мамой или хочет считать и поэтому не отпустит?
Ты и есть её мама, внезапно заледеневшим тоном отрезал демон.
Что?
Что слышала, дорогая моя. Всё это правда. Ты и есть её мама. Кристабель считает, что злая ведьма отняла у тебя память и отправила в другой мир, но я знаю правду. ТЫ САМА ЭТО СДЕЛАЛА С СОБОЙ.
Последнюю фразу он не прокричал, нет. Но голос демона стал ниже, глубже, обрёл объём, и от его силы задрожали даже стёкла в стрельчатых окнах. Воздух в комнате стал гуще и, кажется, темнее. Запахло серой, а в моей груди словно выросла каменная плита, мешающая дышать.
А ещё я почему-то сразу и безоговорочно поверила. Поверила в эту фантастическую, запредельную для понимания историю. Где-то внутри себя я знала, что Кристабель моя дочь, с первого мгновения, как увидела её. Просто на Земле это внутреннее чувство категорически противоречило здравому смыслу, которым в повседневной жизни руководствуется население нашей планеты. Я рожала? Нет, в моей памяти такого события не осталось, а значит, девочка моей дочерью быть не может. Но здесь интуиция словно усилилась многократно, зазвучала громче, чем голос здравого смысла, и стала главным мерилом реальности.
Я знала, что Эрен говорит правду, хотя по-прежнему не могла откопать в своей памяти ни единого намёка на воспоминания.
Как Как я это сделала? дрогнувшим голосом спросила я и смахнула сбежавшую по щеке слезу. Нет, скатываться в истерику я не собиралась, но организм не выдержал напряжения и всё же выдал капельку влаги. Вы же сказали, что Кристабель единственная, кто может открывать порталы.
Не знаю, мгновенно успокоившись, ответил демон. Хотел бы я знать «как», а, что ещё важнее, «почему»?
Почему я сбежала от вас, Эрен, мне как раз таки понятно, но как я могла бросить Кристабель?! Хотя я не помню, как стала матерью, сомневаюсь, что бросила своего ребёнка.
Демон горько усмехнулся.
Что ж ты это всё-таки сделала.
И что дальше?
Не знаю, но тебе придётся остаться здесь. Ты нужна дочери, поэтому я даже пальцем не пошевелю, чтобы убедить её отправить тебя обратно. Разбирайся сама. Пришлю Шаннияр, она поможет переодеться и немного вспомнить этикет, чтобы ты не пугала своими земными замашками обитателей замка. Для всех ты всё ещё королева. Просто путешествовала и наносила дипломатические визиты соседним государствам.
Но вы же не знали, что я вернусь! И как вы собирались объясняться, когда люди начали бы спрашивать не слишком ли долго я отсутствую?
Мы заготовили чудесную историю о твоей внезапной кончине, ядовито ответил демон.
Как мило, пробормотала я. Демон тем временем направился к двери, и я отметила, что одежда на нём была вполне современная. Классические брюки и белая рубашка с закатанными рукавами. Они тут все так ходят? Вряд ли. Иначе он бы не упомянул мои «земные замашки». Скорее всего оделся так, чтобы отправиться на Землю. Прежде чем мужчина открыл дверь, я выпалила:
Стойте, а почему именно Шаннияр? Она меня немного пугает.
Ничего, привыкнешь, грубовато ответил демон и вышел, оставив меня в комнате одну.
Глава 3. Неприятно познакомиться
Здешняя мода не понравилась мне с первого взгляда. И со второго тоже. И даже когда Шаннияр закончила застёгивать платье на спине, отошла в сторону и принялась нахваливать мой внешний вид, мне по-прежнему не нравилась здешняя мода.
Во-первых, шпильки, больше напоминающие пыточные инструменты.
Во-вторых, дико узкое платье, облегающее мою фигуру словно вторая кожа и не оставляющее никакого простора для воображения. Я даже сама себе позавидовала, не помню, чтобы мои формы когда-либо выглядели более презентабельно. Потому что я так никогда-никогда не одеваюсь! Ненавижу выставлять себя напоказ.
Ну а в-третьих, двигаться в этом вообще не представлялось возможным.
Единственное, что мне нравилось мои русые волосы стали в этом мире платиново-белыми. Именно того оттенка, о котором на Земле оставалось только мечтать, потому что вся краска мира не способна вывести жёлтый пигмент, не убив структуру волоса. Здесь же я легко и просто стала платиновой блондинкой.
Зеленокожая гоблинша сделала мне просто великолепную причёску. Довольно быстро она создала упругие крупные локоны, пропуская волосы между своими ловкими пальцами. Я ничего не видела, но догадалась, что она задействует магию. Иначе, как ещё объяснить струи горячего воздуха, которые то и дело долетали до меня в процессе?
Мамочка! Ты такая красивая!
Как Кристабель оказалась в комнате, я не заметила. Она выпрыгнула откуда-то сбоку, как демонёнок из табакерки. Девочке сделали изумительную причёску: тёмно-каштановые волосики заплели в косички концентрическими кругами, из центра которых торчали красные рожки.
Чёрное платьице, к счастью, оказалось вполне себе детского покроя. Пышная юбочка, рукава-фонарики. Мрачный цвет разбавляло белоснежное кружево воротничка и пояса. Видимо, демонстрировать себя тут начинали всё же не с раннего детства. И слава богу!
Думаешь? с сомнением протянула я, придирчиво разглядывая гладкую, чёрную ткань, обтекающую каждый изгиб тела.
Папа в тебя заново влюбится, и вы сразу помиритесь!
Кристабель, мы это обсуждали, от леденяще-строгого мужского голоса у меня по телу побежали мурашки. Эрен оказался в комнате так же неожиданно, как и его дочь, появившись из двери в смежные апартаменты.
Эту замечательную деталь я обнаружила чуть ранее, когда попросила Шаннияр провести инструктаж на тему: «где тут туалет?». Выяснилось, что король и королева живут в смежных апартаментах. У каждого имеется собственная ванная, спальня, гардероб и гостиная для приёма близких друзей и родственников. И чтобы попасть из одной комнаты в другую, нет необходимости выходить в коридор и блуждать по замку. Очевидно, Его Величество, которого, кстати, полагалось называть «мой дорр», совершенно не заботится о моей амнезии. Он вошёл в гардеробную комнату без стука и предупреждения. Я, между прочим, могла быть голой.
Мы с мамой не собираемся мириться. Ты её силой притащила с Земли. Она даже не помнит нас! тем временем демон продолжал отчитывать дочь, и мне стало безумно жаль малышку.
А что тут помнить? Кристабель милый чертёнок в юбке, а вы самое настоящее исчадие ада. Хоть бы притворились доброжелательным на первое время. Всё-таки я насколько моя память подсказывает впервые оказалась в другом мире. Сделали бы скидку.
Когда память к тебе вернётся, Маргарита, с угрозой в голосе проговорил мужчина, ты вспомнишь, что я никому не делаю скидок, никогда ничего не прощаю и не умею притворяться в отличие от некоторых.
У-у-у случай тяжёлый. Я вот сильно интересуюсь, что я нашла в этом, с позволения сказать, мужчине? Неужели повелась на чувственные губы и синие глаза? Я могла, да. Поддаться магии физического влечения на время, но потом Надеюсь, сложный характер лишь часть его очарования. Иначе я себя совсем уважать перестану.
Жаль вздохнула я. Умение притворяться сильно облегчает жизнь при разводе.
Можешь не рассчитывать на это.
Из апартаментов мы вышли как образцово-показательная семья: мама, папа и чертёнок в юбке.
Эрен взял мою ладонь и положил на свой расшитый серебром рукав. Да, он переоделся. Конечно, демон не каждый день носил земные брюки и рубашки. Сейчас на нём была чёрная бархатная туника эльфийского покроя. Облачение демона показалось мне очень похожим на аналогичные костюмы из фильмов. По чёрной ткани струились серебристые узоры, а в разрезах рукавов и на груди виднелась белоснежная шёлковая рубашка с воротником-стойкой.
В целом его костюм вполне гармонировал с моим платьем, и мы могли быть очень красивой парой, если бы не одно «но».
На своих высоких каблуках я не шла, а скорее ковыляла. Кристабель, не замечая заминки, весело поскакала вперёд, перепрыгивая с ножки на ножку, а вот демон мои мучения заметил.
Ты вместе с памятью потеряла способность ходить? ледяным тоном поинтересовался он, когда я в очередной раз оступилась и непроизвольно дёрнула его за руку, пытаясь удержаться на ногах.
Как видишь, огрызнулась я, заодно забыв об официальном «вы». Да и вообще супруг мой нахал, а потому вежливости не заслуживает. Буду ему тыкать теперь. Просто иди медленнее!
Мужская ладонь опустилась на мою обнажённую спину, самым нахальным образом заскользила вниз, вызывая волну мурашек, а затем опора под ногами исчезла, и я оказалась в руках Эрена.
Пришлось обхватить его за шею, чтобы обрести баланс. Меня окутал смолисто-пряный аромат мужского парфюма даже голова немного закружилась. Почему-то отчётливо представилось, как я запускаю пальцы в густые тёмные волосы демона. Моргнула два раза, пытаясь прогнать незваное видение. Получилось. Теперь я видела перед собой лишь точёный профиль хмурого мужчины, который легко шагал по коридору, словно не тащил на руках пятьдесят пять ладно, будем честны! шестьдесят пять килограмм чистого очарования.
Я вполне могла дойти сама! запоздало попыталась я протестовать.
С твоей скоростью мы бы добрались в столовую только к завтрашнему обеду, ровно ответил Эрен.
Я больше такие копыта не надену! Есть у вас тут приличная обувь? И одежда?
Пока ты официально являешься королевой, будешь носить то, что положено! отрезал демон.
Тиран, буркнула я.
Беженка, не остался в долгу он.
На это я не нашла что ответить, но, к счастью, мы уже дошли. Эрен опустил меня на землю, предложил свою руку и съязвил:
Надеюсь, до стола доберёмся раньше, чем кончится ужин.
* * *
Малая столовая ошеломляла размерами и ослепляла великолепием.
Длинный стол, укрытый чёрной скатертью, дразнил ароматами запечённого мяса и свежеиспечённого хлеба. Чёрно-белая посуда, белоснежные цветы в прозрачных вазах, длинные чёрные свечи в серебристых подсвечниках всё это смотрелось невероятно стильно и создавало волшебную атмосферу.
Кристабель стояла недалеко от стола в компании двух женщин. В одной я интуитивно опознала свекровь. Чёрные волосы, заострённые алые рога, холодный синий взгляд не оставляли сомнений в её родстве с Эреном. Демоница была одета в такое же откровенно-облегающее платье, как у меня, только силуэт скрадывала прозрачная накидка, которая прикрывала плечи, оголённую спину и, слава богу, даже разрез до бедра.
В ушах, на шее и руках сверкали и переливались прозрачные крупные камни. Я ощутила лёгкое сожаление, что не позволила Шаннияр украсить меня подобным гарнитуром. Хотя даже будучи в полной боевой готовности, боюсь, я бы ощутила себя букашкой рядом с этой женщиной, которая подошла и смерила меня высокомерным взглядом.
Маргарита, это моя мать Эльседора де Ррино.
Приятно познакомиться, растерянно пробормотала я.
Мы уже знакомы, хмыкнула свекровь.
Сожалею, что не помню этого.
А я сожалею, что помню.
Бабушка хотела сказать, что рада тебя видеть, мамочка, тут же постаралась сгладить ситуацию Кристабель.
Я уже просила тебя, детка, не сглаживать бабушкины слова.
Во взгляде, устремлённом на демонёнка, промелькнула капелька тепла.
Бабушка всегда говорит ровно то, что должно быть сказано.
Познакомь свою супругу и со мной, вторая дама приблизилась к нам, и мне пришлось обратить внимание теперь уже на неё.
Она была на меня в каком-то смысле похожа. Платиновая блондинка с правильными чертами лица. Правда, у меня серые глаза, а эта дама зеленоглазая. Змея подколодная, как мне подсказывала интуиция.
То самое внутреннее чутьё, которое помогало осознавать и верить во всё происходящее, просто вопило о том, что эта женщина мне категорически неприятна!
Лаилани Доун, моя будущая супруга.
Рада видеть тебя, Маргарита.
Не могу ответить тем же, растерянно пробормотала я.
Почему же? обворожительно улыбнулась блондинка.
Здравый смысл подсказывает, что, когда муж знакомит свою жену с новой невестой в этом нет ничего приятного, хмуро ответила я.
Ты права, продолжала улыбаться Лаилани. Только ты сама сбежала от своего замечательного супруга, так что я ни в чём не виновата.
Это мы ещё посмотрим, пробормотала я, но меня услышали только Эрен и Кристабель.
Дамы уже направились к столу.
Девочка схватила меня за руку и потянула вперёд:
Идём, мамочка. Я покажу, где нужно сесть.
Эрен выпустил мою ладонь и позволил дочери увлечь меня.
Наконец, все расселись. Эрен во главе стола. Справа его мать и Лаилани. Слева я и Кристабель.
Зеленокожие лакеи, сородичи моей горничной, появились словно из ниоткуда. Принялись открывать серебристые крышки и носить подносы по кругу, предлагая присутствующим еду. Кристабель весело болтала ногами, а я оказалась под прицелом двух недоброжелательных взглядов свекрови и её будущей невестки.
Пытка ужином началась.
Глава 4. Все десять вилок