Я удивленно посмотрела на него.
Конечно! Я готова на все, чтобы моему роду вернулись принадлежавшие ему земли. Кости моих предков хранятся под замком, в котором хозяйничает чужак. Я готова на многое, лишь бы вернуть свое!
Ты не сможешь восстановить род Мортонов, ты девчонка! вспылил он. Глупая, самонадеянная девчонка!
От обиды у меня затряслись губы:
Ненавижу тебя! Ненавижу тебя, Самюэль Рорнер! Ты погубил мою жизнь!
Из моих рук неожиданно даже для меня вырвалось разрушительное пламя. Я с изумлением наблюдала, как Сэм успел отскочил от губительного огня, подивилась его отличной реакции. Я видела все, словно со стороны, секунду спустя я осознала, что прямо сейчас могла убить его, и тогда наше совместное приключение кончилось бы, даже не начавшись. А может
На меня нашло яростное возбуждение, я вновь вскинула руку, языки ярко-алого пламени вырвались, грозя прервать жизнь моего врага.
Что ты делаешь?
Выполнив кульбит в крохотной пещере, спасаясь от моего пламени и наверняка отбив себе многое, парень подбежал ко мне, схватил мои руки, завел за спину и прошептал:
Марлена, наша связь не нарушена, если убьешь меня в тот же миг погибнешь сама.
Я стояла в объятьях ненавистного парня, меня била крупная дрожь, впервые в жизни стихия была столь послушной мне.
Не смей меня трогать! я высвободила одну руку, размахнулась и наградила его пощечиной.
Он сделал шаг назад, потирая лицо, а потом внезапно заорал:
Ложись!
Я опомниться не успела, как была погребена под тяжелым телом Сэма, едва смогла повернуть голову. Прямо на нас, изрыгая огни пламени, неслось страшное чудовище. В ночи сверкали алые росчерки глаз.
Глава 4. Очень страшное чудовище
Слезь с меня немедленно! просипела я.
Сейчас поставлю защиту на входе в пещеру и слезу, проговорил Сэм, не делая даже малейшей попытки подняться.
Какими бы ни были намерения парня, сделать он ничего не успел, я почувствовала сильный толчок, повернула голову и с удивлением наблюдала, как мой спутник отлетел, врезался в каменную стену, и плавно сполз по ней. Повернула голову в другую сторону и впала в легкий ступор, потому что прямо передо мной, радостно махая крыльями, парил Фезир!
Ах ты, летучая дрянь! вскипел Сэм, поднимаясь на ноги.
В ужасе, что он сейчас убьет прелестного мышонка, я вскочила и сгребла Фезира в объятья.
Он мой друг! с вызовом крикнула парню.
Друг?!
Да! уверенно подтвердила. Он уникальный! Посмотри, он владеет магией огня.
Я подняла руку, на моей ладони затанцевало маленькое пламя. Фезир, покосившись на Сэма и недовольно фыркнув, отвел в сторону крыло, над ним затанцевали ярко-алые язычки пламени.
Сэм присвистнул.
Знаешь, сколько за него можно получить?
Он не продается! возмутилась на это предложение. Да и вообще-то он мне не принадлежит. Фезир собственность Джейкоба Ритара, придворного некроманта
Твоего несостоявшегося жениха? уточнил парень.
Пока несостоявшегося, уточнила в ответ.
Я прошла к своему спальному мешку, удобно уселась, посадила Фезира перед собой.
Откуда ты здесь взялся, малыш?
Вместо ответа он смешно пошевелил носом, а затем повернул мордочку в сторону сумки с провиантом.
Ты голодный? догадалась я.
Фезир ел не менее жадно, чем мы несколькими часами ранее. Я с умилением смотрела на мышонка, Сэм тоже смотрел на него, но каким-то странным взглядом, наверное, прикидывал, за сколько все же его можно продать.
Не знал, что летучие мыши такие сильные, Сэм потер плечо, пострадавшее от удара об стену.
Может, потому что он не обычная летучая мышь? логично предположила я, дотягиваясь рукой до второй сумки, то, что оставалось от нашего ужина в первой, мышонок уже слопал.
Когда Фезир насытился, я вновь спросила:
Неужели ты летел за нами все это время? я задумчиво посмотрела на округлившегося после плотного ужина мышонка.
Я бы скорее предположил, что рядом ошивается его хозяин, заявил Сэм.
Нет, вряд ли. Джейкоб Ритар славится тем, что ни разу не покидал королевский замок за последний десяток лет. Он затворник. Да и с чего бы ему приезжать?
Защитить тебя
Я фыркнула, перебив парня:
Разве ты не слышал его? Если я не вернусь, то он возьмет другую жену. Носить траур точно не будет!
Так может, тебе не стоит возвращаться?
Я хотела вновь фыркнуть на это неразумное предложение, но осеклась, заметив, как серьезно Сэм смотрит на меня.
Тебе нет нужды выходить замуж за старого некроманта. Будь со мной! Спящие боги в течение века не соединяли Пробужденных, зачем лишать самих себя счастья?
На несколько мгновений мне привиделась наша жизнь с Сэмом, если я согласилась бы. Теплая волна прошла по всему телу от сладких воспоминаний о его прикосновениях и ласках. Мы были бы счастливы? Вероятно, но
Как я получу назад принадлежащие мне по праву родовые земли, если не вернусь?
Ты обретешь новый род, ты войдешь в мою семью
Род предателей и отступников? резко перебила его. Семью изгоев и недостойных обманщиков?
В течение ста лет мой род и те, кто не отвернулся от нас и ушел вместе с нами в Дикие земли, искупали вину моего прадеда. Сто долгих лет Драконы Земли жили, не делая даже попыток ослушаться королевского приказа. Мы не прочь быть в опале, но, выбирая между гордостью и полным вымиранием и смирением, но возможностью сохранить наши рода, мы единогласно выбрали второе. Мы хотим выжить. Может, настало время забыть прошлое?
Мы никто без наших корней! зло проговорила я. Я верну родовые земли Мортонов, даже если сама буду носить чужую фамилию, даже если придется выходить замуж несколько раз. Мои дети станут преемниками
Сэм резко встал, я отшатнулась от неожиданности, Фезир что-то проворчал, но нападать на парня не стал.
Не знаю, что на меня нашло, но я выпалила, сильно разозлившись:
Моя кровь чиста, Самюэль Рорнер, с чего ты решил, что я захочу связать свою жизнь с таким, как ты?!
Я стояла перед ним, тяжело дыша, и твердо смотрела в слишком светлые глаза, ожидая его ответа.
Подышу ночным воздухом, обронил он и вышел из пещеры.
Я выдохнула, приложила руку к груди, в которой бешено билось сердце. Так лучше, утешала я себя. Пусть лучше он злится на меня, чем пытается соблазнить. Но в душе возникла и уже не исчезала горечь. Имела ли я право задевать его за живое?
Имела, спорила сама с собой, поправляя спальник и укладываясь поудобнее. Он разрушил мою жизнь! Прислушалась к ночной тишине и, не услышав ровным счетом ничего, я обняла уже задремавшего Фезира и погрузилась в тяжелый сон.
Мне снился бал, который так резко поменял мою жизнь, все присутствующие были в масках, только я без труда смогла опознать королеву, которую крайне непристойно прижимал к себе Джейкоб Ритар.
Затем пришел тягостный, облепивший словно паутиной сознание, сон, в котором меня варила в огромном котле самая страшная ведьма на всем белом свете. Летисия Мор кружила подле котла и требовала, чтобы я поддерживала огонь своей Силой. Затем пришел образ Сэма, сначала расплывчато, а потом все четче в нем проступали звериные черты его второй ипостаси. Гордый, черно-матовый дракон все увеличивался и увеличивался, пока не достиг небывалых размеров. А затем дракон поднял лапу и занес ее надо мной.
Я проснулась в холодном поту.
***
Передо мной развернулась милейшая картина. Двое моих спутников сидели рядышком и, судя по звукам, с аппетитом поглощали еду. Я не могла не улыбнуться, глядя на их спины. Сэм был высоким и крепким, он сидел, скрестив ноги, а Фезир, стоя на лапах, был с ним почти одного роста, но в два раза уже. Шелковая шерстка летучего мышонка контрастировала с грубой кожаной курткой парня, а крылья Фезира очень напомнили мне чешую второй ипостаси моего истинного Такие же матово-черные.
Я встряхнула головой, отгоняя обрывочные воспоминания о глупых сновидениях.
А со мной поделитесь? с улыбкой спросила у них.
Оба повернули головы.
Доброе утро! поприветствовал Сэм, мягко улыбнулся, на сердце сразу стало легче не злится за вчерашнее.
Фезир пошевелил мохнатыми ушками и вновь принялся за прерванный завтрак.
Утолив голод, совершив все необходимые утренние дела, я задумчиво скатывала спальник, поэтому окрик услышала не сразу.
Марлена!
Я оторвалась от своего занятия и обернулась, Сэм помахал мне рукой. Он явно увидел что-то интересное. Мы с Фезиром наперегонки бросились ко входу в пещеру.
Ого!
Даже мышонок присвистнул.
Я впервые вижу Диких вживую, восторженно прошептала, глядя на огромных драконов.
Дикие драконы, в отличие от Пробужденных, имели лишь одну ипостась, но ровно также, как и мы, делились по стихиям. Эти двое, которые мы имели удовольствие лицезреть, принадлежали к водной стихии.
Они прекрасны, выдохнула я.
Уже явно взрослые особи были ростом не менее шестнадцати футов, их лоснящаяся кожа отливала голубым, а на перепончатых крыльях четко виднелись темно-синие прожилки. Мощные, грациозные, прекрасные создания Спящих богов. Моя бабушка рассказывала, что они первыми пришли в этот мир.
Фезир было высунулся из пещеры, но был тут же перехвачен Сэмом.
Нельзя, тихо проговорил он, поглаживая по голове возбужденного мышонка. Дикие драконы очень опасны.
Что же нам делать?
Ждать, задумчиво проговорил парень, не отрывая взгляда от невероятно красивых существ. Именно здесь они появляются крайне редко, слишком близко к границе с людьми. Думаю, они скоро уйдут.
Предположение Сэма не оправдалось, солнце уже высоко стояло в зените, а драконы и не думали уходить, наоборот, они резвились и играли, будто и нет рядом врагов, уничтожающих их при первом удобном случае.
А почему на границе с Дикими землями нет воинов? спросила я, наблюдая, как один из драконов обливает другого водопадом сверкающей воды. Невероятные создания так легко владели магией, что мне даже стало немного завидно, ведь я потратила два года, но так и не научилась с такой же вот легкостью обращаться со своей Силой.
Скажи, Марлена, а что ты знаешь о Диких землях? вопросом на вопрос ответил Сэм.
Мы сели друг напротив друга, я постаралась компактно уложить пышный подол, в который раз посетовав, что слуги не догадались положить в рюкзак более подходящего платья. А, может, я плохо просмотрела содержимое рюкзаков. Решив отложить на потом эту важную проблему, я подробно ответила:
Бескрайнее королевство занимает большую часть изученной территории нашего мира, заученно проговорила я, надеясь, что в ответ Сэм расскажет мне то, чего я не знала. Земли всего королевства представляют собой правильный квадрат. Оно граничит с Дикими землями лишь одной из сторон восточной. На юге Беснующееся море, на севере льды, а на западе непроходимые леса. Дикие земли очень опасны, частые землетрясения вынудили наших предков уйти на запад, оставив свои дома и Первый Храм. Численность Диких драконов неизвестна. Известно лишь то, что они свирепы, кровожадны и очень красивы. Они, к сожалению, неразумны, выйти с ними на контакт невозможно. К счастью, они редко нападают на Бескрайнее королевство, но наши воины несут ежедневную и еженощную стражу на границе с Дикими землями.
Какие познания, покивал Сэм, а я не поняла, шутит он надо мной или нет. Ведь то, что я рассказала, знают даже дети.
А я задумалась, вспомнив разговор с королевой.
Элири Морар сказала, что атаки Диких драконов становятся все чаще, каждый Пробужденный на счету
Я подняла глаза на Сэма и повторила свой вопрос:
Почему же здесь на границе стоит харчевня, в которой обосновались разбойники? А не вооруженный отряд?
А как думаешь ты, Марлена? он испытующе посмотрел на меня.
Может быть я немного помолчала, побоявшись выглядеть глупо, ведь было очевидно, что Сэм что-то знает. Может быть, потому что граница простирается на многие мили, а воинов не хватает
Подождав несколько минут, но, видя, что мне больше добавить нечего, мой спутник проговорил:
А, может, твоя королева лжет?