Со временем я заметил, что, приходя один, в итоге один я никогда не оставался. То встречал знакомых, Фила, Санни, Гришу и других ребят с которыми был в хороших отношениях, или встречал прекрасную незнакомку, а на утро находил подле своей кровати записку с её отпечатком губ, номером телефона и пожеланием доброго утра. Я стал, как это говорится, завсегдатаем гостем, иногда мой вечер проходил за болтовнёй с барменом Михаилом, который уже даже начал оставлять для меня стул на вечер, если видел, что места быстро занимали. Бывало, что к нему приходила младшая сестрёнка и тогда она составляла мне компанию, милая болтливая девушка с огромными ясными глазами и всегда имевшая новую забавную историю из мировой истории.
Однажды таким же образом, уже под ночь рядом со мной подсел сильно выпивший парень. Миха налил ему, ничего не спрашивая и не ожидая заказа, поэтому я сделал вывод, что это кто-то из местных. Он был в дорогом, хоть и уже неряшливо весящим на теле, костюме с дорогими часами и остатками модной по нашим временам стрижкой. Он то ли ржал, то ли бесился, из его разговора с Михаилом я понял, что его девушка ему изменила. Как-то так получилось, что я тоже был затянут в это разговор. Миха был занят, так что из меня получился добровольный слушатель. Мы разговорились на тему женских и мужских измен, обсудили психологическую составляющую, разобрали разные страны мира по алкоголю, который там в ходу, сошлись, что односолодовый виски намного лучше, чем любой из крепких напитков. Мы оба говорили в первые, оба были выпившие, кто-то больше кто-то меньше, разговор протекал, как ручей, возможно по тому, что мы оба знали, что больше не встретимся поэтому строить из себя воспитанных джентльменов, не имело смысла. Мы разошлись так же непринуждённо, как и началась беседа. Смотря в спину удаляющемуся незнакомцу, в голове было две мысли «интересный персонаж» и «на завтра он об этом разговоре и не вспомнит».
Некоторое время я не появлялся, всё время были какие-то дела. Придя спустя пару недель, я наконец сел на любимое место и почувствовал расслабление, мне этого не хватало, даже немного спать захотелось. Миха был занят, я его и не торопил, атмосфера была, что надо, в зале играл Bon Jovi, так что спешить некуда. Я уткнулся носом в обновлённое меню, дизайн, как всегда, был непритязательным, но содержимое радовало глаз, было видно, что к этому приложил руку виртуоз Михаил и я залип. Очнулся, когда кто-то дотронулся до плеча.
Вовремя, ты знаешь, когда нужно появиться! Сегодня пришла партия того виски, что мы обсуждали, односолодовый Американский. Миха налей Рафу, пусть хоть здесь почувствует вкус жизни американской аристократии, я улыбнулся и был порядком удивлён. Этот парень, что еле на ногах держался в прошлый раз, помнил наш разговор, мало того он уже успел узнать моё имя, но я понятия не имел кто он. Но сейчас больше его имени меня интересовало, что же мне там собирается налить бармен.
Михаил вальяжно, словно дирижёр оркестра подошёл, взял бокал для виски, насыпал 3 кубика льда, он знал мои предпочтения, и налил порцию янтарной жидкости. Поставил передо мной уже начинающий запотевать стакан и бутылку, я взял её в руки и посмотрел на этикетку «Triple Smoke», второй рукой взял стакан и сделал небольшой глоток, погонял во рту и проглотил. Вкус был полный, насыщенный с нотками апельсина и костра, сразу вспомнился новый год.
Признайся, ты взял его из-за этикетки, такая лучше продаётся. По вкусу ты бы выбрал другой, я тоже помнил наш разговор и понял, что он предпочитает более нежные вкусы.
Вот проныра наглый, его тут хорошей вещью угощают, а он ещё претензию кидает. Не давай ему больше, ни то и так борзый, ещё буянить начнёт, Михаил засмеялся, убрал бутылку под стол и пошёл дальше обслуживать клиентов. У меня тоже вышел смешок, редко можно встретить настолько прямолинейных людей, я почувствовал, как он наклонился ближе к моему уху, Слышь, кантору не пали. Ту прелесть я брал только для себя. Поднимайся на второй этаж через пол часа, плесну тебе на пробу, раз уж ты оказался таким разборчивым -он говорил это так тихо, как будто это был великий секрет о тайной комнате. Потом отодвинулся и начал уходить от меня прочь, потом резко обернулся и с усмешкой бросил в мою сторону на прощание, ну ты и наглый.
Я фыркнул, и улыбка лениво потянулась на моём лице. Медленно потягивая изысканный напиток, я думал, что ещё ни разу не был на верхнем этаже. Там были вип столы, огороженные шторами, вип бар, заполненный только дорогим алкоголем и недосягаемые для меня люди, так я думал. Недалеко от меня возился Миша, хороший момент его допросить.
Миша, а кто это?
А я смотрю ты мальчик лёгкого поведения. Выпивку принимаешь, а как зовут не знаешь, у Миши было самодовольное лицо, это владелец клуба, Марк. Похоже ты ему приглянулся, он расспрашивал о тебе на следующий день после вашей попойки.
Так я познакомился с Марком, мы часто болтали, выпивали, постепенно я познакомился со многими «недосягаемыми», как мне казалось, людьми. Когда я вылетел из универа именно Марк сразу предложил мне работу и одну из комнат в своей квартире с фразой:
Одна дверь для тебя закрылась, я попробую дать ключ от другой. К тому же если ты пропадёшь, Михаилу будет не на ком экспериментировать своё творчество.
Мне стало сразу понятно, что за должность он мне предлагает, умасливать его высокопоставленных клиентов, следить, чтобы их счета никогда не заканчивались малым количеством нулей. Что ж, на первое время мне это подходило, деньги не плохие, за жильё платить копейки, да систему эту я уже проворачивал, вот только бесплатно. Меня это устроило. Но со временем обязанностей становилось всё больше, я припахал нескольких друзей, повлиял на оформление интерьера, меню, стал заниматься графиками, сводил счета, улаживал, обхаживал, облагораживал, в конечном итоге я стал заместителем Марка, и что-то мне подсказывает, что это не спроста, он с самого начала искал человека на которого можно переложить часть обязанностей. Ну и пусть меня по-прежнему устраивает.
И вот я уже подходил к моему, по-прежнему, любимому месту. Вспоминаются слова моего преподавателя по экономике «идеальная работа та, которую вы готовы выполнять бесплатно, но при этом вам платят за неё большие деньги», самое интересное, что я даже не помню имени этого мудрого человека. Сегодня планировалась стандартная вечеринка за исключением того, что должен был прийти обозреватель, пара блогиров миллионников. А значит, чем лучше они отдохнут, тем качественнее у нас будет реклама и проблемы в этот вечер нам совсем не нужны. Марк, что-то говорил про проблемы с доставкой, поэтому я сразу направился к бару выяснять чего не хватает. Оказалось, что так и не привезли тот самый виски, который я когда-то уговорил в первые купить Марка и который уже успел стать фирменной маркой нашего бара. Я стал звонить поставщикам, оказалось, что газель попала в аварию. «виски сегодня не будет. Беда» подумал я и пошёл к товарищу большому начальнику докладывать.
Ну конечно, именно сегодня! Реакция Марка на эту новость была взрывная, похоже перед ним с утра уже успели помахать красной тряпкой, знаешь, что, делай, что хочешь, но что бы этот вопрос был решён до начала фиесты. Всё иди решай!
Окей. Пойду тогда поем что ли, тебе булочку захватить? Сказал я спокойным тоном в ответ на психи этого психа. Марк ничего не ответил, а только стрельнул в меня глазами. Хорошо, что промазал, а то убил бы на повал. Видимо у нас была не одна проблема.
На голодный желудок всегда плохо думается, а в соседнем здании безумно соблазнительно пахло только что испечёнными булочными изделиями, так что я лучше буду думать о работе в кафе с булкой и ароматным кофе, чем на работе думать о булочках. Перед уходом я запросил Миху прислать мне список, того пойла, что вообще имеется у нас на складе, да он всё ещё здесь работал, правда уже старшим барменом и отвечал за всё меню относительно напитков, закусок и кальянов.
В кафе был свободен мой любимый столик у окна. Мне нравится спокойно потягивать кофе глядя на мирскую суету, заставляет задуматься, а то ли я делаю и того ли я хочу. Интересно, что кофе мне пробили два, я не стал отказываться и задерживать очередь, можно выпить и позже. В ожидании моё внимание привлёк сидящий на тротуаре прямо перед окном мужчина. Он сидел на старой кожаной подушке от дивана, одетый в потрёпанное, шерстяное пальто, чёрные брюки, изорванные по краям, поношенные, но фирменные Найковские кроссовки огромного размера. Из-за длинных, светло русых, запутанных волос и бороды совсем не было видно его лица. Сидел подобно мне и просто наблюдал за проходящей мимо жизнью, слушал старый кассетный плеер девяностых годов через большие проводные наушники с висящими проводками и пускал дым от сигары, не понятно, конечно, где он её взял. Но сейчас не об этом. Я заказал круассан с шоколадом и кофе Раф. Сидя у окна, я вдохнул аромат свежесваренного напитка, тонко переплетающимся с ароматом свежей выпечки, я вдохнул его полной грудью и в голове промелькнули мимолётные фантазии о домике бабушки высоко в горах. Круассан был ещё тёплым, и его корочка слегка похрустывала оказавшись у меня в руке, я медленно сделал первый укус и вкус начинки нежно растёкся по нёбу «ммм блаженство» подумал я. Долго наслаждаться не пришлось, пиликнуло сообщение от Михаила, он прислал список, а значит пора за работу.
Было достаточно дешёвого виски, но для такой публики оно не пойдёт. Есть вермуты, немного ликёров, самбука, текила. Последние 2 напитка всегда ассоциировались у меня с чем-то жарким. Горячие женщины, напитке с настоящим огнём и жаркие ночи даже в зимнее время. Это, по сути, то, что нам и нужно, но как это преподнести. За соседним столом мамашка включила своему чаду на полную громкость мультфильм, чтобы он спокойно сидел и не мешал ей отдыхать, терпеть не могу людей, которые думают только о себе, но за тот момент я ей, на удивление, даже благодарен. На телефоне мелкого пацанёнка играл мультик по мексиканским мотивам со смешными скелетами, разрисованными людьми или что-то подобное и я подумал почему бы не сделать тоже самое. Я погуглил и нашёл её, Санта Муэрте, Мексиканская богиня смерти, её образ будоражил: чёрные, как смоль волосы, выбеленное лицо и маскарадный грим в сочетании с красными розами. Мёртвая красавица, затмевающая своей красотой всех живых мисс мира, устрашающая, и повелевающая одним только взглядом, служащая самой смерти, «вот хозяйка сегодняшнего бала» таким был мой вердикт.
Работы и правда много, но если всё получится, то кто вспомнит о стандартном виски, когда на балу предложат напитки богов. Я отправил Михаилу несколько только, что скаченных картинок, от него звонка долго ждать не пришлось.
Да, ты понял о чём я? Ты же можешь сделать коктейли чисто под Мексиканский день смерти, не прибегая к Виски? Значит придумай, с тебя новое меню. Сегодня к вечеру. Закатывай рукава, мне нужны напитки с дыханием другого мира, я усмехнулся и повесил трубку. Начало положено, но этого мало. Наша гробница не сильно-то походила на Мексику, да и на царство Аида тоже не смахивало.
Ало Санни, привет. Развлечься хочешь? Почему сразу нет? А подзаработать? Нужно сегодня перестроить, отремонтировать и полностью изменить твой любимый клуб, сделаешь? Недоумённый крик Санни был слышен, по-моему, даже кассиру, ладно, ладно, я понял, тогда просто оформи его, как пристанище мексиканской смерти. Представь, на сцене в ультрафиолетовом сиянии танцуют скелеты, у барной стойки принимают заказы, окровавленные полу мертвецы древних воителей, которые застряли меж двух миров, под потолком развиваются ошмётки шёлковой ткани и сливаются с туманом в свете прожекторов, хозяйка предбанника загробного мира Святая Смерти ходит меж рядов вселяя трепет и заставляя останавливаться заведённые сердца, красивая сказка для впечатлительного мальчика сработала, у нас есть декоратор и это значит, что пол дела сделано.
Я понимал, что и этого мало. «Нужно предупредить официантов, танцоров и главное веющего. Надеюсь, у них у всех окажутся костюмы. Хотя искать их уже поздно, да и смысла особого нет, если можно доработать то, что есть. А что у нас есть? У официантов футболки чёрного цвета и фартуки, так же, как и у барменов, у танцовщиц несколько комплектов белья со стразами. Стоп.» Я вспомнил, что в прошлом году мы закупали юбки в пол, они не зашли по понятным причинам, но если сделать на них разрез до бедра, то получится то, что нужно для данной ситуации.
Выйдя из кафе, я вручил второй стакан кофе тому мужчине, что сидел на тротуаре перед кафе. С меня хватит кофеина, а ему хоть настроение поднимет. Странный мужчина взял его, как нечто должное, покрутил в руках и попробовал.
Не плохо, но в следующий раз бери по больше сахара, расслабленно потягивая напиток, обратился он к моей удаляющейся персоне. Меня развеселила такая самоуверенность.
Я шёл по оживлённой улице в сторону рынка погружённый в разработку плана. Переходя дорогу, мне на глаза попался паренёк похожий на мажор, рваные джинсы, кожаная куртка, чёрная футболка и на ней подвеска военных американских жетонов. «А что, если это не простой паренёк, а солдат? А что, если это мёртвый солдат?» Мне в голову пришла отличная мысль, сделать всех официантов и барменов мёртвыми солдатами. В американских фильмах таких часто показывают, да и в Мексике, судя по фильмам, такие часто умирают. Где им место, как не в обители Святой Смерти и чем ещё им там заниматься, как ни отрабатывать свои грехи прислуживая ей. Главное ничего не забыть.
С такой задачей могла справиться только она. Девушка, которая училась в том же универе, что и Санни, но на пару лет старше. Взбалмошная, эксцентричная и совершенно свободная натура. По виду и манере поведения её можно было спутать с сумасшедшей из фильмов по Гарри Поттеру. Разговоры сама с собой, без стеснения окружающих, споры с преподавателями, не считая коллег по цеху, привычка забирать и закреплять волосы всем, кроме того, что для этого предназначено, любовь украшать тело татуировками и привычка завешивать его балахонами. Я встретил её случайно на одном из мероприятий для студентов. Она была куратором Санни и рассказывала ему о университетской жизни, местных порядках, экзаменах. Мой друг был в шоке от таких рассказов и уже хотел бежать работать в Макдональдс всю свою жизнь, лишь бы не учиться здесь. Мне показалось это забавным и после запугивания я решил с ней поболтать. Она вызывала истинный интерес, как новая книга абсолютно нового жанра. Выяснилось, что разговор самим с собой иногда полезнее чем с окружающими, преподаватели, зацикленные на собственной правоте, не видят дальше того года, когда сами получали диплом и что она уже не первый год работает в киноиндустрии творя магию перевоплощения человеческого тела. Гений она или сумасшедшая, не всё ли равно, главное, что она удивительная. Мы часто спорили, бывало, ругались, бывало, она звонила посреди ночи и просила привезти какую-то хрень на съёмочную площадку или к ней домой, бывало, я звонил пьяный и одухотворённый с пониманием, как доказать свою правоту в споре, который был месяц, а то и больше назад по поводу самой обычной фигни. И ни она, ни я никогда не сбрасывали звонок, не посылали друг друга, не считали глупым любые мысли. Мы могли не общаться неделями, мог пройти месяц или больше, а потом снова один из нас отправлял сообщение и всё было, как ни в чём не бывало. Одно из таких сообщений я писал прямо сейчас «ты нужна мне, Святая Смерти ждёт тебя», я отправил это сообщение, как подпись к картинке из интернета. Мне сегодня везло, звонок последовал быстро.