Я просто очень надеюсь, что ледяные драконы не ошибаются.
Отбросив стакан в сторону, отчего тот разлетелся на осколки, а следом исчез, Нордан широким шагом направился к выходу, бросив на ходу:
Разговор окончен, увидимся за ужином, леди. Лум, проводи девушек к порталу. И объясни леди Фло, что при открытии прохода представлять следует свою комнату, а не чужую. Но, если очень хочется, то можно представлять спальню любимого мужчины, а не первого встречного.
Мы все ошарашенно смотрели вслед королю, пока тот не скрылся за поворотом, а после Лум тихо так спросил:
Леди Фло, чем вы обидели Его Величество?
Уснула в его кровати, нервно рассмеялась я. Не рассказывать же о подслушанном разговоре.
Странно пробормотала Дейли, а после довольно бодро добавила: Так что, мы идем? Ужин уже скоро, а нам еще надо переодеться.
Кивнув, Лум повел нас к порталу, время от времени бросая на меня задумчивые взгляды. Дейли начала рассказывать что-то о необычных нарядах, которые приготовили для всех участниц, и трещала всю дорогу. Но я особо ничего и не слышала, поскольку раз за разом в воспоминаниях всплывал голос Нордана:
«она сама отдаст мне все, что бы я ни попросил»
глава 5
Покои участниц находились в западном крыле и были намного проще королевских. Вот не зря меня сразу насторожила роскошь! Сейчас мне выделили целых три комнаты, но меньше размерами и в розовых тонах. Розовый мне, в принципе, нравился Да кому я вру? Порой розовый действительно хорош, но не настолько, чтобы разукрашивать им стены, пол и потолок! И кто придумал поставить сюда настолько яркую мебель?
В общем, в какой-то миг я очень захотела вернуться в покои Нордана не от большой любви, а ради душевного спокойствия. Нордан и спокойствие кажется, я сошла с ума, если они имеют нечто общее.
Потрясла головой и направилась к большому пузатому шкафу малинового цвета. Надеюсь, наряды тут не розовые. Распахнув дверцы, с опаской заглянула внутрь и выдохнула с облегчением. Все наряды оказались серыми, но разного оттенка и с серебряными узорами. Красиво.
Выбрала самое скромное платье: темно-серое, с закрытым верхом, длинными рукавами и летящей многослойной юбкой, расшитое серебром. Надела и посмотрела на себя в зеркало. Очень странно, но появилось чувство, будто я смотрю на незнакомку. Не из-за красоты и прочей ерунды. Той по-прежнему не было. Скорее, это как смотреть на себя в театральном гриме Словно перед тобой совершенно другой человек.
Кажется, им все-таки удалось свести меня с ума, пробормотала своему отражению.
В общем, с тяжелым вздохом я быстро заплела пышную косу. Воткнула пару сверкающих льдинками снежинок, надела такой же гарнитур из цепочки с кулоном, сережек и браслета, глянула на себя и хмыкнула. Теперь я точно похожа на жителя Королевства льда.
Стук в дверь раздался спустя минуту, как я закончила с волосами, и в комнату зашла служанка. Она очень удивилась, когда услышала, что я уже справилась, и как-то странно отреагировала на мой выбор наряда. Если быть точнее, то побледнела и пошатнулась, словно увидела призрака.
Я решила, что это связано с неудачным фасоном и даже слегка огорчилась. Неужели для ужина надо облачаться в одно из тех платьев, в которых и вздохнуть трудно? Видела парочку таких в шкафу но что-то не хочется.
В итоге скромно промолчала и осталась в своем удобном платье. Пока никто ничего не говорит, не стоит и волноваться. Меня устраивает это главное! Благо, служанка тоже не отличалась разговорчивостью и не стала настаивать на пыточном варианте с корсетом. Она просто дождалась, когда я буду готова идти и предложила провести в гостиную, где уже собрались гости.
А когда начнется непосредственно сам ужин? поинтересовалась я, раздумывая, а не сходить ли к Дейли или Ное, чтобы посмотреть на их выбор нарядов.
Через час, леди Фло, отозвалась девушка.
В таком случае, я приду позже с подругой.
Выпроводив служанку, я осторожно выглянула в коридор. Там вовсю бегала прислуга с какими-то подносами, баночками и прочей мелочевкой. Двери хлопали не переставая, отчего казалось, что кто-то играет безумную мелодию на барабанах. В унисон непрекращающемуся стуку, из комнат доносились смех, рыдания и капризные девичьи голоса. Девушек собирали на ужин!
Я покачала головой, никогда не понимала, зачем так волноваться из-за какого-то ужина. Вздохнув, вышла в коридор, закрыла дверь и направилась в комнату к Дейли, но стоило сделать пару шагов, как перед лицом появился Бом. Дракончик вытаращился на меня и чуть не рухнул на пол. Затем встряхнулся, облетел по кругу и пропищал:
Ты где взяла это платье?!
В шкафу, удивилась я. А что с ним не так? Вроде скромненько смотрится
Немедленно переоденься!
Зачем?
Совершенно не поняла, чем дракону не угодило платье. Милое, серое, закрытое и узор красивый: словно ледяны разводы на стекле. Но почему-то Бом и служанка не оценили. Теперь мне стало любопытно, и я схватила дракончика за тонкую шею, приблизив его морду к своему лицу.
Рассказывай!
Задушишь просипел тот. Я тут же его отпустила и думала, что не узнаю ничего. Но Бом не исчез, а уселся мне на плечо и прошипел на ухо: Нельзя ходить в таком виде. Все упадут в обморок. Это любимый фасон платьев королевы! Она всегда так одевалась. Отличительная черта, понимаешь?
У меня пропал дар речи. Королевы Откуда тогда в моем шкафу появилось это платье?! Повернула голову и заглянула в изумрудные глаза. Было заметно, что Бом откровенно нервничает. Но почему? Это же не я повесила наряды в шкаф
Кто подбирал платья участницам? спросила как-то глухо, словно ожидала узнать, что у меня толпы врагов.
А, разве не служанка принесла наряд? совсем уж обреченно выдохнул он.
Отрицательно покачала головой. Ведь служанка тоже была в шоке, увидев меня в этом платье. Получается, потрудился кто-то другой, подобрав мне наряды в стиле королевы. И почему на ум сразу приходит один ледяной отмороженный король? Не Нордан ли странно себя вел и был свято уверен, что я и есть его сбежавшая супруга?
Если это была не служанка, тогда платья подобрал
Да никто их не подобрал! рявкнул вдруг дракон, и вцепился лапками в длинные роговые отростки на голове. Это катастрофа! Он все-таки решил действовать и использовал магию
Да о чем ты говоришь?!
Впечатав морду в мое лицо, дракон схватил меня крыльями за щеки и прошипел:
Вы сами создаете свои наряды! Шкаф это артефакт, который отражает мысли вашего подсознания.
К-как это, сами? я даже начала заикаться. И что теперь делать? У меня там все такое.
Нахмурившись, Бом почесал коготком подбородок и выдал:
Ладно, скажем, что это последний писк моды в вашем человеческом королевстве. Главное, чтобы никто не додумался спросить Подставиться на такой мелочи
Последнее он пробурчал себе под нос настолько тихо, что я не обратила внимания. Подумаешь, бормочет что-то! Ну и пусть такие платья любила королева, я же не она просто у нас схожие вкусы. Нервно хихикнув, я все же подошла к двери Дейли и осторожно постучала.
Войдите! крикнула девушка.
Ты еще не готова? я заглянула внутрь и обалдела.
На меня смотрела настоящая снежная дева! Вот теперь я осознала всю степень своих проблем. Дейли выглядела, как снежный мираж в своем сверкающем пышном платье. На ее фоне, я была похожа на льдинку. Вот же
Дейли, помоги! слова вырвались из рта прежде, чем я успела подумать.
Чем? Тебе не выделили служанку?
Мне нужно твое платье, я подбежала к шкафу и распахнула дверцы, чтобы громко застонать. Все было серое! Что делать?
Да зачем тебе мои платья? удивилась она. Ты потрясающе выглядишь!
Кивнув, я шмыгнула носом и молча направилась к двери. Куда-то идти резко перехотелось, а настроение упало до отметки «ниже плинтуса». Я наконец-то перестала врать себе. Ну какой из меня человек? Все они были правы. Не зря Нордан притащил меня в Королевство льда.
Я настолько расстроилась, что даже не обратила внимания на слова Дейли, которая пыталась меня подбодрить. Она что-то говорила о том, что не сможет дать свое платье, потому что оно превратится в другое прямо на мне. Вроде именно так работает артефакт выдает лишь заготовку, которая подстраивается под участницу. Потом пыталась засыпать комплиментами. И так продолжалось, пока мы не подошли к зеркалу-порталу.
Знаешь, ты иди, а я подойду чуть позже, произнесла я, и попыталась улыбнуться.
Дейли встревоженно на меня посмотрела, но все же открыла портал в гостиную полную народа. А я проводила ее взглядом и уставилась на мутную пленку, в которую превратилась зеркальная гладь. Словно зеркало знало, что я не хочу сейчас видеть свое отражение.
И что ты собираешься делать? поинтересовался Бом.
Бросила на него мрачный взгляд. Дракон исчез, как только я зашла к Дейли, и появился лишь сейчас. Он хотел услышать ответ, но мне не хотелось ни с кем общаться. Сложно вот так в одночасье понять, что все вокруг не настоящее, даже ты сам. Но я все же ответила:
Грустить и нервничать. Извини, но я хотела бы побыть одна.
Зеленые глаза как-то потускнели, а дракончик поник. В другой момент я бы его подбодрила, только не сейчас. Спустя миг он исчез, а я снова посмотрела на зеркало и махнула рукой. Никакого конкретного места в моей голове не было. Хотелось лишь оказаться там, где не бывает лишних зрителей.
Мутная пленка зарябила и передо мной появилась бескрайняя снежная пустыня. Та самая, которую я однажды видела во сне, где мне подарили жизнь. Место, где я впервые встретила Ледяного короля и растворилась в его нереально красивых глазах. Точнее не я, а Льдинка, но это уже не столь важно. Потому что там стоял он.
Отшатнувшись от портала, я замахала руками. Проход начал исчезать, но Нордан успел обернуться и увидеть меня. Его рука в каком-то беспомощном отчаянном жесте протянулась в мою сторону и портал закрылся, а я шумно выдохнула. Мне конец! Теперь он точно решит, что я Ами, и будет вымещать на мне весь свой гнев.
«А что, если он прав?» внезапно возникла в голове шальная мысль.
Ну не-е-ет! протянула, не желая мириться с мыслью, что я не просто не человек, но и потерянная королева, которая бросила Нордана из-за другого мужчины.
Нахмурившись, я поплелась по коридору. Хорошо, если заблужусь. По крайней мере, будет повод не явиться на ужин. Не хочу видеть ненависть в глазах Нордана
От всей абсурдности собственных мыслей я сбилась с шага. Какая мне разница, что будет в глазах Ледяного короля? Совсем свихнулась! И так меня разозлила собственная реакция, что я рванула бегом.
Сколько я так бежала не знаю, но даже не запыхалась. Редкие служанки в шоке вжимались в стены, освобождая дорогу, и провожали меня перепуганными взглядами. Один раз на пути попался какой-то странный мужчина в голубом камзоле, который завизжал, словно девица, и упал в обморок. Если на меня так реагируют окружающие, то на ужин идти нельзя!
И я бы не пошла, честно. Но стоило замереть посреди коридора, как передо мной открылся портал, а на талии сомкнулись сильные мужские руки. Я не успела даже запищать, как оказалась перед длинным столом, где сидела целая толпа шумно переговаривающегося народа.
Вначале нас заметили слуги в ливреях, которые позабыли, как должны себя вести во время ужина. Уставились, выпучив глаза, и неприлично открыли рты. Следом кто-то из гостей. В итоге абсолютно все повернули головы в мою строну и округлили глаза, застыв изваяниями. Если бы не руки на талии, крепко удерживающие на месте, я бы давно убежала.
Леди Фло, кажется, вам требуется особое приглашение и персональные уроки по пользованию порталами, раздался обволакивающий голос Нордана за спиной.
Прошу прощения, я решила прогуляться перед ужином и заблудилась.
В таком случае, позвольте провести вас к столу, чтобы вы вновь случайно не потерялись где-нибудь на полпути.
Я заскрипела зубами и попыталась отойти от мужчины, но проще сказать, чем сделать. Он вцепился в мою руку мертвой хваткой и подвел к столу, где усадил, надавив на плечи, прямо рядом с собой! Захотелось исчезнуть, при виде ошарашенных и слегка побледневших лиц. На меня смотрели, как на призрака!
Раз уж все наконец-то собрались, спокойно заговорил Нордан, будто и не заметил всеобщего шока, думаю, пора начинать. Чувствуйте себя, как дома. Оставим официоз и будем наслаждаться вечером.
За столом вновь послышались голоса: наиграно веселые, слегка встревоженные, нарочито жизнерадостные. Но, по крайней мере, исчезла эта жуткая тишина. Кто-то обсуждал прошедшее испытание, другие вспоминали прошлых участников. Оказалось, что месяцы не всегда девушки скорее, этот год был исключением. Я же всех слушала и мечтала поскорее уйти.
Почему вы ничего не едите, леди Фло? негромко вопросил король. Неужели вам не по душе блюда приготовленные нашими поварами?
Нет, Ваше Величество, просто я не голодна, прошелестела в ответ, даже не повернув головы в его сторону.
Аппетит приходит во время еды, наклонившись ближе, шепнул мужчина. Стоит съесть всего кусочек и уже не сможешь остановиться. Попробуй.
Вздрогнула. Повернула голову, чтобы посмотреть на Нордана, но тот уже выпрямился и сделал вид, что ничего не говорил. Глядя на невероятно спокойного короля, я нахмурилась. Стало обидно, потому что именно он устроил весь этот балаган. Никто не обратил бы внимания, не явись я сегодня на ужин. Зачем он притащил меня сюда?
Какой интересный у тебя наряд, Тэйлин, внезапно пропела Янва, которая сидела рядом с нами. Наверное, кто-то сказал, что серый тебе к лицу? Может, ухажер или даже жених?
Не знаю, чего она пыталась добиться, но после этих слов Нордан помрачнел. Я видела, как пальцы мужчины с силой сдавили фужер и испугалась, что сейчас кто-то порежет себе руки. Молниеносным движением накрыла ладонь короля, отчего тот дернулся и посмотрел на меня с таким выражением, будто я позвала его в храм жениться. Но пальцы расслабил и прекратил попытку удушения бедного фужера.
Ты, видимо, жила очень далеко от нашего королевства, Янва, если не знаешь элементарных вещей, с доброжелательным оскалом отозвалась я.
И что же это за вещи? с любопытством спросил Нордан.
Понимаете, Ваше Величество, есть много причин, по которым у меня не было ни ухажеров, ни тем более женихов, я постаралась улыбнуться, но вышло как-то криво и даже печально, отчего брови Нордана поползли вверх.
Я заинтригован.
Скривилась еще сильнее, не желая объяснять, но все же проговорила:
Для начала, мне слишком мало лет для подобного рода отношений.
Допустим, кивнул он. Но разве не вы говорили, что вас собирались выдать замуж?
Долгая история, отмахнулась я, уж точно не собираясь рассказывать настолько личные истории при всех. Но, если коротко, то жениха мне должны были выбрать лишь через два года. Только я, как бы так сказать совсем не идеал красоты.
Все вновь замолчали и уставились на меня, как на чудо во плоти. Горжусь собой: сумела удивить толпу волшебных существ! Даже как-то неловко стало рассказывать дальше, но тут Нордан кашлянул и слегка растеряно поинтересовался:
А кто же тогда идеал?
Высокие, статные женщины, начала описывать красавиц королевского двора в мире людей. С длинными темными волосами, черноглазые. А еще плодовитые и сильные
Жуть какая прошептала Дейли, глядя на меня расширившимися от ужаса глазами. Как ты там выжила?
С трудом.
Я вдруг звонко рассмеялась, поняв, какой шок у всех присутствующих. Но тут вспомнились слова Янвы, отчего смеяться расхотелось, и по коже пробежала волна холода. Пусть я не человек. Пусть Нордан прав и в прошлом я действительно была его королевой. Но я не хочу страдать из-за обид, о которых не осталось никаких воспоминаний. А он заставит меня страдать, как только удостоверится! Я же слышала.