Во-вторых, у меня есть своя отдельная комната. Бейли позаботились о том, чтобы купить дом с дополнительной комнатой специально для меня. И хотя я провожу немало времени в комнате Тео, играя в видеоигры и сооружая крепости, еще больше времени я нахожусь в комнате Джун: мы собираем пазлы, складываем кубики; у меня есть личное пространство, чтобы рисовать и делать домашние задания. У меня есть собственная кровать, где я могу помечтать в одиночестве.
Миссис Бейли каждый вечер укладывает меня спать и читает мне сказки, напоминает о том, что мама присматривает за мной.
Я засыпаю немного легче, представляя, как мама, широко улыбаясь, парит над радугой, окутанная ароматом карамели и яблок.
И в‐третьих Джун сделала свои первые шаги в этом дворе в свой первый день рождения.
Оказывается, она родилась ранним утром первого июня, поэтому мистер и миссис Бейли дали ей такое имя. Она родилась примерно в то же время, когда умерли мои родители, и я пока не знаю, что об этом думать. Знаю только, что на первый день рождения Джун мне было грустно, очень грустно. Все ходили по дому молчаливые и подавленные, не зная, что мне сказать. Я бы даже и не знал, что это была годовщина со дня «Страшной Ночи», но Тео проболтался во время марафона видеоигр, сказав мне, что он подслушал разговор своих родителей.
Тетя Келли заходила в гости, насыпала мне полную ладонь разноцветных Skittles, убрав все фиолетовые, разумеется, и поцеловала меня в щеку, которая стала мокрой от ее слез. Она сказала мне, что навестила могилу матери. Я не захотел с ней пойти, поэтому она сказала, что попробует снова в следующем году.
Но вот и наступил следующий год. Прошел целый год, а я опять никуда не пошел.
Я хотел остаться здесь и отмечать второй день рождения Джун, потому что, когда Джун исполнился годик, произошла удивительная вещь.
Она пошла.
И не просто пошла она пошла прямо ко мне. Нетвердой походкой она зашагала прямо ко мне в руки.
Никто не мог в это поверить.
Джун широко улыбалась и произнесла мое имя настолько отчетливо, насколько могла. Было немного похоже на «Бант». Сейчас она уже произносит его получше, но все еще не выговаривает букву «р».
Не удивай, говорит мне Джун. Она еле перебирает ногами, поэтому останавливается, запыхавшись и приняв невероятно драматичный вид.
Мы не так и много пробежали. Я сажусь.
Она плюхается в сочную траву, ее плюшевый слоник падает рядом с ней.
Агги устав.
Тео замедляет шаг, разочарованно простонав в пяти футах от нас.
Мы еще даже не добрались до замка с привидениями.
Замок с привидениями это домик на дереве. Он же и заколдованный замок, и подземная пещера, и яма, полная лавы, и цитадель зла, и волшебная башня. Джун слишком маленькая, чтобы забираться по лестнице, поэтому мы сделали крепость внизу, специально для нее. Она принцесса, а мы герои.
Это наша любимая игра.
Ну во всяком случае, это наша с Тео любимая игра. Джун предпочла бы играть в бассейне с шариками и смотреть Blues Clues[10] весь день, поедая крекеры Goldfish.
Сейчас будем! кричу я. Джун хочет отдохнуть.
Просто посади ее себе на спину и неси, Брант. Время на исходе.
Джун оживляется и прыгает ко мне на руки.
Покатай на спинке!
Ладно, ладно, запрыгивай.
Я усаживаю Джун себе на спину, она руками обхватывает меня за шею, а ногами обвивается вокруг талии. Она по-прежнему очень тяжелая для маленькой тряпичной куколки. Наклонившись вперед, чтобы Джун не соскользнула, я обязательно хватаю Агги, и мы медленно движемся к домику на дереве, где Тео уже нас ждет, представляя, что борется со злым духом при помощи веточки.
Не волнуйся, Пич Я спасу тебя! кричит он.
Джун недовольно фыркает и сползает со спины на пол.
Ты гвупый.
Она не выговаривает еще и букву «л».
Я сажусь в надувное кресло мистер Бейли специально их для нас накачал, и Джун, последовав моему примеру, запрыгивает ко мне на колени. Ее светло-коричневые волосы щекочут мне нос, они пахнут детской присыпкой и сиренью, что растет возле террасы у входа в дом. У нее волшебные волосы: зимой они темнеют, становясь почти коричневыми, а летом выгорают, принимая золотой оттенок.
Джун вертится у меня на коленках, прижимая пухлые ручки к моему лицу.
Бант. Истовию.
Ее глаза светятся голубым светом в полуденной дымке. Они светлые, светло-голубые, даже светлее, чем глаза миссис Бейли. Иногда мне даже кажется, что я могу смотреть сквозь них.
Хочешь, чтобы я рассказал тебе историю?
Она решительно кивает.
Хорошо, Джун. Я расскажу тебе историю И тут я прижимаю ее к одеялам, которыми устлан пол нашей крепости, и с упоением начинаю ее щекотать.
После того как я тебя пощекочу!
От ее смеха мне становится тепло, она дергается всем телом, когда пытается увернуться от моей атаки.
Нееть! Нееть!
Я задираю ей футболку, с принтом мороженого в рожке, и начинаю щекотать ее круглый животик.
Она смеется еще сильнее. Она смеется так сильно, что ее лицо становится красным, как спелая клубника.
Я спасу тебя, Джун!
Тео бросается в бой, размахивая передо мной невидимым мечом, пока я не падаю назад, притворяясь побежденным. Я прикидываюсь мертвым.
Супер Марио спешит на помощь, трубит он, и я приоткрываю глаза, наблюдая, как он ставит Джун на нетвердые ноги и поднимает ее руку в воздух в знак победы.
Я усаживаюсь прямо:
Я Луиджи, помнишь? Ты не должен убивать Луиджи.
Ты был плохим парнем в этой сцене.
Бант не пвохой, встает Джун на мою защиту. Она бросается ко мне, падает рядом на одеяла и прижимает колени к груди. Он ховоший.
Ладно, думаю, он хороший, соглашается Тео. Рыжеватые волосы падают на глаза, и он убирает их назад. Веснушки усеивают его нос и щеки, и мне интересно, будут ли веснушки у Джун. Сейчас у нее фарфорово-бледная кожа, как у одной из бабушкиных фарфоровых куколок. Тео бредет к нам и, скрестив ноги, садится передо мной, проводя пальцем по пятнышку грязи, которая пробивается сквозь кучу одеял. Кем ты хочешь стать, когда вырастешь, Брант?
Я задумываюсь. Раньше я об этом и не думал. Я в третьем классе, и мы узнаем о стольких интересных профессиях: пожарных, врачах, учителях и пилотах. У меня в голове крутятся мысли о том, кем я могу стать, поэтому у меня вырывается:
Я хочу готовить для людей.
Мама любила готовить, а я любил есть, что она приготовила. Папа постоянно был недоволен, но я никогда не понимала почему. Она так вкусно готовила.
Я хочу готовить вкусную еду, как моя мама.
Тео не отрывает взгляда, зачарованный божьей коровкой, которая ползет по его пальцу.
Ты имеешь в виду, как шеф-повар?
Думаю, да. Точно.
Это круто, кивает он. А я хочу спасать людей.
Я морщу лоб в замешательстве:
Спасать людей?
Да, я хочу спасти кого-нибудь однажды. Знаешь, как когда мы играем в супергероев и побеждаем всех монстров и плохих парней. Мы всегда побеждаем, поясняет он, все еще завороженно наблюдая за божьей коровкой, ползающей по костяшкам пальцев. Я хочу спасать. Вот чем я хочу заниматься.
Мне нравится эта идея. Тео однажды станет отличным спасателем: он всегда заботится о Джун и присматривает за мной, а также следит, чтобы другие дети меня не обижали.
Несмотря на то что мы переехали в другой дом, я и Тео остались в той же самой школе. Мне все еще приходится сталкиваться с кошмарными близнецами Нипперсинк: Венди и Уайеттом, вместе с их бандой задир.
Однажды на школьной площадке Уайетт бросил в меня камень. Он сказал, что слышал о том, что я сделал той ночью, когда разбил окно старого дома, поэтому он и бросил в меня камень. Было небольно, но Тео это увидел.
Тео подошел к нам и ударил Уайетта Нипперсинка прямо в живот, сказав:
Если ты еще раз обидишь Бранта, клянусь жизнью сестры, я сломаю тебе коленные чашечки, а потом спрячу твою инвалидную коляску, так что тебе придется ползать, как маленькому ребенку. И тогда уже мы будем над тобой смеяться.
Его отстранили от занятий в школе, что означало, что он должен был остаться дома на несколько дней.
Так круто.
После этого Уайетт нечасто со мной разговаривал, и все остальные дети оставили меня в покое. Даже Венди перестала показывать мне язык.
Вот откуда я знаю, что из него выйдет отличный спасатель.
Бозья кововка!
Джун опускается на колени, блестящие локоны падают ей на лицо. Она наклоняется, чтобы посмотреть на крошечное, пятнистое существо, ползущее по тыльной стороне руки Тео, и замирает от восторга.
Верно, говорю я, придвигаясь ближе. Это божья коровка.
Она счастливо улыбается, на щеках появляются ямочки, а в глазах вспыхивают отблески звезд. Мне всегда кажется, что у нее в глазах сверкают звезды даже при свете дня. Джун поднимает голову, смотрит прямо на меня, затем показывает пальцем на себя:
Джун баг[11].
Сначала я немного растерялся, а потом она замахала руками, как птица или жук?
Джун баг, повторяет она, делая движение, словно летит по воздуху. Квасивый жук.
А-а, бабочка? размышляю я.
Она кивает в знак согласия.
Несколько месяцев назад я сказал Джун, что мы с Тео хотели назвать ее Бабочка. Потом я нашел в ее комнате несколько книжек с картинками, в которых подробно описывались разнообразные яркие насекомые, и я остановился на бабочке с абрикосовыми крылышками. Она была в восторге.
Джун, баг, повторяет она, довольная ассоциацией.
Я улыбаюсь. А потом слова проникают в сознание, крутятся в голове, как некое открытие, готовое вырваться на поверхность.
Джунбаг[12].
Джунбаг, радостно повторяет она.
Тео поднимает голову, спрашивая:
Что это?
Так я буду называть Джун, отвечаю я.
Уверен, это красивый жук. Уверен, он такой же красивый, как бабочка.
Джун восторженно хлопает в ладоши, потом возвращается ко мне на колени. Она утыкается в меня носом, ее теплое дыхание согревает мне грудь.
Джун вюбит Банта.
Я обнимаю ее, мое сердце словно укутали в пушистый плед. Мы все остаемся в нашей «крепости», пока солнце не начинает скрываться за горизонтом, забирая с собой свет. Тео лежит на животе, болтает ногами, поглощая комиксы один за другим. Мы рассказываем друг другу истории и придумываем замысловатые сюжеты, чтобы разыграть их после школы на следующий день. Мы смеемся, дразнимся и шутим, наше воображение такое же живое, как поцелованное солнцем небо. И к тому времени, когда мистер Бейли приходит с работы и загоняет нас в дом, Джун засыпает у меня на коленях, слюнявя мне футболку. Ее тонкие прядки волос щекочут мне подбородок.
Я целую ее в висок и направляюсь к дому.
И я тебя люблю, Джунбаг.
На следующий день у меня еженедельный прием у доктора Шелби.
Она добрая женщина, а голос у нее мягкий, как пушистое облачко. Доктор Шелби не похожа на обычного доктора: она не тыкает в меня металлическими палочками, не светит мне прямо в глаза, не давит холодными пальцами в живот.
Она просто разговаривает со мной, играет, а иногда мы вместе даже рисуем. Я смотрю на нее, расположившись на ярко-оранжевом коврике, и бесцельно вожусь с ярким лабиринтом из бисера. Доктор Шелби наблюдает за мной, сидя нога на ногу, с блокнотом на коленях. Она постукивает карандашом по записной книжке, дружелюбно улыбаясь.
Тебе нравится лабиринт из бусин, замечает она, кивая на игрушку передо мной. Ты всегда сначала играешь с ним.
Я киваю, перекатывая разноцветные бусинки по тонкому металлическому стержню.
Это любимая игрушка Джун. Она напоминает мне о ней.
Мы часто говорим о Джун. Моя первая встреча с доктором Шелби произошла почти сразу после инцидента в моем старом доме: в ночь, когда я забрал Джун и так сильно порезал руку, что мне пришлось накладывать швы. У меня на ладони до сих пор остался шрам.
Доктор Шелби задавала мне вопросы о той ночи, спрашивала, почему я сделал то, что сделал. Она хотела знать мои мысли. Но в основном она спрашивала меня, почему я забрал Джун. Она задавала мне этот вопрос очень много раз, и мне интересно, рассчитывала ли она услышать от меня другой ответ.
Другого ответа она от меня так и не услышала.
Потому что я пообещал ей, что всегда буду ее защищать, ответил я.
Сейчас я понимаю, что в ту ночь в действительности подверг Джун еще большей опасности, и я жалею об этом. Но тогда я был всего лишь несчастным, испуганным мальчишкой, давшим обещание маленькой девочке, которое не хотел нарушать.
Доктор Шелби располагается на диване напротив меня, делая какие-то заметки.
Как дела у Джун? Научилась ли она чему-нибудь новому на этой неделе?
Да! Я сразу же оживляюсь: я люблю говорить о Джун и обо всех забавных вещах, которым она научилась. Она научилась крутить педали на своем трехколесном велосипеде. У нее ушло немало времени, чтобы научиться двигать ногами в правильном направлении, но она была так счастлива, когда поняла, как это делать. Она самая умная девочка из всех, кого я знаю.
Ей очень повезло, что у нее есть два старших брата, на которых она может равняться, когда подрастет.
Я перестаю возиться с бусинками и поднимаю на нее взгляд.
Я не ее брат. Я единственный ребенок, объясняю я. Мама не приносила домой больше детей.
Доктор Шелби на мгновение замолкает, потом что-то пишет в блокноте.
Бейли усыновили тебя, что делает тебя приемным братом Тео и Джун.
Нет, у меня нет ни брата, ни сестры. Я единственный ребенок.
Снова тишина. Еще больше заметок.
Хорошо, Брант, давай поговорим о вещах, которые делают тебя счастливым. Как тебе такая идея?
Нормально, говорю я, пожимая плечами, и опираюсь на ладони. Такие вещи, как Джун, да?
Конечно. А что еще?
Я прикусываю губу:
Видеоигры с Тео. Сладости, например, маффины и торты. Бабблз, хотя его уже нет. Но в основном Джун.
Это здорово, говорит она, улыбаясь. Может быть, ты сможешь вспомнить еще что-нибудь и расскажешь мне об этом на следующей встрече.
Когда я уходил домой в тот день, я все еще думал об этих вещах. Я думал о том, что делает меня счастливым, весь ужин, а также продолжал это делать, когда принимал ванну, и когда мистер Бейли помогал мне с домашним заданием по математике, и когда я укладывал Джун в ее новую детскую кроватку, и когда сам наконец опустил голову на подушку.
Миссис Бейли садится рядом со мной на кровать, и она поскрипывает под ее весом.
У тебя сегодня был хороший день, Брант?
Она всегда спрашивает меня об этом. Я смотрю на ручки, торчащие из ее белокурого пучка волос, и про себя отмечаю, что одна из них ручка Тео с «Марио». Это заставляет меня улыбнуться.
Это делает меня счастливым.
Думаю, да говорю я ей, перебирая пальцами край одеяла. Доктор Шелби хочет, чтобы я подумал о вещах, которые делают меня счастливым.
Мне нравится эта идея. Держу пари, ты можешь припомнить немало всего.
Забравшись под одеяло, я киваю:
Ага. Когда я собираюсь развернуться и улечься спать, меня вдруг осеняет. Это то, что раньше делало меня очень, очень счастливым. Я моргаю и затем смотрю на миссис Бейли с любопытством: А вы можете спеть мне колыбельную?
Ее улыбка становится шире, освещая лицо, совсем как когда улыбается Джун.
Конечно. Может быть, какую-то определенную хочешь послушать?
Я сглатываю ком в горле:
Моя мама пела мне одну. Я не могу вспомнить строки но там были синие птицы и радуга. От этих слов мне становилось радостно, но песня звучала грустно.
Кажется, я знаю эту песню. Миссис Бейли придвигается ко мне поближе, прижимает кончики пальцев к моему лбу, убирая в сторону мою взъерошенную челку. Она прокашливается. Скажешь мне, та ли это
В тот момент, когда она начинает напевать мелодию, меня окутывает знакомое чувство. На глаза мгновенно наворачиваются слезы.
Это она, прохрипел я, чувствуя, как перехватывает дыхание. Это та самая колыбельная.