Если бы предупредили, он бы точно не стал бы пить, возразила Майя.
Начался спор. На меня же внимание уже никто не обращал. Я думал всё же попробовать съесть яичницу, но после такого напитка, аппетит исчез.
Не соглашусь, напиток прекрасен, зазвучал у меня в голове голос Пожинателя, но её крови я всё равно не вижу.
Что ты имеешь в виду? спросил я мысленно.
Это не её кровь, в этом я уверен на девяносто девять процентов, её я могу чувствовать, а крови внутри неё я не чувствую.
А остальной процент?
Либо она умерла, и её воскресили как нежить, на что не очень похоже, либо
Либо?
Это уже совсем невозможно, это противоречит основному закону.
Ты о чём?
Это тебя не касается.
Скажи, или я сообщу всем, что с тобой разговариваю.
Он замолчал, кажется, я надавил на правильное место.
Ладно либо её душа ей не принадлежит.
Что значит не «принадлежит»?
Нельзя создать разумное существо без души. Не хватит энергии для поддержания работы мозга. Скорее всего она искусственно созданная жизнь, которой дали чужую душу.
Понятно, но у Майи есть отец вот он, рядом с ней сидит.
Пожинатель выдержал длинную паузу. На это время я вернулся в реальность, Майя с отцом продолжали спорить. Кажется, страсти накалялись. Тема уже успела смениться, я слышал разрозненные и знакомые мне слова: Орден, Совет, Аспрос, приказ. Однако дальше пошёл набор совершенно незнакомых мне слов и названий.
Это её отец?! практически крик пронзил мою голову, вызвав вновь боль.
Ну да.
Ты, наверно, меня не послушаешь, но вот мой совет держись от неё подальше. Если ты мне не соврал, то она одно из самых опасных существ во всех измерениях. Опасней её будет разве что Маврос, хотя о нём лучше вообще не вспоминать.
А кто вообще такой Маврос? Я знаю только то, что он вроде бы брат Аспроса.
Он не совсем его брат, скорее, его часть, его голос немного задрожал. Я был при всех этих событиях, и это было ужасно. Собственно, это последние события, что я помню, я и не знаю, сколько лет с тех пор прошло, может, сотни, может, тысячи. Так вот, когда-то давным-давно Жнец хотел создать существо, которое поддерживало бы баланс во Вселенной, вместо Совета и Ордена.
Баланс добра и зла?
Да, именно его. Тебе уже рассказали, в чём он заключается?
Нет.
Видишь ли, во всех измерениях Стоп, ты хоть про измерения знаешь?
Да рассказывай уже, вопросы, если что, я потом задам.
Хорошо, так вот, во всех измерениях изначально существовал баланс, и сколько бы существа не творили добра или зла, измерения всегда поддерживали в себе это состояние равновесия, но с тех пор, как люди открыли способ путешествовать по измерениям, они начали баланс нарушать убивая или спасая существ из чужих измерений. Я не знаю, как они узнали о том, что это вредит балансу миров, но именно создание равновесия основная задача Ордена. Никто не знает, что произойдёт, если этот порядок перестанет существовать, но это как раз и страшит всех.
А баланс не нарушался в момент, когда жители покидали свое измерение?
Наверное, нет, но я точно не знаю. Я же использовался только для сражений, а этот закон я знаю только потому, что его знают все.
Хорошо, рассказывай тогда про Мавроса.
Так вот, Жнец хотел создать замену Ордену и Совету
Почему ты не ешь? вдруг раздался голос Майи.
Я поднял взгляд и увидел, что спор уже был давно окончен и все недоуменно смотрят на меня. Кажется, я слишком надолго ушёл от реальности в диалог с Пожинателем. Теперь необходимо как-то объясниться
Может я как-то не так приготовила. забеспокоилась Майя. Да вроде, нет одернула она сама себя. Ведь мама так же готовила, да, Отец? она посмотрела на Фиолетового в упор.
Тот чуть не поперхнулся и медленно кивнул. Да, это было понятно, в её голосе опять появилась знакомая сталь. В такие моменты она словно становилась иным человеком. Думаю, с её матерью что-то случилось. Но, разумеется, сейчас спрашивать об этом было глупо.
Да нет. Просто, после крови у меня аппетит пропал, сказал я, впрочем, правду.
Видно, всё же не стоило так делать, или тебе моя кровь не нравится? Обидно, знаешь ли, Майя улыбнулась. Ладно, шучу, я знаю, что у человека от такого «напитка» желудок выворачивается наизнанку, но ты всё же лучше поешь: поверь, ты не захочешь сталкиваться с голодом при такой «диете».
Я попробовал яичницу и сразу почувствовал тот знакомый мне вкус: странно, я о нём даже не думал, видно, подсознание сработало. Этот вкус вкус детства. Да, обычно словами «вкус детства» называют что-нибудь более домашнее какой-нибудь мамин суп или что-то подобное, но у меня это была яичница. Сколько же лет прошло? С того вроде бы моего, но настолько далёкого от нынешнего меня прошлого, что оно как будто и не имеет уже отношения ко мне. Я помню, как в десять лет мой мир рухнул. Помню, как родители не вернулись с работы, а я сидел дома несколько дней и не понимал, где они и почему мама с папой не возвращаются. Хотя нет, я понимал, но верить в это мне не хотелось. Моя школа была рядом с домом, я продолжал каждый день туда ходить, потеряв счет дням. Там я совершенно ничего не делал, лишь неподвижно сидел на каждом уроке и смотрел куда-то вперёд. Об исчезновении родителей я никому ничего не сказал и старался вообще ни с кем не общаться. Бывшие друзья крутили у виска пальцем, завидев меня, но сильно не задирали. Учителям же просто было всё равно. Я продолжал жить как жил, по инерции, я и сам не знал, зачем я делал так, как делал. Квартира казалась слишком большой для меня одного, поэтому я построил себе мини-домик из кухонного стола и пары одеял. После школы я сразу залезал туда и не выходил до утра. Когда мне становилось скучно, я рисовал, просто рисовал всё, что в голову взбредёт. Помню, что выходило у меня достаточно неплохо, всё, кроме людей: проблема была с лицами, они выходили смазанными, нечеткими Каждое утро перед выходом из своего убежища я прищепкой прикреплял к стене из одеяла лучшую работу из тех, что нарисовал за ночь, а остальные просто выбрасывал из моего мини-дома на пол. Готовил себе завтрак из остатков еды в доме, сначала пустым стал холодильник, потом не осталось консервов, в ход пошли крупы, макароны, в общем всё, что ещё оставалось. Обеда и ужина у меня не было Так моя жизнь длилась где-то с месяц. Я не знаю, чем тот день отличался от остальных, может кто-то из учителей всё же обратил на меня внимание, может кто-то из соседей, а может много всего может быть, но в один день в мою квартиру заявилась полиция вместе с органами опеки. Так я оказался в детдоме. Там я стал изгоем, я не мог, а может, просто не хотел ни с кем общаться, я не видел в этом смысла. Но я продолжал рисовать. Когда заканчивались уроки, я искал место, где бы меня подольше никто не смог найти, и иногда рисовал до отбоя. Вскоре ребята придумали себе новую игру кто быстрее меня найдет. Они пытались меня всячески задеть, оскорбить, но я не обращал на это внимания, и это злило их ещё больше. Часто я был бит, но это ничего не меняло. Если у меня не было идеи для рисунка, я просто прятался в комнате у учителей и смотрел с ними телевизор. Я старался оказаться у них в комнате, когда они смотрели новости, в них всегда показывали катастрофы, серьёзные аварии или даже убийства, после этого у меня всегда появлялись идеи для рисунков. Несколько раз меня избили так сильно, что я лежал в больнице. Мне не было страшно, даже не так уж и больно, мне казалось, что я наблюдаю со стороны, как это, когда тело истекает кровью И все же время есть время, и все конечно Достигнув совершеннолетия, я покинул то проклятое место, смог вернуться в квартиру родителей, теперь она стала моей, но жить в ней я не смог. Я повернул ключ, в последний раз взглянул в окна когда-то родного дома и уехал на ближайшем поезде в точку, которую выбрал случайно на карте. Единственное, чем я мог тогда зарабатывать, это было рисование. Я продавал картины на улице и рисовал на заказ. Денег было мало, так что пришлось ещё подрабатывать на стройке
Ты снова провалился в себя? Майя вновь вернула меня в реальность.
Да мой голос еле заметно дрожал. Прости
Вам лучше отправиться на тренировку, спокойный бесстрастный голос прозвучал со стороны.
Я не сразу осознал, кто это сказал. Но после того, как я увидел два золотых глаза на другой стороне стола, смотрящих прямо на меня, все вопросы исчезли. Пока я предавался воспоминаниям, к нам успел подойти Кукловод. Он стоял возле Фиолетового, держа в руках полупустой бокал с вином.
Я так вижу, нашему дорогому гостю ментально нездоровится, продолжил демон. В таких случаях физическая активность хорошо помогает.
Да, нет, я в порядке, смущенно пробормотал я.
Пошли, прошептала мне на ухо Майя из-за спины. Не стоит им мешать.
Теперь спорить было бесполезно, кроме того, завтрак уже был съеден. Так что, с некоторым трудом поднявшись, я последовал за Майей. Мы уже были у самого порога, как вдогонку до нас донеслись слова Кукловода:
И да, Майя, не забудь рассказать ему о печати Ордена.
Постараюсь не забыть, крикнула в ответ девушка.
Выйдя наружу, я с жадностью вдохнул чистый воздух. В стороне виднелось море, волны с характерным звуком бились о камень. Такая приятная и спокойная картина. Мне ужасно хотелось сесть на краю, свесить ноги и вечно смотреть на водную гладь. Однако, я уже не просто понимал, я чувствовал, что этот мир меня не отпустит к такой простоте. Я не смотрю на него сверху, как на море, я в самой его пучине, и, если я не буду хотя бы барахтаться, то просто потону.
Так мы идём или любуемся видами? спросила Майя, стоя у одного из деревьев.
Я посмотрел на неё, на её милую улыбку, вгляделся в её красно-карие глаза. Да, сейчас она моя единственная надежда в этом мире, пока она рядом, всё будет хорошо, продолжал я себя убеждать.
И что у нас за тренировки будут? спросил я.
Не-не-не, вот это ты узнаешь, когда мы дойдём до зала, Майя перескакивала через корни деревьев, пока мы шли по уже заученной мной тропе. А сейчас поговорим о печати Ордена. Посмотри на свою правую руку.
На руку? На ней нет никакой печати. Я поднял её: на тыльной стороне ничего не было, тогда я перевернул её, чтобы взглянуть на ладонь. Сквозь моё запястье бился еле заметный синий свет. Рука сразу дёрнулась, я будто пытался смахнуть севшего на нее жука, но, разумеется, это было бесполезно.
Что это такое?!
Печать Ордена, разумеется. Она копия твоей нервной системы, но тоньше, и центр находится на запястье, ответила Майя, не переставая идти. Она позволяет следить за твоим здоровьем, переводить любую речь и текст на межизмерийный язык и с него на твой, задействовать центральную систему данных Это что-то вроде вашего интернета, но работающего во всех измерениях, и в ней, в печати, ещё множество иных преимуществ.
Тут Майя остановилась и посмотрела мне в глаза.
А самое главное, в случае запроса любого из членов Совета, она полностью возьмёт под управление всю твою нервную систему, из-за чего ты не сможешь пошевелить ни единой мышцей. Это сделано на случай дезертирства воинов или их предательства.
Но это же тотальный контроль! возмутился я.
Могло быть и хуже, только и сказала Майя. Орден не берёт в своё войско абы кого, обычно это либо очень одарённые люди, либо высокие профессионалы. Если они все в один момент обратятся против Совета Их остановит разве что Жнец.
Но я ведь не воин Ордена, несколько неуверенно произнёс я.
Да, но ты сейчас под патронажем Ордена, так что на тебя распространяются его законы. По сути, есть всего четыре вида взаимодействия разумного живого существа и Ордена: либо ты состоишь в Ордене, либо ты состоишь в организации или ты гражданин государства, что заключило договор с Орденом, либо Орден о тебе ничего не знает, либо ты цель на уничтожение. Без печати ты был бы на невидимой границе третьего и четвёртого, а сейчас ты практически полностью на первом пункте. Ах, да, ещё один важный момент, тебе нельзя здесь использовать своё старое имя. Ты ведь заметил? Мы его ни разу не называли.
Что? Но почему?
Оно опасно, с его помощью некоторые могут попытаться отследить, кто ты и откуда пришёл, а вот как это можно использовать, я лучше говорить не буду. Так что тебе нужно новое имя.
Придумать имя это достаточно сложная задача. Тут нужно поразмыслить.
Пока я думал об имени, мы успели дойти до тренировочного зала. Выгнутая мной стена выглядела странно и деформировала уже привычный куб. Майя прислонилась к выступу и посмотрела на меня. Стало понятно, что пока я не придумаю имя, внутрь мы не попадём.
Нет, не могу! Ничего в голову не приходит, я развел руками. Нельзя давать человеку самому придумывать себе имя: невозможно выбрать лучшее.
Хорошо, тогда давай я Майя закрыла глаза и еле слышно постучала по стенке пальцами. Стэрбен. Да, Стэрбен! Как тебе такое имя?
Звучит необычно. А что оно означает?
Да так, ничего, коль возражений нет, значит, теперь ты Стэрбен, поздравляю! Майя улыбнулась и проскользнула внутрь здания. Мне только и оставалось, что последовать за ней. Она уже расположилась в центре, держа в руках маленький резиновый мячик.
Наш первый урок защита, весело произнесла она. Всё, что ты должен сделать, увернуться от этого мяча.
Просто увернуться? Так легко?
Попробуй сначала, а потом говори, в её голосе читался вызов. Знал бы ты, сколько у меня от него синяков было в первое время. А иногда и сломанные кости или чего похуже В отличие от других мячей, после удара о твёрдый предмет этот не уменьшает свою скорость, теряя энергию, а наоборот, отпружинив, увеличивает её, пока не вернётся в руку владельца. После того как ты выдержишь хотя бы час такой тренировки, мы её усложним, сначала увеличив количество мячей, потом покроем их кислотой, а потом
Ладно, ладно, я понял, что это не так уж и легко, давай лучше начинать, не хотелось мне слушать про все эти будущие издевательства надо мной.
Майя кинула в меня мяч, и я легко уклонился, но после он тут же влетел мне в затылок и продолжил скакать между стенами и полом зала. Я уклонялся как мог, но каждый запуск мяча приносил мне, как минимум, десять ударов, после чего Майя жалела меня и ловила его, а затем запускала опять. После часа такой тренировки на мне живого места не осталось. Я обессиленный упал на пол.
Ладно, думаю, хватит с тебя на сегодня, Майя поймала мяч и вернула его в карман. А теперь начнём заниматься книгой.
Майя подошла к стене и достала из тайника фолиант с серпом на обложке. Казалось, что она просто извлекла её прямо из стены, так как стена была совершенно гладкой. Она положила том передо мной на пол и села рядом.
Ну что, с чего начнём? спросила Майя и открыла книгу на самой первой странице. Там было оглавление.
Последняя глава была на странице 1476, но, перелистнув на следующую страницу, я обнаружил, что оглавление продолжается. Я продолжил листать, и оглавление закончилось только в самом конце книги, а дальше шли несколько чистых страниц.
А где сам текст?
Сейчас всё покажу, Майя открыла случайную страницу, провела пальцем по главе под названием «Заклинания Огня», и книга сама открылась на последних чистых страницах, на которых уже успел проявиться текст. И что бы вы думали? Опять оглавление. На этот раз каждая глава занимала максимум полсотни страниц. Майя провела пальцем по главе «Шар Огня», и открылась последняя страница с надписью на неизвестном мне языке, картинкой огненного шара и описанием заклинания внизу.
Почему верхние слова не перевелись с помощью печати Ордена? спросил я.
Имена и заклинания не переводятся, Майя усмехнулась. А вот названия заклинаний переводятся никогда эту логику не понимала. Может, по принципу «минус на минус даёт плюс»?