Лишь иступленное изумление и неверие.
Так, пожалуй, не на монстров смотрят.
А на кумиров.
Примерно так Милли в первые секунды смотрела на Ратвена, поняв, кто перед ней стоит. Этот взгляд взгляд человека, который не может поверить своим глазам и допустить того, что в самом деле видит сейчас перед собой то, что видит.
Но чем я-то могла вызвать такой взгляд?
Юстин разбирает хозяйские рукописи. Очень много документов на венгерском вновь пытается разрядить тишину Дуган Шотет же вроде ученым был или типо того. Думаю, тут на пару десятков лет работы хватит.
Он усмехается своей шутке, но реакции от парня по-прежнему нет.
Видимо, поняв наконец, что его не разговорить и встречу никак не сгладить, Джон кивает мне:
Ладно, идем, а то опоздаем. Юстин, еще увидимся.
Так и нет ответа.
Лишь когда мы скрываемся за поворотом, комиссар позволяет себе приглушенно рассмеяться и объясняет мне:
Бедолага, мать его за так. Так закопался в своих книгах, что при виде красивой девчонки дар речи теряет. Вот же бедолага..
Наконец, еще пара поворотов и мы добираемся до «пункта назначения». Это большой зал. Пожалуй, глядя на него, можно со всей ответственностью сказать, что этот месяц занимались восстановлением не «всей части», а лишь этого конкретного помещения под это конкретное событие.
Внутри довольно много людей гораздо больше того количества, что вышли при нас из машин. Очевидно, прибывать начали еще раньше. Я скептично хмурюсь.
(..это официальное дело, не имею права пока разглашать..)
Ну да, дело абсолютной секретности.
Именно поэтому тут столько людей.
Сомневаюсь, что все они имеют хотя бы какое-то за уши притянутое отношение к мэрии. Похоже на обычный светский прием. А после последнего такого посещенного (у Грэдиша) я поняла, что терпеть их не могу.
Все эти пафосные человечки.. Мужчины в смокингах дороже моего недельного пропитания, дамы в платьях, которые открывают больше, чем прикрывают.. стоят компаниями у столиков, другие оживленно перемещаются и болтают с бокалами шампанского в руках. Наигранный заливистый смех над несмешными шутками, приторные улыбки каменных лиц..
Фальш.
Вот точное описание подобных сборищ.
Одна сплошная Фальш.
Ладно бросает мне Дуган скоро начнется, так что никуда не уходи. А я вот отойду, я ж тут тоже не по праздному делу.
Я киваю и он уходит.
Оглядевшись, в итоге отхожу в самый дальний угол, надеясь быть никем не замеченной. Есть хочется еще больше, спать и того сильнее, а желание залезть уже не под струи горячего душа, а в самую настоящую горячую ванну и того опережает их всех вместе взятых.
Но при этом я должна стоять тут, в этой перелетной одежде, с грязными волосами, ожидая непонятно-чего, для которого я понадобилась городскому совету.
А вот Милли уже, скорее всего, получила все пункты моего заветного списка. И сейчас, досыта наевшись, болтает с мамой о нашем отпуске (точнее, об его адекватной части).
И вдруг, вырывая из этих мыслей, мне на плечо ложится чья-та горячая рука:
Джени, крошка, какая встреча..
Мелодичный, приветливый голос.
Я сразу по нему узнаю Ратвена.
-9-
И несмотря на то, что я действительно узнаю его по голосу, когда оборачиваюсь и в самом деле вижу Ратвена искренне удивляюсь, точно впервые. И притом удивляюсь я скорее не самому его появлению здесь (хотя тоже весьма противоречивые чувства), сколько виду, в котором он передо мной предстал.
Мы оба летели на одном самолете. Оба приземлились в одно и то же время. Оба затратили одинаковое количество времени на то, чтобы добраться из аэропорта до чертового замка.
Но при этом я стою в мятой одежде, с затянутой грязной гулькой на голове, а он..
Снизу на нем так шелковые брюки, ткань у которых от малейшего дуновения ветра (даже от проходящего мимо) подрагивает только теперь это брюки бежевого цвета, а не черного, как в самолете. Пиджак так же сменен на более свободный и светлый, под тон брюкам. И под ним, разумеется, никакая не футболка, а темная рубашка, застегнутая почти на все пуговицы, кроме верхних двух. Эдакий небрежный официоз.
Его волосы, которые еще в самолете волнами могли упасть на лицо теперь тщательно чем-то смазаны (просто так не получилось бы) и зачесаны назад, полностью открывая лицо и позволяя лицезреть его улыбку и любые эмоции, которые он может захотеть продемонстрировать.
В его руке покоятся два бокала шампанского, один из которых он со всем дружелюбием протягивает мне.
Весь его образ, учитывая обстоятельства, такой сюрреалистичный, что я невольно задаюсь вопросом уж действительно ли с этим Гордоном Ратвеном я летела в самолете.
И пусть вопрос этот лишен любого смысла (Ратвен один, он меня узнал, и ты уже далеко от румынии, где Темный по желанию может напялить на себя любую приглянувшуюся оболочку, Джен), я все же выпаливаю:
Это с тобой мы летели в самолете?
Он же, очевидно, воспринимает это как мою хитрую попытку напомнить ему о ночном инциденте.
Дружелюбный вид тут же сменяется самым покаянным, а рука с шампанским так и застывает в воздухе:
Да, прости.. это было ужасно повинный смешок и брови «домиком» мне нельзя пить крепкого, становлюсь совсем дурачком. Ну, ты сама видела.
Да, видела киваю, с сомнением оглядывая его.
(..а еще остались какие-то сомнения? конечно, летим прямиком в лэствилл. меня тоже там ждут дела. крайне важные)
Уж не эти ли «важные» дела его ждали в Лэствилле?
Хотя, странно, что ему здесь в принципе занятно находиться. Неужели, на раутах ни разу не бывал? А тут маленький город, любые политические чины, собравшиеся здесь для него, наследника богачей просто мошки. Уверена, он знает представителей политического мира и гораздо более крупных, чем Маккензи.
Так какой прок ему тогда тратить тут свое время, каждая
(..я очень занятой человек. каждая моя минута.. очень дорога стоит..)
минута которого стоит целое состояние?
Я вел себя неподобающе между тем продолжает Гордон надеюсь, ты же не держишь на меня зла?
Кокетливая улыбочка и вновь протянутый стакан шампанского.
Неуверенно беру его, как знак примирения, и тоже игриво вскидываю бровь:
Думаю, что смогу забыть это.. недоразумение.. если объяснишь, зачем ты решил привезти мою маму в аэропорт?
Он с облегчением улыбается, и придвигается еще ближе, точно мы супружеская пара, приехавшая на светский ужин давних друзей:
Хотел сделать тебе приятное, Джен. Это же так радостно, когда дома встречают родные, правда?
Жму плечами, отпив глоток шампанского:
Наверное.. А ты что здесь делаешь? Это твои важные дела?
Он вновь игриво улыбается, и, перейдя уж всякие дозволенные границы (но скажем честно, я не особо этому возмущаюсь) щелкает меня по носу:
Да, детка, часть из них.
Я бы назвала это его настроение показушно играючим. Как тогда в самолете, едва мы с Милли зашли на борт. А потом, точно по щелчку, он стянул улыбку и стал с расстановкой и цинизмом объяснять, чем было выгодно во всех аспектах оставить Лео в аэропорту с его проблемами. Вот тогда я увидела его настоящего, каким его видят, должно быть, партнеры по бизнесу.
И учитывая, что сейчас он «играючий» вряд ли тут его ждут какие-то серьезные дела.
Наверное, если что-то и есть то оно завтра, а сегодня он просто решил тут расслабиться, так сказать, раз уж ничего не остается.
Я ожидаю, что он все-таки рано или поздно отойдет к каким-то более значительным людям на этом мероприятии, но Гордон продолжает стоять рядом со мной, попивая шампанское, улыбаясь, и отвлекая всякой неважной ерундой. Смеется, смешит меня, и надо признать, окончательно сглаживает неприятное впечатление от его ночного пьяного буйства.
Признаться, если он предложит завтра (или даже сегодня) заглянуть в какой-нибудь ресторан с ним, то, пожалуй, я соглашусь.
И даже когда начинается официальная часть, он лишь чуть подсобирается, глядя теперь на мэра, но все еще украдкой отпускает мне обаятельные улыбки и продолжает стоять рядом.
В этот момент я всерьез начинаю задумываться о том, что (а чем черт не шутит?) вполне могу повторить известную историю из «Красотки». Я, конечно, не проститутка, но зато он красивый, богатый, забавный. И явно теперь уж совсем очевидно положил на меня глаз.
Просто не давать ему пить, и тогда он не будет докучать мне своим безумством о вампирах. А все остальное просто блеск.
Мэр начинает вначале всякую нудотень, обращаясь с речью к членам совета. Он говорит об итогах полугодия, планах и прочей белиберде. Гордон услужливо разбавляет его треп, шепотом мне его передразнивая и откровенно высмеивая.
Правда, замолкает, точно по выключателю, сразу же, едва мэр затрагивает тему замка:
..необходимо решить вопрос о судьбе замка, принявшего нас сегодня в своих стенах. Вы знаете, двадцать лет этот архитектурный памятник оставался ничьим. Медленно приходил в упадок и мы ничего не могли сделать. Но месяц назад нашлась компания, готовая восстановить здание, вложить немалые средства. Открыть здесь музей..
Я слышу знакомое ворчание с иной стороны, от которой стоит Ратвен, явно уже до талого поглощенный речью и переставший обращать на меня внимание:
Да, пару комнат под музей, а остальное под люксовый отель.
Я вздрагиваю и, обернувшись, вижу, что ко мне вернулся Дуган (сколько он уже здесь стоит и сколько из нашего с Ратвеном общения слышал?). Презрительно глядит на мэра. Непонятно, то ли мне это он сказал, что ли сам себе.
Однако, когда я вздрагиваю от его неожиданного бурчания над ухом, это замечает и Ратвен.
Неохотно поворачивается.. и они с Дуганом на мгновение пересекаются взглядами. У обоих в них сквозит явная неприязнь, после чего Гордон, нарочито демонстративно кладет мне ладонь на талию и притягивает к себе, точно какую-то плюшевую игрушку.
Я смущенно косясь на дядю Джона, тут же (на вещее неудовольствие Ратвена) высвобождаюсь из его объятий и встаю сама по себе, меж этих двух, которые вообще непонятно чего могли не поделить (так далеки друг от друга слои их существования в общей системе иерархий).
..до полного истечения двадцатилетнего срока оставалось несколько недель между тем продолжает мэр но мы были вынуждены учесть некоторые, э-э, финансовые сложности городского бюджета. И что сама мэрия не могла выделить столько денег. Поэтому не могли упустить такое прекрасное предложение. И в виде исключения позволили начать работы по реставрации «Фонду Ратвена».
Раздаются густые аплодисменты, и я озадаченно перевожу взгляд на мужчину, что стоит подле меня. Он широко улыбается людям, точно кинозвезда на ковровой дорожке, и чуть заметно пару раз кивает, как бы говоря «спасибо, спасибо, не стоит оваций».
Теперь смотрю на Дугана тот стискивает зубы и едва ли не испепеляет взглядом Ратвена.
Так это ты восстанавливаешь замок? шепотом спрашиваю, когда мэр вновь возвращается к речи.
Да, Джени широкая улыбка сюрприз, детка!
Лучезарно улыбается и вновь делает попытку уложить мне руку на талию.
Однако теперь я уже выскальзываю даже не столько из-за Джона.
Мне начинает казаться, что медленно, очень медленно но верно, складывается какой-то очередной пазл, в котором Ратвен играет далеко не последнюю роль..
..известный меценат мистер Ратвен доверился нам и начал восстановление даже без окончательно контракта. Мы просто не могли оформить его до истечения срока. Но были убеждены, что помех не будет. Ведь если за девятнадцать лет и одиннадцать месяцев не нашлись наследники, шанс, что они появятся сейчас, равен почти нулю.
Лицо Маккензи осунулось:
Однако, на прошлось неделе в управление полиции Лэствилла пришло анонимное письмо. Главный комиссар Дуган, как представитель правоохранительных органов на нашем мероприятии сегодня.. прошу, вам слово.
Дуган неохотно бредет к мэру. Ему передают какие-то бумаги (очевидно, то самое письмо, которое он вынужден зачитать, как главный уполномоченный):
В письме, что поступило нам, значилось завещание последнего владельца этого замка, господина Шотета заявляет Дуган подлинность подтвердилась. Нашелся и юрист, который его заверял..
Да-да вмешивается мэр сам владелец завещал замок городу. При условии, что здесь будет общественный музей. Понимаете? мне кажется, или теперь он смотрит именно на меня все, как мы и планировали! Но с небольшим нюансом. Одно из строений на территории замка а именно маленькая часовня во внутреннем дворе завещано конкретному человеку.
Теперь и взгляд Дугана направлен на меня.
Я непонимающе хмурюсь, когда комиссар озвучивает:
Оно переходит в собственность мисс Дженны Элизабет Бёрнелл.
-10-
Сквозь шум каких-то помех, которые появляются только в моей голове (и которые очень похожи на глубокое погружение под воду) я слышу голос мэра:
..мисс Бёрнелл, прошу, подойдите к нам.
Чья-то ладонь услужливо касается моей спины ниже положенного и чуть подталкивает вперед. Слышу над ухом:
Ну же, Джени, иди.
Растерянно оборачиваюсь.
Это Ратвен улыбается наверное самой уникальной из своих улыбок. Я озадаченно делаю шаг вперед, еще, еще..
И тут меня осеняет не все сразу, но какая-та часть всплывает вместе со мной на поверхность. Встревоженный голос мамы, просьба вернуться пораньше, настояние отправиться на городской совет, Дуган, который знал содержание письма ее давний друг..
Ну конечно! Она знала про завещание уже тогда, когда нам звонила! Поэтому и просила приехать раньше! Поэтому, зная что там будет, и просила отправиться на городской совет!
Но.. выходит, об этом знал и сам Дуган? Но так невероятно сыграл в аэропорту, разыграв карту удивления.
(..так вот зачем мы заезжали в аэропорт? а я думаю, что этому старому удумалось, совсем не по пути..)
Собственно, как и мама, получается, тоже все знала, но тоже ничего мне не сказала. Но что это за секрет такой? Почему нельзя было рассказать? Или тот же принцип, что с подарками на день рождение «не хотелось портить сюрприз»?
Только какой это сюрприз?!
С какой стати какому-то неизвестному старику
(..что ты сделала со стариком шотетом?! расскажи мне!..)
завещать мне часовню башни? Мы даже не видели друг друга! Он умер, если верить подсчетам, когда я была еще совсем ребенком!
Когда я, наконец, подхожу к ним, то Дуган передает мне бумагу с завещанием, а мэр продолжает:
По законам Лэствилла, если на одном земельном участке стоят здания, принадлежащие разным владельцам, нельзя проводить никакие ремонтные работы одного здания без разрешения владельцев других.
Я растерянно гляжу на завещание, потому не сразу понимаю, что мэр замолчал и теперь все, включая Ратвена, уставились на меня. Жму плечами:
И что это значит?
Это значит, мисс Бёрнелл кивает мэр что теперь от вас зависит судьба этого замка. Если вы дадите разрешение, «Фонд Ратвена» продолжит работы по его восстановлению, здесь все вернется к былому великолепию, появится прекрасный музей..
(..да, пару комнат под музей, а остальное под люксовый отель..)
Мельком гляжу на Гордона. Он чуть поднимает свой бокал с шампанским, словно говоря, «видишь, как все удачно совпало? Выпьем за это?».
Совпало.
(не верю в совпадения и тебе не советую..)
Совпало, ну как же.
Слишком уж много «совпало» за последний день, связанных именно с Ратвеном. Сначала его частный рейс, который не просто предложил нам билеты, а
(..мы и так задержали вылет, чтобы дождаться вас..)
ждал нас, а после организовал целую церемонию доставки мамы к месту посадки, просто чтобы
(..хотел сделать тебе приятное, джен. это же так радостно, когда дома встречают родные, правда?..)