Но, несмотря на все недоработки режиссеров и актеров, театр был любим, он являлся неотъемлемой частью духовной жизни горожан, и уже сам факт, что в Шадринске в предреволюционное время работало иногда сразу два театра у общества приказчиков и старый городской, на берегу Исети говорит сам за себя.
Наряду с традиционной драмой, публика охотно посещала и оперетту, и эстрадные концерты. Так, большой популярностью пользовались в Шадринске выступления артистки Большого театра, оперной певицы Валентины Павловны Павлиновой, приезжавшей сюда неоднократно. А еще раньше, в 1913 году Н.В. Здобнов приветствовал на страницах газеты «Исеть» выступления профессиональных оперных певцов из Екатеринбурга, «истинно известных и высоко даровитых артистов» Е.В. Вос-Соболеву и Б.А. Хохлова. Приятной неожиданностью для шадринцев был и приезд Вос-Соболевой в город в августе 1915 г.
Но не всем гастролировавшим артистам везло в нашем городе. Так, например, шадринцы пригласили известного в то время юмориста-рассказчика Юра-Юровского, но местный исправник его выступление запретил, и артист вынужден был, несолоно хлебавши, уехать в Пермь.
После окончания зимнего театрального сезона 1913-1914 годов общественность города глубоко волновал вопрос: что будет дальше, в чьи руки попадет театр в Шадринске? Поэтому знатоки театра рекомендовали горожанам обратиться за советами, из кого формировать труппу, к известным театральным деятелям П.Н. Орловневу или П.П. Медведеву.
А вскоре появились слухи, что новую труппу, по рекомендации П.П. Медведева, будет организовывать артист А.А. Кравченко. Труппа, по всей вероятности, будет небольшая 13 человек, и они должны были работать за вознаграждение 13000 рублей.
Рассказывали, что якобы, согласились играть в Шадринске артисты Екатеринбургского общественного собрания, пользующиеся успехом в столице Урала Гулевич, Тольская, Донской. У театральной общественности города было большое желание «увидеть настоящих артистов, не похожих на только что работавших».
И это желание еще больше обострилось, когда в городе появилась труппа «Малороссы» под управлением И.В. Квитко. На спектаклях зритель услышал безбожное коверканье украинского языка и обнаружил в так называемой труппе полное отсутствие сценических сил. Но это было мнение серьезных зрителей, а, в основном же, шадринская публика принимала «малороссов» неплохо.
«Нам непонятно, писал Коляко, как шадринская публика хотя бы немного не могла воспитаться на труппах Каневского (прежнего времени) и А.Ф. Матусина, в которых были такие силы, как Лымаренко, Снирский, Андреева и многие другие, представлявшие интерес, благодаря своей талантливости, не только в Шадринске, но в значительной части Сибири и северо-восточной России («Исеть», 10 апреля 1914 года)».
Из-за отсутствия материалов за вторую половину 1914 и первую половину 1915 года не представляется возможности осветить этот театральный сезон. Известно только, что труппа была сформирована, ее режиссером стал Донской, и он проработал в Шадринске два сезона.
Театральный сезон 1915-1916 годов открылся постановкой пьесы А.И. Южина-Сумбатова «Цепи», которая имела большой успех у публики, и этот успех нужно прямо отнести на счет антрепренера и режиссера А. Донского.
Сюжет пьесы таков. Волынцева увлеклась авантюристом Пропорьевым, оставив дочь Анюту и мужа Волынцева, который женился на Гараниной и они живут счастливо. Но через 12 лет Пропорьева высылают из столицы, и он с любовницей едет к Волынцевым, чтобы шантажировать главу семьи. Началась тяжба за дочь. Волынцева травится.
К большому удовлетворению местных театралов, спектакль прошел слаженно, и это давало надежды, что сезон будет счастливым.
Яркий образ темпераментной Волынцевой создала актриса Анненская, и она еще не раз в дальнейшем порадует зрителей своим талантом. Вельская в роли Нюты покорила своей простотой и искренностью. Особое внимание, как крупная сценическая сила, привлек артист Осипов, создавший довольно сложный образ прожженного авантюриста Пропорьева.
Необходимо отметить, что, наряду с настоящими литературными произведениями, в репертуаре театра предреволюционного периода попадали нередко и мелодрамы, имевшие стойкий приют на российских, особенно провинциальных подмостках. В сюжетах многих постановок встречались душещипательные судебные процессы, убийства на почве ревности и измены. Но и актеры, судя по рецензиям, играли в таких спектаклях весьма проникновенно, доводя публику до истерических рыданий.
К тому же подстегивала и материальная сторона. И ради денег антрепренеры не гнушались ничем. Характерно, что антрепренер А.Н. Донской, довольно-таки не случайный человек в искусстве, он же и режиссер театра, взял в свой бенефис заведомо пошленькую вещицу «Рынок любви» и не ошибся. Спектакль прошел с аншлагом. В массе своей обыватели и мещане были до таких спектаклей весьма охочи.
Картина театральной жизни была бы далеко не полной, если бы мы ничего не сказали о любительских драмкружках. А в начале двадцатого века театральное любительство в Зауралье стало хорошим культурным поветрием. Причем, кружки существовали как в городах, так и в селах. И это повсеместное увлечение театром говорило о том, что этот род искусства был необычайно любим в народе.
Среди любителей драматического искусства и пения в Шадринске нужно отметить И.И. Фирсова, Машихина, Мутина, впоследствии оперного певца.
Известным участником драматического кружка в Шадринске был и Оттон Сигизмундович Дубинский, потомок ссыльного поляка, принимавшего участие в польском буржуазно-демократическом движении 1863 года. В.П. Бирюков называет его «незаурядным самодеятельным артистом», а в местных газетах можно отыскать и отзывы на его сценические работы. Так, в «Частном деле» Н. Черешнева О.С. Дубинский играл сына директора частной школы Бориса и на его «долю выпал наибольший успех».
Учительница Татьяна Амосовна Дубинская (урожденная Матвеева) была одним из заслуженных ветеранов народного образования города, награждена орденом Ленина. Но мало кто знает, что Татьяна Амосовна в молодости была одной из активных участниц драматического кружка при театре Шадринского общества приказчиков.
Пока мы не занимались историей театра, казалось, что по нему собрано очень мало материалов, да и то незначительных. Но это впечатление от поверхностного знакомства. На самом же деле, при внимательном рассмотрении фотографий, документов, афиш, воспоминаний и других материалов, приходишь к выводу, что их немало, а некоторые из них прямо-таки единственны и неповторимы, то есть уникальны. В то же время, испытываешь чувство признательности тем, кто их собирал и хранил. И эта благодарность в одинаковой мере относится как к хранителям истории культуры по должности, так и по призванию.
В фондах городского краеведческого музея хранится групповая фотография «Любители драматического искусства при обществе приказчиков в г. Шадринске. 1907 г.» Оказывается, еще до строительства клуба (театра) общества у приказчиков был свой культурный центр. Это двухэтажное здание на углу улиц Комсомольской (Торговой) и Октябрьской (Соснинской), где в настоящее время размещается городская стоматология.
На фотографии известная деятельница шадринской сцены Мария Николаевна Картамышева, по профессии учительница, служащий типографии Иван Матвеевич Петров, активный деятель революции, расстрелян белыми в 1919 году, Н.В. Здобнов, в будущем советский библиограф, Быдельский, по словам В.П. Бирюкова, «душа театрального дела» тех лет, и другие приверженцы театра.
В любительских спектаклях, по всей вероятности, принимал участие и писатель Борис Тимофеев, автор повести о дореволюционном Шадринске «Сухие сучки», впоследствии друг А.М. Горького, считавшего зауральца «очень даровитым».
Борис Александрович (Тимофеев) находился в большой дружбе с учительницей и участницей драматического кружка Надеждой Федоровной Овсянниковой. А в фототеке Госархива в г. Шадринске сохранилась такая фотография: компания молодых людей, прилично одетых, сидит в широких розвальнях, в которые впряжены кони. Борис Тимофеев в центре. На нем большая мохнатая шапка, демисезонное пальто
Писатель и его друзья сфотографировались перед поездкой в деревню Верхнеполевую, на молодежный пикник. В санях рядом с ним знакомая уже нам Овсянникова, учительница пения Картамышева, представительницы «золотой молодежи» города Федосеева и Любимова.
Несколько отойдя от хроники непосредственно театра в Шадринске, хочется, хотя бы фрагментарно, рассказать о связях шадринской интеллигенции с центрами русского демократического искусства.
Так, в документах старейшей учительницы города М.И. Пашкевич, переданных ее родственниками в госархив, хранится приглашение, выполненное красивым типографским шрифтом на плотной белой бумаге на открытие памятника-бюста Вере Федоровне Комиссаржевской, которое состоялось 10 февраля 1914 года, в 1 час дня, по адресу: Адмиралтейская набережная, 4, в Русском драматическом театре К.И. Незлобина и А.К. Рейнеке.
Выдающаяся русская актриса В.Ф. Комиссаржевская в 1904 году основала театр своего имени, а через 6 лет Веры Федоровны не стало. Чтя память славной актрисы, ее коллеги поставили памятник. Вот на этом торжественном акте, видимо, и присутствовала Пашкевич.
Но более тесными были связи с артистическим миром Петербурга у молодого художника Ивана Иванова, учившегося в 1907 году на Драматических курсах выдающегося русского актера В.Н. Давыдова, впоследствии народного артиста республики. В русском классическом репертуаре В.Н. Давыдов создал замечательные образы Фамусова, Городничего, Подколесина, Расплюева.
Окончив Екатеринбургскую художественную школу, Иван Иванов (в будущем выдающийся скульптор И.Д. Шадр прим. авт.) учился на императорских драматических, а также на оперных курсах. И хотя его увлекала сцена учителя находили в нем хорошие сценические данные и задатки таланта однако они разумно посчитали, что его место не на подмостках, а в мастерской художника.
Большое участие в будущей судьбе Шадра и принял как раз артист В.Н. Давыдов. Когда зашла речь о средствах для дальнейшего художественного образования Иванова, Владимир Николаевич тут же написал небольшое письмо в Шадринскую городскую думу:
«Убежден лично и на основании отзывов о нем (И.Д. Иванове) компетентных художников-профессоров (отзыв о юношеских работах И.Д. Иванова писал И.Е. Репин), что Иванов талантливый и способный человек (как художник и скульптор) и что ему необходимо помочь и поддержать его, так как он без всяких средств. Необходимо дать ему возможность выйти на свет божий и не заглохнуть и, может быть, погибнуть, как гибнут многие таланты от людского равнодушия и не находя поддержки вовремя. Поддержите его!В. Давыдов».
Одновременно с Давыдовым письма в Шадринск написали артист императорских театров В.И. Петров, а также режиссер М. Дарский. И в результате этих и других просьб судьба Шадра, как скульптора, была предрешена. Впоследствии, неоднократно приезжая в родной город, скульптор часто посещал театр, а в 1918 году он даже несколько раз выступал на шадринской сцене.
Забегая немного вперед, отметим, что, как сообщала первая советская шадринская газета «Крестьянин и рабочий», в номере от 28 июня 1918 г., в здании общества приказчиков предполагалась лекция «О новых памятниках революционной России и памятника мировому страданию», которую должен прочесть автор проекта «Памятника мировому страданию», «лауреат Парижской академии И.Д. Иванов (Шадр)».
Дав общую программу выступления, газета далее пишет:
«Обращаем внимание граждан на эту, в высшей степени, интересную лекцию, которая прошла в столицах Советской Республики с огромным успехом. И, тем более, что сам художник, приковавший к себе внимание художественных центров своими грандиозными и оригинальными замыслами, пробился к вершинам искусства из трудовой рабочей семьи нашего родного города Шадринска».
Начало этого мероприятия было театрализовано. По улицам города двигалась разукрашенная процессия. А в центре кавалькады символическая ладья Вступительное слово к лекции произнес писатель и драматург Ф.А. Краснов.
Судя по газетным материалам, Шадр с Красновым провел не одно выступление в театре общества приказчиков. Так, 8 августа они оба приняли участие в традиционном студенческом вечере. В другой раз Иван Дмитриевич выступал на вечере лиры своего товарища. «Иванов-Шадр, говорится в газетной информации, в своем действительно прекрасном вступительном слове высказал сожаление, что в этот вечер не удалось поставить новое произведение Юграк-Краснова «Крушение идола». В первой части вечера ставилась пьеса другого театра, а во второй поэт читал свои стихи.
Театрально-концертная жизнь в городе с весны по осень 1917 г. казалось, полностью замерла.
После отречения царя от престола в феврале 1917 года, как никогда активизировали свою деятельность местные организации соглашательских партий. Они поддерживали временное правительство, агитировали за войну, оживили работу в массах и окончательно захватили в свои руки уездно-городскую газету «Исеть». Ее полосы были переполнены военной и политической хроникой. Исчезла рубрика «Театр и искусство», дававшаяся ранее в газете регулярно.
Лишь изредка промелькнет краткое сообщение, что в театре общества приказчиков или народном клубе состоится любительский спектакль. В частности, летом 1917 года любители драматического искусства поставили «Частное дело» И. Черешнева. «Всем сестрам по серьгам» Тихонова, «Горькая судьбина» Писемского, «Пчела и трутни» Трофимова. Состоялся также спектакль для детей «Серый волк и красная шапочка», сбор со второго пошел в пользу военных действий.
Против войны в городе последовательно выступали только большевики. И в этот трудный период под руководством молодого А.А. Жданова была создана городская большевистская организация.
И вот, среди безвременья сценической жизни в Шадринске прямо-таки выдающимся событием стал концерт на студенческом вечере, состоявшийся 22 августа.
Студенты к своему вечеру, который, кстати, не был бесплатным, готовились особенно тщательно, поэтому и не удивительно, что молодежь валом валила на такое мероприятие.
Но на этот раз студенты, кажется, перещеголяли даже сами себя. Они воспользовались тем, что в это время приехала на каникулы известная уже читателю артистка Большого театра Валентина Павловна Павлинова, будто бы когда-то при содействии самого Федора Ивановича Шаляпина зачисленная в труппу этого прославленного театра. К слову, у певицы в Шадринске жил родной брат, преподававший рисование в Алексеевской женской гимназии. Вот почему, хотя родители и жили в селе Уксянском, Валентину Павловну часто можно было видеть в городе.
Но одной знаменитости студентам показалось мало, и они любезно приглашают австрийского подданного, попавшего в русский плен, музыканта Пиллица. Причем, он именовал себя «свободным художником из Парижа», на что имелись, видимо, какие-то основания. В то же время было известно, что Г.И. Пиллиц бывший скрипач императорского оркестра Франца-Иосифа. Павлинова исполнила арию Пизы «Милые подруги» из оперы П.И. Чайковского «Пиковая дама», а Пиллиц своим исполнением украинской «Думки» всецело захватил зал.