Бежим отсюда! крикнул рыцарь в оранжевых доспехах, что все это время стоял у входа
Мы выбежали с красным из дома самыми первыми, а следом за нами пришел и оранжевый, а Василевса все не было. Я подошел к двери, чтобы посмотреть, что происходит: синий рыцарь поникшим взглядом смотрел, как последняя из сестер медленно губит себя.
Прости, что не сдержал обещание, Сани с грустью прошептал Василевс
Огненный шар уже заполонил большую часть комнаты, а синий рыцарь все еще стоял неподвижно.
Будь ты проклят, Василевс, я любила тебя, я спасала тебя, а ты меня предал! кричала последняя сестра
Рыцарь начал медленно пятиться назад, все не отрывая глаз от своей возлюбленной.
Прощай проронил шепотом Василевс и тут же выбежал за дверь
Вместе, отойдя от дома, мы стали наблюдать, как пламя быстро пожирает бревна, превращая их в уголь, а затем, вместе с криком последней сестры, дом разорвало мощным взрывом. Мы одновременно подняли головы вверх и смотрели, как тлеющие щепки, словно бабочки над озером, красиво спускаются вниз. Василевс подставил ладонь, в которую упала одна их них, он смотрел на нее внимательно как будто пытался найти смысл или же ответ
Ну, и что дальше, а Василевс? нарушил тишину красный рыцарь
Василевс, все продолжая глазеть на медленно сгорающий кусочек дерева, тихо ответил:
Я чувствую, что меня что-то покинуло Но что?
Василевс, я с тобой говорю! переходил на недовольный крик красный Сейчас совсем не то время, чтобы думать о всяких бреднях! Подумать только, мы убили сестер и все что у нас осталось, это он!
Красный рыцарь злостно встал передо мной и лишь тяжело дышал через свой закрытый шлем. Не потеряв лицо, я уверенно ответил:
В их гибели нет ни капли моей вины!
Ну, а как же! с недовольной усмешкой, сказал оранжевый рыцарь
Василевс со всей силы сжал догорающую щепку в своей металлической перчатке и затушил этим пламя до конца.
Мы найдем это лекарство, чего бы нам этого ни стоило уверенно произнес Василевс Даже если придется зайти в бездну, снова
Ты совсем свихнулся?! продолжал кричать красный Василевс! Василевс, посмотри на меня! Помнишь свои слова?
Синий рыцарь все не отвечал, а красный все злился и злился:
Василевс, ты обещал мне! Ты обещал мне и Салу, что больше не сунешься туда и ногой! Ты обещал!
Рыцарь лишь опустил свою голову и раскрыл свой сжатый кулак, из него медленно вылетели маленькие частички угля, которые уносились куда-то в темную вдаль по желанию ветра. А после, его голова повернулась в мою сторону, и он твердо произнес:
Тит, Фрейд Это наша последняя надежда с помощью его души мы и вправду сможем пройти глубже чем когда-либо он ненадолго замолчал, но затем продолжил и быть может Мы сумеем найти спасение
Но ты же все не унимался Тит
Заберите все полезное, что здесь осталось и мы сразу выдвигаемся в путь.
Тит и Сал переглянулись между собой, а затем они, тяжелыми шагами, направились к уцелевшим домикам. Пока рыцари шумно все переворачивали, я тихо пошел к толстому дереву, что стояло неподалеку. Уже подойдя к нему, в мои глаза сразу же бросилась, стоящая под деревом большая могила. Она была украшена множеством белых цветов, что давно засохли, и кучей маленьких камешков. На стволе умершего древа было выцарапано лишь одно слово: Отец. Тут позади меня раздались громкие шаги, а затем сразу же прозвучал грустный голос Василевса:
Здесь лежит их Отец
Как его звали? с вниманием, спросил я
Рыцарь тяжело вздохнул и затем сразу же ответил:
Никто давно не помнит и уже, наверное, никогда не вспомнит
Я посмотрел на него тревожным взглядом, и мы замолчали. Ветер все завывал в уши и разносил в стороны пламя от горящего дома.
Твоя возлюбленная с усмешкой говорил Василевс Ты в самом деле намереваешься ее искать?
Конечно! громко воскликнул я А что, ты ее тоже искал?
Нет так же продолжал, рыцарь Мне бы не хватило сил дойти до нее!
Это очень далеко?
Если верить рассказам сестер, то ты не представляешь, насколько это далекий и опасный путь он ведет прямиком в сердце бездны, а что там никто не знает
Что бы там ни было, я должен преодолеть этот путь! уверенно говорил я И если вы тоже собираетесь в него отправиться, то я с радостью вам помогу!
Синий рыцарь лишь громко ухмыльнулся и ответил:
Ты бы и так пошел с нами, но я рад это слышать Фрейд
Я кивнул и устремил свой взгляд в дальнюю часть пещеры, это там, где нет потолочных дыр, там, где тьма съедает остатки твоей души, там, где надежда навсегда пропадает. Василевс положил свою руку на мое оголенное плечо и произнес:
Нам предстоит опасный путь, Фрейд, дай мне обещание, что будешь готов пожертвовать своей жизнью за любого из нас!
Я не мог так рисковать ради каких-то рыцарей, но отказ они бы не приняли ни в коем случае, так что я лишь молча кивнул. Смотря в его закрытый шлем, что-то внутри меня говорило, что наши пути с рыцарями еще разойдутся
Глава III
Обещание
Пещера грязи была темной-темной, наши факела были единственными источниками света в ней, а ветер был так силен, что моя потрепанная белая рубашка, что подарил мне Сал, так и намеревалась слететь с меня. Василевс гордо шел впереди всех с картой, по середине всегда был Тит, а сзади я вместе с Салом. Плетемся мы так уже очень долго, и с каждой новой пещерой, мы углублялись все глубже и глубже.
Ладно, все, сделаем здесь привал! громко сказал Василевс
Усевшись на прямом камне, рыцари начали разводить костер: Сал достал пару деревяшек, а Тит вынул из сумки неизвестный мне синий порошок. Растерев его в ладонях, резким выдохом Тит отправил порошок в древесину. Уже находясь в воздухе, мелкие частички возгорались, а стоило им только коснуться дерева так они сразу затанцевали языками яркого пламени.
Магия прошептал я
Ага уставшим голосом, ответил Тит
Все принялись доставать еду и готовить ее на магическом огне: непонятное мясо заворачивалось в приятною корку, а вода с разноцветными ягодами издавала приятный аромат. Все уже сидели с лакомствами руках, все, кроме Василевса он словно заколдованный сидел с картой, пытаясь что-то выяснить.
Ты полдня ничего не ел проговорил Тит
Значит еще полдня протяну резко и грубо сказал Василевс, развернувшись к нам спиной
Тит, мотая головой, также развернулся, а я бросил недоумевающий взгляд на Сала.
Когда мы едим, мы разворачиваемся друг от друга, чтобы не видеть, насколько наши лица испортились проклятием прошептал оранжевый рыцарь
Но зачем вы скрываете это?
Чтобы избежать чувства сострадания и переживания поникшим голосом отвечал Сал Чтобы, идя рядом с братом, ты не думал о том, что он скоро полностью обратиться в нежить
Я ответил лишь молчанием, и Сал тоже последовал примеру братьев, мне ничего не оставалось, как тоже просто развернуться спиной к огню.
Примерно, уходил один час на одну пещера. Каждая из них была чем-то уникальная и особенная: одна, это слияние рек и водопадов, другая чисто, продуваемая сильным потоком ветра, равнина, третья состояла из десятков разрушенных домов, засыпанных песком, и так до бесконечности
Перевал за перевалом, и вот на ногах мы, наверное, уже целый день. Идя по зеленой пещере, что была заращена зеленым мхом и усеяна пышными деревьями, все знатно устали за этот долгий путь.
Все, Василевс, стой! крикнул негромко Сал Здесь остановимся и наберемся сил
Нет, мы должны идти дальше закряхтел синий рыцарь
Вдруг, раздался звон падения меча и щита:
Нет! говорил Тит, снимая снаряжение Мы останавливаемся
У Василевса не было выбора, так что он медленно побрел к нам.
И вновь: палки, порошок, выдох, огонь, готовка, спина, еда и на этот раз сон. Все улеглись на мягкий мох и медленно окунались в сновидения, все, кроме меня я все смотрел, и слушал как ветер раскачивает зеленую листву деревьев. Было немного страшно закрывать глаза, вдруг я их больше не смогу открыть, но все же шелест листвы отправил меня в некрепкий сон.
Внезапно, я проснулся из-за громкого звука доспехов. Открыв глаза, я увидел, как Василевс медленно шел к зеленому обрыву. Тихо поднявшись, я отправился за ним. Подойдя прямо к пропасти, синий рыцарь, лишь уселся на край и свесил ноги вниз. Я аккуратно подкрался сзади, как вдруг услышал:
Не спиться? проронил Василевс смотря в пропасть
Ты разбудил меня Зевая, сказал я
Тогда прошу прощения с усмешкой сказал рыцарь Красиво здесь, правда?
У Бриллиантового Озера красивей
Не поспоришь с грустью проговорил Василевс Там, впервые, я увидел Сани такую красивую, скромную и самое главное загадочную
Мы замолчали, лишь ветер и шелест листвы все никак не утихали.
Напомни, а зачем ты ищешь Королеву?
Я дал ей обещания, что всегда буду искать ее! восторженно произнес я
Хах обещание с усмешкой и злобой проговорил Василевс Я дал обещание сестрам, что стану исследовать все пещеры и все глубины, дабы нарисовать карту и найти лекарство для их отца, а они в свою очередь должны были спасти моих братьев
Молчание Злоба И ветер Это все что было вокруг Но вдруг, рыцарь схватился руками за свой шлем и потянул его вверх тяжелый доспех упал на землю и передо мной открылись все ужасы проклятья: волосы полностью отпали, кожа высохла и стала похожа не тех мертвецов, а его глаза уже начинали затуманиваться. В них была видна необычайная боль страдания и страх Он протянул мне грязный пергамент карту всех пещер, до которых он сумел добраться. Низ карты был полностью пустой, видимо именно туда и не рискнул идти рыцарь
Я смог дойти лишь до пещеры битвы поникшим голосом рассказывал Василевс Я наблюдал за воинами, которые убивали друг друга а затем вставали сражаться вновь вечная бойня
Место вечной бойни он отметил на карте толстым крестом.
Фрейд Знаешь Я скорее всего не смогу довести тебя до бездны я моя душа сдаться намного раньше
Ну, Василевс не мог найти слов я Я верю в тебя, и верю что ты справишься!
Ты Да как ты можешь верить в это? с болью говорил рыцарь Если ты даже не видел, того, что видел я
Василевс, послушай, продолжал я я все равно верю всем сердцем, что ты сможешь это сделать!
Рыцарь опять лишь усмехнулся, а затем посмотрел на меня влажными глазами:
Фрейд ты можешь дать мне еще одно обещание?
Да, конечно, какое? Только скажи!
Если я пропаду не ищете меня не заставляй братьев тратить драгоценное время и свои силы на мои поиски
Я смотрел в его глаза, около которых собирались капельки слез, в них до сих пор была надежда на спасение, но не на свое, а на братьев
Крепко взяв его за руку, я произнес:
Обещаю.
Василевс лишь добро кивнул и вновь спрятал проклятье под тяжелым шлемом
Мы отправились дальше. С каждым новым долгим часом пещеры были безжизненные и пустые, а воздух становился тяжелее и беззвучнее. С каждым привалом рыцари все меньше разговаривали и ели особенно Василевс: он почти вовсе не говорил, дабы не подать и малейшего намека на свое проклятие Эти пещеры Как-будто покрыты той черной массой, что вытекала из сестер Нежного ветра почти не было слышно, лишь сводящая с ума тишина, страшно и представить, как Василевс путешествовал в одиночку, когда одна только надежда сопровождала его Надежда на спасение своих дорогих братьев, это была та же надежда, как и у сестер на спасение своего отца. На одном из перевалов я решил спросить про него:
Как именно сестры собирались спасти своего отца?
Рыцари по бокам замотали головой, а Василевс даже не дрогнул: возможно, его душа уже угасла до конца
Их отец лежал у дерева позади деревни мертвей мертвого говорил шепотом Тит Они надеялись найти способ исцеления в бездне и именно тогда они встретились с нами
Костер медленно догорал, и свет потихоньку сужался. Вдруг, Василевс поднялся на ноги и измученно сказал:
Пойду поищу дерево
Он взял с собой факел, и мы лишь видели, как его огонек медленно удалялся в темноту, братья, ничего не подозревая, продолжали спокойно сидеть, но я я понимал, что Василевс оттуда уже не вернется
Нас с Титом почти полностью одолело проклятье, и мы были почти что нежитью продолжил рассказ Сал И тогда Василевс дал обещание, что станет изучать бездну в обмен на спасение нас Каждые два дня он вырисовывал карту пытаясь найти то самое лекарство
Увидя карту, сестры сдержали свое обещание продолжил Тит Сестра Ирга пожертвовала своей красотой и превратилась в старуху, дабы восстановить нашу человечность и души
Все замолчали, лишь тихий треск догорающих палок звучал эхом
Прошло много времени, а Василевса все не было. Братья стояли с ярко горящими факелами в надежде на его возвращение
Он не вернется. прошептал я
Тит с силой сжимал факел, он не мог поверить, что старший брат покинул их
Тит продолжил я Я видел его лицо Он не вернется
Лжец! крикнул дрожащим голосом рыцарь, доставая из чехла клинок Он бы никогда не сдался! Это ты его заколдовал!
Успокойся, брат истощенным голосом проговорил Сал Фрейд прав, он не вернется Ты же сам знаешь насколько он был проклят
Тит выронил трясущийся меч на черную землю и сам упал на колени:
Нет Нет! плачущим голосом закричал рыцарь Нет
Это был крик не злобы или ярости, а крик боли и страдания Он отражался по всей пещере громким эхом Я спустился на колено перед Титом и положа ему руку на плечо сказал:
Мы должны идти дальше Этого бы пожелал Василевс
Сал помог подняться брату, и мы стали собирать остатки припасов, которые были уже на исходе. Собираясь, я заметил ту самую карту Василевса, что лежала одиноко на песке, в ожидании своего владельца. Сверив пещеры, я осознал, что впереди нас ждет Вечная Бойня
Спустившись еще ниже, рыцарям становилось уже трудно идти вперед их души медленно угасали, прямо как свет наших факелов
Идя в мертвой тишине, мы, внезапно, услышали их крики и стоны битвы Сделав еще несколько шагов, Тит обо что-то громко споткнулся. Поднеся факел, мы увидели, что это было закопанное наполовину в песок мертвое тело, одетое в доспех королевской стражи Голова пробита стрелой, а правая рука лежит рядом с ней отдельно от тела Посмотрев еще раз на карту и увидя зловещий крест, я произнес:
Мы здесь
Чем дальше мы шли, тем больше тел нам встречалось, но, когда мы поднялись на высокий холм, мы увидели нечто ужасное: равнина, по которой скиталась толпа нежити, туда-сюда, иногда просто так сражаясь друг с другом, а рядом с этой толпой, безнадежно, ходила фигура с горящим факелом.
Василевс прошептал Тит
Это был правда он Даже с такого расстояния была видна грязная синяя ткань, которая когда-то украшала доспех храброго воина и любимого брата
Идя дальше, моя нога задело что-то тяжелое это был шлем синего рыцаря Тит поднял доспех, стряхнул с него темный песок и взяв под руку Мы пошли дальше.
Спрятавшись за большим камнем, мы начали размышлять, как преодолеть толпу нежити:
Вот там, скала! показывая на каменную возвышенность, прошептал Сал Мы можем обойти толпу с боку и там сумеем залезть на нее
Тит же молча наблюдал за фигурой старшего брата, которая медленно брела вправо, как бы преграждая нам путь
Я его отвлеку сказал Тит, уверенно идя к Василевсу Идите же!
Тит брат мой нервно говорил Сал пытаясь остановить брата Но как же ты?
На этом мой путь закончиться Сал, пока во мне тлеет надежда за тебя, все будет хорошо
Сал не знал, что и ответить, поэтому он просто вцепился в прощальные объятья с братом
Спасибо, Тит проговорил я, уходя в тень
Рыцарь лишь кивнул мне в ответ. Медленными шагами Тит подошел к старшему брату, держа в одной руке яркий факел, а в другой крепкий клинок. Лицо Василевса медленно разлагалось на глазах и обретало белый цвет нежити