Диковинное обращение уже не было мне в новинку. Вчера за ужином так обращались слуги и ко мне, и к Эрену. В ходе инструктажа по столовым приборам Кристабель объяснила, что это означает «мой король/королева».
Его Величество велел мне спрятать все ваши вещи. Хотел приучить одеваться как положено королеве Ринарии, но я сразу его предупредила: если дорра спросит сдам все пароли и явки.
С этими словами гоблинша откинула крышку сундука.
Если бы у меня ещё оставались сомнения по поводу того, что я уже бывала в этом мире, то вот сейчас их бы точно не осталось.
Сундук оказался заполнен платьями с длинными рукавами, приличными вырезами и свободными юбками. Правда, разрезы на юбках всё равно доставали до бедра, но к каждому платью прилагались облегающие тонкие штаны типа земных легинсов.
На дне сундука обнаружилось несколько пар туфель на высоком, но всё-таки устойчивом, каблуке.
Я знала, что не могла прожить тут целых шесть лет и молча носить откровенные наряды вроде вчерашнего!
Гоблинша хихикнула и принялась раскладывать платья и штаны комплектами.
Семь, поправила меня Шарнир. Наша принцесса не сразу родилась.
А я надеялась, что не сразу согласилась стать женой вашего тирана.
Нет, это у вас быстро закрутилось. Мы как раз отбор проводили, к коронации готовились, без королевы-то нельзя демону править. Уже и фаворитка намечалась, а тут вы, моя деточка. За пару недель любовь закрутили и свадьбу сыграли.
Этого я и боялась. Что времени подумать и узнать будущего мужа я себе не дала. Что было то и полюбила, так сказать.
А как, кстати, я попала в ваш мир, если открывать порталы только Кристабель умеет?
Толком никто не знает, моя дорра.
Сплошные загадки. Я, оказывается, та ещё роковая женщина. Как оказалась в мире неизвестно, как сбежала непонятно «Почему сбежала?» тоже довольно интересный вопрос.
Шаннияр тем временем объяснила, как справиться с причудливыми крючками и застёжками, помогла одеться, уложить волосы и ушла.
А я принялась ждать обещанной помощи, которая всё не спешила.
Через двадцать минут я потеряла терпение и рискнула направиться в гостиную Эрена. Спросить, когда его обиженство пришлёт мне кого-то.
Дверь в смежные апартаменты оказалась приоткрыта, я успела лишь взяться за резную ручку, как услышала следующее:
Теперь, когда она вернулась, я тебе больше не нужна? печальным тоном спросила Лаилани.
Не говори глупостей.
Но ты не пришёл вчера ночью ко мне
Слова белёсой ведьмы мне понравилось. Приятно знать, что моё появление в этом мире что-то меняет.
Лани, мы же договорились, что
Я знаю-знаю, поспешно ответила ведьма, на мой взгляд, довольно невежливо прервав Эрена. Я беспокоюсь о том, что ты простишь её.
Такое предательство невозможно простить.
Какова бы ни была причина? Даже если она хотела спасти тебя и вашу дочь.
От чего?
Мало ли что могло произойти. В этом случае ты простишь её?
Простить, может быть, и прощу, но сойтись снова нет. Я предложил тебе стать моей женой, я решений не меняю. Это всё, о чём ты хотела поговорить? У меня много дел.
Да прости, что отвлекла.
Раздался звук поцелуя, а потом удаляющиеся шаги и закрывающаяся дверь.
Я продолжала стоять у порога, ожидая сама не зная чего. И поплатилась. Дверь с той стороны рванули на себя и передо мной возник хмурый демон.
Ты что, шпионишь за мной?!
Вот ещё! буркнула я, отступая в свою гостиную. Просто хотела спросить, когда ждать обещанной помощи, и случайно застала ваш разговор с Лаилани.
Ты и разговор подслушала? хмыкнул Эрен. А ещё нашла свои тряпки, предназначенные побесить мою матушку.
Он обвёл выразительным взглядом мой наряд.
Я думала, что они нужны для удобства.
Спектр их применения гораздо шире.
В этот момент раздался стук в дверь, вошёл незнакомый мне демон и объявил:
Ваше Величество, явился рыцарь Светлого Ордена.
Пусть войдёт. Королева уже заждалась.
Глава 6. Рыцарь на всю голову
Рыцарь Светлого Ордена оказался слишком светлым и слишком рыцарем.
Причём внутреннее содержание на миллион процентов соответствовало внешнему.
Золотистые кудри обрамляли мужественное лицо с ямочкой на подбородке, а в ясном взгляде голубых глаз читалась любовь ко всему миру и восторг от встречи со мной. Который он не постеснялся выразить делом и словом. Упал на колено, прижал руку к груди и восторженно заговорил:
Королева моего сердца, госпожа моего разума, владычица моей души, как же я счастлив, что вы вернулись!
Не знаю, как в этом мире, но нельзя же так сразу при законном муже изливать свои чувства к женщине. Я с опаской покосилась на демона и наткнулась на полыхающий яростью синий взгляд супруга. При этом на губах Эрена играла какая-то злорадная усмешка.
Не буду мешать вашему воссоединению, хмыкнул он и вышел, хлопнув дверью.
Радость моих очей, свет моих дней
Так, хватит, решительно произнесла я, прерывая поток восторженного пафоса. Я поняла, что вы очень рады меня видеть, но, увы, не могу ответить тем же, поскольку ничего не помню. Поднимитесь, пожалуйста, с колен и назовите своё имя.
Ланцелоти, моя дорра. И моё сердце разрывается на части при мысли, что
Ланцелоти, серьёзно? хмыкнула я. Рыцарь Ланцелоти ну, ладно. Значит, Лотти, давайте присядем, и вы ответите на мои вопросы.
Возможно, я себя повела невежливо с рыцарем. Дала ему уменьшительное имя, поставив тем самым ниже себя, грубо прервала уже вторую его фразу, но иначе, боюсь, я бы до завтрашнего вечера выслушивала комплименты в свой адрес, а мне нужно как можно скорее разобраться во всём происходящем.
Эрен, собака бешеная, точно знал, кого мне присылает якобы «на помощь».
К счастью, рыцарь умерил свои восторги, подождал, пока я усядусь в кресло у камина, и только после этого расположился рядом.
Вопрос первый. Вы знаете, как я попала в этот мир первый раз и как смогла вернуться на Землю?
Увы, моя дорра. Сие мне неведомо, но ваше появление озарило
Вопрос второй, диалог с этим рыцарем на всю голову будет сложнее, чем я предполагала. Вы знаете, как я лишила себя памяти? Есть какое-то заклинание?
Я не верю, что вы это сделали самостоятельно. В светлой магии, которой вы и я владеем, не существует такого заклинания, а я не верю, что вы, пресветлая королева, могли опуститься до демонических заклинаний.
Значит, память можно вернуть с помощью магии демонов?
Сие есть тайна великая. Демоны не раскрывают своих секретов светлым.
Даже мне? Я хочу сказать: неужели король Рино-Эрен не раскрыл бы никаких секретов даже собственной супруге?
Вы не раз делились со мной печалью по поводу того, что Его Величество хранит свои умения от вас в секрете.
Так я и думала, собственно.
Значит, если я что-то узнала, то не от него проговорила я, кусая нижнюю губу. Поймала жаркий взгляд рыцаря, направленный на мои губы и всё же спросила:
Какие отношения связывали нас с вами?
Самые возвышенные. Такие, которые могут связать рыцаря и его леди.
То есть исключительно платоническая симпатия? уточнила я.
Конечно! воскликнул Лотти тоном оскорблённой невинности. Я бы никогда и мысли не допустил ни о чём ином в адрес пресветлой королевы.
Правда, при этом рыцарь так очаровательно покраснел, что стало ясно: мысль он допускал. И, скорее всего, не раз.
На Земле мне было бы приятно узнать, что симпатичный мужчина фантазирует на мой счёт, но в данном случае оказалось даже как-то немного противно. Слишком уж много восторгов, а фанатичная привязанность до добра не доводит.
Бабёнку бы тебе, да поскорее, пробормотала я себе под нос забывшись.
Простите?! Ланцелоти выглядел шокированным до глубины души.
Спрашиваю, женаты ли вы, рыцарь Ланцелоти? мило улыбнувшись, ответила я. Пусть теперь думает: послышалось ему или пресветлая королева и вправду такая беспардонная особа.
Конечно, нет! Я дал обет безбрачия, гордо объявил он.
Зачем? Этого требует орден?
Нет, это было моё личное решение!
Суду всё ясно. Вредно для нежной мужской психики обеты безбрачия давать, ну да ладно с этим разберёмся позже.
Что ж, уважаемый рыцарь. Думаю, придётся вам заново учить меня светлой магии, пока память не вернётся. Сегодня у вас есть время? Я бы приступила прямо сейчас!
Моя дорра, я к вашим услугам и готов отдать вам всё время своей жизни, но прямо сейчас начинается Малый Совет, и я считаю, что вам очень важно показаться там.
Зачем?
Вы всё ещё королева, а госпожа Доун уже заняла там ваше место и ведёт свою игру, которая идёт вразрез с принципами светлых магов, хотя сама присягала на верность Светлоокой.
Какая-то местная богиня?
Покровительница светлых магов, матерь солнца и луны, создательница флоры и фауны, людей и
Понятно.
Надо срочно идти на этот совет! А то: что это я тут в одиночестве наслаждаюсь высокопарной речью Ланцелоти, как полная эгоистка? Надо же и супруга моего развлечь, и мать его чтоб ей никогда не скучалось!
Ведите меня на Совет!
* * *
На Малом Совете сидели: король, королева, белёсая ведьма, парочка демонов сомнительной наружности, три гоблина и два человека.
Не было только королевы и её рыцаря, а по дороге Ланцелоти мне подробно объяснил, что согласному мирному договору демонов со Светлыми землями, на совете каждого демонического короля в обязательном порядке должен присутствовать представитель светлой магии.
И вроде как всё в порядке белёсая ведьма-то на месте, но как рассказал рыцарь, Дурацколани (Бель дала отличное прозвище ведьме, и я собиралась использовать его на полную катушку), пытается сломать то, что я выстраивала несколько лет подряд.
Ринария соседствует с Дикими землями и на границе имеется спорная долина.
Демоны долгое время пытались отбить эту долину, и бывший король Рино-Эрахт, покойный батюшка моего супруга, погиб в одной из битв за эту землю. После чего установилось хрупкое перемирие до тех пор, пока на трон не взойдёт новый король.
Рино-Эрен установил защитные вышки, дикие поставили несколько постов и вот уже семь лет отдельные отряды бодаются там в расслабленно ленивом режиме. За последний год нападения диких участились, уже пора было принимать решение.
Эльседора настаивала на том, чтобы начать новую войну. Ланцелоти от лица Светлых земель рекомендовал отступить и оставить землю диким. Я предлагала попробовать договориться, но после моего исчезновения появилась Лаилани, которая соглашалась во всём с королевой-матерью. Совет начинал склоняться к новой войне.
Когда мы вошли в овальный кабинет, ведьма как раз завершала свою речь, а Эльседора кивала в такт каждому её слову.
Дикари понимают только силу, а значит, её и нужно продемонстрировать. Хотя бы в память о покойном короле Рино-Эрахте.
Эрен хмурился, люди за столом выглядели встревоженными, а вот гоблины и демоны радостно скалились и одобрительно перешёптывались.
Я заняла эффектную позу в проёме и три раза медленно хлопнула в ладоши. Получилось громче, чем я ожидала. Звук почему-то расслоился и прозвучал над овальным кабинетом подобно гонгу.
Перехватила довольную рожицу рыцаря и поняла, что не обошлось без светлого колдунства.
Отлично сказано, госпожа Доун. Отлично! Если есть желание избавиться одним махом и от короля Ринарии, и дикие земли ослабить, лучше и не придумаешь.
Я забочусь лишь о благополучии королевства, обиженно ответила ведьма и заняла стратегическую позицию рядом со свекровью. Видимо, в целях создания коалиции.
Ты тоже умница, дорогой муж, проворковала я, проходя мимо Эрена. Двух светлых одной подлостью хотел устранить?
Какой ещё подлостью? Я же отправил его тебе на помощь. Ты сама просила, невинно ответил король.
Ну да, ну да. А скажите-ка, дорогой супруг, на каком основании госпожа Доун занимает место в Малом Совете?
На том основании, что она будущая королева! встряла свекровь, бросив на меня гневный взгляд. Здесь присутствует узкий круг самых доверенных лиц и всем им прекрасно известно, что ты лишила себя памяти и сбежала, а значит, не имеешь больше прав голоса.
Сбежала-то я сбежала, согласно кивнула я и села по левую руку от Эрена. Ланцелоти занял правое кресло. Но ведь вернулась. Тут рыцарь Светлого Ордена меня просветил насчёт ваших порядков. Развода как такового в Ринарии не существует, верно?
Верно, ледяным тоном отрезала Эльседора.
Как я поняла, прежний брак расторгается ровно в то же мгновение, когда совершается новый ритуал? В храме, при свидетелях и перед ликом богов, Его Величество должен объявить, что желает разорвать брачные узы с одной женщиной и заключить с другой. Верно?
Верно, всё так и будет, вмешался Эрен. К чему ты клонишь, Марго?
К тому, что до дня свадьбы, перед богами, демонами, людьми и прочими расами, я являюсь единственной королевой Ринарии. Верно?
И в этот раз я посмотрела на советников. Люди, гоблины и демоны. Я не знала их имён, кто они и какую роль играют в Совете, но, если они здесь значит, их мнение имеет вес.
Демоны переглянулись, кивнули, а один из них тот, что был постарше и с чёрными рогами, торчащими из поседевшей шевелюры, сказал:
Вы правы, Ваше Величество. Пока свадьба не состоялась, госпожа Доун лишь возможная кандидатка на роль королевы, и только.
Люди и гоблины пошептались и присоединились к мнению демонов, а Ланцелоти поставил в разговоре жирную точку.
Светлые земли признают обычаи и законы демонов, поэтому тут и спорить не о чем.
Эльседора побагровела, а Эрен не показался расстроенным. Скучающе покрутил серебряный браслет на правой руке и сказал:
Вы всё слышали, госпожа Доун. Прошу вас удалиться.
Но мой дорр! Я же ваша невеста.
Вот именно! голос Эрена обрёл металлические нотки. Невеста. Как только станете женой, сразу же войдёте в Малый Совет, а пока ваша работа быть милой и не создавать мне проблем.
Я перехватила взгляд, полный ненависти, который Лаилани отправила в сторону Эрена. Уже во второй раз, между прочим. Нет, решительно я не могу позволить этой ведьме стать мачехой для малышки Кристабель.
Ведьма удалилась, а король направил взгляд в мою сторону.
Хотите что-нибудь ещё сказать, моя дорра? Может быть, выступить с речью?
Эрен многозначительно выгнул бровь. Нашёл дуру! Я ничего не помню и владею только поверхностными сведениями, которые рыцарь рассказал по дороге. Куда мне с речью выступать?
Благодарю, Ваше Величество, за предложение, но моя память ещё не восстановилась, так что я просто послушаю.
Глава 7. Портретное происшествие
Я молча слушала и вникала. Большую часть времени занимали споры демоном со светлым рыцарем. Ланцелоти хоть и вёл себя со мной, как восторженный подросток, в деле отстаивания интересов Светлых земель ему не было равных. На каждое предложение демонов или гоблинов он скрупулёзно приводил пункты договора, согласно которым делать то, что хотели ринарцы, категорически было нельзя.
Эрена рыцарь бесил не хило. Демон сжимал подлокотники кресла с такой силой, что белели костяшки на пальцах, а на лице бродило ожесточённо-мечтательное выражение. Думаю, представлял, как прекрасно было бы начистить Ланцелоти морду.
Совет закончился ближе к обеду. Эрен извинился перед собравшимися, что не приглашает за свой стол, поскольку хотел бы провести время в кругу семьи.
А где же питаются советники и рыцарь? поинтересовалась я.
Где пожелают. Могут заказать обед в свои апартаменты, а могут спуститься в большую столовую, где обедают все придворные. Жаль, нельзя тебе предложить подобные варианты. Кристабель захочет есть с тобой в любом случае. С тоской в голосе протянул Эрен.