Замечательно.
Операция «Агеева» успешно выполнена, теперь можно и выдохнуть свободно. Хватило же мозгов, Хаос. Чем надо думать, чтобы взять и прийти в вампирский клуб? Сутки знаю эту девицу, а уже сам хочу отправить её в Пекло.
Довела, ведьма!
Попытался успокоиться.
Потому что всё это никуда не годится. Не раздражаюсь по пустякам. Тем более из-за наивных и глупых девиц, влипающих в передряги. Вот уж не думал, что придётся однажды лишать друга «вкусного ужина».
И я вполне мог понять реакцию и желание Виктора осушить ведьму до последней капли у меня у самого при одном взгляде на Яну клыки до безумия чесались. Только что Виктору приходилось в разы хуже. Ведь кроме человеческой или животной крови, он не мог питаться ничем другим.
Существует два вида вампиров.
Мы делим себя на Истинных и Полукровок.
Истинные это те, кто был рождён вампиром. Полукровки это смертные или иные создания, кого обратили.
Вампиризм мне достался от матушки, которая при жизни была гибридом ведьмы и вампира из королевского клана. В своё время она отказалась от власти. Детьми Ночи правила её мать, моя бабка. Полгода назад старуха передала бразды правления в мои руки, а сама ушла на покой. Но сейчас не об этом
Истинные или же Прирождённые по своему происхождению считаются более сильными представителями. Мы способны выжить без крови вообще и есть обычную пищу. Но при этом можем употреблять любую нечисти, людскую, демоническую, животную.
Говоря о последнем, это больше бесит, чем позволяет нормально функционировать. Именно поэтому большинство вампиров предпочитает пить живую и горячую человеческую кровь прямо из вены.
Особенно это касается Полукровок, которые становятся вампирами последствием мучительного перерождения через укус и превращение в безжалостного хищника. Им сложно себя контролировать. Некоторые учатся дисциплине многие сотни лет.
Пусть Виктор один из самых сильнейших из них, но и у него есть некоторые слабости. Такие как голод, истощение, банальная жажда впиться клыками в нежную шейку какой-нибудь красотки.
Все девушки, приходящие в «Закат», знали, с чем столкнутся внутри клуба, полного кровососов. Им нравилось быть жертвами, давать своё кровь, своё тело Агеева без спроса явилась прямиком в Ад и едва не стала добычей.
Едва успел вывести её к чёртовой бабушке, пока сам не попробовал девчонку на вкус. Такого со мной уже давненько не бывало. Долгие годы пил исключительно кровь демонов. Она делала меня сильнее, усиливала магию.
Ведьма тоже сгодится, конечно. Но, как правило, от колдуний может снести крышу. Они как крепкий алкоголь или запрещённые зелья, на какие подсаживаешься, а соскочить не способен
Отправил домой? задал Виктору дежурный вопрос, но в ответ получил одно только ледяное молчание, запустившее в моём сознании какую-то странную и неизвестную мне реакцию.
Я взволнован? П-ф-ф! Даже слова такого не знаю, нет.
Босс, возникли кхм непредвиденные трудности.
Дьявол.
Только трудностей мне сегодня не хватало для полного счастья. Я и без того выжат, будто лимон после проведения экзаменов и заседания Совета Ведьм, на котором они посмели подвергнуть бессмысленной критике мои решения.
Все встали на дыбы сразу после того, как я «завалил» на сдаче Некромантии лучшую адептку первого курса, Яну Агееву.
Когда за ней отправилась и Маргарита Иволгина, больше никто не поднимал шума.
Изначально понимал, что исключение из Академии МежМирья всего первого курса вызовет огромную агрессию. Но другого варианта у меня не было, поскольку директор сего учебного заведения отказывался покидать годами занимаемый пост по собственному желанию.
Где нельзя по-хорошему, приходится действовать по-плохому. И мне плевать, какие методы и средства нужно использовать при этом. Главное достигнуть конечной цели.
Какие трудности, Виктор? устало вздохнул, вперив в заместителя жесткий взгляд.
Она сбежала.
Тёмные боги.
Серьёзно? усмехнулся. Не в силах справиться с обычной девчонкой? Виктор, ты бессмертный вампир. Участвовал в войнах, человеческих и магических. Что значит «она сбежала»?
Мы с тобой сейчас говорим о ведьме, развёл руками Виктор. О наследнице самой могущественной семьи в Тридесятом.
Она первокурсница всего лишь.
Ты недооцениваешь девочку, Тимур. Она умна и находчива. А ещё у неё есть жуткий зверь.
Зверь? я не выдержал и громко рассмеялся. Виктор, это кот.
Тим, знал бы ты, что за зверь этот тигр.
Ну ладно.
Всё это забавно, но не очень. Сбежавшая внучка Верховной Яги не входит в мои планы. Не представляю, по какой чудесной причине, но я чувствовал ответственность за неё.
Это всё?
Нет, Виктор за секунды стал серьёзным и собранным. Нашел её на том пустыре. Хотел отправить домой, как ты приказал. Яна не могла найти своего кота.
Не будь ты моим другом, я бы уже отсёк тебе голову, Виктор. Она тебя прокляла, что ли? Смех и грех, мой заместитель и бывалый воин бегает за блохастыми котами по Лысой Горе.
Кот-то нашёлся, Тимур. Зря иронизируешь. Когда я попробовал его выследить, то почувствовал магию, которую никогда бы не спутал ни с чем другим. На пустыре остались чёткие следы ритуальных чар и древнего языческого колдовства, что использовали только во время человеческих жертвоприношений. Кто-то совершил убийство. А этот самый кот всё видел. Девчонка может быть в опасности.
Тьма первозданная!
Катастрофически не готов к такому повороту событий. Если с Яной что-то случится, то её бабка превратит Лысую Гору вместе со мной в одну большую жабу.
Вик! к столику подлетела новая помощница друга Лия Забавина. Очень активная и способная колдунья, но крайне несобранная. Вторая Агеева, одним словом. Мы отследили местоположение девушки.
И? спросил я и посмотрел в упор на Лию. Живее, Забавина.
Д-да замялась она, залившись краской. Извините, Тимур Богданович. Больше не повторится. След обрывается у Ведьминых пещер. Это на юге за
Достаточно, махнул рукой и кивнул Виктору. Собери наших ребят, выдвигаемся.
Ведьмины пещеры это очень плохо.
Понятия не имею, как Яну Агееву могло туда занести. Маловероятно, что мы успеем вовремя и найдём внучку Яги целой и невредимой.
Нельзя терять ни секунды.
Весной в Тридесятом объявился колдун, практикующий запрещённую магию. А такая сила требует определённых энергетических затрат. Чтобы подпитывать себя и ещё больше увеличивать свою мощь, он или она (чем чёрт не шутит!) начал устраивать массовые жертвоприношения. Смертельные чары вещь крайне опасная, но известная в тёмном мире. Многие столетия к ним никто не прибегал. Ну хотя бы потому, что всё это путь в никуда.
Преступника до сих пор не поймали.
Ходят слухи, будто он прячется в Ведьминых пещерах. Языческом месте силы, где во время яркого процветания святой Инквизиции подвергли жестокой казни сотни чёрных и белых чародеев.
Пещеры представляют из себя непроходимый лабиринт с разнообразными переходами, спусками и петляющими коридорами. Выбраться оттуда живым, целым и невредимым затруднительно и для опытной ведьмы. Что говорить о легкомысленной первокурснице. Проклятая девчонка всё-таки нарвалась на неприятности. Когда я её найду, то сам лично отшлёпаю
Мяу-у-у! едва я вышел из здания на улицу, как мне под ноги бросился большой рыжий котяра. Стоять бояться!
Стою и боюсь. От шока.
Кот?
Соображаешь, с иронией в голосе ответило животное. Портал открывай, внук Кощеев.
Наглый зверь. Прав Вик насчёт него.
Стоп, создание
Василевс, котяра злобно сузил глаза. Слышь, Бессмертный, я понимаю, что ты сохранился и всё такое, но
Но?
Ты же не хочешь, чтобы Верховная Яга вдруг узнала, что по твоей милости её единственную и любимую внучку похитил какой-то психопат?
Шерстяной шантажист и его хозяйка «Мисс Катастрофа»!
Глава 9. Ведьмины пещеры
/Тимур/
Кажется, где-то тут жила твоя бабка, задумчиво произнёс Вик, без особого восторга озираясь по сторонам. Как там её? Старуха Мор.
Она больше предпочитает быть «Чародейкой Мораной» или, на худой конец, «Жрицей ЧерноБога».
Умолчал, что сам я бабушку всегда называл исключительно сокращённым именем Мора. Ненужная информация для Виктора.
Пожалуй, из всех многочисленных родственников она вызывала у меня некое подобие симпатии.
Может быть, потому что воспитывала нас с братом и сестрой первые десять лет после смерти родителей и научила всему, что знала сама. Потом у Моры начались серьёзные проблемы со здоровьем, и дед забрал меня и Алёну к себе.
Бабка действительно выбрала в качестве места своего постоянного обитания пик Грозовой горы.
Именно в её недрах располагались знаменитые Ведьмины пещеры. А на самой вершине, на большом утёсе, к которому вела дорожка из камней, одиноко стоял огромный дом в окружении деревьев и магических растений. Он давно порос мхом и издалека напоминал большое дерево. Светящиеся разноцветными огнями окна и скелет, изредка прогуливающийся вокруг, придавали всему этому особую атмосферу кладбищенской романтики.
На многие километры вокруг простирались густые и дремучие Пекельные леса, владения Тёмного бога.
Никогда по этой земле не ступала нога обычного смертного. Что говорить, колдуны и ведьмы старались обходить их десятой дорогой. И только в случае крайней необходимости они входили под сень проклятых деревьев
Дороги или протоптанной тропы нет, как таковой.
Нам приходилось перебираться через топи и болота, преодолевать заросли дикого колючего кустарника, спотыкаться о старые корни деревьев, кости и черепа животных.
От болот клубами вверх поднимался густой туман, заполняя собой всё пространство. Из тёмной жижи периодически выглядывала всяческая нежить, какую в обычной местности не встретишь. Отовсюду раздавался их тихий, зловещий шепот, будто они науськивали друг друга против нас.
Пекельные леса это самое жуткое и страшное место во всем Тридесятом. Порталы на этой территории не работают. Вернее, не совсем так. Они способны перенести живое существо куда угодно или, наоборот, расщепить во время перемещения на маленькие кусочки. Своеобразная сверхъестественная мясорубка.
В царстве Морока и Иллюзий, каким именовали его ещё с глубокой древности, магия грозила обернуться против своего хозяина. Никто в трезвом уме не стал бы прибегать к телепортации в Пекельных лесах.
Будем считать, что я сумасшедший. Диагноз ясен и лечению не подлежит.
У нас не было времени на то, чтобы бесконечно скакать по болотам из соображений мнимой безопасности. Благодаря бабке Море я знал тут каждое дерево, каждую кочку и все места, где присутствуют бреши в защитном барьере.
До пункта назначения мы добрались довольно быстро. Пусть от портала до портала требовалось пройти сквозь ранее перечисленную полосу препятствий. Именно поэтому отправился сюда с небольшим отрядом боевых магов. Дабы не привлекать лишнего шума и не беспокоить лишний раз исконных обитателей болот.
Оставив Виктора и нескольких бойцов патрулировать центральный вход в Ведьмины пещеры, отправился к своей любимой родственнице.
За мной зачем-то увязалось блохастое недоразумение, именуемое фамильяром ведьмы. И ведь фиг отделаешься. Прилип, как банный лист!
Мора встретила нас у самого порога. Она сидела на ступеньках крыльца и сверлила взглядом вашего покорного слугу.
Наверное, можно сказать, что нет на свете вещи, фобии или колдуна, которые бы внушали мне чувство страха или тревоги. Кроме неё.
Мало людей с собой привёл, покачала головой бабка. Не спасти девчонку.
Я опоздал, Мора? коротко уточнил.
Возможно, уклонилась ведьма от прямого ответа. Судьба бывает переменчива.
А нельзя объяснить как-нибудь нормально? Но, увы, провидицы народ крайне капризный и неоднозначный. Чтобы выяснить хоть что-то, надо возложить на алтарь тонну нервных клеток.
Бабушка, медленно и тихо произнёс. Не могла бы ты.
Разве так приходят к любимой бабуле после стольких лет отсутствия, Тимур Бессмертный?
Блохастый что-то сердито зашипел под моими ногами, явно теряя последние остатки терпения. Пожалуй, сейчас разделяю его эмоции. Ну и, кроме того, фамильяры сильно привязаны к своим хозяевам. Погибнет Яна и рыжий прохвост тоже долго не протянет.
Я вас умоляю! зарычало животное, переминаясь с лапы на лапу. Давай живее, Бессмертный. Часики твои тикают. Тик-так
Тик-так, зачем-то подхватила его фразу Мора. Тик-так тик-так тьма наступит, как солнца закат.
Вот и предсказание. Не нравится мне всё это.
Мора? я сделал уверенный шаг к ней. Что ты увидела?
Несколько мгновений бабушка смотрела будто сквозь меня, а потом резко отвела взгляд.
Как забавно порой бывает в жизни, она улыбнулась самой себе. От входа ступайте прямо и до конца. По ступеням несколько пролётов вниз, через мост и в потайной переход к тоннелю. Но не заплутай, если пойдёшь налево, то мигом смерть свою найдёшь, а направо другим её принесешь. Девчонку отыщешь в последней пещере с высокими колоннами, испещрёнными старославянскими рунами. А теперь иди! Мы пока со Степаном приготовим снадобья для раненных
Резко развернулся и направился по спуску обратно, откладывая в памяти всё сказанное Морой.
О том, что слышал от чародейки Мораны никому не слова, в приказном тоне бросил через плечо коту. Мне не нужна паника. И без того проблем от вас по горло.
От нас? фыркнул зверь. Да Яна никогда бы не оказалась в такой ситуации, коль бы не Ваше Бессмертное Величество!
Твоя хозяйка в смертельной опасности по одной простой причине. У неё не хватило ума не совать свой любопытный носик туда, куда не следует. Сейчас будь любезен заткнуться, кот.
Вас-с-с-и-и-левс! зло прошипел рыжий. Яна никуда не лезла. Мы летели домой, чтобы рассказать Марье Моревне про
Насторожился. Неужели Агеева с этим блохастым созданием на что-то наткнулись?
Выкладывай, Василевс. Не время для тайн, учитывая происходящее.
По такому случаю я даже наступил на горло собственным убеждениям.
Пока я ждал Яну у клуба, то стал свидетелем запрещённого тёмного колдовства. Его сейчас никто не практикует. Разве только чародейка Морана, твоя бабка. Мне удалось разглядеть схему заклятия и часть рунического рисунка. При помощи подобных чар были убиты родители Яны несколько месяцев назад. Виновных до сих пор ищут.
Очень интересно. Не похоже, чтобы котяра врал.
Я слышал о смерти Матвея и Софии Агеевых, но сильно не углублялся в это событие. Люди умирают каждый день. Если верить Отделу Магических Преступлений, то дело закрыли за неимением доказательной базы.
Ладно, разберёмся.
Мы приблизились к остальным. Кот первым направился внутрь, за ним я и Виктор, а следом и остальные.
Ты долго, заметил Вик. Есть поводы для волнений?
Пока нет.
Конечно же, друг сделал все необходимые выводы, но и расспрашивать дальше не стал. За то время, что мы знаем друг друга, привычка доверять словно въелась в подкорку.
Нам пришлось двигаться в полнейшей темноте, полагаясь на годами тренируемые инстинкты. Мне и Виктору было проще ввиду усиленных природой физических данных вампиров. Василевс же ориентировался так, словно родился и вырос в этих пещерах.
Шли вперёд, в точности соблюдая все инструкции Моры.
От входа прямо и до конца, стараясь не обращать внимания на красные огни, полыхающие в сгущающемся над нами мраке. Крайне не хотелось вступать в бой с нежитью сейчас, когда дорога каждая секунда.