Да-да, к виконту! ответил полковник.
Теперь я делаю всё не в одиночку, сказал я и посмотрел в окно. Там мальчик с кипой газет орал самые последние новости. В том числе звучала и моя фамилия. У меня появились ученики. Мастера из Китая увидели мой бой и решили у меня учится.
Ого как! Дроздов сильно удивился. А взамен на учёбу они будут работать на вас?
Да именно так. Я забрал мастеров у клана Чао, так что больше они не будут доставлять мне проблем.
Виконт! Вы не перестаёте меня удивлять! Такого способного молодого человека я в своей жизни ещё не видел! И этот талант, похоже, видят все! Думаю, вам надо сдать экзамен на «орла». Я совершенно не верю, что вы всего лишь «ястреб второго класса»!
Сдавать экзамен на ранг мне сейчас смысла нет. Есть много других разных дел. Да и объём моего Ци ещё не дотягивает до «орла», но я уже близок к этому уровню.
Когда мы приехали обратно ко мне домой, то полковник первым же делом взялся за глефу. Ему хотелось реабилитироваться за свою неудачу. Взяв в руки обломок Гуань Дао, он очень долго молчал, а потом таинственно произнёс:
Они наполняют Наполняют что-то чёрное
Кто они? спросил я.
Старая женщина, Вестан и старик в плаще. Это похоже мастер над фантомами. Они разговаривают на китайском, так что я совершенно не понимаю, о чём говорят эти трое.
Полковник, опишите, что конкретно они наполняют.
Образы довольно смутные. Но, кажется, эта большая тёмная сфера с неровными краями. Она размером с человеческий рост и висит над землёй. Всё, что снизу, покрыто инеем.
Чёрный свет, чёрное солнце, задумчиво произнёс я на китайском.
Виконт, что вы сказали? непонимающе спросил Дроздов.
То что вы увидели это и есть главное оружие врага. Если поймём, как оно действует и где находится, то победим.
Полковник взялся за лезвие глефы. Он пошёл на второй заход изучения этого оружия. Его лицо было сильно напряжено.
Нет, ничего больше не разобрать Но кое-что я всё же увидел! Эта женщина была на литейном заводе! Правда, не понимаю, что она там делала и важно ли это вообще
Всё может быть важно, полковник. Запомним это и, возможно, позже выйдем на след. А ещё Полковник, считайте образы со своего костюма. Возможно мы поймём, кто вас загипнотизировал.
Виконт, а это отличная идея! Сейчас!
Дроздов сложил руки на груди, как мумии в египетских саркофагах, и закрыл глаза. Так продлилось от силы пару секунд. Затем глаза полковника резко открылись, и он закричал:
Меня заколдовал маэстро Гио! Но совершенно не могу сказать, где это произошло. Рядом с ним был Рябоконь, а сам Гио был каким-то расстроенным.
Если Гио расстроен, то это хорошо для нас. Значит, всё идёт не по плану врага. Полковник, давайте я угощу вас мясом драконочерепахи и после мы займёмся работой.
* * *
После победы над Гадюкой хотелось окончательно добить врага, пока тот не оправился от поражения, но мастер над фантомами стал действовать очень осторожно и ушёл в полное подполье.
Бандиты больше не совершали налётов и больше не появлялось новых иссохших людей. Все ниточки, ведущие к врагу оказывались, тупиковыми. Я даже подключил к делу своих новых учеников, но это никак не помогло.
Мы проверили все места скопления бездомных и малоимущих, проверили место засады, но там нашли только мины и динамит, заготовленные на нас, осмотрели литейные заводы и порты, опросили областных помещиков на вопрос разных странностей, но ничего из этого не дало результат.
Через две недели вернулся канцлер из отпуска и требовал от секретной службы хоть какого-то продвижения. Ему нравилось, что в столице спокойно, но также Великий князь хотел расправы над мастером фантомов.
Всё это дело настолько затянулось, что уже объявили новое соревнование турнира, полковник успел приударить за Машенькой, а моя фабрика смогла, наконец, выйти на серьёзные мощности. Время неумолимо шло вперёд и даже выпал первый снег!
Мне это совершенно не понравилось. Световой день становился всё короче и короче, а скоро в Невском ночь и вовсе почти полностью поглотит день. Если бы не служба, я бы хотел уехать на юга. Зима в столице мне абсолютно не нравилась
Первый снег совпал с первым полуфиналом на турнире. Команда Дмитрия Орлова сражалась против команды сына князя Радузова. Шансы оценивали примерно равными, ведь в новом соревновании Дмитрий не мог добыть победу чисто на своих плечах.
Каждый член команды сражался в одной магической дуэли. В самом конце сражались капитаны, если счёт выходил ничейным между командами. Такое соревнование уже давно ожидали на турнире, и вот время для него пришло. Никаких сложностей как с Лабиринтом или футболом простое и понятное соревнование, которое вполне объективно выявит сильнейшую команду.
Как и всегда, я пришёл смотреть турнир вместе со своей командой. С нами была также и Анна Гагарина. И, конечно же, эта девушка предложила мне очередной спор
Виконт, а давайте заключим пари на команду победителя? с улыбкой спросила Анна, и смахнула снег с перил. Снегопад уже кончился, но замело столицу знатно. Я даю вам выбрать, на кого поставить, и какая бы это команда ни была, я поставлю на другую. А призом Даже не знаю. Давайте проигравший отдаст какую-нибудь магическую вещицу на свой вкус!
Анна явно рассчитывает на артефакт Что ж, я давно не спорил с Гагариной, так что можно заключить с ней пари. Тем более, прошлое закончилось очень удачно Анна договорилась с отцом насчёт голоса в моём становлении графом. Награда огромна и получил я её довольно легко.
Хотя, справедливости ради, я помог князю Гагарину в порту, так что рекомендация меня в графы имеет определённые основания в глазах Аристарха Гагарина.
Хорошо, я приму пари. Анна, но вы же понимаете, на кого я поставлю?
На Дмитрия Орлова? Пожалуйста, девушка чуть пожала плечами. Ставьте на него. Шансы двух команд вполне равные, так что я не удивлюсь победе Радузова. Но, сказать честно, я верю в его команду меньше Анна сняла перчатку и протянула мне руку. Виконт, я готова рискнуть! Это подогреет мой интерес!
Анна, вам точно не стоит играть в карты я пожал руку девушки, а та в ответ легко рассмеялась.
В победе своей ставки я практически не сомневался, но эта уверенность немного пошатнулась, когда человек команды Орлова проиграл первую дуэль.
А когда была ещё и проиграна вторая дуэль Я вдруг понял, что всё может закончиться совсем не так, как я ожидал.
За ходом турнира я стал наблюдать с двойным интересом, хотя изначально пришёл сюда лишь, чтобы понаблюдать за противником. Анна заразила меня своим азартом. Её глазки так и блестели от каждой победы команды Радузова.
Виконт, кажется, сейчас вы проиграйте пари! с большой улыбкой сказала Гагарина. Похоже, ей доставит большее удовольствие победить меня. Она уже давно хотела взять реванш и пока всё складывалось для неё отлично. Уже два-ноль!
Да. Но это ещё не конец. Дуэли были равными и, думаю, команда Орлова ещё сможет удивить.
Посмотрим-посмотрим!
Глава 8 Гость
В этой дуэли есть один нюанс, который понимали все, у кого есть хоть какие-то магические способности.
Здесь во многом зависит от того, кто атакует первым. Так как жеребьёвку выиграл Радузов, то атаковала его команда.
В этом и было преимущество. Сначала сгусток энергии кидает участник команды, которая ходит первой, потом это делает второй. Можно ставить щиты. И так, пока кто-нибудь не выйдет за пределы линии или не сможет продолжать дуэль. Команда, чей участник победил, получает право следующего хода. Своего рода вышибалы, вроде нашей самой первой игры на турнире.