Шани уже нашла меня. перебил ее Йен. Приобняв меня за плечи, он рассматривал Гарибальда. Того настолько пристальное внимание беспокоило.
Меня утомила эта неприятная ситуация и эти люди, и я потянула Йена прочь.
Не хочу продолжать разговор. Пойдем.
Он подчинился.
Оставив позади мадам Форман и ее племянника, который уже был не рад, что затронул столь опасную для него тему, мы затерялись среди людей.
Ты же не собираешься ночью навестить Гарибальда? спросила я у Йена, когда мы покинули площадь, свернув на одну из широких центральных улиц.
А что если собираюсь? осторожно уточнил Йен. Он приставал к тебе, ты сама сказала. Разве не следует его наказать?
Я уже наказала. Видел его руку?
Йен пренебрежительно фыркнул.
Парочка ожогов недостаточная плата. услышав мой тихий вздох, он спросил. Что такое, Шани, ты не хочешь, чтобы я ему вредил?
Меня не заботило будущее Гарибальда на самом деле, я даже считала, что он заслужил, наказание, но мне было неприятно думать, что Йену придется делать что-то плохое из-за меня.
Гарибальд был вдовцом, он уже загубил несколько женщин, неизвестно к скольким приставал, и страшно даже представить, что он мог сделать с теми, кто не имел возможности дать отпор, как это сделала я
Делай что хочешь. Но смотри, чтобы тебя не поймали. сказала я, после недолгих раздумий.
Йен тихо рассмеялся.
***
Мы потратили слишком много времени на имперскую канцелярию, поэтому решено было отказаться от неторопливой прогулки и предварительного осмотра местности рядом с мастерской.
Доверимся информации Тиоры. неохотно решил Йен. Ему не нравилась эта идея. Магистру он доверял мало, как и его птичке. Хотя предавать нас тому не было никакого смысла.
Художественная мастерская располагалась на оживленной улице. Среди разноцветных и ярких фасадов, призванных привлекать к себе внимание, броских вывесок и больших окон, изредка встречались простые, неприметные двери, назначение которых для меня оставалось загадкой.
Я замедлилась, увидев зеленую дверь и просторный зал кондитерской за стеклом. Девушки в одинаковых передниках, с вышитым на груди названием кондитерской, суетились внутри, раскладывая свежие десерты.
Скучаешь по ним?
Вопрос застал меня врасплох. Я не заметила, как совсем остановилась, сосредоточенно следя за суетой в торговом зале.
Конечно, я скучала по пекарне. По мистрис и девочкам. Хотела их увидеть, убедиться, что с ними все хорошо
Но с того дня, как магистр почти силой заставил меня покинуть пекарню, я так ни разу туда не наведалась.
Было страшно.
Хочешь, я схожу с тобой? предложил Йен. И улыбнулся, услышав мой смех.
Не стоит еще больше шокировать постоянных посетителей. Благодаря тебе и магистру, у них уже есть темы для сплетен на весь остаток года. Но спасибо за заботу. отмахнулась я от предложения. И задумалась.
Его слова засели у меня в голове, не давая покоя. Необязательно было брать с собой Йена. У меня же был очень талантливый и отзывчивый брат, который не откажет в небольшой просьбе. И с ним мне будет спокойнее.
И Несс обрадуется
Здание художественной мастерской было старой постройки. Двухэтажное, будто вбитое в ряд других, одинаковых зданий из потемневшего от времени, красного камня, с вытянутыми, арочными окнами и массивными карнизами.
Двустворчатые двери, были плотно закрыты, а окна забраны портьерами из темной ткани. Будто мастерская была закрыта. Но сквозь тонкую щель не до конца задернутой портьеры, пробивался яркий свет.
Внутри кто-то был.
Йен посмотрел на меня.
Нигде не написано, что закрыто и нельзя входить. сказала я.
Он кивнул, и одним резким движением открыл дверь.
Внутри что-то разбилось.
Глава 3. Художественная мастерская
Тяжелый и спертый воздух художественной мастерской был наполнен запахами табака, пота и дешевого кофе, вместо ожидаемых запахов красок и растворителя. На полотнах, приставленных к стене был заметен приличный слой пыли. В дальнем углу стоял кусок грубо обтесанного, забытого мрамора.
В самой мастерской царил небрежный беспорядок.
Единственным оживленным местом оказался длинный, массивный стол в центре помещения. Он был завален бумагами, из-под потрепанной папки виднелся край карты.
Вокруг стола столпилось четверо.
На полу, у ног одного из мужчин, валялись осколки разбитой кружки в луже разлитого кофе. Он был похож на преступника, пойманного на месте преступления. На худом и глуповатом лице застыло паническое выражение.
Получив подзатыльник от единственной женщины: коренастой, немолодой и хмурой, мужчина опомнился и заспешил за тряпкой.
Мне почему-то казалось, он просто хочет как можно скорее сбежать.
Йен потрясенно кашлянул, осматривая собравшихся в мастерской людей альсов, если я правильно поняла его ошалелый взгляд.
Мне хотелось спросить, неужели они сейчас враждебно к нам настроены, но вместо этого я восторженно пропела, подражая недавней знакомой:
Как славно, вы открыты!
Никто из присутствующих моей радости не разделял, но я не смутилась.
Скажите, уважаемые, кто из вас господин Волдэт Борк?
К нам вышел самый молодой мужчина, с аккуратной бородкой и неприятными глазами дохлой рыбы. На вид ему было слегка за тридцать.
Вам лучше уйти. недружелюбно произнес он.
Будто от меня было так просто избавиться. Я проигнорировала его слова, выдала самую широкую улыбку, которую использовала при общении с самыми невыносимыми клиентами и начала самозабвенно врать, игнорируя недовольные взгляды.
Историю о том, что юный наследник Оркена решил податься в искусство и теперь ищет надежного партнера и хочет наладить связи, мы придумали еще вчера. Расчет был на то, что Борк хотя бы будет пытаться изображать работу мастерской, и с охотой использует в качестве прикрытия наивного простачка, ничего не смыслящего в искусстве.
Но Борк и не думал поддерживать свою ненадежную легенду. Поэтому, собирался выставить нас и вернуться к своим преступным делам.
Бросьте, неужели вам неинтересно? спросила я. Мы уже обо всем договорились с леди Дитмер, она обещала помочь. Но не думаю, что ее картинная галерея сможет удовлетворить все наши запросы
Леди Дитмер? переспросил Борк.
У меня была слабая надежда, что его интерес к Ванессе сможет нам помочь, но я и подумать не могла, что все будет настолько просто.
Да, Ванесса. Чудесная девушка. Очень нам помогла.
Борк задумался. Было видно, что ему не хочется иметь с нами дел, но возможность завоевать благосклонность заинтересовавшей его девушки так и манила.
Волдэт, у нас есть дела. с нажимом произнесла женщина.
Он отмахнулся. Смерил Йена пристальным взглядом, ничего особенного не заметил и опустил взгляд на меня. Кажется, общаться с девушками ему было куда интереснее.
Мы можем обсудить все за ужином. сказал он. Вместе с леди Дитмер. Только на таких условиях я согласен продолжать нашу беседу.
Благодаря годам практики моя улыбка не дрогнула. Я, конечно, воспользовалась именем Ванессы, чтобы нас не выставили, но точно не планировала использовать ее саму.
Не думаю
Как вам будет угодно. перебил меня Йен. Мы сообщим вам дату позже.
Борн согласно кивнул.
Но
Йен не дал мне ничего сказать и выволок из мастерской.
Что ты творишь? прошипела я, пытаясь поспевать за ним. Шаль сползла с одного плеча и я в полной мере почувствовала весь пронизывающий холод осеннего ветра. Йен крепко держал меня за локоть и увлекал все дальше от мастерской. А как же наш план?
В пекло план. Эти недоумки действуют в одиночку. Они не собираются пробуждать богов. Они хотят ограбить императорскую казну.
Что?
Бумаги на столе. Я сумел разглядеть не все, но там определенно были анкеты гвардейцев. Схема казенной палаты и какого-то особняка. Думаю, это дом казначея.
В его словах поразило меня только одно:
А откуда ты знаешь, как выглядит схема казенной палаты?
Йен остановился. Заботливо поправил шаль на моих плечах.
Я и не такое знаю, Шани. План имперского дворца я тоже видел.
Мне стало не по себе от понимания, что альсы знали о нас куда больше, чем мы о них. Наверное, меня это не должно было удивлять, ведь я была осведомлена о том, как часто они проникают в человеческое общество и притворяются людьми
Ты просто прелестна, когда удивлена. сказал Йен, вытесняя из моей головы все посторонние мысли своей искренностью. Он сказал то, что чувствовал, но мне стало не по себе.
К комплиментам я привыкла. Посетители пекарни часто хвалили нас. Иногда от их слов было приятно, иногда наоборот. Но с Йеном все было не так. Каждый раз, как он говорил мне что-то приятное, внутри становилось тепло и тоскливо одновременно. Меня мучило какое-то тяжелое, тянущее чувство в груди. Оно не было плохим, но я не хотела его.
Что-то изменилось. Йен настороженно заозирался. Среди неторопливого потока людей, он не смог найти то, что его встревожило и потащил меня за собой. Подальше от этого места.
Я послушно спешила за ним, не задавая вопросов, пока Йен не расслабился и мы не замедлились.
Что случилось?
Я потянула Йена в арку между домами, соединявшую собой две соседние улицы. И остановилась.
Там был еще один альс. он не мог перестать всматриваться в видное между зданиями пространство, поверх моей головы. И он был очень зол.
Назвать это хорошей новостью было нельзя. Мы не знали, имеет ли этот альс какое-то отношение к Борку, и что стало причиной его агрессии: мы, подозрительная художественная мастерская или какая-то еще причина.
Йен тяжело вздохнул. Ему все это не нравилось.
Наши планы немного изменились, Шани. перестав высматривать что-то за моей спиной, он опустил взгляд на меня. Снова.
Прежде, чем отправляться к магистру, Йен хотел заглянуть в управление стражи и сдать Борка.
А так можно? Если их поймают, может стать известно, что Борк на самом деле альс
Об этом не стоит переживать. Ни один альс добровольно не раскроет свою личность. И не только из-за верности общине. Наказание для человека всегда будет гуманнее, наказания для альса. подставив локоть, Йен провел меня сквозь арку на соседнюю улицу.
***
Когда Йен говорил, что мы должны сдать Брока, я и не предполагала, что сдавать его он планировал непосредственно командору. Поэтому, вновь оказавшись в темном и мрачном кабинете, чувствовала себя особенно неуютно.
Сначала я хотела поберечь нервы и подождать в коридоре, но даже после внушения магистра, командор испытывал сильную неприязнь к Йену. И я не смогла оставить их наедине. Поэтому, сейчас я сидела перед командором и ощущала на плечах тяжесть ладоней Йена, вставшего за спинкой моего стула.
Вы понимаете насколько это серьезное обвинение? сухо спросил командор.
Могу себе представить. произнес Йен. Так же, я могу представить, что произойдет, если ограбление пройдет успешно. Надеюсь, в таком случае вы обязательно сообщите прессе, что у вас была возможность предотвратить расхищение казны, но вы ею не воспользовались.
Командор помрачнел. Он разрывался между предвзятым отношением к Йену, внушением магистра и своими должностными обязанностями. Эта борьба проступила глубокой складкой между его бровей.
Сопротивлялся он недолго. Медленно, через силу кивнул и обещал, что обыск и арест произведут этой же ночью. И все, вроде бы, закончилось так, как нам и нужно, но я не чувствовала радости или удовлетворения. Внутри неприятной тяжестью осело понимание, что все не разрешилось бы так же легко, если бы не магистр.
Йен говорил, что настолько сильные менталисты даже среди альсов большая редкость. И то, что такой талантливый маг оказался на нашей стороне меня одновременно радовало, потому что его сила многое делала проще, и пугало, потому что рано или поздно наше сотрудничество закончится, а магистр никуда не исчезнет
Глава 4. Водная лилия
В кабинете царила сосредоточенная тишина, нарушаемая лишь шуршанием страниц. Дни становились все короче, и все раньше приходилось включать расставленные по помещению светильники.
От теплого, искусственного света, скудная обстановка приобретала вид уютный и приятный. Волосы Кела сияли расплавленным золотом, то и дело привлекая внимание.
Я постоянно отвлекалась и злилась на себя за это.
Художественная мастерская оказалась тупиком, но я не испытывала по этому поводу большой печали. Ведь нам удалось предотвратить большое ограбление.
Да и новая зацепка в лице барона Фейгла и его неожиданного наследника, не давали унывать
Пока командор должен был собирать информацию на юного наследника и его мать, мы продолжали искать зацепки в газетах, которые могли привести нас к альсам, и информацию в книгах, что подсказала бы нам расположение усыпальниц забытых богов.
Кел сидел рядом на полу, как обычно. Я забралась с ногами на диван и привалилась плечом к Йену, найдя эту позу довольно удобной. Магистр одинокий, но далеко не несчастный, сидел за столом, среди древних книг, написанных на устаревшем наречие, прочесть которые мог только он. Каждый занимался своим делом.
Я просматривала сборник легенд, ни на что особенно не надеясь, когда взгляд зацепился за смутно знакомое название реки. Дернулась, к уже просмотренным книгам, желая найти ее упоминание
Кел тихо ойкнул, когда я ударила его коленкой по затылку, в спешке пытаясь встать с дивана. Йен сдавленно охнул ему я случайно заехала локтем под ребра.
Из-за излишней поспешности я была крайне неуклюжа. Пока Кел потирал голову, Йен ноющие ребра, а я тихо просила у них прощения, магистр смотрел на нас с видом уставшего взрослого, вынужденного возиться с детишками.
Шана, ты что-то нашла? спросил он, дав нам немного времени.
Не уверена. я еще раз перечитала заинтересовавшее меня предложение. Снова просматривать уже отложенные книги не хотелось, но я чувствовала, что где-то видела это название. И с ним было связано что-то важное. Скажите, магистр, а вы не знаете, где находится река Цемхе?
Он удивленно приподнял брови, но ответил:
Это старое название Тувьи. Во времена многобожия река носила имя богини, покровительницы водных потоков. После того как в империи начали поклоняться Всевышней, реке дали другое название, чтобы не оскорблять ее, упоминанием имени отринутой богини.
Кажется, я догадываюсь, где может находиться одна из усыпальниц. тихо произнесла я. Голос подрагивал от волнения и я никак не могла с этим справиться. Тут тут говориться, что усыпальницу устроили под водами Цемхи, и в память о почитаемой богине, высекли для нее статую невиданный, коронованной рыбы, отмечавшей вход в усыпальницу.
Кел нахмурился.
Тувья длинная река, и, насколько я помню, нигде в столице нет такой причудливой статуи
Прошло много времени, магистр привстал, глядя на книгу в моих руках. Он уже понял, к чему я веду. Тувья за это время обмелела, берег ушел дальше
Я не дала ему договорить, мне натерпелось сообщить о главном:
В парке, за набережной, есть странный камень с короной. Никто не знает насколько камень большой, но он точно засел очень глубоко под землю. И из него кто-то вырезал корону. Это, своего рода, достопримечательность нашего квартала. Несса каждую весну, как только сходит снег, проверяет камень. Боится, что он исчезнет.
В парке, пробормотал Йен, в свободном для посещения месте
Я кивнула.
Я бы на месте альса, которому нужно пробудить богиню Цемхе, просто поселилась бы неподалеку от парка и не привлекала к себе лишнего внимания.