Лисапед? Моего брата. А тебе лисапед нужен? Бери. Только чтоб не потерял. К вечеру приходи к Днепру, он здесь рядом, сто метров пройти по нагретой за день земле. Покатаешь меня на лисапеде? Если покатаешь, я тебя буду долго целовать, я люблю целоваться.
А где все остальные?
Отец с матерью на работу пошли, а старший брат рыбу вялит на берегу Днепра. Это он на зиму заготовляет, а то зимой кушать нечего, понял? Знаешь, какая вкусная вяленая рыба? Приходи, попробуешь.
А в какой класс ты ходишь?
Восьмой окончила, возможно, пойду в девятый.
Спасибо за угощение.
Витя выпил кружку молока и съел хлеб домашней выпечки. Хлеб оказался вкусным, но абрикосы, крупные, величиной с кулак, мясистые, были еще вкуснее. Завтрак получился на славу.
Солнце начало припекать, поднимаясь по куполу безоблачного неба. Становилось жарко. Алла в легком платьице выше круглых колен направилась к Днепру, а Витя остался около пустого, не закрытого на замок домика, побрился, умылся, причесался и стал разглядывать чужой велосипед.
3
Маленький домик-курятник деда Афанасия на небольшом пригорке был, пожалуй, единственным строением, имеющим жалкий пролетарский вид. Остальные дома, крытые жестью, кое-где рубероидом и даже соломой, выглядели сносно, если не сказать прилично, с большими крашеными окнами и стенами и чистыми дворами. Это была окраина большого города, где ковалась оборона страны. Каждая улица носила название, как правило, Ильича, была пыльная, не покрытая асфальтом и могла дымить при небольшом ветерке. Это от нехватки дождя.
У каждого дома Витя останавливался и, нажимая на кнопку звонка, спрашивал:
Не сдаете ли комнату или просто койку?
Домохозяйка пристально всматривалась в незнакомца и не моргнув глазом, то ли в шутку, то ли всерьез спрашивала:
Женат?
Никак нет, отвечал незнакомец.
Мы вообще-то не сдаем. Вот если только будешь зятем, тогда другое дело.
На ком жениться, на вас или на вашей дочке? шутил Витя.
У меня дочь на выданье, а у самой муж, слава богу. И хороший муж.
Согласен жениться, но только временно, шутил Витя и направлялся к другому дому.
Около тридцати домов он обошел, беспокоил хозяек, и везде был отказ в форме шутки, и калитка тут же перед носом у просителя закрывалась. Витя проехал несколько кварталов и притормозил у одного дома, заметив, что хозяин пожилого возраста, очевидно пенсионер, сидит на прилавке во дворе и клюет носом. Мухи облюбовали его лысину, она не только блестела, но и была горячей от солнца.
«Экий симпатичный старикашка, уж с ним-то я точно найду общий язык», подумал Витя, притормаживая у калитки и нажимая на кнопку звонка.
Здравствуйте! Извините, пожалуйста. Я хотел бы спросить, не сдаете ли, случайно, одно койко-место?
Лысина получила еще один шлепок ладонью, но мухи успели разлететься в разные стороны. Потеряв надежду расправиться хотя бы с одной мухой, старик поднял голову и уставился на незнакомца:
А шут его знает, подумать надоть. Сколько платить будешь в месяц?
Сто рублей. По-моему, это цена стандартная, сказал Витя, входя во двор.
Садись, побалакаем, предложил хозяин. Оно бы, конечно, не мешало: пенсия у меня небольшая, работать уже не могу, а идти сторожем далеко добираться. Может, мы и поладим. Ты мне сразу пондравился. Там, глядишь, племяха подрастет, зятем станешь. Этот дом наш целиком. Во второй половине никто не живеть. Скажи, добрый молодец, откуда ты приехал?
С далекого запада, сказал Витя.
Лицо хозяина помрачнело, глаза налились злостью, худые пальцы сжались в крепкие кулаки.
Так ты, значит, бандер? Нет, тогда мы не договоримся. Нет-нет, у меня ничего не сдается. Западники плохие люди. Они наших восточных парней считают за москалей, своих заклятых врагов. И потом, они против соцьялизьмы. К Западу тяготеете вы, к мериканскому имперьялизму. Лезете к нам, как тараканы
Чем западники провинились перед вами лично?
Ничем.
Вас обидел кто?
Нет.
Чем они вас так напугали, оружием?
Та ни.
Кошелек у вас отобрали?
Та ни.
Кто-нибудь из них оскорбил вас или ограбил?
Такого не було. Я один раз отдыхал в Моршине, это недалеко от Львова.
Ну и что?
Так, не понравились они мне: никто из них перед памятником Ленину не останавливается, никто ни разу цветы к подножью не принес. Не любят западники соцьялизьм, и все тут. И нас, восточных, не любят. Да и люди о них плохо говорят.
Как же можно охаивать своих братьев по крови, ведь все хохлы, что восточные, что западные, все братья. Может, кому-то выгодно, чтоб восточные украинцы косо смотрели на западных и наоборот, вы не задумывались над этим?
А зачем я буду думать, пусть думает партия и ее ЦК. Хрящёв пущай думаеть об этом, а я что знаю, то и говорю: партия сказала, газета написала, значит, так оно и есть. Бывай, парень, больше балакать нет смысла. Фатиру я не сдаю и даже не подумаю, это я так, сперва пошутил немного. Опосля шутки докатился до идеологии, а идеология, брат, это такая штука Нет, нет, лучше нет. Бывай, паря.
Витя сел на велосипед и поехал дальше. Мелкие частицы пыли висели в воздухе. Стоило подуть небольшому ветерку, и пыль столбом.
Поздно вечером он вернулся к чужой халупе ни с чем. Поев абрикосов с хлебом, ушел к Днепру. Там была вся семья деда Афанасия. Старший сын вялил рыбу. Когда стемнело, все встали и ушли. Алла осталась. Она лежала на горячем песке в одежде, едва прикрывающей ее потайные места.
Иди ко мне, сказала она, когда все ушли.
Витя уселся рядом.
Пойдем купаться? Снимай с себя все.
Ты что, Алла?
Глупый. Здесь никого нет, только мы вдвоем. Ты меня боишься?
Нет, не боюсь. Но если мы оба разденемся, я тебе сделаю ребенка. У тебя начнет расти животик, что ты тогда делать будешь? Кроме того, ты несовершеннолетняя. Если я тебя сделаю женщиной, меня могут судить.
Разве? А я не знала. Ну, тогда давай целоваться, сказала она, схватила Витю за руку, потянула на себя и впилась в него губами. Ой, как сладко! Давай целоваться до самого утра!
До утра нельзя. Мать начнет беспокоиться, сюда может прийти, скажет: «Приютили, а он девочку совращает», сказал Витя, вставая.
Алла поднялась молча, не выпускала руку своего кавалера, к которому теперь прилипла как банный лист, всю дорогу щебетала, а ночью, когда все заснули, пришла к Вите в солому, под абрикосовое дерево, чтоб целоваться.
А я знаю, как это делается, сказала она так, будто речь шла о том, сколько стоит буханка хлеба.
Ты что, уже пробовала?
Нет, но я видела, как это папа делал с мамой. Комнатка у нас маленькая, народу много, не скроешься, так что все слышно, а когда луна светит в окошко, и видно. А когда папка приходит выпимши, так и вовсе не стесняется. «Отвернитесь, говорит, и глаза закройте». Ну, мы вроде глаза закрываем, но это только так, для виду. Мне и самой хотелось бы так делать. И сейчас хочется. Давай попробуем, а? Или я тебе не нравлюсь?
Нравишься. Только мне ничего не хочется. У меня такое состояние: палец мне режь не почувствую. Давай отложим это опробование на следующий раз. Мне завтра вставать очень рано, искать работу, квартиру. Мне жить негде.
А ты у нас живи.
Здесь, под деревом?
Пока здесь. Я буду тебя согревать. Папка возьмет тебя на работу. Потом построим себе домик и будем жить.
Где папа работает?
Грузчиком в порту.
А у тебя пушок там есть?
Есть. Хочешь, можешь пощупать, я разрешаю.
Раздвинь ножки, невеста.
Витя запустил руку под поросший еще негустой порослью бугорок. Алла замерла от удовольствия.
Хорошо тебе?
Мне дурно, сказала она. Мне так хорошо, что я дурею.
Алла стала расстегивать ремень на брюках Вити.
А вот этого не стоит делать, сказал Витя, хватая ее за руку. Мы можем натворить тут такого, что даже твои родители не разберутся. Иди-ка ложись спать.
Сейчас иду. Я уже взрослая, правда, ты не думай. Я все могу делать, как мамка, и хочу жить самостоятельно, чтоб не зависеть от них. Как старшая сестра Женя. У нее женихи есть. Может, замуж кто позовет: коммунизм вместе начнут строить, детей воспитывать. Это так интересно, не то что я тут, лишний человек. Мамка говорит: «Давай подрастай, может, кто заберет тебя от нас. Вишь, как нас много, а жилье маленькое, на ночь расположиться негде». Выходит, я как бы лишняя. Тогда зачем меня произвели на свет? Как ты думаешь, правильно ли я рассуждаю?
А ты умеешь креститься?
Никогда этого не делала. В школе нам говорили, что Бога нет, и я верю этому. Когда я была октябренком, для нас Богом был Ленин, а потом, когда меня зачислили в комсомол, опять же он для меня все. Он вечно живой, он о нас всех проявляет заботу.
То-то он вам такой особняк отгрохал.
Ты смешной. Пойду-ка я лучше спать, а то правда, если папка меня здесь увидит, тебе здорово попадет. Небось, не ужинал сегодня.
Я съел много абрикосов.
Да, абрикос у нас как при коммунизме, полное изобилие. Ну, спокойной ночи. Кружку молока и хлеба я тебе утром принесу, ты не беспокойся.
4
Воспользовавшись велосипедом, Витя ринулся искать комнату, а потом, оставив чужой велосипед у домика, отправился в центр города искать работу. В центре бесполезно было искать, в этом он убедился позже, а сейчас совершенно случайно, пройдя через большие ворота, очутился на продовольственной базе и поднялся на второй этаж. Совершенно случайно открыл боковую дверь и очутился в девишнике. Человек тридцать сидело за столами, за печатными машинками, обрабатывая документацию привозов не только продуктов, но и всякого хозяйственного инвентаря.
Кто тебе нужен? спросила девушка высокого роста, тоненькая как тростиночка, розовощекая, которая сразу попалась на глаза.
Мне нужен Пронин, начальник базы.
А вот он идет. Дуй за ним.
Нам нужен рабочий по базе, сказал директор, снимая очки, но без прописки я не могу вас взять. Ищите комнату, прописывайтесь и приходите. Эта должность у нас всегда свободна. Работы много, она тяжелая, никто практически двух недель не выдерживает. А зарплата маленькая. Но вам как лимитчику вполне подойдет. Только еще раз повторяю: получите прописку. У нас закрытый город, если вас пропишут, считайте, что вам крупно повезло. Это все равно что вы получили диплом о высшем образовании после окончания университета.
Витя вышел несолоно хлебавши. Внизу его ждал такой же бесправный лимитчик Яковенко Иван.
Ну что? От ворот поворот? Давай в полицию, у них общага своя и прописка своя, одевай форму и на дежурство.
Никогда в жизни. Полиция это отбросы общества.
Не спеши. В полиции тоже люди работают. Не собаки же, правда? И в полиции есть хорошие люди. В юридический институт можно поступить. Поработаем немного, затем получим направление, и нас примут вне конкурса. У тебя лицо как у прокурора, ты будешь прокурором, а это тебе не кочегар на барже.
Я не хочу носить полицейскую форму, сказал Витя.
Не обязательно носить форму. В полиции есть должности, где ходят только в гражданском костюме, еще и новенькие костюмы выдают. А что тебе даст эта база, скажи? Постоянно в кубрике сидеть, мешки таскать. Если б хотя бы еще зарплата была поприличнее, тогда куда ни шло. На рыбных консервах придется сидеть, один, как бобыль. Одичаешь. Даже с девушкой пообщаться не сможешь.
Может, ты и прав, но надо подумать, уже не так категорично сказал Витя своему товарищу.
Давай зайдем в отдел кадров городского управления на улицу Короленко, 2. Это в центре города. Спросим. С нас не убудет. А может быть, понравится. Если нет отказаться всегда можно. Просто не явимся, и все. А прописка в городе? Только работая в полиции, получишь прописку.
Иван говорил убедительно и разумно. Отказаться от такого шанса было бы глупо. Тем более что вопрос с пропиской в закрытом городе сразу отпадает. Полиция своего работника пропишет без проволочек. И Витя сдался.
В отделе кадров на улице Короленко их встретил майор, после короткой беседы и внимательного изучения паспортов сказал:
Заполняйте анкеты, напишите свои автобиографии и через месяц приходите, я скажу вам результат.
А какой результат и почему через месяц? не вытерпел Витя.
Так положено. Я за это время подумаю, куда вас направить. И проверить надо от и до.
Вы будете нас проверять на лояльность советской власти? спросил Иван.
Я должен проверить вас, не буду скрывать этого. Мы не берем всех подряд. Если вы политически благонадежны и ранее не имели судимости милости просим, как говорится. Поэтому в анкетах и автобиографии пишите правду и только правду, ничего, кроме правды, ясно?
Так точно, сказал Витя.
О, это мне нравится. Сразу видно, что человек служил в армии. Вот вам бланки анкет, посидите вон за тем столиком, заполните не спеша и можете быть свободны. На этот период попытайтесь устроиться где-нибудь на работу.
Улица Короленко это центр города. Она примыкает к проспекту Маркса. Тут же на углу читальный зал городской публичной библиотеки. Начиная с сумерек и до поздней ночи центр города принадлежит молодежи. Тут происходят тусовки, решаются судьбы юных девушек, которые впервые выходят сюда на смотр с разрешения родителей, а то и вовсе без разрешения. Танцевальные площадки и крупнейшие парки города это тоже место знакомств и встреч.
Вот это мне и нужно, сказал Витя, глядя на здание библиотеки. В воскресенье, послезавтра, я буду здесь торчать весь день. А завтра с утра и до ночи искать квартиру.
А ты где ночуешь, на вокзале? спросил Иван.
Сплю во дворе, под абрикосовым деревом, это на той стороне Днепра. У хозяев собственная хибарка и куча детей: сами едва помещаются на полу.
5
У одного дома на небольшом участке женщина обрывала абрикосы и складывала их в широкое эмалированное блюдо.
Извините, пожалуйста, я ищу койку, нет ли у вас места? Порядок гарантирую.
Вы один или с женой?
Я холост.
Садитесь на лавочку, я сейчас приду.
Витя уселся на деревянную скамейку во дворе и стал ждать хозяйку. Она вскоре пришла, села рядом, несколько поодаль, и спросила:
А вы не хотели бы жениться?
Нет, а что?
У меня дочь разведена. Она у меня такая хорошая, такая милая, а муж ей попался алкаш страшный и бабник неисправимый. Если бы вы понравились друг другу кто знает, может, вы бы и поладили. Видите, какой у нас шикарный дом? У меня одна дочь А я я не такая скверная теща, не думайте. Мое предложение на первый взгляд выглядит смешно, не осуждайте меня, дуру Но я так хочу счастья своей дочери, что готова пойти на все, понимаете? Хотите, я вам устрою свидание, но так, чтоб Оксана не знала. Вы наведаетесь в это воскресенье как племянник моей знакомой из Запорожья, а там тары-бары и глядишь, дело пошло на лад. Согласны? Оксанка, как я уже сказала, у меня единственная дочь занимайте половину дома, не надо бегать искать. Пойдем, я покажу тебе наши хоромы. Не стесняйся, зятек мой дорогой.
Спасибо, но боюсь, что мы не договоримся.
Почему, скажи на милость? Ну посмотри хучь фитографию.
Хорошо, давайте посмотрим.
Мать быстро достала альбом, развернула. Разведенная женщина в кругу подруг выглядела обычно. Ничего особенного в ее еще не увядшем личике не было.
Красивая у вас дочь, но я не собираюсь портить ей жизни и себе заодно. Ведь муж это не только постель и гулянье под луной, пока не появится ребенок. Это хозяин дома, глава семьи, а я гол как сокол и могу сесть на шею вашей дочери и вам заодно. Пройдет какое-то время, и вы обе возненавидите меня. Сколько ваша дочь зарабатывает?
Ставка у нее шестьсот сорок рублей.
Ну вот видите. Это на одного, а появится еще
Ты мне, милок, понравился. Вежливый такой и симпатичный. Дай, думаю, спрошу, чем черт не шутит? Ты уж прости меня, дуру старую.
Да вы еще о-го-го! Помогите мне найти комнату, и тогда мы будем дружить, я вас навещу, когда Оксана будет дома.
Очень верно, молодой человек. Ты просто умница, как я вижу. Что касается сдачи комнаты, то я, право же, не знаю, кто мог бы ее сдать. Приходи в воскресенье, может, мы с Оксаной пустим тебя на недельку, ежели нигде ничего не найдешь. Решилась, плюнула бы на все и решилась.
Знаете, мне тут в конце этой улицы пообещали комнату, но именно в это время я должен явиться, чтоб получить окончательный ответ. Я вернусь через полчаса, а может, через час, а пока извините.