И Татьяна не брала. Глупостей, по крайней мере.
С различными гипотезами о загробной жизни она сталкивалась преимущественно в кино. Борик страстно любил мистические фильмы и Татьяна, хоть в тайне и не разделяла это безобидное увлечение мужа, но всячески его поддерживала, регулярно заказывая лицензионные новинки с фантастической белибердой. Пусть лучше смотрит дома ящик, чем шатается с однокурсниками после пар. Так спокойнее.
В коллекции, насчитывавшей не меньше сотни дисков, был один фильм, который Борис часто пересматривал. Названия Татьяна не помнила, что-то связанное с патологией или мутацией. Вроде как, третье ухо. Или глаз. Главный герой, лысоватый парень с крупной мордой, на протяжении всей ленты что-то делал, суетился, а в конце узнал, что, на самом деле, он давно уже помер и никто его не видит, кроме странного рыжего мальчика.
С ней же, Ненасытиной, получается еще хуже: она сама никого не видит.
А у Катерины Сергеевны сегодня красные трусы, прошипел кто-то заговорщически у самого уха Татьяны Афанасьевны.
Ага. С кружевами, согласился ломающийся подростковый тембр.
«Нет. Не будущее, заключила Ненасытина, руководствуясь услышанным. По крайней мере, не далекое».
Речь явно шла о Ворониной, учительнице географии. Бесстыжая вечно являлась в школу в короткой расклешенной юбке, несмотря на постоянные замечания со стороны администрации. Совершенно безнравственная особа. Ноги «иксиком», а она их выставляет на всеобщее обозрение. Татьяна Афанасьевна уже подыскала Ворониной замену и со дня на день собиралась попросить ее написать заявление по собственному желанию.
Женщин, подобных Екатерине Сергеевне, Ненасытина очень не любила. И дело было вовсе не в зависти к молодости и смазливости. Более всего в таких особах ее раздражала наглая и неуместная манифестация собственных прелестей (не всегда прелестных, к тому же). Независимо от мероприятия, будь то свадьба, похороны или обычный школьный урок, все предметы одежды таких барышень выглядели так, будто приобрели они их еще в пубертатном периоде, и с тех пор на обновление гардероба средств категорически не было. Говорят, что по восточному обычаю, когда муж отрекается от жены, она имеет право забрать с собой лишь то, что надето на ней. Поэтому зажиточные мусульманки обильно украшают себя драгоценностями. У отечественной женщины нынче все с точностью до наоборот: для достижения личного благополучия ей нужно носить на себе как можно меньше. А чем чаще одни женщины достигают стабильности в отношениях с мужчинами, тем чаще другие его теряют. Бориса Татьяна терять не собиралась. Она всегда была крайне бдительна и, как могла, старалась убирать из своего и его окружения потенциальных соперниц, привыкших «оголять оружие».
Тем временем шквал голосов все нарастал. Татьяна больше не могла улавливать отдельные реплики и лишь стояла, плотно прижавшись спиной к стене. От страха все ее тело будто наполнилось вязкой холодной субстанцией, отчего она застыла, слегка раскинув в стороны руки, словно тряпичная кукла, и не могла пошевелиться.
Так продолжалось минут десять, пока снова не зазвенел звонок. Шумливая толпа невидимым эфиром полилась в распахнутые двери классных комнат, которые через несколько секунд с грохотом захлопнулись одна за другой. Все стихло. Спертый воздух больше не пах булочками, словно невидимые дети поглотили его до последней молекулы. Вместо этого по всему коридору разносился тошнотворный запах резины десятков разогретых от бега и прыжков подошв. От этого Татьяну почему-то сильно затошнило, и она с трудом сдержала рвотный порыв.
Она подумала, что не будет пытаться добраться до своего кабинета или учительской, как намеревалась ранее. Нужно как можно скорее вырваться из этого проклятого места. По крайней мере, снаружи нет голосящих призраков. Если, конечно, призрак не сама Татьяна. После того, что произошло в последние пятнадцать минут, ничего нельзя было утверждать с уверенностью. Что если на пороге школы, действительно, лежит ее бездыханное тело? Или лежало много лет назад, а теперь одна лишь бестелесная душа блуждает по коридорам интерната. В таком случае, даже если захочет, она не сможет больше выйти отсюда. От этой мысли Ненасытина лихорадочно задрожала. Необходимо было проверить бредовую гипотезу и попробовать выбраться из здания, но двинуться с места она по-прежнему не решалась.
Откуда-то издалека донеслось эхо тяжелых одиноких шагов, по всей видимости, мужских. Половицы слегка поскрипывали. Отчетливо слышалось тяжелое дыхание. У того, кто приближался, явно были серьезные проблемы с сердцем или легкими. Через несколько секунд из-за поворота, ведущего в актовый зал, показалась фигура Андрея Вячеславовича, учителя истории. Низко опустив голову, он читал что-то в раскрытом учебнике. Ненасытина едва не подпрыгнула от радости и облегчения.
Андрей Вячеславович! Как хорошо, что вы здесь, вскричала она, бросившись к нему навстречу.
Но реакции не последовало. Историк по-прежнему угрюмо таращился в книгу и медленно продолжал свой путь.
Андрей Вячеславович, вы меня слышите? Татьяна остановилась перед самым его носом.
Не обращая на нее никакого внимания, учитель прошел мимо, остановился перед одной из классных комнат, достал носовой платок и отер вспотевший лоб. Ненасытина в отчаянии бросилась к нему, и попыталась схватить за плечи. Но едва кончики ее пальцев коснулись синего пиджака, волна обжигающей боли пронзила обе руки до запястья, словно она окунула их в кипяток. Татьяна дико закричала и рванулась назад, но с ужасом увидела, что обе кисти, словно вкрученные в стену болты, прошли насквозь в спину учителя и застряли в ней. Сознание туманилось, грудь сдавило тисками, а сердечный ритм, казалось, вытянулся в одну сплошную линию. Она делала отчаянные рывки, пытаясь освободиться, словно волк, попавший в капкан, но от этого боль становилась еще нестерпимее. Картина перед глазами стала сворачиваться, будто в пластилиновом мультфильме. Но вдруг учитель сам сделал шаг вперед и скрылся за дверью. Татьяна Афанасьевна упала на пол без чувств.
***
Ты что, обалдел что ли? Куда ты все это прешь?
На сортировку.
У меня смена заканчивается. Ты читать умеешь? На двери расписание висит.
Сухая, но при этом очень крепкая на вид женщина средних лет злобно смотрела на сутулого паренька, который нерешительно мялся в проходе. За его спиной возвышалась гора деревянных ящиков, выстроившихся на металлическом поддоне.
Извините, вы сортировщик 5708?
Да, я сортировщик 5708. Но моя смена заканчивается!
Я понимаю, что заканчивается, парень мял в руках синюю кепку с маленьким козырьком и смущенно моргал большими голубыми глазами, но это сверхурочные. Александр Иванович направил их вам.
На бледных скулах женщины проступил румянец раздражения.
А сам Александр Иванович не хочет поковыряться со сверхурочными?
Боюсь, ему и без них хватит еще смены на четыре, не меньше.
Почему, что случилось?
Землетрясение в Западной Европе. А вы не слыхали?
Нет. Что я вообще тут слышу и вижу? женщина недовольно скривилась. Работаю, как проклятая.
Ну, дык вы и есть, типа хихикнул вдруг парень и закашлялся.
Завози свою телегу и проваливай отсюда! гаркнула женщина и отвернулась.
Татьяна Афанасьевна наблюдала за странными собеседниками, сидя в углу комнаты на маленьком диване с дерматиновым покрытием. Она не пыталась вмешаться в разговор. Скорее всего, эти люди тоже не видели ее. Иначе женщина непременно отреагировала бы, когда Ненасытина, едва держась на ногах, вошла в свой кабинет. Во всем здании, похоже, это было единственное помещение, обстановка в котором практически не изменилась. Все тот же письменный стол с высоким кожаным креслом, серые портьеры в серебристых узорах, несколько старых деревянных стульев в хорошем состоянии и диванчик для гостей, на который и упала Татьяна, едва добравшись сюда после того, как пришла в себя на паркетном полу в коридоре.
Поначалу она и сама не заметила, что в комнате кто-то есть. Со всех сторон рассматривая свои ладони, она тщетно пыталась найти ожоги, которые непременно должны были остаться после адского жжения. Но руки имели совершенно нормальный вид, а кожа осталась белой, без единого изъяна.
Немного успокоившись, Татьяна Афанасьевна осмотрелась и увидела женщину, одетую в синий рабочий халат. На голове незнакомки была аккуратно повязана белая косынка, розовые перчатки плотно обхватывали миниатюрные кисти. На столе, за которым трудилась женщина, стоял прибор, похожий на микроскоп с двумя окулярами. Справа от стола стоял большой открытый ящик, слева несколько емкостей, похожих на бидоны, в которых деревенские труженицы носили прежде молоко. С интервалом примерно в минуту женщина доставала что-то небольшое из ящика (Татьяна Афанасьевна не могла рассмотреть, что именно, так как в комнате царил полумрак, лишь письменный стол освещался небольшой металлической лампой), аккуратно помещала извлеченный предмет под прицел окуляра и внимательно рассматривала его, время от времени поворачивая тонким пинцетом. Затем она бережно брала объект исследования между указательным и большим пальцами и опускала в одну из емкостей.
Татьяна Афанасьевна хотела было заговорить с невесть откуда взявшейся здесь женщиной, но медлила, боясь новых странностей этого места и его обитателей. Диалог с «грузчиком» и вовсе сбил ее с толку. Она снова начала подозревать, что все происходящее нелепая галлюцинация.
Шутка молодого человека, которую Татьяна Афанасьевна совершенно не поняла, по-видимому, очень задела работницу. Она снова повернулась к микроскопу и сохраняла молчание, пока смущенный паренек, потея и кряхтя, снимал ящики с поддона и выставлял их рядком на полу комнаты. Закончив, он расстегнул ворот своей куртки и достал из внутреннего кармана черный приборчик, похожий на калькулятор с круглым экраном.
Извините, снова обратился он к женщине.
Чего тебе еще? процедила она сквозь зубы, не оборачиваясь.
Я насчет оплаты. Снимите, пожалуйста.
Парень протянул ей одноглазый прибор.
Какой у тебя тариф?
Месяц за каждый ящик.
Ни хрена себе! возмутилась женщина. Мне больше дня за ящик не списывают. А кто-то принес, скинул, и до свидания!
Ну, дык не я ж тарифы устанавливаю, стал оправдываться парень виноватым голосом. Да вы не расстраивайтесь. Наоборот, радоваться надо, что не безлимит. И мне, и вам. Рано или поздно все спишется.
Женщина взяла машинку и набрала что-то на клавиатуре, после чего «грузчик» удалился, тихо прикрыв за собою дверь.
Некоторое время после его ухода работница сидела недвижно, задумавшись о чем-то и глядя перед собой невидящими глазами, как вдруг повернулась в сторону Татьяны Афанасьевны и в испуге соскочила со стула.
Вы кто такая? выпалила она.
Татьяна Афанасьевна выпрямилась от неожиданности.
Это вы мне?
Само собой, вам. А кому же еще?
Вы меня видите?
Вижу.
Работница с опаской разглядывала Ненасытину, машинально передвинув свой стул так, чтобы он оказался между нею и Татьяной Афанасьевной.
Извините, конечно, но кто вы такая и что здесь делаете? спросила Ненасытина.
Где здесь?
В моем кабинете.
А с чего вы взяли, что я в вашем кабинете?
Но простите, ведь мы с вами находимся в кабинете директора второго зеленоморского интерната, верно?
Вы, может быть, и находитесь. А я нет.
Это как же, если вы только что сидели за моим столом?
Ненасытина нахмурилась, думая, нормально ли разговаривать и, более того, спорить с галлюцинацией.
Тут всякое бывает, сказала женщина и загадочным взглядом обвела кабинет. Или же то, что сама она вместо него сейчас видела.
Ее поведение не на шутку пугало Татьяну Афанасьевну.
Что-то я вас не понимаю. Кто вы?
Сортировщик 5708.
Сортировщик чего?
Исходников.
Чего-чего, простите?
Женщина молча кивнула в сторону микроскопа.
Можете посмотреть Наверное.
Татьяна Афанасьевна неуверенно поднялась на ноги. Жжение во всем теле стихло, руки больше не болели. Только теперь появилось странное ощущение, будто комната, в которой она находилась, действительно, не была ее кабинетом. Внешне в ней ничего не изменилось, но визуально знакомые предметы казались все более чужими. Ненасытина ощущала что-то наподобие того, что можно почувствовать, если сесть в полный автобус в центре города и доехать до конечной остановки. Когда выходят все пассажиры, салон кажется совершенно другим, будто ты попал в другой автобус, хотя на самом деле все время не сходил со своего места.
Она мешкала, нетвердо держась на ногах, и никак не решалась приблизиться к столу. В глазах ее странной собеседницы появилось сочувствие.
Выглядите вы что-то неважно. Присядьте, предложила она. Побелели, как покойница.
А я еще, случайно, не покойница? осмелилась спросить Татьяна и ей тут же стало совестно за нелепый вопрос.
Подозреваю, что нет. Безнадежные в отдел кадров попадают. Я, как отошла, сразу там в приемной и оказалась, доверительно сообщила работница.
Неужели она, Татьяна, действительно, лишилась рассудка? Сидит, наверное, сейчас в палате психиатрической лечебницы и ведет сама с собой бредовые беседы. Бедный Боренька! Как он будет жить без нее?
Думаете, вы сошли с ума? угадала женщина мысли Ненасытиной.
Что вы, конечно, не думаю! Просто мило болтаю с покойницей. Это ведь вполне в порядке вещей, иронично заметила Татьяна Афанасьевна.
Вполне, заверила работница. Поглядите.
Она осторожно расстегнула три верхние пуговицы и распахнула халат на груди.
От того, что Татьяна Афанасьевна увидела, ее затошнило и повело в сторону так, что пришлось схватиться за край стула, дабы удержать равновесие: в центре грудной клетки женщины зияла дыра, будто сквозь ее тело, как по тоннелю, на огромной скорости промчался детский электрический поезд.
Видали такую красоту? почти весело спросила сортировщица, снова застегивая халат.
Что это? едва слышно пролепетала Ненасытина.
Газовый баллон взорвался. И понять ничего не успела, а уже в отделе кадров.
Какой отдел кадров?
Татьяна Афанасьевна с трудом сдерживала слезы.
Обычный. Который жмуриков сортирует, чтобы потом их мучили в соответствии с должностными инструкциями.
Ненасытина схватилась вдруг за голову обеими руками и до боли сдавила виски ладонями.
Бред! Все это мне чудится! Чудится! Хочу скорей проснуться! почти крикнула она.
Прекратите истерику! прервала ее женщина. И без вас тошно.
Татьяна Афанасьевна сделала над собой усилие и отерла выступившие слезы негодования.
Простите. Я не понимаю, что происходит.
Если честно, сказала женщина, смягчившись, я и сама не знаю, почему вас сюда занесло. Вы у меня первая живая гостья. Но я слышала о подобном. К Александру Ивановичу, моему здешнему начальнику, как-то живой медиум заглядывал. Не весь. Одна голова. Долго говорил что-то на каком-то тарабарском языке, но Александр Иванович ни черта не понял. При жизни сантехником был, какая уж там лингвистика. Голова покраснела от досады и исчезла. Дурень потом сокрушался, что языков не учил.
Сортировщица рассмеялась.
А у соседки по кабинету, Марии Сергеевны, проявился раз молодой растаман. Весь в косичках, разноцветный. Поглядел на нее и говорит: «Хуяси!». И сразу исчез. Наш уборщик (он при жизни востоковедом был) сразу сказал, что есть такой город в Китае. Но на китайца паренек похож не был. Так что, скорее всего, соотечественник.
«Дырявая» женщина проявляла все большее расположение к гостье.
Да вы присаживайтесь, присаживайтесь!
Она подвинула стул ближе к Ненасытиной. Та грузно опустилась на мягкую подушку.