Андрей Останин
Венец Логоры 2. Чистильщик
Глава 1
Иван легонько похлопал ладошкой по белому, прохладному корпусу медицинской капсулы. Сам не понял: то ли успокаивал, то ли подбадривал. И кого? Вздохнул. Индикатор на покатой поверхности упорно, и даже с каким-то злорадством, продолжал моргать красным, курлыкал время от времени: омерзительно, однотонно, нудно. Цифры говорят, что процесс восстановления займёт аж сорок часов! Хотя, из них уже порядком прошло Попинали Весёлого от души. Похоже, и тяжёленьким приложили не раз, да по всему телу, на совесть. Самому Ивану, для поправки здоровья, понадобилось чуть больше пяти часов, однако ж есть разница. Габариты Весёлого не в пример шире. При таких размерах язык не повернётся слова произносить: длина, высота Тут ширина, во все стороны. А потому и перечень отбитого да поломанного на три рулона длиннее.
Благородный Иванов порыв затолкать Весёлого в медкапсулу в первую очередь вежливо, но твёрдо пресёк Серый. Командиру приоритет. Без обсуждений, и даже несмотря на приказы. Приоритет, и всё тут.
Иван ещё раз глянул на умиротворённое лицо дрыхнущего Весёлого и резко повернулся к выходу. Здесь всё будет хорошо ну, так и нечего над бренным телом зазря маячить. Очухается, сам придёт, впустую валяться не станет. А и поваляется тоже не беда. Спешить некуда.
В матовом зеркале двери отразился стройный, подтянутый силуэт. Как всё-таки одежда человека меняет! Чёрная, повседневная форма офицера имперского флота превратила щуплого парнишку в очень даже солидного военного. По мере возможности, конечно. Куртка, брюки, ботинки всё мягкое, удобное, красивое. И при этом выглядит угрожающе. В архиве репликатора и парадная форма нашлась, но, чтобы такое напялить, военным надо быть специфическим. Парадным на всю голову. Иван чёлку ладонью поправил, отражению в зеркале улыбнулся.
Серый! Сообщи, как цикл восстановления закончится.
Понял.
И организуй связь с Астарой. Рано или поздно, а с роднёй объясниться надо, как ни крути.
Здесь? уточнил Серый спокойно и даже расслабленно.
В рубке, пожалуй. И включи виртуальный пульт у меня за спиной. В холостом режиме, для важности. Пусть впечатление производит.
Тогда лучше в кресло поспешить. Вызов с Астары давно болтается, да ты всё в делах.
Иван прошёл в рубку, плюхнулся в удобное кресло, подивился, в который раз, продуманной конструкции. Задница как дома, в уютном креслице. Нигде не жмёт, не давит. Век бы так сидел, да ведь когда-то и полежать надо. За спиной полыхнуло разноцветьем переливчато и завораживающе. Звуки сигналов Серый предусмотрительно отключил; разговор нешуточный предстоит, не до пищания тут.
Ванюшка! Уж и не чаял
Дед возник в рубке неожиданно, с лёгким щелчком; словно включили старого, он и заработал. Иван ладонью грудь потёр, защемило там что-то, дыханье перекрыло. Из медкапсулы недавно, а гляди, барахлит организм-то. Имперская техника, тоже мне.
Сколь раз уж я, Ванюша, проклял тот час, когда согласился на твою поездку!
Голос деда не изменился, всё так же дребезжит навязчиво и неотступно. А вот лицом сдал старый. Очень. Словно жизненные соки отхлынули: губы истончились, нос крючком повис, щёки морщинами книзу потекли, кожей прозрачной иссохли. Взгляд, правда, не изменился: настойчивый, испытующий, требовательный.
Сообщили нам, что ты там, на Логоре, учудил Сэли и Актавия твоей выдачи требуют. Причём обе сразу, хоть располовинь им тебя. Упаси Род от такой напасти.
Дед вздохнул. Коротко и пронзительно Ивану в глаза глянул, но тут же снова под ноги уставился. Не пошёл шутливый тон, тема уж больно нешуточная.
Вот и телом тоже сдал старый, с тоскливым томлением в груди отметил Иван, попытался очень уж не плескать, жалостью-то. Хотя есть повод, есть. Исхудал дед совсем, плечи кверху, словно колья, торчат, шея истончилась как только голова держится ещё? Но ведь обидится, если с жалостью перестараться. Лучше уж и не стараться вовсе.
Дед бездумно, лёгким движением сухонькой руки, поправил старую рубаху. Привык уже к ней, новые натирают во всех местах. Всем хороша, только чересчур просторна стала в последнее время. То ли ткань растянулась, то ли ещё чего.
Я разговаривал с Советом Управляющих Астары, перешёл старый на деловитый тон. Родители твои тоже приезжали, советовались. Я тебе их адресок новый оставлю, свяжись, поболтай как-нибудь. Волнуются, должен понимать.
Иван кивнул, промолчал. Чего тут не понять?
Совет просит тебя вернуться на Астару. Пока ещё больше дров не наломал. Погорячился ты, Ванюша, ох погорячился! Актавийца до смерти зашиб ну, так и провались он совсем! В диких землях всякое может приключиться, повздорили два мужика, один помер ненароком, дело житейское
Он убил мою девушку! тихо проговорил Иван. И не случайно, и не по злобе даже ради развлечения! Он сюда, на Логору, поохотиться прилетал!
Несмотря на Иваново показное спокойствие, понятно: клокочет там, внутри. Немного осталось и прорвётся. Дед плечами пожал, чуть костями рубаху не проткнул, хмыкнул.
Так ты с ним и разобрался. Кто тебя осудит? Уж не я, точно. Шею говорят, сломал, как курёнку. Да ещё четырёх логорийцев поломал вдребезги, склеивать нечего. Но ведь тут к тебе претензий нет! Земли дикие, права у всех одинаковые. Кто победил, тот и прав он же будет рассказывать, как дело было. А у победителя правда завсегда правдивее, уж поверь старому человеку.
Вздохнул и сокрушённо помотал головой.
Остальных зачем было по всей площади размазывать? Они-то чем провинились? А ты их перед всей Системой, тонкой плёночкой, по брусчатке! Нехорошо получилось, Ванюша. Неловко перед людьми.
Не было там людей, спокойно проговорил Иван; на деда, правда, глядеть не стал. А тех, что были, я не тронул. Хоть и тоже не совсем люди, но всё-таки.
Дед вперёд наклонился, словно попытался в рубку к Ивану втиснуться. Не смог, понятно.
То есть, тебе там, на Логоре, виднее кто человек, а кто не очень?
Да уж виднее, чем вам с Астары! неохотно огрызнулся Иван.
Но ведь каждый должен отвечать за свои грехи! Кто виноват был перед тобой ответил. Остальных-то за что?
За то, что они его грехи не считали грехами! с облегчением вспыхнул Иван, давно готов был. Шалости, вроде как. А коли так тоже виноваты. И не надо мне для разных людей разные линейки втюхивать. Я всех одной мерить буду! По справедливости!
Помолчали. Старый протёр ладонью слезящиеся глаза, пальцы тоже тоньше стали, и удлинились даже как будто. Иван болезненно сморщился. Резанула по живому догадка: недолго деду осталось. Самый родной человек, роднее родителей. Тем некогда всю жизнь, всё в разъездах, всё в делах. А дед рядом. С тех пор ещё, когда на птичьем дворе даже куры на Ивана свысока поглядывали. И всю жизнь потом. Всё хорошо было: тепло, спокойно, безопасно. И тут на тебе Логора.
Ты вот что, Ваня Собирайся домой.
Дед к себе обратно отхлынул, в кресле угнездился, руки на острые коленки пристроил.
Этой поездочки тебе на всю жизнь хватит. Детям и внукам рассказывать, стращать да поучать. Глядишь, больше ценить станут как для них предки на Астаре всё устроили.
Иван хмыкнул язвительно.
А Логору для примера держать будем? Пальцем тыкать: вон в каком дерьмище люди живут! А у вас хорошо, цените. Так, что ли?
Далась тебе Логора эта, трижды проклятая! Вот поэтому у нас её даже в школе стараются лишний раз не вспоминать!
Дед с досадой сморщился, лицом сдувшийся шарик изобразил.
У тебя родная планета есть! Логорийцы пускай сами разбираются: как им жить, с кем и как часто. Да и стоит ли вообще. А ты домой давай, Ванюха. Заждались мы тебя тут. И, Вань, выключи ты, Рода ради, этих светляков за спиной. Спасу нет глядеть на них, заморгали насмерть! Где это ты вообще?
Рубка имперского космического штурмовика. Серый, отключи пульт!
Клич штурмовика не отозвался, просто выполнил команду. Суматошные огоньки свернулись и включился ровный, спокойный свет мягкий, желтоватый, уютный.
Того самого? прищурился дед. Это чего, боевой клич твои приказы выполняет? Имперский штурмовик?
Его позывной Серый. Он признал меня своим командиром. Кстати, мог бы и не признавать, это его решение.
Нарочито громко сказал, для Серого. Пусть отметит у себя. Поди знай, может ему это важно для чего-нибудь? Для протокола какого особого. Мозги у него сложные, механизм принятия решений неизвестный. И программу не изменишь, всё помнит.
Страшно мне чего-то, Ванюша, дед поёжился, словно сам в штурмовике сидел, а не на другой планете. Ты поаккуратнее с ним И собирайся домой. Вот, в штурмовик свой садись и дуй до дому. Астарийскую гвардию я извещу, чтобы не сбили ненароком.
Серый презрительно фыркнул. Ясно, что он подумал о дедовой планете в целом, и о гвардии в частности. Правда, без команды в разговор влезать не стал военное воспитание как-никак. Дед его, однако, услышал и понял правильно. Уточнил.
Ну, чтобы не связывались. Зазря боеприпасы не жгли. Чай, недешёвые.
Иван встал, руки в карманы сунул, на деда глянул исподлобья.
А чего это вы меня так старательно на Астару зазываете? Сам говоришь: две планеты моей выдачи требуют!
Лицо деда вдруг закаменело, глаза чем-то неприятным налились, едва не почернели. Осерчал старый не на шутку, вскочил тоже.
Ты что же подумал мы тебя отдать собираемся? И для этого зовём? И от того ты родной дом так официально величать решил? На Астару его зазывают! Домой тебя, дурака, зовут!
Так и замерли, друг на дружку упрямо упрямо. Повеяло от деда былым, военным, сержантским. Только Ивана не впечатлило, на Логоре-то Зато стало видно, в кого внучок удался. Одно лицо. И повадки захочешь, не спутаешь.
А что вам ещё остаётся? смущённо пробормотал Иван; всё-таки не хотел вот так, напрямую. Если не выдадите не видать вам ни новой техники, ни системной валюты! Жить-то как?
Да ты ополоумел, внучок?! дед зло прищурился, глазами влажнеть перестал, вовсе высох. Астара никогда и никому своих не выдавала! И не собирается! Сами накажем, если виновным сочтём. А на валюту, с техникой вместе, положили мы сверху и подоткнули снизу! Нам и того и другого на сто лет хватит, с запасом ещё. А вот сыт у этих умников высокомерных закончится очень скоро. Валюту свою жрать станут? Или руду сосать? Попыхтят и заткнутся. С Астары, понятно, тебе нос высунуть не получится, повяжут на нейтральной территории. Пока мы тебя обратно выцарапаем, натерпишься. Ну, так оно тебе надо? Дома-то куда как лучше, чем на планетах этих. И уж на Логоре, тем более! Кстати, Вань, что за одежда на тебе? Выглядит очень устрашающе.
Это форма имперского флота. У Серого в базе образцов гражданской одежды нет, вот и ношу офицерскую форму. Только без знаков различия.
Понятно протянул дед. Но мне кажется, не только поэтому ты её носишь.
Ну, и нравится тоже, не стал упираться Иван.
Дед потихоньку успокоился, бородёнку на груди ладонью пригладил. Никакой солидности не осталось, в бородёнке-то. Ребёнку на кисточку волосков едва ли наберётся. Зверушек малевать: ёжиков, зайчиков
Ну что, Вань, домой? спросил с надеждой.
А здесь всё так и останется? глухим, севшим голосом поинтересовался Иван. Так и дальше будут людей, забавы ради, отстреливать? В бордели продавать, внутренности на продажу выставлять? Ты ведь и представить себе не можешь, дедуля, что здесь творится! И хорошо, что не можешь. А я насмотрелся, спать теперь не скоро смогу без кошмаров.
А что сможешь? взвился дед. Вспыхнул мгновенно, откуда и огня столько в старом теле? Впрочем, сухое материал горючий.
Половину людей перебить, другую подобреть заставить? А не боишься половины перепутать? И как делить собираешься, людей-то? А ну как их всех перебить придётся, иначе никак? Тогда что? Сможешь спать без кошмаров? Как ты себе свою жизнь на Логоре представляешь? Да ещё с имперским штурмовиком под рукой! Одумайся, Ванюшка, не поздно ещё!
Не поздно всё исправить! упрямо фыркнул Иван. Или попытаться, хотя бы.
Рукой резко и коротко махнул словно отрубил что-то. Беспощадно, без лишних раздумий. А то и действительно отрубил, безо всяких словно.
Поздно будет, если не делать ничего, отрезал твёрдо. А я, что смогу, сделаю. По крайней мере, перед самим собой стыдно не будет!
Уверен? внимательно прищурился дед. А если стыдно будет за то, что сделал?
Снова замолчали. Странный получился разговор между родными людьми. Паузы, всё больше. Или слюни в разные стороны. Не молчать, так плеваться.
Слушай, Вань, я ведь не мальчик уже, сбавил обороты дед, голосом увял и в кресло притулился. Словно побитый жизнью пёс в конуриный угол. Возвращайся. Чего мне в одиночестве загибаться?
А вот это нечестно, дед, вздохнул Иван удручённо. Нельзя вот так Буду я с тобой рядом или нет что изменится? А здесь изменится, если буду. Изменю! Не полечу я никуда. Отказываюсь!
Старый покряхтел, ворочаясь, губы тонкие скривил.
Ты от дома-то не спеши отказываться! Хотя, неважно. Ты парень молодой, сегодня одно в башке, завтра другое. Просто запомни хорошенько: Астара от тебя не отказывается! Если жизнь в глотку вцепится, не продохнуть возвращайся. Ты не сирота, у тебя дом есть. Тебя любят там. И ждут.
Всё с тем же сухим щелчком дед из рубки исчез. Иван понуро скрючился в кресле, носом влажно шмыгал, вздыхал. Обиделся, старый, ясное дело. Ох, обиделся. Уверен был, что внучок немедленно кинется домой, а тут на тебе Да только если опасаться чьи-то ноги отдавить так и шагу не ступишь. А шагать надо.
* * *
В маленьком, уютном кухонном отсеке Ивану полегчало. Тихо, тепло, запах кофе душистый Как будто и не было ничего! А ведь всего-то вышел наружу, девчонку из-под стартующего корабля выгнать. Лору номер один.
Серый! позвал мягко, по-домашнему.
Да, командир.
На борту есть личное оружие экипажа?
Какого ещё экипажа? притворно удивился клич. Я ж самостоятельная боевая единица. Есть отсек для одного пассажира, да и то, просто на всякий, непредвиденный случай. И этот пассажир своё оружие иметь должен.
Маровато! скуксился Иван. Ну, хоть доспехи мне склепать сможешь? Защиту от огнестрела?
Серый на несколько секунд из общения выпал. Похоже, рыскал по сусекам, скрёб по амбарам. Ну, или наоборот. Неважно, лишь бы нашёл.
Сделаю. Мои дроиды-ремонтники справятся. Главное, задачу правильно поставить. Тем более, им только волокна сплести, а материал подходящий нашёлся. И нетяжёлые доспехи получатся, килограмма полтора, не больше. А то и меньше. Поглядим.
Иван усмехнулся.
Ты не перестарайся только! Мне что-то типа жилета вполне хватит. А ты ведь и с ног до головы упаковать можешь. От усердия-то.
Могу, покладисто согласился Серый. Но не буду. У меня тут материалов не залежи, знаешь. Выбирай фасон, командир.
На середину комнаты выкатился забавный блин портативного визора, шлёпнулся на плоскость, заурчал, как довольный кошак. Похоже, давно про него не вспоминали, захирел в забвении. В образовавшемся над визором синем, широком луче суматошно замельтешили размытые образы, норовя слипнуться в одно большое, аляповатое пятно.
Се-е-ерый! укоризненно протянул Иван.
Разладился, хмуро буркнул тот. Триста лет под кроватью провалялся, как думаешь, не запылился? Сейчас настрою Кстати, командир. Я тут общался с Кондратом и Мартыном, заметил изменения. Переписал программы помощничкам?
Да. Тебя за пример взял.
Польщён, довольно проурчал штурмовик. Достойный выбор, мне ли не знать? Ну всё, заработало. Выбирай.
Иван посмотрел на мускулистую, мужскую фигуру, что медленно вращалась в луче, попеременно демонстрируя накачанные грудные мышцы и подтянутую задницу. И всё остальное. Поморщился.