Простолюдином. В столицу постоянно кто-то приезжает на заработки, или за лучшей жизнью. Такие люди не вызывают особого интереса или подозрений произнес Кел. Он медленно поднялся на ноги. Нужно узнать, кто поселился в близлежащих домах за последнее время.
Это не проблема. Я много чего знаю о тех местах, а чего не знаю я, знают Лисса или Несс. Новости обо всех новеньких рано или поздно доходили до пекарни.
Сердце заходилось как сумасшедшее. Я не могла сдержать улыбку.
Вот оно, наконец-то, у нас появилась четкая цель.
Йен накрыл мою руку прохладной ладонью и только тогда я поняла, что стою, опираясь одним коленом о диван и сжимаю пальцами плечо Йена. Его глаза выцвели, вернув свой естественный цвет. В последнее время это случалось все реже, и я начала забывать, что маскировка Йена может слететь, если он перестает сдерживать эмоции.
Я склонилась, закрыв глаза Йена свободной ладонью.
Возьми себя в руки. велела ему. Мне казалось, ты научился себя контролировать.
Прости, Шани, ничего не могу с собой поделать. Сейчас ты была просто удивительно прекрасна
Кел кашлянул, напоминая о себе. Я отдернула ладонь.
На Йена он смотрел с подозрением и уже собирался о чем-то спросить, когда в дверь постучали. Звук дверного молоточка, раздавшийся в тишине, показался мне зловещим.
Наверное, прибыла информация по барону. решил Кел. Это было обычным делом. Он направился в прихожую, на ходу пригрозив. Нам нужно будет с тобой серьезно поговорить, Йенни.
Йен закатил уже совершенно обычные, светло-серые глаза, но огрызаться не стал.
Мы все замерли в молчании, пережидая привычный момент. Командор часто посылал стражника с необходимой информацией. Это всегда был один и тот же юноша. Тихий и робкий. Он негромко здоровался с Келом, передавал ему папку и уходил.
Замок щелкнул. Дверь открылась. И несколько мгновений ничего не происходило.
Потом послышался удивленный голос Кела:
Командор?
С дороги, лейтенант. сильный и властный голос всем нам был хорошо знаком.
Магистр помрачнел, недоверчиво глядя в дверной проем. Его внушение исключало саму возможность того, что командор мог прибыть сюда лично.
Но тяжелые шаги приближались к кабинету. Это определенно был не Кел
И все же, я до последнего момента не верила, что это командор. Даже когда он показался в дверном проеме, отказывалась верить своим глазам. Ведь значить это могло только одно внушение было уничтожено.
Командор был зол. И немного удивлен, когда увидел магистра. Он быстро взял себя в руки, затолкал в кабинет Кела, маячившего за его плечом и зловеще произнес:
Надеюсь, никого больше мне ждать не нужно и здесь все?
Командор попытался что-то сказать магистр, но ему велели заткнуться.
Для начала я хочу знать, что за демонстрация бессмысленной жестокости была устроена вами для моих людей в художественной мастерской «Лавия»?
Что? Йен подался вперед. Что вы только что сказали?
Появление командора в этой квартире оказалось не самым шокирующим событием этого дня. Борк и его подельники были зверски убиты ночью. А ранним утром, группа, отправленная командором, нашла лишь остывшие трупы.
В мастерской были найдены доказательства планирующегося ограбления. командор смотрел в основном на Йена, изредка переводя тяжелый взгляд на меня. Но было заметно, что из всех нас, больше всего командор подозревает именно Йена. Одного я не могу понять, зачем было сдавать, если вы все равно планировали их убить.
Йен искренне оскорбился.
За кого вы меня принимаете? Этой ночью я никого не убивал. Гарибальд сможет это подтвердить.
Кто? непонимающе спросил Кел.
Что? ужаснулась я.
А что такое, Шани? Ты сама разрешила мне делать все что угодно. К тому же, я его не убил. Мы побеседовали в теплой, дружеской обстановке. Он во всем раскаялся и просил прощения. И я уверяю тебя, Гарибальд жив. Ну разве что некоторое время, не сможет пользоваться руками. И теперь уже едва ли когда-нибудь хотя бы посмотрит в сторону женщины. Но он точно жив.
Командор не сразу поверил Йену. Но, то ли внушение еще не до конца развеялось, то ли Йен был очень убедителен, в конечном итоге, командор все же смирился с мыслью, что убийства в мастерской не имеют к нам никакого отношения.
Предположим, это правда. он отошел к окну, привалился к подоконнику и скрестил руки на груди. Тогда второй вопрос: что вы со мной сделали?
Мы не сговариваясь, в едином порыве посмотрели на магистра. Не потому что он единственный был виноват в состоянии командора, просто он лучше всех мог объяснить что произошло.
Что ж, магистр откинулся на спинку стула и переплел пальцы в замок, поверх раскрытой книги, которую недавно читал, я расскажу, но вам это не понравится
Магистр недооценил взрывной характер командора. Выслушал рассказ он не перебивая, с бесстрастным выражением лица. А после, все так же невозмутимо, рванул вперед
Йен едва успел сдернуть магистра со стула, который в следующее мгновение разлетелся щепками. Кел вцепился в командора сзади, стараясь его удержать, Йен спрятал магистра за спиной, выставив вперед руки.
Давайте успокоимся!
Я держалась в стороне. Тренированного мужчину, куда выше и тяжелее меня, я могла бы, разве что, придать огню. Вероятно, у меня даже получилось бы его сжечь, так как атаки от меня он едва ли ожидал. Но командор, несмотря на всю мою к нему неприязнь, не заслуживал смерти.
Прежде чем его удалось успокоить, кроме стула успели пострадать отломанный край стола, два разбитых светильника, пробитая насквозь стена и челюсть Кела. Несколько книг были разорваны и восстановлению не подлежали. По полу были разбросаны измятые и истоптанные страницы.
На первый взгляд, командор не пользовался магией, но сила его удара была просто ненормальной.
Кому-нибудь принести водички? спросила я от двери, когда стало ясно, что конфликт исчерпал себя. Даже если временно.
Услышав мой голос, командор вспомнил о моем неоценимом вкладе в его подчинение и перевел тяжелый взгляд на меня.
Ты
Просить прощения не буду. предупредила сразу. У нас тут такие проблемы, а вы ко мне пристали с этими своими подозрениями. Что еще мне было делать?
Все было сделано на благо империи. подтвердил магистр.
С чего бы мне верить альсу? командор был настроен враждебно. С одной стороны я его понимала с другой раздражал он страшно. Окинув меня взглядом, он спросил у магистра. Она тоже из ваших?
Да что я вам сделала, что вы меня постоянно в чем-то подозреваете? возмутилась я.
Раньше, чем командор успел хоть что-то сказать, раздался смех Йена.
***
Не меньше получаса потребовалось на то, чтобы усмирить гнев командора полностью, и убедить его в благородности наших намерений. На этот раз он поверил с трудом и будто бы не до конца.
На лице его застыло непонятное выражение.
Я, пожалуй, пойду, приготовлю чаю, сказала я, радуясь, что несколько дней назад в чайном магазине приобрела травяной сбор, и надеясь, что чашек на полупустой кухне магистра хватит для всех.
Сбор помогал расслабиться и снять напряжение. А сейчас всем нам, как никогда, нужно было немного успокоиться.
Я с тобой! Йен рванул ко мне через всю комнату, проигнорировав возмущенный окрик Кела. Брат не хотел оставаться наедине с магистром и командором.
Обернувшись уже в дверях, Йен велел, энергично подталкивая меня вперед:
Если что-то случится, кричи. Я непременно приду на помощь.
На кухне, пока я заваривала чай, Йен о чем-то размышлял с мрачным видом. Он был озадачен и встревожен.
Появление командора было неожиданным, и шокировало нас всех. Я чувствовала страх, превращавшийся в раздражение. Но на кого стоит злиться, я не знала, поэтому, решила переложить всю вину на альсов.
Зачем они вообще придумали этот дурацкий план? проворчала я, звеня чайником. Не проще было просто убить императора? Или женить его сына на какой-нибудь альсе и постепенно захватить империю? Что за тяга к разрушению?
Йен фыркнул, выныривая из своих мрачных дум.
Люди ненавидят альсов, Шани, и альсы отвечают им взаимностью. Поверь, будь их воля и появись такая возможность, альсы уничтожили бы все человечество без всякого сожаления.
Подумав немного, он исправился:
Или не все. Человеческие женщины плодовиты, в то время, как женщинам альсов сложно понести
Я передернула плечами.
Хватит. Я поняла.
Кровь альсов была куда сильнее человеческой, потому полукровки, как правило, перенимали черты и магию отцов. Йен был тому подтверждением. И план альсов уничтожить столицу, а после захватить разобщенных и напуганных людей, был очень даже хорош.
Но все равно страшно бесил.
Прости. Йен встал сзади, осторожно поглаживая мои плечи. Если бы я не поспешил и узнал весь план, мы бы не оказались в такой ситуации. Это все моя вина.
Я не видела смысла его в чем-то винить. Он не был обязан помогать.
Когда в общину, где он рос пришли альсы, с планом по пробуждению забытых, человеческих богов, поддержали его не все. Горстка безумцев согласилась испытать удачу и покинула свою общину, оказавшуюся категорически против такого риска. И Йен, вместо того, чтобы остаться в безопасности, увязался следом. Разузнал, что сумел, даже получил один из осколков, избавив нас от необходимости искать все три усыпальницы. Он сделал куда больше, чем должен был
Не говори глупостей. Если бы не ты, на Празднике Луны мы все погибли бы, даже не понимая, что произошло.
Йен вздохнул, уткнувшись лбом мне в затылок, прямо в наспех собранные в пучок волосы. Наверное, стоило бы его оттолкнуть, он немного мешал, но в то же время его близость успокаивала. Я не могла заставить себя отказаться от этого теплого, приятного чувства.
Этого бы не произошло. Но я и не думал никого спасать. Я лишь хотел забрать тебя и Кела и вывезти из империи. Мне было все равно
Припоминаю, перебила его я, ты об этом говорил. Но я все равно не считаю, что ты в чем-то виноват. Не думай об этом. Ведь сейчас, ты делаешь все, чтобы предотвратить катастрофу.
Потому что если этого не сделать, ты будешь страдать и тосковать по той пекарне и людям, что в ней работали. совсем тихо сказал Йен.
Я чувствовала его дыхание, оно щекотало кожу головы и, несмотря на серьезный разговор и сложное положение, в котором мы оказались, я едва сдержалась, чтобы не захихикать. Глупо и неуместно.
Какая разница, что у тебя за причины? Главное, что ты пытаешься спасти империю, которая никогда не была добра к тебе.
Ты была
Засвистел закипевший чайник, прерывая наш разговор. Йену пришлось отстраниться и отпустить меня. И делал он это демонстративно неохотно.
Когда мы вернулись в кабинет с подносом, уставленным чашками, то застали довольно неожиданную картину. Командор и магистр, стоя у окна что-то обсуждали. Кел, с тоскливым видом, топталась неподалеку, напряженно следя за каждым движением командора. Брат все еще опасался, что тот может сорваться и наброситься на магистра.
Я найду всю имеющуюся информацию на барона Фейгла. пообещал командор, рассеянно принимая чашку с чаем. Но не думаю, что смогу помочь с информацией по приезжим. Не все попадают в столицу официально
В этом нет нужды. Сначала я решила, что магистр снова что-то внушил командору, но быстро отмела этот вариант. Худое и изможденное лицо магистра оставалось слишком напряженным, а взгляд настороженным. Он не был похож на альса, который все контролирует. С этим разберемся мы.
Я покосилась на Кела. Он был молодым, симпатичным и легко завоевывал чужое расположение, а я хорошо знала те кварталы. Вместе, мы наверняка разузнаем все, что нужно.
И каким же образом? со снисходительной усмешкой спросил командор.
С чего бы мне рассказывать? поинтересовалась я враждебно. Даже если у него были причины сомневаться во мне и в чем-то подозревать, это все равно раздражало. Я вам тоже не доверяю.
Магистр устало потер переносицу.
Спокойнее, Шана. Теперь мы союзники.
Судя по его угрюмому виду, ему и самому это не нравилось. Несложно было догадаться, что внушить командору магистр ничего больше не смог, и, вынужден был полагаться на устную договоренность.
Когда Йен предупреждал, что ментальная магия вещь хрупкая и любое внушение можно сломать, я и подумать не могла, что когда-нибудь стану свидетельницей подобного взлома.
Командор выглядел измученным, кажется, у него сильно болела голова, но он больше не находился под влиянием магистра. Хотя все еще слишком легко ему поддавался.
Мне пора возвращаться. не притронувшись к чаю, командор поставил чашку на подоконник и обвел нас суровым взглядом. Не делайте глупостей.
Магистр поморщился. Он слишком привык сам давать окружающим снисходительные наставление и не переносил, когда кто-то поступал так по отношению к нему.
Когда командор ушел, а чай был допит в напряженной тишине, Кел первым обратил внимание на разгромленный кабинет и уныло спросил:
Он ведь не сбежал, потому что не хотел помогать с уборкой?
К тому времени, как мы справились с разгромом, устроенным командором, было уже слишком поздно, чтобы продолжать поиски какой-то новой информации. Магистр убивался над испорченными книгами и лишь рассеянно кивнул, когда вежливый и воспитанный Кел предупредил, что мы уходим.
***
Ночью я долго ворочалась, плохо спала и часто просыпалась. События последних дней навалились как-то разом, не давая отдохнуть. И это перед таким важным днем. Впервые в жизни я собиралась отправляться на опрос населения. Да, лишь в качестве помощницы настоящего стражника а Кел уверял, что он уже научился выглядеть как настоящий стражник, а не вчерашний рекрут но это была такая незначительная деталь, о которой было легко забыть.
Вместо того чтобы набираться сил перед сложным днем, я увязла в дреме, каком-то мутном забытьи. И только благодаря этому почувствовала чье-то присутствие в комнате. Вырвалась из полусна, медленно открыла глаза, прокручивая в голове самые плохие варианты развития событий, и длинно выдохнула, увидев в прозрачном полумраке, светящиеся глаза.
Я никогда не зашторивала окна на ночь, благодаря чему в комнату всегда проникал слабый, теплый свет от уличных фонарей. В этой части города они горели всю ночь.
Йен бесшумно бродил вокруг кровати, раскидывая что-то по одеяло. Что-то легкое и шуршащее как бумага.
И что ты делаешь?
Он вздрогнул, поднял на меня глаза и замер.
Шани, зачем ты проснулась так рано?
Я села и с одеяла мне на колени ссыпалось несколько белых, бумажных бутонов. Хрупкие и будто светящиеся в темноте, они казались почти волшебными.
Это что?
Водные лилии*, произнес Йен. Освободив себе место, он сел на край постели. У его ног, собранные в покрывало, лежали еще несколько десятков таких же бумажных цветков. Тебе же понравилась камелия. Я подумал, что эти тебе тоже понравятся. Они красивые.
_________________________________________________________________________
Потому что мне не нравится, как звучит «водяные лилии».
Водяная лилия (так же Кувшинка) на языке цветов:
«Чувства в моей душе бушуют». Кувшинку дарит человек, который хочет убедить вас, что он ваша «половинка». Даритель просит довериться ему и обещает быть нежным и заботливым.
_________________________________________________________________________
Но зачем так много?
Йен пожал плечами. Он и сам не до конца понимал, зачем делал все это.
Просто мне хотелось тебя удивить. И порадовать. Но я не знаю, что нужно делать. Ты никогда ни о чем не просишь. Дорогие наряды не делают тебя счастливее, от украшений ты отказалась