Там фон необычный, признался Сильвестр. Очень странное место. Похоже на какую-то пустыню.
Ерунда! возразила Вера Витальевна, подключаясь к поискам и тоже усаживаясь на ковер. В пустыне не может быть копченой колбасы, которую держал в руках Андрей. Откуда?
Вы наблюдательны.
Еще бы! Как только тебе переваливает за шестьдесят, сердце становится зорче глаз. Я всегда знаю, на что обратить внимание.
Майя молча листала страницы альбома за прошлый год. Здесь было очень много фотографий Лиды. Позируя, она кокетничала и выглядела очень хорошенькой. Секси как сказала бы подруга Майи, помешанная одновременно на блинчиках и похудании.
Когда Майя перешла к более ранним альбомам, Лида исчезла, уступив место целой череде милых мордашек, сменявших одна другую с довольно высокой скоростью. Девушки призывно улыбались в объектив.
На обороте они обычно пишут всякие глупости, заметила Вера Витальевна, занятая параллельным поиском. Что-нибудь типа: «Мое горячее сердце согреет тебя холодными ночами».
Вы же собираете любовные письма, удивилась Майя. Там наверняка те же самые глупости.
Разве можно сравнить любовь и все эти сюси-пуси?
Фотографий, хотя бы отдаленно напоминающих ту, которая была переведена на футболку, в архиве Томилина не обнаружилось.
Очень странно, пробормотала Вера Витальевна. Андрюша был таким педантом
Возможно, снимки делал не он, сказала Майя. А футболку ему друзья подарили.
И Сильвестр тут же заметил:
Мне нужно будет встретиться с друзьями.
Если Вера Витальевна попросит, думаю, они смогут заехать к нам на чашку чая.
Вы попросите, Вера Витальевна? уточнил он, продолжая кружить по комнате и осматривать вещи. Заодно спросите про фотографию. У кого-то из них должен быть оригинал. Я хочу взглянуть на него.
Спрошу, хотя и не улавливаю смысла, откликнулась та. Пакеты, простыня, фотография, рост профессора Жутко странный набор. И вообще. Я люблю, когда мне все растолковывают. А ты держишь меня в неведении. Мое любопытство уже раздулось до размеров дирижабля.
И мое, поддакнула Майя, хотя точно знала, что босс ничего объяснять не станет. До последнего момента он всегда темнит. И настаивать бессмысленно.
Как она и думала, Сильвестр проигнорировал женское любопытство. Он повертел в руках памятный флажок, на котором было написано «Фонд поддержки малых народов Америки», и сказал:
Думаю, стоит узнать поточнее, почему Андрей уволился из этой организации. Судя по некоторым признакам, работой своей он дорожил и даже гордился. Я тут просмотрел бумаги в столе Записки, заметки, напоминания. Что-то там должно было случиться серьезное, если он внезапно ушел. Майя, ты сегодня же должна собрать информацию об этом фонде. И попробуй найти там человека, который согласится поговорить о Томилине, хорошо?
Глава 6
В Мексику, по делу. Если фонды создаются, значит, это кому-нибудь нужно
Было уже глубоко за полночь, но Аленочкин все расхаживал по квартире с чашкой кофе в руке и пытался собраться с мыслями возникло слишком много вопросов, на которые он при всем желании не мог дать немедленного ответа. Труп Томилина в остывшей воде История как минимум подозрительная. Утопленник мог быть посланцем конкурентов и чем-то им не угодил, за что поплатился жизнью. А мог одиноким рассеянным книжным червем, который имел несчастье поскользнуться в собственной ванне.
Вячеслав прекратил свои перемещения в пространстве и приземлился за письменный стол, под уютный свет настольной лампы.
Ну, представим, что он искал именно мое какао и был за это убит, рассуждал Аленочкин, мысленно уже считавший таинственные бобы своими.
Хотя, собственно, за что «за это»? Мне же технологи на фабрике рассказывали новые сорта постоянно находят, и шоколад из них делают, и все живы-здоровы Нет, тут что-то другое.
Еще немного поразмыслив, Аленочкин решил не забивать голову нерешенными загадками, а сосредоточиться на организации мексиканского вояжа. Сегодня это было гораздо важнее проблемных трупов.
Время, время поджимает, бормотал он, словно старик, которому не с кем поговорить, кроме как с самим собой. Надо срочно лететь в Мексику и уже на месте разбираться. Если найдем зерна посмотрим, как поступить дальше. Другое дело найдем ли? Почему раньше никто не нашел? Какие-нибудь ушлые американские кондитеры?
Представители крупных корпораций так и шастали по всему миру, добывая информацию для своих щедрых хозяев. Куда они только не проникали! Какими только способами не добивались своих целей хитрость, подкуп, лжесвидетельство, убийство
Стряхнув навалившуюся сонливость, Аленочкин достал большой рабочий блокнот, снял с подставки ручку и принялся составлять план действий на ближайшие дни. Работал с энтузиазмом в случае успеха он мог эффектно выйти на рынок со свежим оригинальным продуктом и превратить свое новое приобретение кондитерскую фабрику в современное высокодоходное предприятие.
Была и еще одна причина. С детства Вячеслав мечтал о приключениях в непроходимых лесах и болотах, воображал себя пиратом, индейцем, охотником на диких зверей. Долгое время его кумиром был Индиана Джонс. С годами мальчишеская восторженность и жажда экзотических приключений уступили место иным страстям и эмоциям. Но в нем по-прежнему, как в детстве, настойчиво пульсировала жилка романтического авантюризма. Именно благодаря ей прагматик Аленочкин вдруг кидался в рискованные предприятия, как будто пренебрегая трезвым расчетом. Правда, всегда выходил победителем даже его авантюризм нес в себе конструктивное начало.
А в истории с какао все было как на заказ: руины древнего города, джунгли, племена индейцев и сокровище в виде бесценных зерен. Это приятно грело душу и щекотало нервы.
Закончив писать, он с наслаждением откинулся на мягкую спинку кресла и позволил себе немного поспать. День предстоял насыщенный, и надо было немного отдохнуть.
* * *
Наступившее утро громко заявило о себе истерикой предусмотрительно заведенного будильника. Не открывая глаз, Аленочкин протянул руку и прервал его истошные вопли. Неспешно поднялся с кресла, потянулся, зевнул и прошествовал на кухню. Беспокойный сон и раннее пробуждение почти никак не отразились на его самочувствии. Бизнес приучил его спокойно переносить мелкие неудобства вроде недостатка сна. Дожевав бутерброд, он вышел на широкий балкон. Глянул с высоты двадцать первого этажа на пробуждающийся город и стал методично перебирать в уме содержание плана поездки, по привычке пытаясь обнаружить слабые места и несостыковки.
Разумеется, прежде чем отправляться в долгое путешествие, Вячеславу было необходимо передать дела кому-то из заместителей. Он практически сразу решил кому. У него был в штате компетентный специалист и грамотный управленец. Ну, и преданный, конечно. Именно он способен обеспечить стабильность бизнеса в отсутствие генерального директора и главного акционера.
По дороге Вячеслав тщательно обдумал, какие отдать распоряжения по текущим делам и что отложить до его возвращения из Мексики. После двухчасового стояния в пробках он все же добрался до своего кабинета. Провел два расширенных совещания и одно узкое, с топ-менеджерами. Затем обрабатывал их по одному: подробнейшим образом инструктировал и засыпал ценными указаниями на все случаи жизни.
По дороге домой Аленочкин заехал в большой книжный магазин и купил дорогой красочный путеводитель по Мексике. В конце концов, ему же нужно как-то подготовиться к поездке. Хотя бы теоретически. Иметь в виду всякие бытовые мелочи, знать, чего следует опасаться, как вести себя в экстренных ситуациях.
Еще Вячеславу предстояло сделать один очень важный звонок. Собрать такую сложную экспедицию, экипировать ее, разработать маршруты и так далее ему самому было не под силу. Зато он точно знал, куда следует обратиться, чтобы все прошло по высшему разряду. Поэтому, едва войдя в квартиру, Аленочкин сразу же набрал знакомый номер.
* * *
Фонд поддержки малых народов Америки, веселой скороговоркой произнес звонкий девичий голос на том конце провода. Голос принадлежал девушке-секретарю, которой, похоже, очень хотелось казаться серьезной и важной. Впрочем, пока у нее это не очень получалось.
За последние несколько лет фонд расцвел, превратившись в весьма солидную организацию. Созданный совместными усилиями энтузиастов как общественная организация, он довольно долго существовал на небольшие государственные дотации, зарубежные гранты и довольно скромные частные пожертвования. Тем не менее здесь получили жизнь и довольно интенсивно развивались многие гуманитарные программы, велись серьезные научные исследования, в том числе по изучению традиций и культуры коренных жителей американских континентов.
И занимались здесь не только индейцами США и Мексики, но и аборигенами стран вроде Гватемалы. А после того как фондом заинтересовался серьезный бизнес, ресурсов стало хватать не только на достойные зарплаты сотрудникам, но и на поддержание собственного статуса.
Могу ли я поговорить с Александром Майским? поинтересовался Аленочкин строгим голосом, едва удержавшись от соблазна телефонного флирта, в котором почитал себя большим специалистом.
Пожалуйста, скажите ваше имя и цель звонка, ответила девушка, изображая корректную строгость.
Конечно, к вашим услугам. Вячеслав Аленочкин. Цель звонка обсуждение совместного научного проекта.
Фамилия Аленочкин была для сотрудников фонда столь же священной и почитаемой, как фамилия Королев для персонала космодрома Байконур. Только по причине более прозаической успешный бизнесмен Аленочкин был постоянным и весьма щедрым спонсором фонда.
«Удивительно, что порой делают с нами воспоминания», порой думал он, подписывая очередной счет на перевод денег фонду. Конечно, изначально им двигала память о друге детства, удивительным образом оказавшемся потомком древнего племени мексиканских индейцев. Но потом одна из его компаний обнаружила серьезные интересы в Южной Америке, и филантропию потеснил обычный коммерческий расчет. Грубо говоря, Аленочкин не без основания полагал, что сможет при необходимости использовать некоторые возможности и привилегии фонда для осуществления некоторых своих операций.
С руководством фонда Вячеслав поддерживал ровные, рабочие отношения, а вот с Александром Майским, молодым талантливым ученым, специалистом по культуре майя, почти подружился. Когда Аленочкин впервые предложил фонду свою поддержку, Майский только занял должность руководителя научной секции, был полон оптимизма и грандиозных планов.
Вячеславу импонировал энергичный исследователь, и они быстро нашли общий язык. Иногда он давал деньги специально на проекты Майского, благо в идеях у того недостатка не было. Правда, в последнее время Майский, понимая, что работает с большой отдачей, стал вести себя более независимо, чем прежде, почувствовал уверенность в своих силах. Впрочем, он по-прежнему оставался отличным парнем.
Тем временем девушка-секретарь наконец выполнила свою главную функцию, и в трубке прогремело:
Слава тебе, Слава!
Ученый был, как обычно, бодр и весел.
Привет и тебе, друг краснокожих, проворчал Аленочкин. Сильно занят?
Через полчаса совещание, потом приедет делегация, потом
Ладно-ладно. Самый занятой в мире человек, я понял. Тем не менее нам надо обсудить одну тему, только срочно. И конфиденциально.
Тогда давай встречаться вечером. Майский любил посиделки с друзьями и знакомыми. Нам, холостякам, встречи лишь в удовольствие. Холостяки никогда не смотрят диким взглядом на часы и не ерзают за бокалом вина. В этом их огромное преимущество перед женатиками.
Тогда вечером в нашем ресторане, философ, усмехнулся Вячеслав. Обсудим все за ужином. Проглотишь мою новость вместе с бифштексом.
Договорились, охотно согласился заинтригованный Майский. Надеюсь, твоя новость внесет оживление в мою жизнь. А то рутина, рутина
День близился к концу, когда Аленочкин и Майский, сидя в небольшом ресторанчике, спрятавшемся в тихом старом переулке, приступили к обсуждению плана экспедиции. Ужин прошел под разговоры «за жизнь». Когда принесли кофе, Вячеслав перешел к делу.
Так вот, насчет моего сегодняшнего звонка. Есть серьезные планы по бизнесу, только это между нами, понял?
Естественно. Могила!
Несмотря на то что Майский добился очень многого на поприще науки, выглядел он как студент, сбежавший с лекции на свадьбу. Костюмчик будто бы взятый напрокат, очки, взъерошенные волосы и малахольная улыбка. Если бы у практичного Аленочкина было столько обаяния, он разливал бы его по бутылкам.
Хочу организовать экспедицию в мексиканские джунгли. Причем в кратчайшие сроки. Дело личное. На мне, естественно, вся финансовая сторона.
Организуем, не впервой. И сроки меня не пугают, у нас ведь уже тропинка протоптанная. А не расскажешь, откуда вдруг интерес?
Пока не расскажу, и не обижайся, пожалуйста. Заранее говорить о деле значит подвергать его риску. Это я тебе с полной ответственностью заявляю. Кроме того, я собираюсь действовать на свой страх и риск. Вот если что-то выгорит, тогда все расскажу.
Ладно, ладно. Майский поднял вверх обе руки, показывая, что капитулирует. Так куда конкретно мы отправляемся?
Аленочкин полез во внутренний карман пиджака, достал сложенный вдвое листок, развернул его и с запинкой прочитал:
Чьям-пас. Переводится как Город художников.
Вот как Майский задумался. Давно там никто не бывал, очень давно.
Да, забытое место, я знаю, согласился Аленочкин. Мне нужно, чтобы все было готово недели за две, не больше. Средства есть, можешь завтра получить.
Знаешь, я тебя честно предупреждаю это будет непросто, обычно подготовка идет месяца два-три.
Саш, я в курсе, сдержанно улыбнулся Аленочкин. Но у меня так складываются обстоятельства, что просто необходимо уложиться в конкретные сроки.
Сделаем все, что в наших силах, и даже сверх того.
Значит, договорились. И спасибо тебе, друг, заранее. Если все пройдет удачно не обижу.
А вот этого мог не говорить. Ты же знаешь мы, ученые, люди странные. Деньги не любим, только науку.
Мой бухгалтер думает иначе. В общем, мы друг друга поняли.
Как всегда, откликнулся Майский и поднял бокал.
«Прекрасно, одной проблемой стало меньше», подумал Аленочкин с удовлетворением и в ответ поднял свой.
Глава 7
Скажи мне, кто твой друг. И снова «шерше ля фам»?
Он испугался, уверенно заявила Майя.
Когда Сильвестр попросил устроить встречу с друзьями Томилина, девушка решила, что легко справится с заданием. Однако не тут-то было. Костя Василенко, стоявший первым в списке, от разговора отказался наотрез.
Чем мотивировал? поинтересовался Сильвестр.
Босс сидел в своем кабинете, обложенный коробками с фильмами, и, вместо того чтобы заканчивать рецензию, рисовал на бумажке какие-то закорючки.
Сказал, что должен срочно уехать по семейным делам. И даже объяснил. Двоюродная сестра, говорит, строит дом в Псковской области, он обещал помочь. Сначала мне показалось, что я его все-таки дожму. Но стоило спросить о той фотографии, как все изменилось. Он стал вилять, путаться, отговариваться, как школьник, который диктант прогулял. Заявил, что понятия не имеет ни о какой футболке, что у них с Мережкиным ничего похожего нет. И про пустыню и пикник вспомнить не может.