Ладно, сходить можно в туалет и под дверью. Тут, конечно, паркет, но сам виноват, что ручки не поменял. Ох, как же хочется пить! Я полдня боролась с этой дверью, без особой надежды громко мяукая (а вдруг всё-таки дома, но в своей лаборатории, поэтому не слышит). Устала. Ну и ладно. Я села на подоконник, рассматривая мелких, еле различимых прохожих на улице. Пасмурно, а дождя нет. Вот же город какой противный. Даже если дождя нет, всё равно небо покрыто тучами. Посплю пока скучно и голодно
Дверь в комнату открылась и зажёгся свет. Марк замер на пороге, рассматривая уже подсохшую лужу на паркете, а затем уставился на меня. Я проснулась, повернулась к нему и громко мяукнула. Несколько раз. Покорми меня уже, ужасный человек. Я тебя весь день ждала!
Ты так испугалась, что превратилась в кошку? улыбаясь, спросил меня Марк, поставив возле дивана миски с едой и водой. Но если ты захочешь помочь мне, тебе нужно будет обратиться обратно в человека. Иначе никак. Да, я уж догадываюсь. Иначе Марк бы меня сразу повёл к той девушке, а раз так долго ждал моего превращения в человека, значит, нужно быть именно человеком.
Я набросилась на еду. Вылизав миску, я налакалась воды, а затем пошла искать Марка. Нужно как-то сказать ему, что я решилась помочь. Только вот в человека мне никак не превратится без полнолуния, так что придётся либо ждать, либо разобраться, как превратиться без этого. Марк на кухне готовил себе ужин. Ма-я-у, мя-я-у. Я вилась вокруг него и мяукала, пытаясь обратить на себя внимание.
Что такое? внимательно посмотрел на меня Марк. Не наелась? Сейчас ещё положу. Да, именно так. Он наложил мне ещё еды в миску, а затем снова отправился на кухню. Дурак! Я побежала за ним, продолжая мяукать и путаться под ногами. Лоток я поставил рядом с диваном, объяснил Марк, усаживаясь есть за стол. Болван, мне совсем не это нужно! Ма-у, мя-у, ма-яу! Ты хочешь то, что у меня в тарелке? озадаченно спросил Марк, поднося мне кусочек своей еды. Я инстинктивно принюхалась. Нет! Ну, нет же! Я не хочу есть! Я хочу, чтобы ты помог мне превратиться обратно в человека!
Марк закончил есть, убрал за собой и отправился в ванную. Ну уж нет! Я подкараулила его под дверью, а затем набросилась на его ногу, как только он вышел.
Ай, закричал от неожиданности Марк. Что ты делаешь?!
Ма-у, мя-а-ау, мя-я-у, говорила я, закружив вокруг него.
Я не понимаю, что ты хочешь. Еда и вода у тебя в миске, дверь в комнату открыта, лоток у дивана. Что ещё я могу сделать?
Мя-я-я-у! вот болван, вообще меня не понимает!
Что? Тебе плохо? Что-то болит?
Он наклонился ко мне и протянул руку. Куда?! А ну не трожь! Я заехала по руке когтистой лапой, и Марк тут же выпрямился.
Я не понимаю, что тебе нужно. Я очень устал и хочу спать. Завтра рано вставать, мне нужно на работу. Если это не что-то срочное, давай потом.
Ладно потом разберусь. Поймаю его в выходной, а затем даже не знаю. Ходить и орать рядом явно не помогает. Надо что-то придумать. Но как ему объяснить? Кстати, у меня же есть карандаши! Попробую написать что-то. Только сейчас темно. До выключателя мне не допрыгнуть. Попробую днём.
А всё оказалось гораздо сложнее, чем я думала. Написать буквы у меня не получалось от слова совсем. Выходили какие-то неразборчивые каракули. Кое-как мне удалось нарисовать схематичного человечка. Не особо похоже, но можно разобрать, если попытаться. Ах, да! И кошку. Надо нарисовать рядом кошку. Специально выбрала чёрный карандаш для этого, чтобы было понятно. Или тёмно-коричневый. Ох, кошкой различать оттенки цветов сложнее. Да, какая разница? И так понятно. Я отгрызла клочок бумаги из альбома и отнесла его Марку под дверь лаборатории. Опять закрылся там. Сидит, как мышь в своей норе. Ну, ничего, я подожду.
Что это там у тебя? спросил Марк, выйдя из комнаты и удивлённо на меня посмотрев. Давай посмотрю. Он развернул клочок измятой бумаги и долго всматривался в рисунок. Повертел его, посмотрел с разных сторон, даже вытянул на руке, чтобы разглядеть получше. Вот сейчас точно всё поймёт!
«О, да ты нарисовала нас? восхитился Марк. Очень красиво. Какая молодец!»
Глупый, глупый, недалёкий болван! Я зашипела и вцепилась ему в ногу. Марк отскочил и быстро направился в ванную. Ну уж, нет! Я от тебя не отстану! Уже почти неделя прошла, времени и так мало. Ты должен понять! Я догнала его и снова вцепилась в ногу.
«Я не понимаю, что ты хочешь? Марк остановился и тяжело вздохнул. Обратись обратно в человека и поговори со мной по-человечески. Если ты откажешься, я всё пойму. Только не надо кусаться и царапаться. Прекрасный рисунок. Честно говоря, я удивлён, что ты вообще смогла что-то нарисовать в облике кошки. Не понимаю, почему ты злишься?»
Я продолжала драть его ногу и шипеть. Что? Что мне сделать, чтобы ты понял? Даже рисунок не помог. Марк спрятался от меня в своей спальне, а я осталась за дверью. Что делать?.. Я запрыгнула на одну из лежанок замка и уставилась в серое, покрытое тучами небо. Луна ещё не скоро станет полной. Нельзя сдаваться. Рисунок явно заставил его задуматься, так надо нарисовать ещё. Только добавить луну. И звёзды, чтобы было понятно, что это ночь. И в общем, буду пробовать.
Надо ли говорить, что следующую неделю я забрасывала его этими, как оказалось, бесполезными рисунками, так что Марк их уже начал складировать на кухонном столе. Разглядывал их, пока ел, но так ни до чего и не додумался. В конце концов, Марк вытащил в холл переноску и приветливо распахнул там дверцу. Ну да как же. Две недели как раз прошло. Наверное, решил меня в приют отвезти. Подожди ещё немного! Я тихонько мяукнула, но в переноску не полезла, а забралась повыше на свой замок.
Хочу тебя кое с кем познакомить, улыбаясь, сказал Марк. Залезай, путь будет долгий. Ну, нет. Раз уже поедем, буду идти с ним рядом. И сидеть в машине. Никуда я не сбегу, так что переноска не нужна. Я подбежала к входной двери, уселась рядом и выразительно посмотрела на Марка. Ладно, можешь поехать и так, согласился он. Только никуда не сбегай, ладно? Я мяукнула в ответ. Пусть понимает, как хочет. Я-то для себя уже всё решила. Мы с Марком вышли, спустились вниз на лифте и сели в машину.
Ехали мы действительно долго. Но, в конце концов, приехали к больнице. Какая-то элитная, наверное. Вся такая светлая, просторная. Да и меня пропустили, правда, Марку пришлось взять меня на руки. Ну ничего, можно и потерпеть. Только я предпочитаю всё же сама держаться, поэтому забралась на плечо и уселась там, вцепившись когтями. Марк терпел, ничего не говорил, хотя, наверное, ему было больновато. Ну и пусть, мне всё равно. Сам хотел, чтобы я шла с ним. Мы зашли в палату, в которой лежала девочка лет десяти. Такая маленькая. Вся в капельницах и каких-то трубках. Постойте-ка. Это про неё мне Марк рассказывал? Её он хотел спасти?
Здравствуйте, сказала она, лучезарно улыбаясь.
Привет, Эля, также улыбнувшись, ответил Марк и присел рядом с ней на стул.
Это ваша кошка? Она тоже пришла навестить меня?
Да, я хотел, чтобы вы познакомились.
Какая красивая!
Девочка и правда вся будто светилась от счастья. Я спрыгнула с плеча на кровать и подошла поближе. Странное ощущение. Будто что-то тяжёлое нависало сверху, заполняло всё пространство вокруг. Такое тягучее, злобное. Но это точно была не девочка. Несмотря ни на что, она была светлой, лучиком добра и нежности. Сразу видно, добрая душа. Наверное, будь у этой девочки шанс, выросла бы прекрасным человеком, который всех бы заряжал энергией и радостью. Ничуть не пожалела о своём выборе. Я поласкалась о руку девочки, и та сразу засияла от восторга. Погладила меня, немного неприятно, грубовато и неуклюже, но я потерплю. Ради этой девочки я готова пойти на смерть. Так что не важно.
Марк ещё немного поболтал ни о чём, а затем попрощался, подхватил меня на руки, сразу же посадив на плечо, и ушёл. В машине мы ехали молча. Такое странное, тягостное молчание. Марк был сосредоточен. Он смотрел на дорогу, но витал в своих мыслях это было сразу видно. Вернувшись домой, он сел на диван и похлопал рядом с собой, поманив меня. Хочешь поговорить? Ну, давай поговорим. Я послушно уселась рядом с Марком.
«Я вижу, тебе тоже понравилась эта девочка, сказал он, нахмурившись. Если хочешь помочь ей, придётся делать выбор прямо сейчас. В облике кошки ты, прости уж, бесполезна. Так что решай».
Марк смотрел на меня выжидающе. Я понимаю, что он хочет, но не могу этого сделать. Если б я только знала, как. Может, он знает? Думает, что всё так просто, но не понимает, что я не знаю? Я спрыгнула на пол, сбегала на кухню, стащила оттуда листок с моим рисунком и вернулась к Марку, бросив листок ему под ноги. Давай же, пойми, я хочу помочь! Только не знаю, как превратиться обратно! Ну же!
Марк поднял листок, ещё раз всмотрелся в него, затем медленно сжал его в комок и бросил на пол. Нет! Не то! Я схватила рисунок, запрыгнула на диван и кинула листок перед ним.
Я не понимаю! воскликнул Марк и резко встал. Он подошёл к двери, распахнул её и указал на выход. Что? Он меня прогоняет? Всё-таки Ты хочешь уйти?! срываясь на крик, воскликнул Марк. Так уходи! Я не держу тебя больше! Ты свободна! Ну же, иди! Я сидела на диване и смотрела на открытую дверь. Когда-то я действительно хотела, желала, мечтала об этом. Но сейчас выбор же сделан. Я не могу отступить. Не хочу.
Марк смотрел на меня долго, ожидая, что я всё-таки убегу. Но нет, не дождёшься. Вышвырни меня силком, если уж так решил, но сама я не уйду. Марк захлопнул дверь, сполз по стене на пол и уселся, обхватив голову руками. Я подхватила скомканный рисунок в зубы и медленно подошла к нему. Марк плачет? Стиснув зубы, он смотрел в пол, а слёзы текли по его щекам. Ну нет. Не надо. Просто скажи мне, как стать человеком, и мы сразу же поедем туда. Я положила листок перед Марком. Толкнула рисунок носом. Давай же, просто посмотри. Всё же так очевидно! Но Марк не двигался. Сидел, уставившись в пол, и тихо плакал. Прости я не знаю, что мне сделать.
Наверное, это самый ужасный день в моей жизни. Наконец, я решила шагнуть дальше и перебороть свой страх, но у меня не вышло. Из-за какой-то глупости! Случайности! Какая же я дура! Как я могла превратиться в кошку и не заметить?! Я же столько раз уже это проделывала. Я прекрасно понимаю все эти ощущения, но в тот момент не остановилась. Почему?! Будто мозг отключился напрочь. Какое же я ничтожество!
Я ушла в свою комнату, забралась на окно и уставилась в тёмный пасмурный вечер. Красиво этот город освещается фонарями, только сейчас это меня совсем не радует. Как же грустно.
Утром Марк ушёл на работу, как обычно оставив мне еду. Опять вернётся поздно. И хорошо. Меньше всего мне сейчас хотелось попадаться ему на глаза. Я пряталась от него, насколько это было возможно. Больше Марк со мной не заговаривал. Но и не выгонял. Уж лучше бы выгнал. Или, может, самой уйти. Но я бы хотела ему объяснить. Хотела бы рассказать, что не умею превращаться в человека по собственному желанию, только в кошку. Что пыталась рисунками попросить его о помощи, а он сам, дурак, не хотел понимать. Ну и наверное, попрощаться. Словами. По-человечески.
Завтра полнолуние. Вечером Марк вернулся не один. Опять эта ведьма. Они явно что-то принесли с собой. Я пряталась под диваном и явно слышала звон бутылок. Выпивать будут, понятно. Они ушли на кухню. Посижу здесь. Хоть послушаю немного, о чём говорят.
Что это? спросила ведьма.
Это Багира, ответил Марк, печально вздохнув.
В смысле это она нарисовала? В облике кошки?
Ага.
Очень даже неплохо. Это вы с ней вдвоём, да?
Наверное
А почему их так много? Хвастается тебе, что ли?
Не знаю. Когда я хвалил эти рисунки, она хватала меня за ноги, царапалась и шипела.
Хм как интересно
Да, я тоже подумал, что она что-то хочет. Но почему тогда не обратится в человека и не скажет напрямую? Неужели так стесняется и боится?
Ну, она же отказалась, да?
Напрямую она мне не сказала, но я её даже в больницу возил. Вроде Элька ей понравилась, но в человека обратиться так и не захотела. Думаю, ей слишком страшно. Не для всех это, не для всех
Ты расстроен?
Ещё бы! Но я её не виню. Пусть живёт здесь, пока не захочет уйти.
А она не хочет?
Я предлагал. Ещё тогда, когда привёз из больницы. А она тычет в меня своими рисунками и не уходит. Носила их за мной по пятам, настойчиво так, требовательно. Хотя, после того дня прячется. Вообще её не вижу.
Интересненько
Мы сюда зачем пришли? Давай вино открывать. Сейчас что-нибудь на скорую руку сделаю на закуску.
Они сидели там долго, напиваясь и болтая о пустяках. В холле было темно, только свет из кухни забирался под диван. Я вылезла и подошла к окну. Луна. Почти полная. Облака так быстро бегут, но я ловила каждый лучик этого волшебного, быстро исчезающего света. О, ведьма прошмыгнула в туалет. Наверное, меня и не заметила. Надеюсь. Я снова посмотрела на небо. Так спокойно. Завтра последний день, и я уйду. Всё объясню, даже не знаю зачем. Может, так станет легче? Конечно, меня это всё не оправдывает, я ведь могла и проконтролировать своё обращение в кошку. В конце концов, это я тут оборотень. Должна сама разобраться, как превращаться обратно в человека. Откуда ж Марку было знать, что я даже этого не могу? Ведьма подошла почти неслышно, но я её всё равно заметила. Она присел рядом со мной и заговорщически зашептала: Красивая луна, правда? Почти полная. Оборотней она завораживает и придаёт силу. А нам, глупым несмышлёным людишкам, приходится довольствоваться энергией солнца. Горячего, обжигающего. Одно неосторожное движение и вот, мы уже ослеплены и беспомощны. И Марк тоже был ослеплён этим солнцем. Но ты совсем другая, маленькая храбрая кошка. Скажи Марку, чтобы позвонил мне, как закончите. О чём это она? Что закончим? Она знает про то, что я хочу поговорить с Марком завтра? Конечно, знает. Она же ведьма
Гостья попрощалась с Марком и ушла. А он, пошатываясь, добрёл до спальни и рухнул на кровать, даже не прикрыв дверь. Я зашла и посмотрела на него, укутавшегося в одеяло и свернувшегося калачиком. Спи, Марк. А я пока посмотрю на луну.
Весь следующий день я была как на иголках. Почти не спала, пряталась под диваном и наблюдала за Марком, снующим по квартире и убирающимся. Помыл полы, протёр везде пыль. Смеркается. Вечер. Что ж эта ночь когда-нибудь должна была начаться. Я зашла к себе в комнату и забралась под одеяло. Всё, что от меня требовалось это заснуть. С учётом того, что я не спала прошлую ночь, да и днём не сомкнула глаз это должно было быть легко. В теории. На практике же сердце моё бешено стучало. Необычно. Кошкой я всегда была относительно спокойна, а редкие раздражители будто действовали на меня через стекло. Всё было ненастоящим, но не сегодня. Сейчас я чувствовала всё, ощущала каждой клеточкой обуревающие меня чувства: страх перед разговором с Марком, стыд, неизбежную тоску и разочарование от собственной беспомощности. Может, я так и не смогу уснуть? Останусь кошкой. Тогда буду жить у Марка, прячась под диваном, и лениво гонять игрушки, пока никого нет дома. Но нет. Я всё-таки уснула. Тяжёлые сновидения навалились на меня, но внезапно рассеялись. Вместо них меня окатило волной приятного бледного света. Такого родного, успокаивающего и радостного. Полнолуние. Оно будто возвращает меня к жизни. Как приятно
Я проснулась, щурясь от солнечного света. Ну надо же, ясное небо осенью. Наконец-то! Закончились эти бесконечные дожди и тучи. Я встала, нацепила на себя какую-то одежду из шкафа и, немного помедлив, вышла в холл. Лучше не откладывать. Поймаю Марка сразу же, как вернётся домой. Или прямо сейчас, если не ушёл на работу. Ага, как же, не ушёл В миске лежит кошачья еда. Какая прелесть, но нет. Не сегодня. Я обошла квартиру, постучала в лабораторию ну мало ли! Никого. Ладно. Пойду схожу в душ и приведу себя в порядок. А потом поем. Даже то, что лежит в миске, выглядит вполне приемлемо.
Марк, как и ожидалось, вернулся только к вечеру. Я сидела на диване, напряжённо вглядываясь в потемневшее звёздное небо. Только луна до наших окон ещё не дошла. Ничего, скоро дойдёт. Взглянуть бы на неё в последний раз, сидя на диване. Хотя бы разок.