Наталья Егорова
Таль 9. Владыки судеб
Презрение к почестям есть первая ступень к совершенству.
Франсуа Фенелон
К телепорту в кабинете Таврима мы даже не бежали, а летели в прямом смысле этого слова. Попыталась настроить его сама, но руки так дрожали от нетерпения, что делать это пришлось Тэлю. В замке вампиров направились вовсе не в подземелье, куда я раз за разом спускалась все эти дни, а к комнате Райна.
Он полулежал на постели бледный и исхудавший, но однозначно живой, и даже попытался изобразить улыбку на осунувшемся лице при виде нас. Я бросилась к вампиру, не помня себя от радости. Хотелось обнять его, прижать к себе изо всех сил, но я все же сдержалась и сделала это очень аккуратно, боясь причинить боль.
Как же ты нас напугал, с облегчением прошептала я, чувствуя, как по щекам снова текут слезы.
Что-то я последнее время только и делаю, что плачу, совсем нервы ни к демонам стали. Но как же хорошо, что он выжил!
Не бережешь ты себя, с едва слышимым упреком произнес вампир. Вон какая уставшая. Мне сказали, ты каждый день приходила и рядом сидела, пока я без сознания был. Даже ночевала там, пока Владыка тебя лично уводить не начал. Почему, Таль?
Что значит почему?! Неужели, если бы такое случилось со мной, ты бы не переживал?
Если бы такое случилось с тобой, я бы этого не пережил, едва слышно ответил он.
Ну вот еще! возмутилась я и, чуть помедлив, призналась: Я так боялась, что ты умрешь
Мне почти нестерпимо хотелось погладить его по щеке, поцеловать запавшие глаза, зарыться пальцами в густые волосы, даря тепло своей души, но я не смела и лишь держала его за руку, боком сидя на краешке постели.
Таль, скажи, тот поцелуй что он значил для тебя?
Я окаменела от его слов и с трудом заставила себя обернуться, чтобы посмотреть на жениха, только теперь обратив внимание, что с момента нашего прихода он не произнес ни слова. В комнате никого кроме нас с Райном не было.
А куда Тэль делся? удивилась я.
Ушел. Неужели ты думаешь, я стал бы спрашивать о таком при нем?
Давно?
Практически сразу.
Я поднялась и пошла к выходу, собираясь найти жениха.
Таль, не уходи, попросил вампир. Можешь не отвечать, если не хочешь. Только побудь со мной хоть немного.
Я села обратно, но касаться вампира больше не стала.
Тот поцелуй это был просто порыв. Мне было страшно, я не знала увижу ли тебя снова живым. Прости, если ввела в заблуждение, но у меня есть жених. Мне не стоило этого себе позволять.
А если бы у тебя не было жениха? спросил Райн так тихо, что я едва смогла расслышать, а во взгляде его плескалась тоска.
Тэль мой жених, и я не хотела бы продолжать этот разговор.
Хорошо. Прости. Лучше скажи, как там дети, я так понял их эльфы забрали.
А Майран разве не здесь?
Нет, осмотрел меня и сразу ушел Владыке докладывать. Это он за ними присматривает?
Да. То есть я так думаю, их же Валена забрала. Если честно, я как-то упустила этот момент. Нужно будет обязательно узнать, но в любом случае я уверена, что о них позаботились, вампир на миг устало прикрыл глаза, и я заторопилась: Отдыхай, не буду тебя утомлять.
Ты ведь еще зайдешь?
Конечно зайду, улыбнулась я ему. Ты главное поправляйся.
Выйдя от Райна, первым делом отправилась в гостиную, потом в столовую, на кухню, в библиотеку, но Тэля нигде не было. Узнав, что я того разыскиваю, Вельд сказал, что видел, как эльф прямо в коридоре открыл динамический портал и ушел через него. Сердце кольнуло тревогой. Неужели Райн солгал мне и Тэль все-таки слышал про поцелуй? Да нет, не может такого быть. Не то чтобы я считала поцелуй, тем более такой, чем-то значительным, но причинять боль любимому не хотелось. Правда, учитывая, какие вопросы теперь задает Райн, лучше бы я тогда была сдержаннее. Хотя это сейчас я могу здраво рассуждать, а в тот момент все было на эмоциях.
Поднимать порталы по следу, как это делали телохранители во время учений, я не умела и поэтому могла лишь предположить куда ушел Тэль. Надо будет тоже реперную точку на острове Владыки снять, а еще лучше у него самого координаты попросить, чтобы не летать каждый раз по небу как сейчас.
К моему облегчению Тэль действительно оказался на острове, но вот его внешний вид откровенно наводил на мысли, о том, что у Владыки в порядке далеко не все. Нет, балахона на нем, хвала свету творения, не было, но сюртук валялся на траве рядом с ботинками, штанины были подвернуты, рукава рубашки закатаны, а ее воротник намок от воды.
Что случилось? Почему ты ушел? тихо спросила я, подходя к эльфу.
Думаешь мне приятно смотреть как ты его обнимаешь? не поворачиваясь ко мне глухо ответил жених.
Что?! изумилась я. Да это же просто от радости, что он жив. Неужели тебе не хотелось? Он ведь и твой друг тоже
Представь, что покушались на Ланти, и я после этого так обнимаю ее.
Его слова резанули как лезвие бритвы.
Райн моим любовником не был.
Она фаворитка, а не любовница. Это
Официальная любовница, о которой известно всей стране, перебила его я. Вот если бы с Атиль, например, беда произошла, и ты ее обнимал или на руках нес, я к этому абсолютно спокойно отнеслась бы.
Атиль для меня ничего не значит.
Да неужели? Она же тебе с первого взгляда понравилась. И как же твое утверждение, что ее красота способна растопить сердце любого мужчины?
Но я ее не люблю. Таль, у тебя еще есть время подумать, пока свет творения не соединил наши судьбы, произнес он и умолк.
Подумать о чем? настороженно уточнила я, так и не дождавшись продолжения.
Когда я сделал тебе предложение, ты ведь мне отказала, это Олист потом уговорил, устало напомнил он. Возможно, именно в тот момент ты была искренней, а теперь лишь обманываешь себя.
Ты просишь, чтобы я вернула венец? оцепенев, с трудом произнесла я.
Я хочу, чтобы ты еще раз подумала, готова ли прожить со мной всю оставшуюся жизнь.
У меня так и вертелось на языке, что кажется это он не готов, но я молча развернулась и пошла прочь. Если продолжим этот разговор сейчас, однозначно наговорим друг другу лишнего. Я так уж точно. Сначала нужно успокоиться и прийти в себя.
По каменной дорожке, скрытой в водах озера, на этот раз не пошла, предпочтя скользить на летунце над его поверхностью. Да и когда добралась до берега продолжила свой путь на нем добираться до дома пешком мне не хотелось.
Как только заперла за собой дверь, разделась и отправилась в душ, но даже льющиеся сверху струи воды не помогли избавиться от сковавшего тело и душу напряжения. Минут десять я стояла и надеялась, что все-таки полегчает, после чего поняла, что именно мне нужно, чтобы выпустить пар. Еще через тридцать минут я вежливо, но настойчиво постучала в дверь кабинета нашего завуча.
Ну что еще? раздался оттуда недовольный голос Кайдена.
Напряжение снять не хотите? поинтересовалась я, заходя внутрь, увидела, как вытянулось лицо мужчины, и поспешила уточнить: Подраться в смысле.
С тобой что ли? хмыкнул он.
Я молча кивнула. Некоторое время он задумчиво смотрел на меня, особое внимание уделив застегнутому на руке наградному браслету, после чего поднялся.
Пошли. Видать не одного меня все достало.
Я это комментировать никак не стала и вместе с ним отправилась на полигон академии.
Еще спустя полчаса я сидела на коленях, для устойчивости упираясь в песок арены еще и руками, грязная и мокрая от пота, с пустым браслетом, пустым резервом, да и вообще какая-то опустошенная. Зато и эмоции улеглись, перестав бурлить внутри и баламутить мысли.
Полегчало? протягивая руку поинтересовался Кайден.
Я с удовлетворением отметила, что он тоже взмок, и кивнула.
В таком случае предлагаю привести себя в порядок и вместе поужинать у Шрама.
Вы меня на ужин приглашаете? напряглась я.
Да что же за день такой? Неужели и этот туда же?
А как еще можно понять предложение вместе поужинать? удивился мужчина и пояснил: Мне с тобой поговорить нужно, а есть просто зверски хочется. Я сегодня даже не обедал, а сейчас еще и наколдовался. Ты, кстати, молодец, неплохо динамику держишь, хотя поначалу темп и рвался.
То есть я могу заплатить за свой ужин сама? решила до конца прояснить я.
Можешь, пожал он плечами, но мне бы этого не хотелось. Не привык я, чтобы женщины и адепты за ужин со мной сами расплачивались. А ты сразу два в одном. Ладно, пошли в лазарет, так и быть, в душ тебя первой пущу.
Я еще раз глянула на Кайдена и расслабилась. Ну вот чего я себе напридумывала? А все Райн с его вопросами, да и Тэль Правда раньше Кайден меня ужинами не угощал, но сегодня ведь последний день экзаменационной декады, завтра меня в Новограде, скорее всего, уже не будет.
Жалких остатков энергии в резерве на то, чтобы и высушить волосы, и привести одежду в порядок, не хватило. Хорошо еще, что начала я с одежды. Потом мы неспешно шли по городу, думая каждый о своем, делали заказ Шраму, расположившись за привилегированным столиком, и только когда корчмарь ушел, Кайден поинтересовался:
Как там вампиры? Я слышал, их успели сильно потрепать, до того, как эльфы подоспели на помощь.
Плохо. Шестеро из них погибли, еще один, можно сказать, тоже погиб.
Райнкард? Ему стало хуже?
Нет, нет. Хвала свету творения, с ним как раз все уже хорошо. Он сегодня очнулся, так что теперь просто нужно время и хорошее питание.
Я рад. Им очень повезло, что ты будущая владычица эльфов, а главное не переоценила свои возможности и сразу бросилась за помощью.
Я вспомнила слова Тэля и едва заметно вздохнула, попытавшись немного сменить тему:
Мастер, а почему последний этап турнира отменили? Не лучше ли было, наоборот, продемонстрировать силу и искусство магов, вселяя уверенность в людей? Нам-то призовые места уже не светили после провала на теоретике, но все же
Дело в том, что из-за введения режима повышенной готовности все боевые маги отозваны из отпусков в гарнизоны и увольнительные для них тоже временно запрещены. Если ничего не произойдет в ближайшие две-три декады, режим отменят, оставив только дополнительные патрули на внутренних территориях. А сейчас эльфы лишились троих участников, мы двоих, а одна команда вообще осталась в виде единственного мага. Какое уж тут проведение этапа боев? В общем-то об этом я и хотел с тобой поговорить.
О турнире?
Нет, о патрулях. Точнее о том, что старший круг академии попросил меня выпустить их экстерном в следующем году, чтобы тоже принять участие.
А при чем тут я?
То есть как это при чем? удивился завуч. Ты на каком курсе со следующего года учиться собираешься?
На седьмом, произнесла я и, наконец, поняла. Так это что же мне с ними тоже придется два года за один заканчивать? Но у меня ведь и за шестой еще не все предметы сданы.
Промелькнула мысль, что может уже и вовсе торопиться некуда, но вслух я этого говорить не стала. Однако, и на шестом учиться, при том, что у меня большая часть программы пройдена, было бы как-то странно.
Вот именно, тем временем заключил Кайден. Поэтому, единственный выход, который я вижу, это сдать оставшиеся предметы за шестой курс до конца каникул. Помимо этого, нужно будет еще пройти походно-полевую практику, но думаю с этим у тебя проблем не возникнет. Ее в отличии от преддипломной стажировки не обязательно проходить на территории Остии, так что попросишь Владыку, и он все организует.
А обычно ее где проходят?
Кто как. Некоторые к наемникам пристраиваются, некоторые в гарнизоны заявку подают, но там вообще все каникулы отрабатывать приходится. В гарнизонах возможность на адепта всю нудную и нелюбимую работу свалить не упустят.
Значит, наемники лучше? еще раз уточнила я, вспомнив, что Риган еще на первом курсе звал меня присоединиться к его команде. Как будут дальше развиваться мои отношения с Владыкой, и захочет ли он что-нибудь организовывать пока непонятно, а вопрос с практикой решать в любом случае придется.
Ненамного. Если повезет, можешь за месяц управиться, но может и не повезти. В зачет идут только дни похода, а у наемников ведь как несколько дней отработали, а потом одни демоны знают сколько до следующего заказа пройдет. Может день, а может и пять.
А может и декада, вздохнула я, понимая, что это тоже не вариант. Мастер, а сборов в этом году не будет?
Для адептов будут, но они к практике не приравниваются.
Да все понятно. Я это к тому, что времени совсем мало получается, а мне еще к оставшимся экзаменам за шестой курс готовиться.
Кстати о сборах. Нас с Райли в этом году на них не будет, только двое эльфов, так что присмотри там за нашими. Ладно?
Ладно, не стала возражать я.
Вот и хорошо. Завтра в библиотеку за учебниками зайди, я Эшена предупрежу, чтобы на каникулы их выдал.
Ладно, снова повторила я, подумав, что теперь уж точно нет смысла возвращаться сегодня в Мириндиэль. Да и концентратор я еще не собирала, вот как раз завтра все подготовлю, тогда и отправлюсь к эльфам на каникулы. Хотя какие это теперь каникулы? Одно название Надеюсь, Тэль за это время успокоится и мы сможем с ним нормально поговорить. Я вот, например, уже выдохнула и готова обсуждать все без взаимных обвинений. Но не у всех же есть Кайден, с которым можно подраться.
Из корчмы мы с завучем вышли уже в сумерках и почти сразу разошлись в разные стороны. Проводить меня он не предложил, и в свете последних событий это не могло не радовать. Я не торопясь шагала по затихающим улицам, с удовольствием вдыхая по вечернему прохладный воздух. Нечасто последнее время мне доводилось вот так пройтись по городу никуда не спеша, и я наслаждалась этой возможностью. Элтара дома снова не было, так что меня никто не ждал, а собрать вещи и завтра успею.
***
Дома, проходя мимо гостиной, заметила, что в кресле кто-то сидит, хотя свет там и не горел. Недоумевая, кто бы это мог быть, шагнула внутрь, заставив сработать освещение, и увидела спящего, склонив голову на плечо, Тэля. Он выглядел очень уставшим и не проснулся даже когда я подошла. Боясь потревожить любимого эльфа, комнату я покинула на летунце, а через несколько минут вернулась обратно с тонким, но очень мягким и теплым пледом. Укрывала его тоже очень осторожно, но Тэль все равно проснулся и, распахнув глаза, встретился со мной взглядом.
Ты как? тихо спросила я и ласково погладила его по щеке.
Теперь значительно лучше, улыбнулся жених. А ты?
И я тоже.
Поговорим?
Давай. Чайник поставить?
Эльф кивнул и чуть смущенно поинтересовался:
А поесть что-нибудь найдется?
Нет. Прости, я же все эти дни завтракала в Мириндиэле, а ужинала у вампиров. Могу сходить у Миры что-нибудь взять.
Ты и сейчас ходила ужинать туда? голос эльфа едва заметно дрогнул.
Нет. Мы с Кайденом подрались, а потом он хотел со мной поговорить и поэтому пригласил в корчму.
Когда ты ушла с острова, ничего не ответив, я был уверен, что отправишься к Райну. Места себе не находил, боясь, что совершил непоправимую ошибку. Телепортисты доложили, что ты ушла в Новоград, но это ведь не значило, что тут ты и останешься. Потом вернулся Майран и сказал, что у вампиров ты сегодня больше не появлялась. Я к тому времени уже немного успокоился, вода помогла, так что отправился сюда, но и тут никого не застал. Ты могла быть где угодно, я решил, что разумнее попытаться дождаться тебя здесь и как-то незаметно уснул. Таль, на самом деле я не хочу, чтобы ты возвращала венец, потому что люблю тебя, очень сильно люблю. Но я боюсь совершить роковую ошибку и забрать свободу той, чье сердце будет принадлежать другому. Помнишь, как больно тебе было, когда я разорвал нашу связь на сердце зимы?