Уланов нес Наташин чемодан. Наташа крепко держала за руку Младшенького, чтобы мальчик не потерялся в сутолоке. Поток людей несся к платформам. Встречный мчался с подошедшего поезда. "Заканчивается посадка на поезд ", раздался усиленный динамиками женский голос, и Наташу с Младшеньким чуть не сбил безумного вида мужчина с пакетом, где угадывались две банки пива.
Да, пойдешь за пивОм, пропустишь все на свете, фыркнула Наташа, как бы ему не пришлось по шпалам за поездом гнаться.
Пиво будет на ходу прихлебывать, хоть в горле не пересохнет, улыбнулся Уланов, так, твой поезд только через сорок минут. Предлагаю где-нибудь посидеть и выпить кофе, раз уж мы так заблаговременно прибыли.
А мне мороженого, тут же добавил Младшенький.
Они смогли найти свободную скамью, и, оставив Наташу возле вещей, оба Вити отошли за кофе и мороженым. В центре зала блестела разноцветными лампочками новая роботокофейня, где очень симпатичная робот-бариста с приятным девичьим голосом проворно готовила кофе. Конечно же, Младшенький потянул отца именно к ней. А Наташа расстегнула ветровку и подумала о том, что легкую курточку можно будет убрать в чемодан на полпути Чем ближе к 67-й параллели, тем более уместна будет более серьезная одежда.
Вернулись Уланов с сыном с двумя стаканами кофе и большим рожком мороженого, и какое-то время все трое неспешно лакомились.
А в Воркуте, наверное, мороженое сейчас никто не покупает, сказал Уланов. А то я бы тебе посоветовал попробовать "Как раньше" из Сыктывкара. Очень похоже на то, что мы ели в детстве.
А почему там не покупают мороженое? спросил Младшенький, у которого выросли смешные молочные "усы" на лице.
Холодно, пояснил ему отец, можно горло застудить.
А медведи там есть?
Есть, но, наверное, еще спят.
Во, сами расселись, а дитё стоит, заорала дородная пожилая женщина с оранжевой "гулькой" на макушке. Мамаша называется!
Я не дитё, а мужчина, возразил Младшенький. Я должен уважать женщин. И я не хочу сидеть.
Молодец, сын, Уланов погладил сына по голове.
Поезд 077 сообщением Санкт-Петербург Воркута подан на посадку, ожило радио. Поезд находится на платформе Повторяю
*
Поезд вытянулся вдоль перрона во всю свою немалую длину, и возле него столпилось довольно много людей. Если верить схеме состава на "Туту", мест на этот рейс больше не осталось за полдня скупили все остальные билеты. Наташа с интересом смотрела на своих будущих соседей по вагону. Солидный мужчина средних лет, в очках и с кейсом очень похож на юриста. А этот здоровяк с цветущим лицом явно северянин, типичный рабочий, проводящий много времени на свежем воздухе лицо обветрено. Поджарый мужчина протягивал проводнице документы, и Наташа различила у него на лбу несмываемый, навеки въевшийся черный ободок видимо, шахтёр. Рядом с ним стояли жена и сын, серьезный мальчик лет десяти, уткнувшийся в телефон.
Высматриваешь типажи к новому роману? заметил взгляд жены Уланов. Да, Север в этом плане богат. Люди там интересные
Вагон оказался светлым и чистым. Каждая деталь в нем блестела. На полу в коридоре пушилась ковровая дорожка. У титана заманчиво пестрели упаковки в "Магазине на борту".
Пап, Младшенький указал отцу на большой пакет чипсов.
Только после отправления, сказала вторая проводница.
Ладно, я тебе на вокзале куплю чипсы, тронул сына за плечо Уланов. Тоже с лейблом железной дороги.
А, он хочет чипсы из поезда? заулыбалась румяная блондинка в ладно сидящей форме. Давайте уж отпущу. Тебе какие, мальчик?
С беконом.
А вам? проводница увидела в руках Наташи кошелек.
Карту Воркуты.
Сию минуту.
*
В купе тоже было упоительно чисто. На столе красиво лежали буклеты и визитная карточка начальника поезда. В закрепленной на столе вазочке алел букетик цветов, а рядом стояла бутылка минеральной воды. На полке лежал хрусткий пакет с бельем и набор пассажира.
Оставив Младшенького посидеть в купе, Наташа и Уланов вышли покурить на перрон.
Если что, сразу звони, попросил муж. Что-то мне неспокойно из-за того, что ты едешь одна.
Чует твоя чуйка? Не плагиать Фиму, улыбнулась Наташа, я всего лишь выступлю свидетелем, посмотрю город, поживу в гостинице, и все дела
Пассажиры, заходим в вагон, объявила проводница. Через пять минут отправляемся!
На перроне гремело "Прощание славянки". Уланов с Младшеньким махали Наташе рукой, и какое-то время шли рядом с окном ее купе, а потом поезд набрал скорость, и вокзал остался позади.
Наташа открыла чемодан, чтобы достать необходимые в дороге вещи, и вспомнила хмурый взгляд мужа, когда махала им из окна перед отправлением. Муж на самом деле был неспокоен "Но надеюсь, что предчувствия его обманули", подумала она.
*
Стоянок на маршруте было много; Наташа насчитала в расписании у входа в вагон более шестидесяти. Большинство из них, правда, длились 1-2 минуты, от силы пять. Было несколько более продолжительных 20-30 минут. А в Котласе-Южном предстояло провести почти час. "Представляю, как Белла любит эту стоянку, подумала Наташа, если на вокзале и прилегающей территории есть торговые точки, то она бы не возражала и против более длительной остановки"
Она прилегла на полку и стала думать о новой книге, к которой пока не написала даже начало. "Может, путешествие меня встряхнет? Смена обстановки многим помогает. Засиделась я дома, вот и не работается"
Вечером, выйдя на платформу в Череповце, Наташа позвонила домой. По словам Лизы, Уланов отвез Младшенького в гости к Карине Ильиничне с ночевкой. Приходил курьер из издательства за списком вариантов заглавия к предыдущему роману, и Лиза отдала ему файл, который ей оставила хозяйка.
Очень хорошо, спасибо, Лиза, Наташа зябко поежилась. В одном свитере на платформе было холодновато. Надо было набросить куртку. Уже чувствуется, что они едут на север. Днем в Бабаево она не ощутила разницы температур с Питером.
Возле поезда неспешно прогуливались пассажиры. Другие спешили к зданию вокзала, обсуждая, что нужно купить в дорогу. У симпатичной часовни шоколадного цвета стояли "шахтер" с женой и сыном. Бодро помахивая пакетом, от которого за версту пахло горячими пирожками с творогом, к вагону шагал "работяга". Посмотрев на Наташу, он приветливо улыбнулся соседке. Наташа ответила ему улыбкой.
К их вагону подошла продавец газет и кроссвордов и спросила: "Не желаете ли в дорогу?" В руках у Наташиных соседей замелькали кошельки. Наташа тоже купила брошюру с японскими кроссвордами.
От соседнего вагона к ним подошел еще один пассажир и купил два журнала. Когда он вскакивал на подножку своего вагона, Наташа вздрогнула. Эта летящая походка и пластика были ей хорошо знакомы. И этот стройный гибкий силуэт тоже "Да не может быть. Я обозналась. Он мне теперь везде будет мерещиться, особенно после прошлогоднего приключения на Мангупе"
Поезд останавливался почти каждый час, а иногда и дважды за час, на одну-две минуты. Кто-то выходил, спешно громыхая чемоданами в тамбуре. Другие так же шумно втаскивали свой багаж в вагон. Наташа посочувствовала проводницам: "Да, на такой работе не расслабишься. Это в "Таврии" стоянок стало меньше, и девчонки хоть отдохнуть немного успевают, а здесь бегай, как заведенная, проверяй документы у новых пассажиров, следи, чтобы прибывшие не забыли выйти, да еще за чистотой следи, и успевай вовремя чай-кофе подавать. А то вон уже кто-то бухтит в коридоре, что устал ждать свой чай Все-таки северяне очень выносливые люди. Я бы такую нагрузку вряд ли потянула"
*
На следующее утро поезд прибыл в Котлас-Южный. Там над перроном вилась легкая поземка, и Наташа усмехнулась, увидев у входа в кремово-золотистое здание вокзала съежившиеся от холода красный холодильник "Кока-кола" и тележку "Филевское мороженое". "Немного не по сезону. Лучше бы сейчас выставили кофейный автомат и тележку с горячей выпечкой"
Наташа закурила и достала телефон.
Ее удивило то, что на длительной стоянке в немаленьком, судя по всему, городе нет бестолковой сутолоки и гама, как на маршруте той же "Таврии". Почти все пассажиры поезда вышли размяться; многие катили чемоданы к вокзалу; другие выстроились в очередь к вагонам с документами наготове И все это происходило спокойно, без лишнего шума. Торговец копченой рыбой прохаживался по перрону, негромко произнося: "А вот кому рыбы? Рыбки горячего копчения кто желает?" На южных маршрутах продавцы на платформах вели себя совсем иначе, перекрикивая друг друга: "Вода, пиво, чипсы, сигареты!!!", "Мороженое, мороженое!!!", "Пирожки жареные, печеные, горячие обеды!!!", и пассажиры от них не отставали. И в здании вокзала не было толкотни и неизбежных в таких условиях перебранок. Наташа купила сувениры "Котлас-Южный" для всей семьи и пару журналов у круглолицей, налегающей в разговоре на "о" приятной женщины средних лет.
Уланов сообщил по телефону, что Младшенький пошел гулять с прабабушкой в Парк Победы, а сам он в суде "сегодня прения сторон, буду настаивать на условном сроке потому, что тут из мухи слона раздули". Игорь Никольский отправился к подзащитному в Колпино. Ефим в другом суде боролся за смену меры пресечения для своего клиента. Белла занималась делами в офисе. В общем, все как обычно.
Давешний здоровяк с обветренным лицом приобрел сразу три горячих пирожка внушительных размеров и с аппетитом уплетал их, гуляя по платформе. "Шахтер" и его семья фотографировались в стилизованной карете у здания вокзала. "Адвокат" на ходу потягивал горячий кофе из стаканчика и смотрел в телефон. Из здания вокзала вышел высокий худощавый парень в черной пайте и джинсах и тут же спешно натянул капюшон и опустил на глаза ветрозащитные очки. Под мышкой он держал большую бутылку столовой воды и небольшой пакетик из сувенирной лавки.
До конечки едете? подошел к Наташе "работяга", успевший доесть пирожки.
Да, кивнула она.
Я тоже. Все, отпуск закончился, пора на работу. А вы к нам по делам, или в гости?
На экскурсию, отшутилась Наташа.
Из Питера? весело изумился собеседник. К нам? На экскурсию? Хотя, я слышал, кроме шуток, есть у нас и экскурсии, я, правда, не знаю, какие, не был. Надеюсь, вы в тундру или к ущелью не собираетесь? В апреле еще пуржит, может унести У нас вот, ребята сообщили, на Тимане был случай: машина то ли с дороги съехала, то ли сдуло ее в овраг а водителя нет, вот и гадай, в тундру его, что ли, унесло или в реку Даже на снегоходе не стоит кататься по тундре, когда запуржило до Инты долетите вместе с ним, и он жизнерадостно расхохотался, представив себе эту картину.
Учту, ответила Наташа. Но ездят же по тундре и в зимнее время?..
Только если на КАМАЗе или на "Ямале". Справитесь с таким транспортом?
В армии я с любой техникой справлялась. Устроена-то она вся примерно одинакова, только размеры различаются.
И в каком полку служили? весело изумился мужчина.
В десанте, десять лет.
Ого, изумился воркутинец.
И тут заорал Наташин телефон. Номер был незнаком.
Здравствуйте, вам звонят из банка по поводу вашей карты
Зали мошенники, Наташа сбросила вызов, как еще кто-то верит в эти фейки про карточки?
Ух ты, комментировал северянин. Служили в десантуре, с техникой управляетесь, "Агата" на телефоне стоит, и за словом в карман не лезете. Если вы еще любите рыбалку и футбол, то вы мой идеал! Недостижимый. А то в отпуске я на таких ломак насмотрелся музыку слушают какую-то совсем ни о чем, какие-то муси-пуси, то ли мальчик поет, то ли девочка; питаются тоже не пойми чем, с какими-то звездами Мишкиными, что ли?
Мишленовскими.
Ага. На зоже своем задвинулись. Стоит при них пирожок откусить или огнивом чиркнуть, так смотрят, будто ты воздух испортил. Куклы, припечатал работяга, ненастоящие и внутри пустые. Все разговоры у них что модно и в тренде, а что нет. А у вас, я вижу, мысль в глазах светится не только о моде. И имя у вас, я полагаю, нормальное, без закидонов? Федор, назвался он. Никитин.
Наталья Навицкая.
Ого! Вас как писательницу зовут? Я все ее книги прочитал про детектива из ВДВ. Толково пишет, видно, что в материале. Кстати, округлил глаза Федор, не вы ли это? Говорите, в десантуре служили десять лет? А по книжкам видно: автор знает, о чем пишет
Пассажиры, заходим в вагон, окликнула проводница, до отправления пять минут.
Когда девушка в форме запирала дверь вагона, Наташа полюбопытствовала:
А в Воркуте есть библиотека?
А как же! Шесть, гордо ответила проводница. И все такие хорошие, одна прямо на Ленина, Пушкинская И театр есть, и музей, и кинотеатр новый. В театре артисты такие, что даже из Москвы их смотреть приезжают.
*
"И почему некоторые города называют одинаково? думала Наташа, выйдя на перрон в Печоре. Великий и Нижний Новгород; Ростов и Ростов-на-Дону, Печоры на Псковщине, и Печора в Республике Коми Иногда из-за этого бывает путаница".
Вокзал был залит ярким светом фонарей и засыпан снегом, сочно хрустевшим под ботинками. Мороз крепко щелкал по щекам. Клубы сигаретного дыма над головами пассажиров не поднимались и не таяли, а повисали золотистыми в свете фонарей облачками, смешиваясь с паром, вырывающимся при дыхании. "Дубарина, подумала Наташа, и куртка не спасает. Видно, "минус пятьдесят", указанные на ярлычке, где-нибудь на финском лыжном курорте и апрельская полночь в Коми разные вещи. А для Воркуты нужно что-нибудь посерьезнее. Приеду, осмотрюсь и пополню свой гардероб"
Ночью из вагонов на перекур вышло совсем мало пассажиров; многие уже спали, а другие не отважились выйти из теплых вагонов в морозную ночь. А Наташе нужно было размяться перед сном. после ужина и душа она открыла тетрадь, и до Печоры успела написать десять страниц. Как она и думала, в дороге мысль заработала лучше, и первая глава романа сложилась в голове легко. "Подумать только, усмехнулась Наташа, однажды меня хотели куда-то сюда упечь на "четвертак", а я приехала только сейчас, сама, в купе, а не в "столыпинском вагоне", и в Воркуте, оказывается, знают и читают мои книги В Питере уже продают ландыши, а здесь снег трещит под берцами. Ого, минус пятнадцать!"
*
Однажды ей уже говорили, как она отличается от остальных, какая она особенная и неповторимая, Наташа вспомнила об этом, лежа в своем купе и пытаясь хотя бы вздремнуть до следующей длительной стоянки в Инте, но сон убегал каждый раз, когда поезд замедлял ход и за окном начинали мелькать привокзальные фонари, пробиваясь в щель закрытых жалюзи. Так было всегда стук колес убаюкивал Наташу, а тишина сразу будила.
Она хорошо помнит человека, который смотрел на нее с восхищением: "Ты неповторимая!". Блестящие от волнения глаза, смущенная улыбка, ямочки на щеках И эти несколько месяцев лучистой, искрящейся радости, за которую потом пришлось так жестоко расплачиваться. Но Наташа не жалела об этих испытаниях потому, что они ее многому научили. И то, что не ломает человека, делает его сильнее эта истина не вчера появилась. Федор Никитин на перроне в Котласе, сам того не желая, разбудил воспоминания о той радости белых ночей и осеннем горе. И Наташа уже второй час ворочалась на полке, чувствуя, что заснуть не может.
С Улановым они до сих пор живут раздельно; муж только изредка остается ночевать на Фонтанке. Наташа тоже не делала ни малейшей попытки возобновить супружеские отношения, хотя общались они доброжелательно и до сих пор производили впечатление хорошей пары. То, прошлое, до сих пор стоит между ними. И неизвестно, сколько еще будет стоять. "Повезло еще, что жива осталась. И что Фима с Беллой не попали под удар. Извини, Федя. Но лучше не сокращай дистанцию. Ты хороший парень, но у меня остался горький опыт и на новые приключения не тянет!"