Кулон был выполнен в виде изящной сосульки, сделанной из прозрачного кристалла. Его основание было слегка изогнуто. Верхушка сосульки утончалась, образуя острый конец, казалось, что, если к нему притронуться можно уколоть палец до крови. В центре кулона, вдоль всей его длины, проходил тонкий желобок, наполненный серебристой влагой, что создавало эффект замерзшей внутри воды. Кулон висел на тонкой цепочке, сотворенной из такого же материала, что и основное украшение.
С трудом отведя взгляд от кулона, я схватила рубашку Стиана. Она оказалась холодной на ощупь, хоть всего мгновение назад была на парне. Какова же кожа Стиана на ощупь? Столь же холодная? Я постаралась перестать думать о коже парня и кивнула:
Благодарю.
Хоть рубаха и была мне широкой в плечах, а по длине доходила до колен, я сомневалась, что она поможет затеряться мне в Цветокрае среди цветущих. К тому же, такие вещи мы не носили, рубаха ледоступа кидалась в глаза столь же отчетливо, как и комбинезон из дорогого материала, доступного лишь королям.
Но отказываться от предложенной помощи Стиана мне не хотелось.
Следующие слова Стиана прозвучали резко, и я не стала их комментировать:
Если желаешь выжить здесь, долой эти стеснения. Мы взрослые люди, и ты меня не интересуешь.
Конечно, парень не мог не заметить, как я на него пялюсь, но все равно мне стало обидно. Будто я каждый день общалась с ледоступами, тем более полуобнаженными!
Мы вместе вышли к реке, и парень указал мне направление:
Двигайся вдоль реки, никуда не сворачивай. Примерно в часе пути ты увидишь справа от себя тропу по ней ты выйдешь в обычную часть леса, а там уже несложно сориентироваться и попасть в Цветокрай.
Но откуда в этой части леса тропа? удивилась я. Хоть я и пробыла за Переломной чертой, как назвал Стиан эту часть леса, не так уж много, но протоптанных тропинок мне здесь видеть не доводилось. Слишком глухое и опасное место.
Как откуда. Ваши цветущие воины и протоптали, ответил Стиан. По этой тропе постоянно ходят дозорные к выжженных землям. Постарайся не попасться им на глаза, если решила остаться незамеченной.
Я задумчиво взглянула вдаль, уже представив эту тропу. Раз по ней ходили воины Цветокрая, то отец не мог не знать о ее существовании. Может он тоже отправился к ней по выжженным землям? Но зачем? И зачем ему отправлять туда дозорных? Что плохого в том, что между нашими краями есть и другие проходы помимо древа Сефирот? Наоборот, это можно было бы как-нибудь использовать во благо наших двух краев!
Не передумала? услышала я голос Стиана и вздрогнула. В ответ покачала головой.
Парень посмотрел на меня внимательным взглядом, и я вновь отвела глаза.
Ты почему-то не хочешь возвращаться в Цветокрай, заметил он, теребя свой кулон. Видимо он многое значил для него. В принципе, меня это не касается. Но ты сама предложила раздобыть мне мазь. Все-таки я уже дважды тебя спас.
Я помню, буркнула я. Мог бы и не напоминать. Я раздобуду тебе мазь, просто подожди.
У меня выбора нет, пожал плечами Стиан. Даже когда я отдаляюсь в лес за пропитанием, мне уже невыносимо жарко. В той пещере хотя бы можно выживать, не мучаясь от этого вашего климата. Боюсь, если ты надумаешь меня обмануть, я останусь в ней навеки и никогда не увижусь со своей матерью и Вейной
Произнеся последнее слово, парень прикоснулся к кулону на своей груди. Вейна это имя из уст Стиана я слышала впервые. И прозвучало оно иначе с ноткой теплоты и заботы. Сам парень видимо понял, что сболтнул лишнего и посуровев добавил:
В общем, я буду ждать тебя в пещере. Надеюсь, ты меня не обманешь.
Не обману, меня учили отвечать добром на добро, произнесла я и направилась прочь от Стиана.
Я чувствовала себя очень глупо в этой безразмерной рубахе, надетой поверх комбинезона. Оглянувшись, я увидела, что парень все еще стоит на месте и смотрит мне вслед. А его рука по-прежнему сжимает кулон.
Отвернувшись, я продолжила свой путь. Когда я перестала ощущать тяжелый взгляд парня на своей спине, я задрала рукав рубахи и комбинезона и вгляделась в свой браслет. Один из изящных лепестков прочно врос в мою кожу, будто став неотъемлемой частью меня.
Участь Угасшей? За что? пробормотала я, ни к кому конкретному не обращаясь.
Мне все еще было сложно усвоить всю ту информацию, полученную от Стиана. Раскол природы, шаманы, Озаренные, Угасшие. Это все было будто часть совершенно другого мира. Мира, к которому мне не хотелось быть причастной. Ведь у меня и своих проблем хватало. Мне нужно было отыскать отца и разобраться с королевой Лилией. Я не собиралась всю жизнь скитаться по Перелому, когда являлась принцессой Фрейей Кларенс. Мне должна была быть уготована совершенно другая жизнь прекрасная и яркая, как и наш цветущий край.
Я выдохнула с облегчением, когда рукав одежды вновь скрыл от моих глаз цветочный браслет. Хоть я и понимала, что так эту проблему не решу.
Но сейчас передо мной стояла другая задача: пробраться в Цветокрай незамеченной и раздобыть для Стиана мазь. Не знаю, что он будет делать после того, как сможет свободно перемещаться по нашему краю. Меня это уже не касалось. Он спас меня и поделился информацией. Теперь настал мой черед отплатить ему добром на добро.
Глава девятая
География Цветокрая была разнообразна, каждый его уголок олицетворял силу и красоту вечной весны. С отцом мне довелось побывать в каждом уголке этого края, за исключением, пожалуй, туманного болотного района, располагающегося на западе вдали от основного города. Никто туда не ходил, так как можно было сгинуть в болотных степях, а особенно впечатлительные верили в злые силы, которые не пропускали никого в свои владения. В планах отца было когда-нибудь осушить эту местность и сделать пригодной для жизни, ведь численность населения Цветокрая росла.