А, только недолго. Мне одной неуютно, сказала Кени.
Ясно, что недолго, Сэм повернулся, хотел уже идти, но остановился, Я все понимаюнервы, пережитое, стресс и все такоеНо если тебе не трудно, приготовь чего-нибудь поесть. Хорошо? Очень проголодался от всего этого.
Как ни странно его просьба заметно подняла Кени настроение. Она оживилась.
Да, да, конечно, Сэм. Я все сделаю, С готовностью ответила она, Ты что любишь?
Сэм с удивлением посмотрел на нее:
А что у меня есть выбор? До сих пор обходился бутербродами.
У нас меню более разнообразное, но если ты предпочитаешь бутерброды
Я все предпочитаю, перебил ее Сэм, Я пошел, а ты тут делай, что посчитаешь нужным.
Сэм прихватил с собой контейнер, металлические щипцы из набора с инструментами и пошел обратно на берег реки. Охотник, как обычно увязался следом.
Через минуту Сэм выбросил Шатти и Кени из головы и сосредоточился на пластинах. Он еще ни одной не нашел, но они должны были быть где-то рядом.
Правильно, вдруг громко сказал он, обращаясь к самому себе, Если начнешь из-за каждой бабы переживать, то сам долго не протянешь. Их много, я один. Помогать нужно, но только помогать и то по делу. Верно, Охотник?
Охотник в знак согласия клацнул зубами, вытянул коготками из норки в траве какое-то длинное извивающееся существо с фиолетовыми пятнами и забросил себе в пасть.
Молодчина! похвалил Сэм, С мужиками лучше. Пошли, брат. Займемся делом. Хотя, я не знаю, может ты и девочка.
Охотник на это еще раз щелкнул зубами и два его глаза покатились по земле впереди них.
Пластины почти все исчезли, осталось только несколько штук. Сэм осторожно собрал их в контейнер. Потом подошел к воде и увидел возле самого берега остатки фиолетовых пузырей, из которых вылетали пластины. Хотел было тоже взять образец, но у него был с собой только один контейнер и он не хотел все смешивать в одну кучу.
Хватит пластит. Ладно, Охотник, пошли к бабам. Наверное, заждались уже. Как они тебе? Одна брюнетка, вторая блондинка. Хоть можно как-то различить.
Охотник на это собрал все свои глаза на спине и на миг замер на месте. Потом с ближайшего дерева раздался писк, треск и что-то плюхнулось в траву.
Ясно, ты как всегда в своем духе. Молодец! похвалил Сэм.
Когда он вернулся в лагерь, все было спокойно. Никто не нападал, Кени готовила еду.
Как она? Сэм кивнул на Шатти, которая все еще была без сознания, Глаз еще не убежал? пошутил он.
Кени невольно улыбнулась.
По-прежнему. На секунду пришла в себя, что-то попыталась сказать и снова потеряла сознание.
Пусть спит, или что она там делает. Думаю, к утру очнется и даже не вспомнит, что с ней было. А если вспомнит, то сама не поверит. Глаз ведь на месте.
Это да, согласилась Кени, Удивительно!
Да, Охотник такой. Одни сюрпризы. Что с едой?
Вот, угощайтесь, Кени жестом пригласила Сэма к столу.
Сэм не стал себя долго упрашивать и уже в следующую минуту сидел с набитым ртом и пытался что-то ей рассказать. Это у него не очень хорошо получалось, и он решил отложить все разговоры на потом.
Поздно вечером, когда все уснули глаз Охотника, выбрался с глазницы Шатти и вернулся обратно к своему хозяину. На месте остался маленький глазик, который быстро начал увеличиваться в размерах, пока не заполонил пустую глазницу. Внешне он ничем не отличался от родного глаза Шатти.
Когда глаз принял прежнюю форму и цвет, Охотник лег рядом со Сэмом и принялся охранять его сон. Он был собой доволен, но новые человеческие создания, которых они встретили, ему не понравились. Но он решил их пока не убивать. Он знал, что Сэм в его компании иногда скучает, а Охотник не хотел, чтобы его единственный в этом чужом для него мире друг скучал.
Глава 3
Прошло два или три дня. Сэм за это время вполне освоился со своими новыми знакомыми, и чувствовал себя в их компании вполне комфортно. На четвертый день он проснулся рано утром, вложил в ухо микрокапсулу мыслеканала и связался ретранслятором на орбите планеты. Первое полученное сообщение заметно подняло его настроение. Через час-полтора прилетит корабль разведчик, и они улетят с этой негостеприимной планеты. Сэм даже не верил, что наконец-то всем его приключениям придет конец, и он будет вспоминать об этой планете как о кошмарном сне. Он принялся активно готовиться к встрече корабля. То есть осматривал снаряжение, которое находилось внутри защитного купола.
От его возни проснулась Кени.
Вы кто? испуганно воскликнула она и села на своей кровати, А, это выты СэмИзвините, не привыкла к вам.
Сэм кивнул, что-то промычал в ответ.
Может, хватит каждое утро начинать с одной и той же фразы? Я тоже к вам еще не привык, но не пугаюсь, словно увидел двуножку или бритву.
Заворочалась на своем месте Шатти. Она открыла глаза и сразу поднесла руку к раненному глазу.
Не бойся, глаз на месте, успокоил ее Сэм, Кстати, у меня отличная новость. Летит корабль. Что смотрите? Прямо сейчас. Так что собирайтесь. Через час нас уже здесь не будет, довольным тоном закончил он.
Девушки переглянулись, заулыбались.
Ну вот, совсем другое дело. Вы тут соберите, что хотите взять с собой, я скоро вернусь.
Ты куда? встрепенулась Шатти.
К листьям. Сока наберу. Может, синтезирую, чтобы были запасы. Охотник, пошли, Сэм сделал знак Охотнику и покинул купол.
За его спиной весело о чем щебетали Кени и Шатти. На лице Сэма невольно появилась улыбка.
Дуры, добродушно пробормотал он, И кто их таких наделал? Какой клонарий?
Через минуту он уже выбросил девушек из головы и сосредоточился на предстоящей задаче. Он хотел целебного сока. Чем больше, тем лучше. Листья Сэм нашел сразу. Сначала он подошел к листку, внутри которого находилась Кейт.
Привет, Кейт! сказал Сэм, Ты там еще жива? он наклонился и осторожно потрогал лист рукой. Светло-зеленая поверхность задвигалась, по листу пробежали еда заметные волны, Интересно, Сэм убрал руку и перешел к свободному листку. Осмотрев его со всех сторон, он сделал лучом лазера аккуратный надрез. Потекла густая и пахучая зеленая жидкость.
Сэм торопливо подставил под нее емкость и подождал, когда она наполнится. Затем закрыл крышку и осмотрелся по сторонам. По-прежнему никого из местной фауны не было видно. Он уже собирался возвращаться к куполу, как ему вдруг пришла в голову неожиданная мысль. Он решил на себе испробовать целебные свойства листьев.
А почему бы и нет, проговорил он, садясь на открытый лист, Охотник, следи. Если что вытащишь меня! распорядился Сэм.
Охотник подошел к краю листа и один из его глаз скатился на зеленую поверхность. Погуляв немного, вернулся обратно.
Сэм осторожно лег и стал ждать, что будет дальше. Сначала ничего не происходило, потом он почувствовал, что лист под ним слово наполняется воздухом. Потом края листа поднялись и сомкнулись над ним. Сквозь зеленую мякоть едва пробивался солнечный свет. Сэм едва сдержался от желания разорвать листок в клочья и выбраться наружу.
Посмотрим. Пока ничего страшного, успокаивал он себя, Охотник, ты там? громко крикнул он.
Охотник, понятное дело не ответил, но Сэму стало легче.
Со всех сторон начала сочиться светло-зеленая жидкость и обволакивать Сэма. Когда жидкость добралась до ушей, носа и начала затекать в рот, Сэм запаниковал и уже не рад был своей затее. Неизвестно как листья лечат, но захлебнуться от сока один раз плюнуть!
Сэм попытался раздвинуть листья руками и подняться, но у него ничего не вышло. Чем больше он прилагал усилие, тем сильнее и плотнее обхватывала его влажная мякоть. Сэм заворочался, завертелся, попытался разорвать листок ударами ботинок. Безрезультатно! Мякоть настолько сильно обхватила ноги Сэма, что он не мог пошевелить ногами. Это уже было не смешно. Сэм по-настоящему испугался.
Охотник! хрипло позвал он, Охо он закашлялся, начал выплевывать вязкую жидкость, которая струей хлынула ему в рот.
К счастью, Охотник находился рядом и все понял как нужно. Он мигом разрезал листок острыми клыками и вдобавок разорвал еще когтями. Сэм как пружина выскочил из листка, и весь залитый вязкой жидкостью откатился в сторону. Потом быстро вскочил на ноги. Разлеживаться на земле было не менее опасно, чем находиться внутри листьев. Если листья исцеляют, то другие представители местной фауны убивают. Сэм это уже хорошо усвоил.
Раскрасневшийся, весь мокрый и вспотевший, Сэм постарался взять себя в руки и решил, что лучше ему больше не проводить эксперименты и вернуться к куполу. Неизвестно как листья лечат, но захлебнуться от их сока очень просто. Он уже убедился в этом на личном опыте.
Да, Кейт, не завидую я ее. Надеюсь, что ты жива и здорова. Ладно, я пошел. До встречи, Сэм повернулся и в сопровождении Охотника направился к куполу. Разрезанный и разорванный Охотником в клочья листок, свернулся в трубку и втянулся в землю. Пролитый сок, тоже исчез в земле.
Когда Сэм вернулся к куполу, девушки с удивлением и испугом посмотрели на него.
Сэм, что с тобой? встревоженно воскликнула Кени, Ты в реку упал? Тебя никто не укусил?
Да никто меня не кусал. И в реку я тоже не падал, сердито ответил Сэм и почему-то начал краснеть, Хотел посмотреть, как листья лечатЕле выбрался. Охотник вытащил.
Девушки переглянулись.
Ты хочешь сказать, что добровольно лег в лист? не веря в такую возможность, спросила Кени.
Ну да, а что тут такого? хмуро ответил Сэм.
Нельзя этого делать. Это опасно! воскликнула Кени.
Я это понял. И хватит причитатьВот, зато сока набрал, он показал им контейнер с соком, Ладно, мне надо переодетьсяУ вас есть какая-то одежда? Скоро корабль прилетит.
Да, у нас универсальный синтезатор вещей. Выбирайте любую одежду, ответила Шатти, которая до этого времени молчала.
Сэм кивнул, вошел внутрь купола, выбрал первую попавшуюся одежду, молча переоделся и вышел на улицу. Они приготовились встречать корабль.
Глава 4
Корабль приближался. Он находился еще очень высоко в небе, но с каждой секундой расстояние сокращалось.
Не верится, что скоро мы улетим отсюда! с едва сдерживаемым волнением сказала Кени.
Это правда, поддержала ее Шатти.
Сэм молчал и напряженно сопровождал взглядом точку корабля. Он боялся, что если он хотя бы на миг отведет взгляд, то обязательно произойдет что-то нехорошее.
Сэм, а что это за корабль? спросила Шатти.
Разведчик, не поворачивая головы, ответил Сэм, спустит модуль, мы погрузимся и все. Можете забыть об этой планете, как о кошмарном сне!
В этот момент темная точка превратилась в яркую и ослепительную вспышку. Вспышка разрасталась, увеличивалась в размерах. Во все стороны полетели огненные клочья. Потом до их слуха донесся оглушительный грохот, а следом пронеслась ударная волна, которая едва не сбила их с ног. Корабль взорвался! Все!
В первые секунды Сэм даже не понял, что произошло. Он продолжал стоять на месте, и даже невольно принялся считать количество охваченных огнем обломков, которые в разных направлениях падали на поверхность планеты. Потом он осознал ужас всего происходящего и невольно схватился руками за голову.
Взорвалсяон взорвался, прохрипел Сэм и опустился на землю. Затем опомнился, быстро вскочил на ноги, и начал отряхивать сзади одежду, пока что-то не прилепилось и не укусило, Да что же это такое! воскликнул Сэм, Этого не может быть! он растерянно посмотрел по сторонам. Его взгляд остановился на побледневших и перепуганных девушках.
И тут, Сэма словно переклинило:
Это вы виноваты! набросился он на них, Из-за вас он взорвался! Лучше бы я вас не знал и не находил!
От такого чудовищного и нелепого обвинения девушки онемели.
Мы тут при чем?! наконец-то спросила Кени.
Вы стояли и смотрели. Вот он и взорвался! Сэм побагровел и готов был лопнуть от злости.
Сэм, не говори чепухи. Мы тут ни при чем, холодно возразила Кени, Никто не виноват. Это страшное стечение обстоятельств.
Сэм понимал, что она права, но ничего не мог с собой поделать. Он готов был задушить их. Обеих!
Что вы стоите? Что вы смотрите? вызверился он на них, Делом займитесь!
Каким еще делом? удивилась Шатти.
КакимВ лес идите. Собирайте этоткак егозабыл, а вспомнилХворост! крикнул Сэм.
Какой еще хворост? Кени смотрела на него, словно на сумасшедшего.
Я знаю, вмешалась Шатти, Это упавшие с дерева ветки.
А зачем они нам? продолжала недоумевать Кени.
Костер разведем! крикнул Сэм.
Какой еще костер? Кени ничего не понимала.
Я знаю, снова пришла на помощь подруге Шатти, Это открытый огонь. Он обжигает пальцы, если туда их сунуть и еще там много дыма. Если надышаться, то можно задохнуться! Шатти довольно посмотрела на Сэма.
А ты откуда все это знаешь? теперь Кени недоуменно смотрела на Шатти.
До первой модификации, я посещала исторический кружок, объяснила Шатти, люди в древности делали много странных вещей.
Я это уже поняла, Кени перевела взгляд на Сэма, зачем нам создавать опасный открытый огонь, который обжигает пальцы и выделяет вредный для здоровья дым? Сэм, я ничего не понимаю!
Да идите вы, дальше последовала ругань на языке планеты Коруара, которую, наверное, только Охотник и понял.
Девушки, конечно в лес не пошли. Они вернулись в защитный купол и принялись перекладывать какие-то вещи. Они о чем-то шептались и временами украдкой поглядывали на Сэма.
Отбросив со злостью ногой какую-то кочку, у которой сразу появились тоненькие лапки, и она спряталась в ближайшей норе в земле, Сэм повернулся к девушкам спиной и стал смотреть на реку. В голове у него все перемешались, и ему нужно было выпустить пар и прийти в себя. Все надежды покинуть эту планету рухнули за один миг.
Его буквально распирало от злости. Сэм терпел терпел и не вытерпел. Он достал бластер и начал с каким-то злорадным удовольствием и наслаждением сжигать ветки ближайшего дерева. Ветки трескались, шипели, горели, лопались и падали на землю. Потом из одной ветки посыпались какие-то черные, блестящие шарики. Их был много, очень много. Сэм сразу оживился и с еще большим азартом увлекся стрельбой.
Одни шарики пытались спрятаться в землю, другие в траву, но луч всех их доставал. Охотник тоже не упустил случая, и принялся давить их телепатическими ударами и когтями. Когда на панели бластера осталось всего двадцать три заряда, а под деревом образовалась выжженная поляна размером в несколько метров, Сэму это развлечение надоело. Он прекратил стрелять и решил сходить за соком к листьям.
Да, сок, пробормотал он, и быстро направился к берегу реки. Но через несколько шагов он вспомнил, чуть у него нет с собой контейнера. Он повернулся к куполу и громко крикнул, ШиттаШатакак там тебяпринеси контейнер и крышку.
Я, Шатти, с обидой в голосе отозвалась девушка, А без крышки можно? пошутила она.
Сэм с раздражением сплюнул.
Поговори мне ещеДавай неси!
Шатти подбежала с контейнером и крышкой:
Во контейнер, а это крышкаА зачем они тебе?
За соком, буркнул Сэм.
Так ты утром ходил уже, удивилась Шатти.
Да? в свою очередь удивился Сэм, Совсем из головы вылетело из-за этого корабля. Ну, если принесладавай схожу,-А вы тут займитесь пока
Хворосту насобирать? невинным голосом спросила Шатти.
Сэм пристально посмотрел на нее, но только громче засопел.
А, нет, мы лучше поубираемся. Это почти то же самое, что разводить костер, Шатти, чтобы не рассмеяться, развернулась и быстро побежала к куполу.
Сэм молча смотрел ей вслед.
Только ты недолго! не оборачиваясь, крикнула она, Мы готовим еду!
Сэм что-то промычал, плюнул и пошел к берегу реки. Охотник последовал за ним.