Умник шел по коридору и улыбался. Напускные злость и гнев, уже испарились. Он даже почти забыл о существовании Печатника, сосредоточившись на новом этапе плана, составленного им для резкого увеличения штата «Урана».
Привет бездельникам и тунеядцам! поздоровался он, вбегая в центральный офис Биржи труда.
Прости, Умник, а с кем ты так сейчас поздоровался? С клиентами или персоналом? сидевшая за отдельным столом начальник этого отдела, возмущенно уставилась на неожиданного гостя. Клиенты к нам, действительно, неработающие приходят.
Да со всеми, красавицы вы наши!
Мы тут, между прочим, работаем! А рабочий день очень давно завершился, и мы тут сидим, по вашей милости, и чего-то ждем.
Работают строители, сталевары, шахтеры в шахте и колхозники в поле. Все остальные, просто зарабатывают деньги. Не злись, милашка, я по очень срочному делу. Есть отдельный кабинет?
Биржа была структурой стаба. Тут оказывали помощь в поиске работы для новичков, подбирали персонал по заявкам как структур стаба, так и частников, которые расширяли бизнес.
Через десять минут беседы Умник уже покинул офис, направляясь в свое управление, а в кабинет начальника тут же были вызваны две сотрудницы для получения нового задания.
Собрав сотрудников СБ, которые были включены в работу по мобилизации, Умник подвел небольшой итог дня.
Итак, сегодняшний день был подготовительным. Как там наши телевизионщики после моего ухода?
У Ворчуна бурная деловая активность. Вызвал почти весь свой персонал. Суетятся. Человек он деловой. Думаю, что тут проблем не будет, доложил Летун, который с недавних пор занимался агентурной работой в стабе. А вот Печатник разбушевался как вулкан. Там по кабинету летали и бумаги, и ручки с карандашами, и стулья. Что-то даже разбил об стену.
Наш фильм смотрел?
Бегло.
А как с заказом нашим?
Делает. Куда ему деваться!
Умник взглянул на часы. Для большинства обитателей стаба уже наступило время отдыха. Пора начинать.
Погнали, парни.
Умник, во главе группы оперативников, направились в «гостевую» зону стаба. В «Гостином дворе», как еще называли эту часть Цитадели, жили гости стаба и люди, которые не получили статус гражданина.
К гостям относились жители стаба Тортуга, которые посещали Цитадель по своим делам, и вольные рейдеры, ставшие таковыми до момента, когда был введен статус «гражданина», прибывшие отдохнуть в цивилизованных условиях, продать излишки или купить что-то необходимое для себя.
Эти категории проживающих в «гостевой зоне» сейчас службу безопасности не интересовали.
У стаба Тортуга в «Гостевом дворе» была своя, с оплаченной на перед арендой, небольшая территория с гостиницами, отдельным жильем, складами и магазинами. Вольные рейдеры также размещались в гостиницах либо съемном жилье, в зависимости от глубины кармана и удачливости в рейдах.
Безопасники направлялись в район, который на местном сленге уже начинали именовать «Шанхаем». Тут проживали самые бедные люди, готовые делать любую работу за порцию живчика и пайку еды. Причины на то у них были самые разные, но главная, это страх перед Ульем. Они панически боялись покидать Цитадель. Были случаи, когда сердобольные волонтеры, таких, скрюченных трясучкой людей, забрасывали в кузова грузовиков и провозили по ближайшим кластерам, чтобы немного убрать симптомы заболевания. По большому счету, это был «балласт» для стаба.
Умнику их было абсолютно не жалко. Но опасность для стаба эта категория лиц, уже начала представлять. В этой среде постепенно теневую власть начал захватывать криминал. Разного рода криминалитет, притащивший в Улей из своих миров воровские традиции и понятия, сам жил по своим правилам и активно внедрял их в этой среде.
Служба безопасности долго наблюдала за этими процессами, изредка вмешиваясь, когда отдельные ситуации могли вылиться в серьезный конфликт или преступление. Умник специально не предпринимал серьезных акций. Он считал, что проблема должна хорошо созреть. Только после этого, в нужный для стаба момент, путем хирургического вмешательства, необходимо будет вскрыть этот гнойник.
И такой момент, как сейчас, Умник и посчитал самым подходящим.
Обычно приглушенное в ночное время освещение залов, коридоров и переходов в двадцать три часа в «Шанхае» резко сменилось на яркое. Включилась сирена и голосовое оповещение через громкоговорители.
Всем проживающим в данном секторе Цитадели надлежит незамедлительно собраться на шестом уровне. Повторяю, всем проживающим в данном секторе Цитадели надлежит незамедлительно собраться на шестом уровне.
Сонные люди выбирались из спальных сот ночлежки и брели к лестничным маршам, ведущим на шестой уровень, подгоняемые солдатами дежурной смены.
Шестой уровень «Гостиного двора» представлял собой один просторный зал, в котором строительные работы по сооружению отдельных помещений еще не начинались.
Все тут? спросил умник у своего оперативника, осматривая несколько сотен собравшихся людей.
Из сот вытряхнули всех. Может какая-то часть и отсутствует, из тех, кто нашел себе ночную подработку. Если что, эти передадут отсутствующим.
Внимание! Всем слушать и запоминать, что я вам сейчас скажу. Оглянитесь вокруг себя и посмотрите, сколько вас тут сейчас собралось. Много? Очень много! Почти тысяча! Для чего мы вас сюда выгнали в столь поздний час? Для того чтобы сообщить, что вы балласт стаба. Трусливые, серые людишки, живущие одним днем в надежде заработать на несколько глотков живчика. Вы все болото, в котором начинает процветать насилие, воровство. Я не могу позволить дальше развиваться этой язве на теле стаба. А поэтому, слушайте решение, которое приняло сегодня руководство стаба. Завтра, до двенадцати часов дня, каждый из вас должен прибыть на Биржу труда для регистрации и получения направление на постоянную работу. После двенадцати часов по всем, кто не получит работы либо не явится для регистрации и трудоустройства, будет принято одно из двух решений. Первое, это принудительная мобилизация в одно из боевых подразделений стаба. Второе депортация, или, как у нас говорят, «клюв им в руки». Можете расходиться. Спокойной всем ночи.
Людская гомонящая масса пришла в движение и начала рассасываться в сторону ближайших переходов, бурно обсуждая услышанное.
Умник прищурился, выискивая взглядом кого-то в этой толпе и нашел. Группа, человек в двадцать, неторопливо двигалась позади всех, держа руки в карманах и бросая злые взгляды в сторону безопасников и бойцов гарнизона.
Эту группу, с грустными физиономиями, ко мне.
Несколько бойцов тут же отсекли компанию от основной массы и подталкивая особенно медлительных, подвели к Умнику.
А вы что такие невеселые? Идете, еле ноги переставляете. Опять же, на пол плюете. А убирать кто за вами будет?
А нам, гражданин начальник, масть работать не позволяет. Чухонцы пусть убирают, за всех ответил худощавый, слегка сутулый мужчина, криво улыбаясь уголком рта и тут же снова сплюнув на пол.
«А вот и Розга. Местный авторитет, метящий на пост главы криминального мира», вспомнив его Умник. Он просматривал его досье перед началом сегодняшней акции.
А уточни, кто чухонцы?
Дык, вон их сколько стадом по норам побрело, Розга мотнул головой в сторону уходящей толпы.
А вы, значит, центровые бугры? Белая кость?
Белая ни белая, а работать по указке красноперых не собираемся.
«А вот и Карабас отозвался. Помощник Розги и первый его конкурент. Хорошо», подумал Умник, а в слух спросил: Я так понял, что мне не стоит ждать до завтрашнего дня и сразу отправлять вас в «отстойник» для депортации?
Как хочешь, так и понимай, начальник.
Мое отношение с тому трусливому, как ты сказал, стаду, вы видели. Вас трусами назвать трудно. Люди волевые, решительные. Один вопрос. Улей дает шанс изменить свою жизнь. Неужели не хочется ничего поменять? Устраивает жизнь изгоев и отщепенцев?
Мне с мусорами в падлу не только разговоры разговаривать, а и дышать одним воздухом. Кесарю кесарево, а мусору мусорово.
Летун, Умник, не отводя взгляда от Розги, немного повернул голову к помощнику, этих двух говорунов, за мной.
Резко развернувшись, он направился в отдельное помещение на будущем узле перехода с этого уровня.
Когда туда завели Розгу и Карабаса, Умник попросил выйти всех, кроме Летуна.
А представься-ка, как положено, бродяга, обратился он к Розге. Покажи роспись.
А кто ты такой для меня, чтобы я представлялся? Такое мне, авторитетному вору, только пахан предъявить может. А красноперые только на «шмоне» мою «синьку» увидят.
Я мог бы и своих ребят попросить, чтобы помочь тебе оголить телеса, но не буду. Вдруг ты и вправду правильный сиделец. А насчет «пахана», я тебе так скажу, Розга, я тут устанавливаю правила, кому, что и когда оголять. На ушлого и сообразительного сидельца ты уже не дотягиваешь.
Говоря это, Умник расстегнул пуговицы и распахнул форму.
Этого хватит для моей предъявы? Или в твоем мире моя масть не катит? Представься! сквозь зубы потребовал Умник.
Рогоза через голову стянул, просторный для его телосложения, черный свитер. Умник знал, что там увидит, поэтому и затеял этот разговор.
Белый крест, паук в паутине. Перстни хорошие, но не воровские. Гоп-стоп это не кража. А вот и череп с крыльями летучей мыши! Грабитель не вор. А ты еще и «баклан»! Или я неправильно трактую перевернутую пиковую масть? Поправь меня, Розга.
Умник повернулся ко второму: Не знаю, как у тебя было в мире, Карабас, но у меня обозваться вором и не быть таковым, это залет.
Завтра, а вернее, уже сегодня, застегиваясь и глянув на часы, сказал Умник, в двенадцать ноль-ноль, ты, Карабас, слово скажешь за всю вашу кодлу. Розге у меня веры нет. Раз соврал своим, то же самое и дальше будет. С утра, Рогоза, топай в «отстойник» и жди свой «клюв в руку».
***
«С добрым утром, Цитадель! В эфире утренние новости.
По сообщению командира роты «Уран», несущей службу на периметре Зоны отчуждения, за последние несколько дней у атомитов отмечается повышенная активность, связанная, судя по всему, с уменьшением кормовой базы. Попытки прорыва охранного периметра успешно были пресечены. Руководством стаба принято решение о развертывании роты «Уран» в отдельный батальон. Желающие поступить на службу могут ознакомиться с условиями контракта на Бирже труда лично или по телефонам, указанным в бегущей строке внизу экрана».
Эй! Труженик! Ты завтракать думаешь идти или еще досыпаешь?
Думаю. Но досыпаю. Сейчас ролик посмотрю и иду.
Так на кухне и смотри. Остывает же все!
Иду, Умник опустил ноги на пол и зевнул. Включи шестой канал.
«Посмотрите на эти язвы. Это те самые язвы, которые образовываются на открытых участках кожи атомитов. Как я уже говорил в начале нашего сюжета, они, в основном, ведут ночной образ жизни. Это совсем не помогло данной особи скрыться от парней роты «Уран», которые любезно предоставили нам возможность, ознакомить жителей Цитадели с еще одним представителем фауны Улья».
Спасибо, Марьяша. Я пошел. В кабинете еще кое-что надо по Седьмому каналу глянуть.
Глава 6. Атомиты. Знакомство
Обширный полутёмный подвал под зданием нового Дома культуры небольшого районного центра, стал местом пристанища большой группы атомитов.
Старший расположился на удобной лежанке, которая была между открытым окном, находящимся под самым потолком, и дверью в тренажерный зал, где еще оставались какие-то части от силовых тренажеров. Он любил сквозняки. Они быстро убирали из помещений запах Черных.
Черные быстро покинули расположение Старшего и его Белых воинов, и убрались наверх, в большой кинозал без окон, чтобы поскорее приступить к трапезе Старший разрешил им забрать все тела погибших при штурме блокпоста Черных. Они не такие вкусные, как люди, но за то, их много. Как и живых Черных. Черным было запрещено спускаться в подвал, но сегодня четверо из них, перетащили из машины пять тел людей. Шестого, едва живого, они бросили возле шведской стенки, к которой его тут же привязали воины из касты Белых.
То, что один из людей оказался живым, выяснилось по дороге назад, когда он застонал, ударившись израненной рукой о борт кузова. Теперь Старший думал, как с ним поступить.
Это будет очень вкусно. Свежайшее, тёплое мясо, помощник крутился вокруг Старшего, рассчитывая на хороший кусок, но его Старший отогнал, как назойливую муху.
Сейчас Старший хотел поговорить с человеком. Он потому и Старший, что не только сильный, но и умный. А ум от любопытства. Ну, и от багажа знаний из прошлой жизни. Это он, в отличие от большинства соплеменников, понимал хорошо.
Он помнил многое из своей прошлой жизни. И в то же время, имелись очень большие провалы в элементарных вопросах. Какие-то выборочные блоки в памяти. Например, очень быстро мог разобрать автомат и пулемет, а откуда у него такое знание и навыки, он не помнил. Помнил, что жил в большом доме, а с кем жил, его память не сохранила. Он помнил свое прежнее имя Толик, а все остальное: фамилию, возраст, город, где жил нет.
Старший подошел к пленнику и присел напротив него на скамейку. Несколько минут он разглядывал сильно разбитое лицо, заплывший от удара глаз и разорванную щеку. Второй глаз пленник потерял в бою. Он помнил слово боль и то, что это слово обозначало, но сам боль уже давно не чувствовал. Ему почти не было больно, когда он только попал в этот мир и был искусан вначале, такими же, как и он, но внезапно обезумевшими пассажирами автобуса. Почти не было больно потом, при нападении пришедшими на пиршество Черными. Вообще не чувствовал боль, когда в него стреляли и попали из автомата, такие как и сегодняшний пленник, люди.
А вот пленнику было больно. Это он понимал, видя какие гримасы у того были на лице.
Старший прижал к его лицу ладонь, которая закрыла рану на щеке и вытекшее глазное яблоко. Ладонь наливалась теплом, и он видел, что пленнику становится легче.
Боль ушла? голос был очень хриплым.
Да. Ты знахарь?
Жить хочешь? Старший проигнорировал вопрос.
А кто же не хочет? оставшийся глаз белым пятном резко выделялся на темном фоне его лица, почерневшего от грязи и засохшей крови. Даже твои тупые рабы, которые только жрут и срут, тоже жить хотят. И ты тоже хочешь.
Я говорю о тебе.
Хочу. А у меня есть варианты?
Есть. Они всегда есть. Я еще не решил, что делать с тобой. Возможно, что ты станешь мне полезным.
Тебе нужна информация? Вряд ли я соглашусь. В любом случае, ты потом убьешь и сожрешь меня.
Мне, пока что, не важна информация о твоих товарищах, которые еще живы. Расскажи мне обо мне? он вновь приложил ладонь к ранам и убрал снова накатившую на пленного боль.
Я тебе и о тебе? Странно!
Расскажи, что ты знаешь обо мне и таких, как я? Что тебе известно? Кто мы для вас и почему вы нас убиваете?
И это все?
Я жду.
Вы атомиты. Вы потеряли человеческий облик. Но не это для нас, нормальных людей, не столь важно. Среди нас много тех, кого зараза этого мира не смогла обратить в кровожадных тварей. Они изменились в облике, утратив человеческие черты, но их сознание, образ мышления, остались человеческими. У вас почти остался человеческий облик, но разум изменился.
Значит атомиты Старший некоторое время раздумывал над сказанным. А почему именно атомиты?
Вы мутировали под воздействием радиации, которой заражены эти кластеры. Центральный кластер Зоны, которую мы охраняем, перенесся в этот мир после применения в нем очень сильного ядерного оружия. Оно там все выжгло, испепелило и заразило радиацией. Теперь радиация распространилась и на соседние территории.