Эйси Такер
Нелюбимая для ледяного дракона
Глава 1
Лия! Лия! взвизгнула с вершины холма малышка Фина. Бегом сюда!
В панике я бросила белье прямо в реке, даже не закинув в таз, и со всех ног побежала в деревню вслед за девочкой. Хоть бы успеть!
Из родных у малышки Фины остался лишь пожилой дедушка местный фермер, который сильно болел и уже готов был отдать богу душу. А кому знать, как не мне, что значит остаться круглой сиротой. Поэтому я прилагала все усилия, чтобы такая участь настигла Фину как можно позднее, оттого и приходилось лечить старика чуть ли не каждую неделю. Вот, видимо, и сегодня, ему снова стало плохо, и малышка прибежала за моей помощью.
Но, как известно, смерть не обманешь, и чтобы продлить жизнь одного, нужно отобрать ее у кого-то другого. Благо, были те, кто мог ее отдать.
Несешь? выпалила я, забегая в дом к старику.
Да, сейчас несу! выкрикнула в ответ Фина с улицы.
Старика я обнаружила на полу возле кровати. Бледность его кожи не предвещала ничего хорошего, но сдаваться было еще рано.
Вот! Фина вбежала в комнату, всучила мне трепыхающуюся курицу и отвернулась. Прости, Изабелла, несчастным голоском пропищала она, прощаясь со своей подопечной.
Сколько раз говорила, не давай курам имена, чтобы не привязываться! отчитала я малышку, а сама, едва не плача, прижала курицу к себе и положила ладонь на грудь старика, отдавая ему жизненную силу бедной птички.
Всего через пару мгновений старик очнулся и распахнул глаза, а Фина с радостными воплями бросилась в его объятия. Эту картину я наблюдала уже неоднократно и неизвестно, сколько раз увижу еще, ведь с куриц проку мало и их жизненных сил хватает ненадолго. Но я не могла позволить себе сдаться, просто не могла. А дар целительства без заимствования чужой жизненной энергии в этом случае просто был бессилен.
Видя радость в глазах малышки, я испытала облегчение. Хотя, сложно испытать настоящее облегчение, когда приходится отбирать чью-то жизнь, хоть и во благо других. Успокаивало лишь одно рано или поздно, но Изабелла все равно стала бы ужином в доме старого фермера.
Увидели? внезапно раздался за окном голос кухарки Элайды.
Увидел, прозвучал в ответ незнакомый мне голос, а затем раздался звон монет.
Осторожно положив умерщвленную курицу на пол, будто для нее это имело какое-то значение, я торопливо зашагала на улицу, где увидела незнакомца, который с нескрываемой заинтересованностью глядел на меня. По его одежде сразу было понятно, что он из столицы. Вопрос оставался лишь в том, зачем он здесь.
Что вам нужно? произнесла я с нескрываемой враждебностью. Здесь не на что смотреть!
Мне нужны вы, уверенно ответил незнакомец и протянул мне пергамент с королевской печатью. По приказу короля я должен доставить вас в замок.
Короля? Но зачем я ему понадобилась? непонимающе замотала я головой.
Ему нужен целитель.
А в столице разве нет целителей? возмутилась я. Простите, но я никуда не поеду. Я нужна здесь, в деревне.
Это уже решать не вам, фира, строго ответил мужчина, но я и без того понимала, что перечить воле короля нельзя.
Хорошо, я только соберу вещи и
Мы отправляемся немедленно, перебил меня мужчина и указал на карету, которая оказалась позади нас. Все необходимые вещи вам предоставят во дворце.
Ладно, кивнула я. Дайте мне минуту, я попрощаюсь.
Не дожидаясь ответа мужчины, я заскочила обратно в дом к старому фермеру.
Фина, подойди, подозвала к себе малышку, и та вприпрыжку побежала ко мне. Слушай меня внимательно, хорошо?
Хорошо, протянула она, глядя на меня своими огромными задорными глазками.
Фина, мне нужно уехать, так пожелал сам король. И не знаю, когда смогу вернуться.
Когда сможешь, тогда и возвращайся. Но возвращайся обязательно. Я буду тебя ждать! улыбнулась она.
Непременно. Только, понимаешь, меня ведь не будет рядом, а дедушка я замолчала, не зная, как сказать ей о том, что из-за моего отсутствия она может потерять единственного родного человека. Пообещай мне, что будешь сильной. Ради меня, ради самой себя. Хорошо? И помни, что наши близкие всегда-всегда остаются с нами.
Всегда?
Да, улыбнулась я, сдерживая нахлынувшие слезы, и положила ладонь на грудь Фины. Они всегда остаются в нашем сердце.
Хорошо, я запомню, уверенно ответила малышка и крепко обняла меня. Тогда ты тоже останешься в моем сердце.
Обещаю, мы еще увидимся
Распрощавшись с Финой, я спешно зашагала к карете, утирая горячие слезы. Было больно оставлять малышку без своей поддержки, ведь она стала для меня как родная сестра. Но я хотя бы знала, что в деревне ее одну не бросят.
С этими гнетущими мыслями я села в карету, не замечая ничего вокруг себя. Но внезапная вспышка магии привела меня в чувства, и тут же я заметила мужчину, сидящего прямо напротив меня. Его синие бездушные глаза и серебряные волосы говорили лишь об одном передо мной ледяной дракон. Враг нашего королевства. Сердце в груди бешено заколотилось.
Что Что происходит?! вскрикнула я и дернула ручку дверцы, которая тут же ударила меня магическим разрядом.
Сиди смирно! приказал дракон убийственным тоном, от которого кровь застыла в жилах.
Вы Вы меня обманули? промямлила я и, собрав оставшуюся смелость, добавила: Отпустите, я должна вернуться! Иначе Иначе вам не поздоровится!
Не советую даже пробовать, если хочешь жить, равнодушно ответил дракон, протягивая ко мне ладонь со сгустком ледяной магии. Ты теперь принадлежишь мне и будешь делать то, что я скажу!
Меня охватила безумная паника. Сердце колотилось так быстро, что готово было вырваться из груди. Но вместо того, чтобы впасть в ступор, как это могло бы случиться с любым человеком в подобной ситуации, я стала судорожно размышлять, разбираясь в ситуации.
Зачем дракону такая простушка, как я? Очевидно, из-за дара. Неспроста ведь тот мужчина наблюдал за тем, как я подпитываю старика чужой энергией хотел убедиться в моих способностях. Значит, я нужна дракону живой. Логично, что от мертвой меня ему точно не будет никакого прока. Поэтому, что бы я ни сделала, он не станет убивать меня.
По полному бездорожью нашей деревни карета двигалась очень медленно, то и дело проваливаясь колесами в глубокие ямы. Поэтому, далеко уехать мы точно не успели, и где-то рядом еще могли находиться деревенские жители.
Помогите, меня похитил дракон! что было мочи завопила я. Это Ли
Прокричать свое имя я так и не успела, потому что дракон набросился на меня, крепко зажав рот ладонью и всей мощью своего тела вдавливая меня в сидение. Его глаза напротив сияли неистовым синим пламенем, испепеляющим меня изнутри. Казалось, еще немного, и он просто разорвет меня в клочья, отбросив в сторону свой план.
Я даже дышать в этот момент перестала, испытывая настоящий ужас перед моим похитителем. Но это вовсе не значило, что я готова отступиться от борьбы за свою жизнь и свободу. Ведь действия дракона только подтвердили мои мысли о том, что он не убьет меня.
Мужчина ослабил хватку и закопошился. Но я даже не успела хоть что-то предпринять, как вдруг холодный металл коснулся моего запястья. Послышался щелчок, и в этот же миг я ощутила невероятную слабость, растекающуюся по всему телу. И тогда дракон окончательно меня отпустил, возвращаясь на свое место.
Помогите, пробормотала я, не в силах громко говорить, не говоря уже о том, чтобы кричать. Что вы со мной сделали?
Запер твою магию, хмыкнул дракон, и его губы искривились в ухмылке. Или ты думала, что я позволю тебе меня убить?
Что? С чего вы взяли произнесла я, но тут же осеклась, смекнув, что дракон подразумевает мой дар. Я не убийца. И даже не думала о том, чтобы применить свою силу против вас.
Не думала. А вот стоило бы! Глядишь, сейчас была бы уже на свободе. Но кого я обманываю? Я ведь совсем не такая. Лишить другого жизни? Ни за что! Даже если это проклятый дракон.
Еще как думала, ответил мужчина и издевательски добавил: А если не успела подумать, то очень зря. Я бы на твоем месте сделал это в первую же секунду.
К сожалению, вы не на моем месте, фыркнула я. И не равняйте меня с собой. Если вы способны отнять чью-то жизнь, даже не задумываясь, то я нет!
Это говорит лишь о твоей глупости.
Это говорит о том, что у меня, в отличие от вас, есть сердце, а не кусок ледышки!
Не дури мне голову, я все знаю, пренебрежительно бросил в ответ дракон. Ты отбираешь жизнь у одного, чтобы излечить другого. Не тебе меня учить морали.
Это была всего лишь курица! выпалила я, оправдываясь, но понимала, что отчасти дракон все же прав.
Сегодня курица, завтра единорог. А еще через месяц жизнь кого-то безразличного тебе. Например, убийцы, вроде меня. Разве ты не попыталась бы спасти жизнь кого-то дорогого тебе, если бы ресурс можно было отнять лишь у презренного тебе дракона? Это ведь во благо, не так ли? с издевкой усмехнулся он.
Если бы подобное произошло, я бы отдала свою жизнь, а не стала бы отнимать ее у другого!
Это ты сейчас так говоришь. Но если такая ситуация произойдет
Не произойдет! перебила мужчину, желая уже прекратить этот разговор, нацеленный лишь на то, чтобы выбить меня из равновесия и позлить. Лучше объясните, для чего вы меня похитили?
Думаю, ты и так это понимаешь, сухо ответил дракон.
И все же, настояла я.
Что ж, ты и так все узнаешь, можно и рассказать, повел он бровями. От тебя мне нужно лишь одно твой дар.
Об этом я и сама догадалась, спасибо, фыркнула я. Но для чего? Личный лекарь понадобился?
Лекарь? рассмеялся мужчина. Лекарей достаточно и в моем королевстве. Нет, не угадала. Меня интересует лишь твоя способность забирать чужую жизнь.
Если так вы хотите победить нашу армию и сломить Альсану, то вам это не удастся! победно заявила я. Чтобы получить чью-то энергию, нужен контакт. А на поле боя вам вряд ли удастся это сделать.
Ты слишком узко мыслишь, усмехнулся дракон. Чтобы захватить власть, мне не нужно перебить все войско. Достаточно лишь одного единственного человека.
Вы хотите смерти короля шокировано пробормотала я, но тут же встрепенулась: А если вы думаете, что вы сможете заставить меня отнять жизнь короля, то глубоко заблуждаетесь! Я ни за что не сделаю это, даже если вы будете меня пытать! Ни-за-что! Слышите?!
Идея с пытками хорошая, я приму к сведению, подметил дракон, сделав задумчивый вид. Но ты по-прежнему мыслишь очень поверхностно, не улавливая самой сути. Твое участие мне абсолютно не требуется. Ведь, как я уже сказал, мне нужна не ты, а твой дар.
И как же вы собрались его получить? усмехнулась я, но усмешка быстро сползла с моего лица, когда я осознала, что же дракон собирается со мной сделать.
Именно, кивнул дракон, распознав по моему выражению лица, что и без его подробного ответа я все сама прекрасно поняла.
Я ни за что не отдамся вам! прорычала я, стиснув зубы. Лучше убейте меня прямо сейчас, потому что желаемого вы все равно не получите!
Хм, это будет даже интереснее, чем я предполагал, самодовольно ответил он. Люблю женщин с огоньком.
Если прикоснетесь ко мне, то этот огонек спалит вас дотла, даже не сомневайтесь! фыркнула я, сжимая кулаки до побелевших костяшек.
Такой злости, как сейчас, я еще не испытывала никогда и ни к кому. Но пустые угрозы в порыве гнева это все, что у меня сейчас было. И малюсенькая надежда на то, что они возымеют хоть какой-то положительный эффект. Положительный для меня, конечно.
Вот видишь, торжественно произнес мужчина и похлопал в ладоши. Уже угрожать мне расправой начала, умница. А только недавно распиналась, убеждала меня в том, что никогда не отнимешь чужую жизнь.
В его глазах с лукавым прищуром плясали демоны, разжигающие вокруг себя все более яркое ледяное пламя. Мужчина смотрел на меня с таким азартом, что сразу становилось понятно он получает истинное удовольствие от того, что я злюсь и отвечаю колкостями на его заявления.
Лина, соберись, ты ведь выше этого! Не уподобляйся этому напыщенному самодовольному чешуйчатому гаду! Молчи!
Следуя собственному совету, я сдержалась от ответа на его очередную гадость. Хмыкнула и отвернулась к окну, закрытому плотной шторой, которую тут же отодвинула в сторону и стала наблюдать за природой, мелькающей за окном.
Я никогда не путешествовала прежде. Лишь мечтала о том, чтобы когда-нибудь в далеком будущем побывать в самых красивых местах нашего королевства, о которых лишь читала.
Всю жизнь я провела в своей деревушке, хоть и родилась не в ней. Где именно не знаю: когда мне было около года, местные жители нашли меня в поле, спящую в плетеной корзине. Очевидно, до этого я успела побывать еще где-то, вот только где именно?
Сейчас, хоть и не при самых удачных обстоятельствах, мне удалось отправиться в то самое путешествие. И я решила отбросить весь негатив в сторону, просто насладиться прекрасными видами за окном. Ведь от гнетущих мыслей мое положение все равно не исправится, а плохого в моей жизни еще будет предостаточно.
Скоро мы будем проезжать пограничный пост между королевствами, вновь заговорил мужчина, нарушая мою идиллию. И когда будут проводить проверку, ты должна будешь сидеть смирно и молчать. Если что-то спросят только подтвердишь мои слова. Тебе ясно?
Еще чего! хмыкнула я.
Что ж, вполне ожидаемо, вздохнул мужчина и тут же перевел взгляд в окно.
Что, даже не будете угрожать мне? его спокойствие показалось мне весьма подозрительным.
Не сейчас, загадочно произнес дракон. Но, не огорчайся, тебя будет ждать кое-что поинтереснее.
Перебьете всю охрану на посту, чтобы они меня не освободили? предположила я вполне ожидаемый, но вовсе не желаемый исход.
Нет-нет, не спрашивай. Не хочу портить тебе сюрприз, ответил дракон и резким движением задернул штору, лишая меня единственной возможности отвлечься от суровой реальности. А штору советую тебе больше не трогать, если не желаешь провести всю оставшуюся дорогу связанной.
Да чем ему уже окно-то помешало?!
Прошло совсем немного времени, как вдруг карета остановилась. Я насторожилась и напряглась, а сердце затрепыхалось от волнения. Видимо, мы достигли границы. И для меня это значило, что я смогу вновь попытаться освободиться из плена.
Помнишь, что я тебе говорил? поинтересовался дракон и взмахом руки снял запирающее заклинание с дверцы кареты.
Да, конечно, покорно ответила я, пытаясь усыпить его бдительность.
С улицы послышались мужские голоса, которые стремительно приближались к карете, становясь все громче. В полной готовности я безотрывно смотрела на дверь кареты, ожидая момента, когда ее распахнут, и в эту же секунду я разоблачу своего похитителя.
Когда ручка щелкнула, а дверь стала открываться, я незамедлительно привела свой план в действие, рассчитывая не оплошать хотя бы на этот раз.
Дракон похитил меня и удерживает силой! протараторила я бодро, но не слишком громко, ведь на крики у меня по-прежнему не было сил.
Только через пару мгновений дверь открылась до конца, и я увидела силуэты двух мужчин, лица которых могла разглядеть с трудом из-за слепящего солнечного света. А еще через несколько мгновений услышала их смех. Звонкий, ядовитый такой.
В полном недоумении я взглянула на дракона, который сидел и ехидно ухмылялся.
Знаешь, я даже рад тому, что ты оправдала мои ожидания, произнес он. Иначе я не смог бы продемонстрировать тебе сюрприз.
Так не это был сюрприз?
Выходи! внезапно рявкнул он, в одно мгновение переменившись в лице.