Ты хочешь сказать, что если бы тут не было радиации, я и другие, как ты говоришь, атомиты, остались бы такими, как и вы?
Да.
И в чем наша вина перед вами? Это не мы так решили!
Это уже случилось и изменить ни мне, ни тебе невозможно. Мы разные. У нас те же, что и в прошлой жизни, уклад и образ мышления. И главное, мы не едим друг друга!
Вот видишь, мы говорим совсем немного, а мне уже интересно. Ты смог отсрочить принятие мною решение о твоей смерти. Пока отсрочить. Тебе дадут еду и воду. Живи. А я буду думать над твоими словами. Мы еще побеседуем.
Старший поднялся и направился к выходу, где его с нетерпением ожидал помощник.
Ты хочешь его печень или сердце, Старший? Только прикажи!
Я хочу, чтобы ты не путался у меня под ногами, он повернулся к стоящему возле выхода Белому воину. Сделай так, чтобы я этого, он кивнул на помощника, сегодня не видел. Пленнику дайте еду, к которой он привык, воду и этот шарик.
Оставив на столе споран, Старший отправился в свою комнату. Ему надо было обдумать услышанное и поесть. Прошедшие ночь и день были богаты на события, и требовали осмысления.
На столе его ожидал большой металлический поднос с печенью и сердцем. Самое вкусное и питательное. Остальное было разделено между Белыми.
«Интересное название атомиты. Атом и радиация. Значение этих слов вспоминались из прошлой жизни. Значит, Сила и Энергия, без которой им плохо, это воздействие радиации из середины этих земель. Но если радиации много, то ее Сила, то же нам вредна. Надо будет еще с ним пообщаться. Потом. Сейчас необходимо утолить свой голод».
Старший подтянул к себе поднос и взяв печень, оторвал от нее острыми зубами большой кусок. Сердце он оставил на конец трапезы.
«Как много слов, которые теперь надо осмыслить, я услышал в такой короткой беседе. Атомиты. Кластеры. Новый мир. Перенос. С пленником надо снова разговаривать. Мне надо понять мир вокруг меня. Будут знания будут победы. Победы это новая еда, оружие и территории. Знания есть у пленника. Значит, пока он будет жить».
Так рассуждая после трапезы, Старший мысленно вернулся к началу своего существования.
Зима. Ранее и морозное утро. Холодный, неотапливаемый автобус везет пассажиров среди заснеженных полей, подпрыгивая на частых ухабах. Старый человек в меховой шапке ругается с соседом по сиденью, молодым парнем в красной вязанной шапке. На редких остановках народ понемногу покидает салон, а новых пассажиров не добавляется. Не хотят никуда люди ехать в такую стужу.
Водитель матерится, не обращая внимание на замечания сидящей за ним молодой женщины. А причина материться есть. Туман, редкое для зимы явление. А это еще и очень плотный туман. Это для водителя намного хуже, чем недовольные пассажиры или ямы на дороге. Фары не помогают и автобус останавливается. Пассажиры ругаются, жалуясь на сильную вонь и требуют быстрее проехать вонючий участок. Водитель сначала посылает всех во все интимные места, потом бросает ключи в салон, предлагая кому-то сесть за руль и взять ответственность за пассажиров на себя. Все замолкают.
Первым взбесился старик в меховой шапке, внезапно вцепившись в ухо соседа. Их вяло пытаются растащить, но дед начинает кусать всех рядом с собой. Водитель грозит монтировкой, потрясая ее со своего места, но в грозящую руку вгрызается женщина, которой так не понравился мат.
Старший помнит, что он, расталкивая начавших толпиться в проходе людей, пробирается к задней двери, отжимает старые, раздолбанные створки и выскакивает наружу. Из салона все сильнее и сильнее раздаются крики и шум драки. Это ему не интересно. Он не собирается вмешиваться, потому что знает если вмешается, то станет участником. А пока что он просто очевидец.
Туман исчез. Драка переросла в массовую и на паре стекол изнутри появились потеки крови. Надо уходить отсюда. Только дорога дальняя и большой риск замерзнуть, если не будет попутной машины. И связи нет. Приходит понимание, что мороз куда-то пропал, а на поле слева от дороги, вместо снежного покрывала, колосится золотая пшеница.
От чего-то, день пролетел быстро. С момента отъезда с автостанции прошло не более трех часов, а солнце склонилось почти к горизонту и уже надвигаются сумерки. А из сумрака пришли Черные. Они взламывают хлипкие двери автобуса и врываются внутрь. Его замечают, и он прячется под автобус, отбиваясь ногами от настырных нападавших, которые пялятся на него безумными глазами и издают нечленораздельные звуки. Несколько раз его кусают за ноги.
А потом появляется Он и отгоняет Черных. Вылезай. Его пристально рассматривают и уводят с собой. Черные не смеют перечить Ему. Остальных пассажиров сожрали прямо в автобусе.
Длинный переход. Еда на заправочной станции. Беседа. Он учит, как жить и кого слушать. А кем повелевать. Потом Черные догоняют какую-то тварь, и Он показывает, как из нее доставать шарик и как рассасывать, обернув материей. Иначе смерть.
Проходят дни и выпадают зубы. Все и почти одновременно. Он смеется, дает досасывать шарик. Терпи, скоро будут новые зубы. Правильные. Острые.
Его учат охотиться. После тумана много пищи. Первое ощущение горячей крови на губах. Крики. Вкусное мясо женщины.
Он дает автомат и радуется, что я справляюсь с ним, лучше, чем все остальные. Новая охота. Теперь дичь опасная. У них тоже есть оружие. Вперед идут Черные. Они всегда голодные, их много и их не жалко. Беречь, помогать и защищать надо только Белых.
На новой охоте Его ранили в живот. Вытащил пулю, приложив ладонь к ране. Он хвалит перед всеми Белыми. Теперь я лечу всех раненых Белых. Меня слушают как Его. Черные или выздоравливают сами, или умирают. Их товарищам постоянно надо есть.
Потом Его убили из автомата. Я не дал Черным Его есть. И Белым не дал. И стал Старшим.
***
В помещении было темно. Очень слабый свет попадал из соседнего помещения и позволял видеть совсем маленький участок комнаты.
Курсив лежал, привязанный за одну руку к шведской стенке. Вторую ему отвязали, когда принесли еду. Есть хотелось, но не получалось. В бою ему выбили несколько зубов и повредили десну. Воду он выпил в несколько приемов, хорошо прополоскав рот от сгустков крови. Теперь оставалось только лежать и ждать. Споровое голодание сказывалось все сильнее и сильнее. Вспомнил, что несколько глотков живца он сделал за пару часов до боя. Сколько с того момента прошло времени он не знал. Да это уже было не столь важным.
Взгляд, время от времени возвращался к спорану, который атомит оставил для него на столе.
«Странно. Неужели они их вот так, целиком, употребляют?».
В комнату вошел атомит, который был главным.
Почему не стал есть?
Не могу. Рот разбит сильно. Зубы выбиты.
У вас слабый организм. Наши зубы и тела крепче. И боль мы не чувствуем так, как вы.
Вы не люди.
А шарик почему не взял? Или вам они не нужны?
Это ты о споране? Так их так нельзя нам употреблять. Там яд.
Как вы их употребляете?
В растворе. Как же еще?
Атомит взял споран, и достав из нагрудного кармана кусок марли, обернул несколько раз, а за тем отправил в свой рот.
Вот так.
Странный способ, но если он работает, то почему бы и нет.
Какой раствор тебе надо сделать?
Моя смерть откладывается?
Пока да. Ты мне интересен. Пока интересен.
Мне нужен алкоголь, посуда и материя. Можно и марлю.
Атомит вышел и вскорости вернулся, неся бутылку водки, кастрюлю и кусок ткани.
Делай себе раствор.
Руку можно вторую освободить?
Атомит молча разрезал веревку и отошел в сторону, наблюдая за действиями Курсива. Когда тот закончил, он взял бутылку, в которую пленник процедил концентрат раствора, и принюхался.
Пей.
Его еще водой или соком надо разбавить.
И сколько тебе нужно такого раствора?
Два-три глотка, когда чувствую, что пора. Слабость, легкая тошнота, признак того, что пора принимать. У всех по-разному. В день, в среднем, грамм триста-четыреста. Если много физических нагрузок, то больше.
Тебе надо шарик в день?
Если не будет сильных нагрузок, то меньше. Шарики мы называем споранами. Один споран на бутылку водки, плюс вода. Почти литр. Если расходовать экономно, хватит на два, а то и три дня.
Атомит задумался. Пленник вновь принес новое знание. Теперь шарики можно экономить.
Мы еще встретимся с тобой. Бутылку оставь себе.
Когда он вышел, ему на смену пришло двое атомитов с автоматами. Курсива за шиворот подняли с пола и отвели в дальнюю часть подвала, где заперли в каком-то маленьком, узком и абсолютно темном помещении, забитым швабрами, вениками и ведрами.
***
Старший собрал Белых воинов из ближнего круга.
Что узнали в том месте, куда я посылал?
Там столько людей, один из воинов показал семь пальцев. Есть большая машина. От поста отходят, когда светло и не далеко. Послал к ним Черных. Одного Черного убили.
Ночью идем туда все. Сейчас пейте это, он поставил на стол кастрюлю, в которой был раствор, сделанный по рецепту пленного. Всем два глотка.
Будет охота, Старший?
Да.
Переход к новому месту атаки занял всю ночь. Отряд обходил землю с большой Силой. Старший решил напасть в самом дальнем от прошлого боя месте.
С рассветом, забравшись на дерево, Старший рассматривал укрепление людей. Подобраться к нему также незаметно, как в прошлый раз, не получится. Вся местность была открытая.
Куда люди ходят от своего укрепления?
Туда, воин показал рукой на глубокий овраг. Их ходит столько, он показал четыре пальца.
Что они там делают?
Нам этого было не видно, но они всегда идут туда, если там побывали Черные или звери. Если там пройти, то происходят взрывы. Еще туда заходили Дикие. Были взрывы, и они погибли. Люди забрали шарики из голов Диких.
Пошли туда сейчас трех Черных, Старший показал три пальца, еще не зная уровень ума этого воина. Наблюдайте, когда люди опять туда пойдут. Мы будем готовиться к бою.
***
Факт сидел в штабе и со своим заместителем составляли примерную схему расстановки сил. Через два дня к ним на усиление должны прибыть бойцы Стержня и Тараса. Из обоих батальонов выделялось по сорок человек с техникой.
Значит, решим пока так: организовываем в двух секторах заставы. Тут и тут, он ткнул карандашом в точки на карте. От застав до крайних блокпостов секторов будет примерно одинаковое расстояние.
Все равно, для полноценной заставы, с патрулированием, группами резерва и оперативного реагирования, этого мало. Сам считай. Патруль, это минимум пять человек. Их надо два, чтобы на каждый фланг пускать. Оперативная группа, еще десять. Уже двадцать человек. И не надо забывать, что кроме атомитов, тут бродят неслабые твари, то есть, заставы должны и свои тылы зачищать постоянно.
Сколько есть! Когда будет больше народа, будем расширяться. Сейчас для нас главное, чтобы парни на постах чувствовали, что за спиной помощь, которая примчится по их сигналу.
Факт! На связь вызывают. Срочно! крикнул из соседней комнаты дежурный по штабу.
Прижав наушник полевой радиостанции, Факт вышел на связь с постом. Выслушав сообщение, он изменился в лице.
Принял. Ожидайте. Передать по цепочке, общая тревога. Всем полное внимание.
Дежурный! Связь с Цитаделью. Быстро!
Взяв трубку второго аппарата, он доложил в центральный штаб: Это Факт. Сообщите Ахрипу и Умнику у нас второе нападение на пост. Шесть человек погибло. Одному удалось вырваться и добраться до соседнего поста. Я выехал на место. Конец связи.
Глава 7. Храмовники. Конец
Ярый, Ярый, тихий голос Зубика и толчок в бок вывел из полусонного состояния. Просыпайся. Пора начинать.
Уже не сплю. Почти. Все тихо?
Да. Пора. Клец уже поднялся и наблюдает.
Ярый встал и прополоскав рот эликсиром, проглотил его. Во рту, после вечерних посиделок с хозяевами, оставался сильный привкус жареной рыбы и алкоголя.
«Хорошо, что в Улье нет похмелья», решил кваз. Застолье гостеприимных хозяев, давших приют скитальцам-рейдерам, завершилось около полуночи.
С этой группой иммунных, именовавших себя Храмовниками, Ярый познакомился десять дней назад, когда, заскочив в небольшое село, сразу после его перезагрузки, столкнулись с их разведчиками возле магазина.
Храмовников было четверо. Закончив зачищать от обратившихся жителей улицу возле магазина, они готовились к погрузке товара и первыми заметили троицу квазов. Выскочив из укрытия, дождавшись полной остановки автомобиля, быстро их окружили, держа на прицеле. Обе стороны несколько минут играли в «гляделки», оценивая возможных противников. Обстановку разрядил самый молодой кваз Клец, находившийся в кузове пикапа за пулеметом на турели. Он задрал ствол ПК в небо и разведя руки в стороны, громко спросил, долго ли еще будут они друг друга рассматривать или пора пообщаться.
Убрав автомат за спину, Ярый направился к ближайшему рейдеру.
Я, Ярый. Мы сюда на промысел приехали за продуктами. В этом селе впервые. Если это ваша поляна, парни, расходимся миром. Зачем ссориться из-за сраного сельмага?
Я, Бонза. Старший группы, ответил высокий рейдер в сером камуфляже и черной бейсболке. На форме и головном уборе у него были нанесены знаки в виде косого креста. Согласен. Поговорим мирно.
Рейдер тоже опустил ствол автомата и в знак примирения поднял руку.
Тогда, присядем? Ярый уселся на свежевыкрашенную лавочку, вокруг которой асфальт был плотно усеян шелухой семечек. Видишь, очевидно тут все сельские вопросы обсуждались. Насиженное место для переговоров.
Кто такие и откуда? Бонза присел рядом, положив автомат на колени.
Судя по всему, мы такие же, как и вы, скитальцы этого мира. Выехали в эту сторону разведать, что тут есть полезного для нас.
Нашли?
Вас вот встретили. Разве это не полезно? Вы первые нормальные люди, которые попались нам. Я имею в виду, что первые организованные люди. Одиночки были и теперь они с нами.
Давно в Улье?
Улей? Это где?
Этот мир зовется Ульем. Вы что, не знаете?
Да откуда ж нам это знать? Мы такой фигней не занимались, чтобы придумывать название для жопы мира, где оказались. Живы и хорошо.
А где постоянно базируетесь?
В той стороне, Ярый махнул на север. Постоянной базы нет. Какая тут может быть база, если надо постоянно перемещаться, спасаясь от тумана?
А вы, что не в курсе, что есть участки, которые не меняются и на них можно осесть?
Вот, чудак человек! Я ж тебе говорю, что вы первые, с кем мы повстречались!
А как научились живчик делать?
Я даже не знаю, что это за хрень! искренне возмутился Ярый. слушай, Бонза. А что ты такой подозрительный и любопытный? Ты часом не из ментов?
Жизнь такая. Расслабишься и уже в чьей-то пасти.
Ага! согласился кваз и улыбнулся своим широким ртом, показав ряды мелких и острых зубов.
А вы, что, все квазы?
Слушай, Бонза. Этот разговор какой-то бессмысленный получается. Ты не находишь? Ты меня все расспрашиваешь, выпытываешь что-то и, в то же время, говоришь непонятными мне словами. Я вижу, что люди вы бывалые и много чего знаете и понимаете. Давай по-мужски это дело решим? Сядем в магазинчике, откроем пару бутылочек, да под кильку в томате и кабачковую икорку, поговорим. Я тебе, как на духу, расскажу, как мы тут выживаем, а ты со своими парнями, нас просветите и значением умных слов поделитесь.
После этих слов Бонза расслабился. Чувство опасности отступило на задний план, уступив место желанию как-то помочь, хоть и не новичкам, но слабо осведомленным в реалиях Улья.
Согласен. Только в рейде нам не до посиделок и, тем более, с выпивкой. Мы только что, на соседнем кластере «топуна» завалили с малой свитой.