Нашел?
Так ты же молчишь. Я их еще допрошу. Кто мог напасть? Их мучения еще впереди. Могу допросить тебя, от твоих слов зависит судьба этих людей. Ты же хочешь им помочь?
Здесь нет этого человека.
Давай найдем его, он опасен.
Это была просто ошибка. Виноват я.
Ну, тогда прости меня за мою ошибку, я хотел помочь тебе. Мои воины старались. Что сделано, не вернуть. Ты воин, а не баба. Если хочешь, мсти.
Изяслав вспыхнул. Хан был прав. Он не имел права его в чем-то обвинять. Хан ни разу не напомнил ему о своей дочери и ни о чем не просил его.
Мне надо подумать. Он стремительно вышел.
О чем тут думать? Он не умеет вести переговоры, велеречивый хан опутал его словами, а потом оказалось, что ничего и не говорил.
Я мал и глуп.
Он хотел сейчас просто поговорить с отцом. Он бы разрешил его сомнения.
30
В веже было темно и тихо, Добрыня хлопотал у костра по хозяйству. От стены отделилась тень, это был Андрей.
Андрей, брат, как ты здесь? Как тебе удалось?
Я был ранен в битве. Упустил тебя из виду, а не должен был. Лечился у волхва. Вернулся к князю. Он приказал без тебя не возвращаться. Искал твои следы, сторожил, собак прикармливал. А сегодня день удачный. Я за тобой.
Как отец?
Болен. Я к нему волхва привозил. Да, видно, все напрасно. Ждет он тебя, умереть, не увидев тебя, боится. Что-то сказать хочет.
Изяслав стал одеваться, Андрей ему помогал.
Кольчугу надень, я кожаную взял. Ты мне живой нужен.
Добрыня зашел и ахнул.
Ты пойдешь после нас, походи у костра, отвлекай дозор. Потом придешь к реке, дашь знак. Ждем до захода луны.
У Добрыни не было слов, он просто закрывал и открывал рот бесшумно.
Две тени выскользнули из вежи. Старик перекрестился.
31
Они сидели в секрете, который сделал Андрей, пока рыскал вокруг стойбища.
А почему ты считаешь, что виноват в погибели деревни?
А меня девчонка из деревни ранила, и так глубоко, потому что моим мечом детским помнишь. Острый
Что за девчонка?
Огород у нее на окраине леса. Там удобно, света много и ручей рядом. Вот там я ее и застал. Красивая Я сказал, что куплю ее, а она за меч Вот косу себе обрубила и меня ранила. Смелая
Андрей взял в руку полкосы. До этого у него оставалась надежда, что это не Найдена. Ее коса, тяжелая. Он не знал, что сказать. Невеселые мысли пронеслись в голове. Если Изяслав что-то задумал, то не отступится. Хотя на баб он особо не заглядывался, не успевал сами под него ложились. А тут запомнил повзрослел. Андрей смотрел, как тот бережно прячет косу за пояс.
А твой меч у нее откуда?
Он был со мной во время битвы, за поясом, на случай, если лежа придется отбиваться. Да ошеломили меня, дядька с поля вытащил. А вот как он у нее оказался
Ее тоже в полон взяли?
Не было ее там. Да такая не дастся. Ловко мечом управляется.
Всяко бывает Малая ведь.
Андрей боялся выдать себя или Найдену. Не мог он соперничать с княжичем из-за девчонки. Он его дядька, пестун. Сейчас точно говорить нельзя. Сейчас главное Изяслав, его отец ждет.
Послышался крик выпи. Это старик. Но Андрей не спешил отзываться. Надо проверить, не привел ли Добрыня за собой врагов. Второй крик, и послышался свист стрел. Андрея крякнул уткой, и Добрыня резко повернул от них, упал в воду. Стрелы засвистели еще мощнее.
А теперь у нас есть время уйти.
Они вскочили на коней и помчались от старика, шума погони. Перешли бродом реку и скрылись в лесу.
32
Князю приснился сон. Обычно ему ничего не снилось, усталость брала свое. Но сейчас, когда болезнь начала побеждать, ему время от времени стали являться сны. Они были настолько яркие, что не запомнить их он не мог. Сегодня он увидел себя с длинными красивыми волосами, как у девки, идущим по цветущему саду. Налетел ветер, и яблоневый цвет стал осыпаться ему на лицо, но потом превратился в снег, который сыпался ему на лицо и таял у него на щеках. Он проснулся. Его лицо было в слезах.
Хорошо, Велимира не увидела.
Он плакал во сне, на душе была тяжесть. С этой тяжестью он жил уже полгода. Сын. Недавно был у него кудесник-врачеватель. Он видел его в плену у Тугурхана, как он сказал, не живым, не мертвым. Зачем он отпустил его в дозор? Он князь, и его сын должен стать князем. Значит, рано или поздно он должен был отпустить его. Он должен Ни Андрей, ни Добрыня не спасли его. Он разговаривал с каждым отдельно, наказав не спускать с него глаз. Изяслав горяч, своенравен, неостановим. Он должен был воспитать в нем хладнокровие. Да где там! Ощущение схватки и крови пьянило Изяслава, он был прирожденным воином. Князь гордился сыном, видел, как его любили в дружине. Добрый будет князь! Не живой, но и не мертвый! Андрей выручит его. Князь встал и посмотрел в окно. Во дворе несколько дружинников что-то обсуждали с мужиками. Он узнал их, вчера они приходили к нему. Это были спасшиеся из разоренной деревни. Он приказал накормить их и дать работу. Хан давно не тревожил его земли, говорят, что род его угасает. Но этот набег еще раз болезненно отозвался в сердце: там Изяслав. Что с ним?
Послышался шум, дверь распахнулась, и его сын бросился к его ногам. Князь гладил его по голове, но не мог вымолвить ни слова. Дружинники толпились у входа.
Он отослал всех жестом, всех, кроме Андрея. Теперь он мог говорить:
Мальчик мой Руки тряслись.
Его сын, похудевший, осунувшийся, и уже не мальчик, а молодой мужчина, смотрел на него влюбленными глазами. Князь понял, что не должен показывать своих слабостей.
Я ждал тебя. Думаю, что нам придется о многом говорить. Наверное, ты со временем расскажешь о своей жизни в плену. Сейчас тебе надо взяться за дело и постараться забыть все тяготы. Ты готов? Не ранен? Добромир потрепал сына по плечу. Тот с трудом перетерпел его ласку, не выдав своего ранения. Надо усилить дружину, эта работа не на один день. Вчера приходили мужики из погоревшей деревни. Ты был там?
Нет, отец. Изяслав удивленно посмотрел на Андрея.
Вступил Андрей:
Я был там, сгорела деревня, уничтожены посевы, все смерды угнаны в рабство. Спаслось несколько человек. Изяслав был ранен, он ничего не знал.
Сын, ты ранен? Кем? Когда? Неужели за полгода ты не оправился?
Это было во время обучения, я показывал воинам приемы.
Тебе доверяли оружие печенеги?
Добрыня кое-что у них купил, но это было для них неожиданностью
Он вытащил из-за пояса кривую саблю, но вместе с ней выпала на пол коса.
Князь был удивлен, если не сказать больше:
Девичья коса?
Андрей, не наклоняясь, поднял косу кривой саблей:
Это просто трофей.
Князь явно ничего не понимал.
Я не знаю, как тебя содержали в плену, что тебе было позволено. Ты бился за девушек? Мальчик мой, тебе надо отдохнуть. Все люди, которые служили тебе, твои А где Добрыня?
Он прикрыл нас, когда мы бежали. Больше ничего не знаю о нем пока, ответил Андрей.
Добрый был воин, преданный и честный.
Изяслав вспыхнул, не понимая отца:
Я все понял и готов начать собирать дружину.
Послышался легкий шорох шагов, только один человек в этом домке мог так невесомо ступать. На пороге стояла его мать.
Я не понял, князь повел бровью, ты на мужской половине?
Князь, ошарашенный неожиданной и такой счастливой встречей, совсем не к месту сделал замечание своей измученной ожиданием жене. Велимира поняла состояние своего мужа и согнулась перед ним в поклоне.
Отец матушка Я счастлив вас видеть. Он упал матери в ноги.
Изяслав сгладил дерзкое поведение матери и неуместную строгость отца. Но никому не следовало осуждать поведение мужа и его обращение с женой, даже любимому сыну этой пары.
Ступай к матери. Добромир был расстроен тем, что ему не дали поговорить с сыном А сам жестом подозвал Андрея: Я ничего не понял в этой истории с косой.
Я все выясню, князь, доложу.
Тот кивнул.
Когда они вышли, Изяслав, держа руку матери, шепнул Андрею:
Спасибо, брат, выручил.
Оставшись один, князь удалился в небольшую комнатку, совместную со спальней. Здесь был небольшой алтарь, и он, встав на колени, начал молиться и благодарить Бога за чудесное возвращение сына.
Он не сказал сыну и десятой доли того, что хотел. Он показался ему таким взрослым, что ему надо готовиться к разговорам с ним, чтобы сохранить его уважение.
33
Он лежал в спальне матери, блаженно вдыхая аромат цветов и трав, наполняющий воздух. Мать сразу увидела синеватую бледность лица сына, заострившиеся черты. Она сняла с него кафтан и увидела загноившуюся рану на плече. Рана горела. Служанки омыли тело и уставшие ноги воина, остановили кровь и перевязали его свежую рану. Одна из них украдкой поцеловала его в плечо, он не возражал. Из-под ресниц он наблюдал за девушками. Хорошенькие. Он хотел ласки. Мать дала ему церковного вина, чтобы успокоить вернувшуюся боль. Голова туманилась. Вдруг в этом тумане сверкнули два знакомых изумрудных глаза. Вспомнился сладкий, тягучий поцелуй. Он потрогал свои губы и провалился в небытие. Княгиня вышла и приказала беречь его сон. Девушки смотрели на молодца и млели от счастья. Он был местным солнцем, от которого зависела их жизнь. Он вернулся, и теперь солнце будет сиять им и днем и ночью.
34
Отец, я должен быть там. Все произошло из-за меня, из-за той девчонки, которая пырнула меня мечом.
Ты воин. Как девчонка тебя ранила?
Она ранила меня моим детским мечом. От неожиданности я пропустил удар. Она необычная деревенская девчонка, уж больно мечом ловко управляется. Я должен ее найти.
А я дружину посылаю за людей отомстить и кого можно освободить, а не девок искать. Их у тебя и здесь много. Слушать не хочу. Ты будешь сопровождать меня и княгиню на богомолье в новый монастырь. Отцу Геннадию надо помочь устроить монахов, подумать о будущем монастыря. Господь не забудет наши труды.
Он подошел к алтарю и начал креститься.
Отец! Прошу, выслушай меня
Я князь, ты воин. Ты едешь со мной.
Княжич выскочил на крыльцо, взбешенный. Андрей стоял во дворе, держа коня под уздцы, и разговаривал со служанкой. Она закрыла лицо рукавом и зазывно смеялась. Андрей взял ее за подбородок и посмотрел в глаза:
Вечером приходи
Девчонка увидела княжича и бросилась бежать.
Отец не пускает меня в поход. Ты знаешь об этом? начал княжич.
Знаю. Если бы ты был со мной, мне бы было спокойнее. Андрей бессовестно врал: с этим его учеником вряд ли будет спокойно. Новичков я не возьму, только проверенных. Место мне это не нравится. Может быть, что-то про Добрыню узнаю. Эй, подай княжичу коня.
Они одновременно вскочили на коней и продолжали беседовать.
Князь тебе всего не говорит. Он готовит тебя к княжению. Ведь князь это не просто воин. Воин ты хороший. Но тебе надо стать хорошим переговорщиком, заниматься жизнью своих подданных, уметь судить людей и держать их в повиновении. Отец твой болен, у него не так много времени, чтобы подготовить тебя. Я привозил ему кудесника Мне надо очень много тебе рассказать Пока просто слушай отца.
Изяслав внимательно слушал Андрея. Он понимал, почему князь не отпускает его к врагам, его полугодовое отсутствие измучило княжескую чету. Он должен смириться, но весь горел жаждой мести хану, лживому и жестокому.
Они уже почти подъехали к лугу, на котором собирались дружинники для совершенствования своего боевого мастерства. Уже издалека было понятно, что там происходит что-то необычное: витязи кричали и улюлюкали, подбадривая огромного детину, который отбивался от пяти парней одновременно, точнее, парни отбивались от него. Андрей сразу узнал детину это был сын кузнеца их разоренной деревни. Вся семья его пострадала: кузнец погиб, а его мать и жену с двумя ребятишками угнали печенеги. Когда враги напали на селение, Алексей повел коней на водопой. Вот так вместе с двумя конями и смог сбежать в Переяславль. Андрей еще вчера сумел оценить его возможности и не стал отправлять его на кузню, а позвал сюда, на луг. По его мнению, силища Алексея могла пригодиться в дружине. Дожидаясь воеводу, бойцы устроили драку на палках, человек пять против одного новичка. Кузнец завалил всех, выступивших против него.
Никита, палку! Княжич сразу загорелся поединком. Он встал один против молодца.
Алесей не стал ждать и нападал первым, но не мог достать Изяслава, который ловко уворачивался и не принимал бой. Затем, улучив мгновение, повалил богатыря на землю и прижал палкой к земле.
Алексей, кажется спросил Изяслав, у него даже не сбилось дыхание.
Но Алексей смог вывернуться из-под палки, когда княжич немного ослабил хватку. Кузнец потянул его за собой, они покатились по земле. Дружинники обступили их, чтобы лучше рассмотреть драку, начали подбадривать обоих. Княжич ловкий и стремительный смог вырваться из рук Алексея. Вскочил и прижал кузнеца палкой, нажав на горло.
Теперь все? спросил княжич, оглядываясь вокруг: он искал шапку.
Твоя взяла, княжич. Молодец тяжело дышал и поднялся с земли.
Изяслав, надо поработать с новенькими. Теперь есть кому палицей махать, смеялся Шемяка, сотенный дружины.
Вот ты и поработаешь, огрызнулся Андрей.
Шемяка почесал затылок.
Ты пойдешь к табунщику и выберешь себе коня. Андрей подошел к кузнецу и похлопал его по плечу.
Дружинники смеялись:
Силен, деревенщина. А ты, княжич, хорош. Полгода где-то пропадал и даже пира по возвращению не устроил.
Какой пир, парни? Люди в деревне погибли, завтра в поход, а пир за мной.
35
Храм был освещен множеством свеч и заполнен людьми. Радостная пасхальная служба воодушевляла верующих, все были одеты в светлые одежды, женщины пестрили красотой и богатством праздничных сарафанов и платков, затейливых головных уборов. Сверкали жемчуг, позолота, ажурное золотое теснение. На пасхальной неделе каждая баба и девка надевала все самое лучшее, показывая свое мастерство в рукоделии. Княжеская семья стояла в отдельной нише наверху. Князь, княгиня, княжич и несколько человек из их окружения молились. Князь был поглощен службой, Изяслав был немного рассеян и смотрел больше на молящихся, любовался женскими нарядами. Все было так красиво, что сердце его пело в первый раз после решения отца, которое, как ему казалось, принижало его. Он был в самой силе, и только подготовка новых дружинников отвлекала его от темных мыслей и какой-то непонятной тоски. Как будто его позвали в дорогу, но не сказали, где она. Он сейчас стоял на каком-то перепутье, ожидая либо подарка от судьбы, либо сокрушительного удара. Оказалось, что он не свободный человек, даже здесь в семейном кругу, как и в плену, он испытывал острую, почти болезненную нехватку воздуха. Он не мог поехать, куда ему хотелось, делать, что ему хотелось, только теперь его сдерживали не чужие порядки и желания, а родительская любовь, которая опутала его, как сетью, хотя была и сладка, как мед, но тяжела, как палица, которой он не мог махнуть Он, как колодник, был прикован к отцу и матери и повиновался им. Почему это великое счастье он воспринимает как повинность?
Он еще раз окинул взором зал, легкая фигурка привлекла его внимание, она показалась ему знакомой. Он не заметил ее раньше, потому что она стояла в темном углу. Кто-то передал девушке свечу, которая посветила ее лицо. Неужели она?! Его непонятная тоска сразу куда-то улетучилась. Он спустился вниз в общий зал, продвигался среди прихожан, чтобы увидеть хотя бы профиль молящейся. Сердце его пропустило удар, когда он увидел знакомое лицо. Вот его бы он узнал из тысячи!
Он отстоял службу до конца, вышел одним из первых. Его обступили нищие и просящие, он раздал монеты без счета. Люди целовали его руки и сапоги. Казалось, это никогда не кончится. Наконец она тоже вышла. Так хотелось увидеть ее изумрудный взгляд. Но она прошла мимо толпы, не поднимая глаз. И одета она была скромнее других женщин, только яркий платок с красно-зеленым орнаментом можно было считать праздничным украшением. Когда она научилась не поднимать глаз? Что с ней случилось за эти несколько недель? Он подождал немного, боясь, что вся толпа, которую он собрал, кинется за ним. Два дружинника стали оттеснять от него людей. Он повернулся и пошел за своей пташкой. Она не убегала от него, она его не заметила. Его не заметила?! Что-то похожее на обиду тронуло его сердце.