Наташа покосилась на невозмутимого посла. Ясно же, что неспроста он заговорил об этикете её родного мира. Теперь ясно. Значит, не зря весь вечер вспоминала. М-да Как там принято приветствовать монаршую особу в её родном мире? Гильотина? Устаревшее. Из последней моды наганы и подвалы. М-да. Какой только бред в голову не лезет. Умеет этот барон сбить с толку.
Вообще-то я довольно далека была от всяких королевский особ, и встретиться с ними у меня дома было примерно столько же шансов, как у кирпича самостоятельно доплыть отсюда до Моригата. Но постараюсь вспомнить, что читала и смотрела.
Смотрели?
А? А ну что-то типа спектакля. Разные исторические темы. Наташа отставила чашку и поднялась. Ну давайте на примере.
Барон тоже поднялся и встал напротив.
Так?
Да. В общем, если встречаются мужчины, то тот, кто старше старше по возрасту или положению, протягивает руку. Наташа изобразила как. Барон озадаченно глянул на открытую протянутую к нему ладонь.
И что я должен сделать в ответ?
Протянуть свою руку и пожать мою ладонь. Да вот так не так сильно сжимайте, я всё-таки не мужчина.
О извините.
М-да. Наташа слегка размяла ладонь. Силён барон силён. В общем, насколько я читала, этот жест появился, когда встречались воины. Протягивая открытую правую руку, воин показывал, что в ней нет оружия, и он пришёл с миром. Отвечающий показывал, что принимает предложение мира. Если же встречаются женщина и мужчина, то тут, вне зависимости от положения кого-либо, первой протягивает руку женщина. Или не протягивает. Допускается просто приветствие. А вот на торжественных мероприятиях мужчина руку женщине не пожимает. Он должен взять кончиками пальцев ладонь девушки и поднести к губам тыльную сторону ладони, в знак восхищения и уважения.
Арон хмыкнул и задумался. Снова хмыкнул.
Если каждый мужчина так сделает, у девушек все руки будут исколоты. И показательно огладил усы.
Именно поэтому, улыбнулась в ответ Наташа, для девушки допустимо приходить на такие мероприятия в перчатках. Но, честно говоря, это уж очень торжественные мероприятие или знак большого уважения. К возрасту женщины, к её очень высокому статусу или к её поступку. Обычно можно ограничиться тем, что просто подержать кончики пальцев девушки. Вот так, Наташа изобразила как она осторожно берет пальцы барона и слегка сжимает их, чуть склонив голову. Такого вполне достаточно.
И в чём разница? не понял барон. В смысле можно пожать руку, как мужчине
Не как мужчине! Наташа опять потерла ладонь.
О извините, госпожа Наташа. Я просто про разницу можно пожать руку, как в первый раз, либо вот так осторожно. И когда как?
Определяет девушка. Она же первая протягивает руку. Если она подает её так, Наташа неторопливо подняла руку, протягивая её тыльной стороной ладони. То можно поцеловать руку, а можно сделать так, как я показывала. В первом случае будет показано почтение и восхищение, во втором приветствие. А если вот так, девочка уверенно протянула руку с раскрытой ладонью, то её следует пожать.
Что это она так понимает, Наташа пояснять не стала. Тот случай, когда единственного «эксперта» по иномирянскому этикету никто не сможет опровергнуть. Главное потом самой не запутаться, а потому всё должно быть логично.
Ясно. Барон на миг задумался. А на приёме императора как бы вы стали приветствовать императора?
Естественно первый вариант. Второй это неуважение.
Почему?
Ну В этом случае я как бы себя ставлю вровень с императором. Не по положению, а скорее В общем я не знаю, как объяснить. Я как бы поставила себя вровень с императором. Он вынужден был бы признать меня равным себе, поскольку не пожать протянутую руку очень серьезное оскорбление.
И как бы вы отреагировали на месте императора в такой ситуации?
Конечно пожала бы руку. Как я говорила, не пожать серьёзное оскорбление. Но на будущее учла бы невоспитанность такой девицы.
Барон приставал с этикетом ещё часа два. Что-то он даже записал к себе в тетрадь. Язык веера он оценил, хотя Наташа и сказала, что совершенно его не знает, знает только, что такой существовал среди аристократок сто лет назад.
У наших дам тоже есть нечто похожее, кивнул он и продолжил расспросы. Наконец выжал её досуха и убрал тетрадь.
Что ж. Вот этого и будем придерживаться. Думаю, императору понравится. Подозреваю, что некоторые вещи вскоре появятся в этикете империи. Сейчас же разрешите откланяться, вижу, вы устали, а вам нужно набраться сил перед завтрашним днём.
Даже когда за бароном закрылась дверь, Наташа ещё некоторое время сидела на стуле, откинувшись на спинку и закрыв глаза.
Альда, если я когда-нибудь начну мечтать о принце на белом коне, напомни мне этот день, чтобы выбить дурь из моей головы.
Хорошо, как настоящая подруга пообещала Альда, сочувственно глядя на Наташу. А почему принц должен быть на белом коне?
О! Это вожделенная мечта девушек моего мира. Чтобы за ними приехал принц на белом коне В более современном варианте на белом мерседесе только не спрашивай, что такое мерседес
Не буду И это я поняла про принца, не поняла почему конь должен быть белым. Это имеет какое-то значение?
Во всех сказках принцы разъезжают на белом коне.
Правда?
Наташа задумалась, вспоминая.
Ну может и не во всех. Это просто образ такой собирательный.
Ясно Слушай у меня идея появилась я поняла, что ты никогда не рассказывала мне сказки твоего мира! Это же клад! Давай так, ты рассказываешь мне ваши сказки, я литературно их оформляю, нас печатают Книгу раскупать будут влёт! Особенно если назвать правильно Например Вот! «Сказки от Призванной»! Прибыль пополам!
А по шее?
Жадина. Ладно, тебе шестьдесят процентов, мне сорок. Согласись, ты ещё недостаточно знаешь язык, чтобы литературно изложить сказки
При чём тут проценты?! За Призванную по шее получишь!
Ничего ты не понимаешь в рекламе. Просто сказки в изложении Альды Тонзер никто покупать не будет. А вот сказки от Призванной, в изложении Альды Тонзер, разберут, как горячие пирожки.
Только через мой труп! Наташа встала и отправилась к себе.
Альда засеменила следом:
Подумай хорошенько. Мы же с тобой деньги лопатами грести будем.
Дарк хмыкнул, глядя, как Наташа и Альда скрываются за дверьми. Насколько шутила или была серьёзна Альда со своим предложением, он бы сказать не смог.
Глава 2
На следующий день Наташа поняла, почему все торжественные встречи устраивают часа в три-четыре дня, а не в первой половине это время нужно, чтобы дамы собрались Сначала девочка даже не поняла, зачем её подняли в восемь утра. Потом не поняла, почему именно сейчас нужно начинать готовиться, их вроде как к четырём ждут.
Дарк Вром даже не появился, Альда что-то разглядывала на потолке, с трудом пряча улыбку, при этом она позволяла служанкам вертеть себя и что-то там мерить. Тоже непонятно зачем все наряды им собирала госпожа Клонье лично. Кстати, оба платья уже были разложены и сейчас подвергались пристальному изучению уже других служанок. При этом они активно что-то обсуждали про украшения, которые подойдут к нарядам, что-то там о подходящих причёсках.
Сначала Наташа была в прострации, потом в панике. Попыталась что-то высказать, но наткнулась на общие осуждающие взгляды, заткнулась и обречённо опустилась в кресло, позволив служанкам изучить свои волосы. При этом девушки постоянно причитали о слишком короткой стрижке, которую сейчас трудно привести в порядок и соорудить то, что достойно личной гостьи императора.
Альда хлопнула рукой по лбу, вырвалась из рук служанок и умчалась из комнаты, ничего не говоря. Вернулась она довольно быстро, неся в руке белокурый парик, в котором Наташа изображала Фелону. Не очень аккуратно нахлобучила его на голову подруги и отскочила прежде, чем та успела среагировать. Изучающе оглядела Наташу с головы до ног и восхищённо всплеснула руками.
То, что надо! Жаль, ты не натуральная блондинка, ты великолепна.
Откуда он у тебя? изумилась Наташа.
Прихватила на всякий случай. Как видишь, пригодился.
Наташа зарычала, хотела уже отбросить парик, но тут налетели служанки и быстро устроили его как надо. Восхищенно заохали. Сообразив, что спорить бесполезно, девочка махнула рукой и прикрыла глаза.
Делайте что хотите.
Ну служанки и делали. Сначала их заставили вымыться, потом мазали каким-то кремом, потом другим, потом что-то, что должно смягчить кожу, потом чем-то, что должно сделать кожу более жёсткой, потом натирали чем-то волосы, потом ещё ещё ещё Ближе к обеду Наташа готова была убивать
Кажется, почтенная дама, руководившая всеми служанками в посольстве, сообразила, что скоро будут жертвы, потому быстренько свернула все приготовления и сообщила, что пора обедать. А поскольку не собранными Тут Наташа едва не зарычала выходить в люди благовоспитанной леди непозволительно, то обед принесут сюда. К счастью служанки, как только принесли обед, покинули комнату Вот только обедом назвать то, что принесли скорее это легкие закуски на подносах.
Что это? очень тихо поинтересовалась Наташа.
Э что «это»?
Вот сейчас что это было?
Подготовка к императорскому балу.
Балу?
Ну да. Мы приглашены на императорский бал. Это высшая честь, которую могут заслужить леди в империи тем более нашего с тобой возраста тем более, если бал и организован в честь одной из них.
Бал, проговорила Наташа, словно пробуя это слово на вкус. Потом заговорила очень медленно, старательно подбирая слова. Когда я училась в младшей школе, мы с подругами часто обсуждали, как это великолепно будет, если нас пригласят на королевский бал Как это романтично танцы, доблестные кавалеры Господи, прошу, прости меня глупую за те детские мечты!!! Я поняла, это мне урок от тебя!
Если ты обращаешься к своему Богу, то не уверена, что он отсюда услышит, ехидно заметила Альда. И не понимаю, что тебе не нравится?
Альда, я дома терпеть вот этого всего не могла! Я потому и стриглась так коротко, чтобы меньше проблем с волосами было. И брюки носила как раз по причине, что быстро можно надеть и отправиться куда угодно.
И в гости? удивилась Альда.
К кому? К своим подругам и друзьям? Так они так же наряжались. Эх, ты бы видела, во что я наряжалась на дискотеку Впрочем, поберегу твою нежную психику как-нибудь нарисую и перед сном покажу тебе картинку.
Я тебя тоже люблю, подруга, улыбнулась Альда.
Ох, недолго длился отдых. После обеда всё началось по новой. Но, похоже, Альда что-то сказала старшей из служанок, и те стали действовать несколько спокойней, наверное. Без всех этих лихорадочных измерений и подборов украшений. Парик же не просто надели, но и прикрепили его к волосам чем-то, похожими на заколки-невидимки. Потом вплели в волосы жемчужные нити. Сами жемчужины оказались каким-то странными голубоватого цвета, и, что удивительно, на светлых волосах парика смотрелись очень гармонично, словно капли застывшей воды на снегу. И вполне в тон светло-лиловому платью из какого-то жутко дорого материала, напоминающего шёлк. Сама Наташа это платье в готовом виде увидела только сейчас. Госпожа Клонье клятвенно заверила, что к императорскому балу сошьёт нечто такое, что все императорский клуши обзавидуются.
Самой Наташе в тот момент было совсем не до нарядов, она как раз обдумывала с чего начать расследование убийств девушек. Согласно покивала, даже не очень прислушиваясь к тому, что говорит ее приёмная мама, а потом благополучно обо всём забыла. Потом уже Альда сообщила, что в одном из сундуков она везёт бальное платье для неё от госпожи Клонье.
Оно потрясающее! заявила тогда Альда. А госпожа Клонье ещё и для меня сшила, представляешь? Сказала, что не потерпит, чтобы на представителей Моригата смотрели свысока.
Как успела? удивилась тогда Наташа, прекрасно зная, сколько времени занимает пошив такого рода нарядов.
Не знаю. Но она сказала, что что-то там от тебя услышала про поточное производство и, в общем, наняла ещё дополнительно людей. Успела.
Удивившись, что случайно оброненная фраза про конвейер чем-то там помогла госпоже Клонье в доме моде, Наташа снова благополучно забыла об этом платье. При разборе сундуков его тоже не увидела оно оказалось тщательно завёрнутым и упакованным. При этом служанки, узнав, что это, немедленно подхватили тюк и унесли, клятвенно заверив, что к дню бала приведут всё в порядок.
Сейчас Наташа стояла у большого, в рост взрослого человека, зеркала и разглядывала себя и не узнавала. И пока никак не могла определить, нравится ей этот человек в зеркале или нет. Точнее не так. Она была в восторге. В полном. Платье шикарное! Госпожа Клонье каким-то образом сумела органично соединить местную моду и те наброски платьев родного мира, которые Наташа рисовала для мамы. Так что наряд действительно привлекал внимание. И вроде бы в нём ничего такого особого не было, но отдельные необычные для местных элементы дизайна притягивали взгляд, выделяли из общего, уже привычного, фона. И главное, никаких корсетов, которых в ужасе ожидала Наташа. А с предоставленными украшениями
Наташа слегка коснулась подвески с аквамаринами на груди.
Слушай, Альда, а драгоценности откуда?
Господин посол расщедрился. Кажется, председатель ему посоветовал что-то там прикупить для тебя, сообщив о цвете твоего наряда.
М-да, совсем озадачилась девочка. Украшение дело государственной важности, что аж посла озадачивают?
Напрасно ты смеёшься. Две представительницы аристократии Моригатской республики не могут предстать перед имперским обществом нищими оборванками. После бала можешь наряжаться во что душа пожелает, но тогда уже все будут знать, что это не от бедности, а стиль твой такой.
Альда вышла вперёд и тоже встала рядом. У неё платье было тёмно-голубым, причём, стиль хоть и отличался от фасона платья Наташи, но сразу было видно, что модельер создал их, как нечто единое, поскольку они великолепно гармонировали друг с другом. А вместе они вообще создавали сногсшибательное впечатление, это Наташа могла оценить по реакции служанок вокруг. Судя по всему, наряжать дам из посольства их прямая обязанность, а дамы здесь далеко не бедные, потому наряды служанки наверняка повидали за свою жизнь самые разнообразные. Но и они застыли, открыв рты, разглядывая двух девушек.
Сама Альда из украшений предпочла чёрные агаты на платье и диадему с изумрудами.
Наташа подошла к Альде поближе, взяла её под руку и глянула в зеркало. Моргнула. Нет, мама точно гений. Вот как она так сумела сделать? Похоже, Альда тоже удивлена.
Мы с тобой вроде бы и похожи, но такие разные, проговорила она.
Точно! Я всё никак сравнение не могла подобрать. Мы с тобой, как день, Наташа коснулась светлых волос парика, и ночь, она коснулась тёмных волос подруги. Словно сёстры Будь мы у меня на родине, я бы сказала, как Солнце и Луна, но здесь это не поймут за отсутствием Луны. Слушай, а когда нам выходить?
Альда моргнула.
Вот умеешь ты всю атмосферу испортить. Такие красивые слова говорила день и ночь эти твои солнце с луной, а потом раз, выходить собралась. Приземлённый ты человек, госпожа Призванная.
Ещё какая, отозвалась Наташа, делая вид, что собирается стукнуть Альду по голове.
Ну неужели у тебя ничего не ёкнуло, когда ты увидела себя в зеркале?
Наташа честно задумалась.
Ёкнуло, признала она. А потом я вспомнила, сколько времени потребовалось, чтобы навести всю эту красоту, и поняла, что ещё раз в нечто подобное меня нарядят только через мой труп! Ну или, когда я забуду о пережитом с утра ужасе лет через двадцать.