Прошу прощения, хихикаю, закрывая рот ладошкой, немного запуталась в подоле платья, пока бежала к столу, мужчина не спешит меня отпускать, создавая с каждой минутой еще большую неловкость между нами. Наши тела почти соприкасаются друг с другом. Его руки обнимают обнаженные участки моей талии. А глаза.. пронзительные серые огоньки смотрят в мои, испепеляя их дотла своей несокрушимостью. Спасибо за помощь, произношу едва дыша, его взгляд опускается ниже, концентрируясь на ложбинке груди, что в этот момент предательски выдаёт моё волнение. Какой к чёрту этикет, раз этот гад созерцает то, что запрещено? Провожу ладонями по плечам галантного незнакомца. В попытках отыскать дополнительную опору, смыкаю руки на шее и приподнимаюсь, чтобы оказаться с обладателем длинных черных ресниц поближе. Ммм, протяжно стону, продолжая разыгрывать собственную партию, Как Вас зовут, спаситель? выдыхаю, нечаянно касаясь чужого уха. Отвожу взгляд в сторону и возвращаюсь обратно, невинно хлопая глазками.
В ответ мне звучит решительное и твердое:
Максим Громов, друг Сушинского умудряется моментально собраться. При этом даже бровью не ведет. Стопроцентный адвокат.
Вы мне очень помогли. Я безмерно Вам благодарна, наше тесное сотрудничество со стороны больше напоминает прелюдию к сексу. Пора заканчивать нелепый цирк. Иначе Осипов примет меня за девушку легкого поведения, а не за ангела.
Не за что, Анастасия Викторовна, доносится до меня едва различимый шепот со стороны, а потом сильная рука отрывается от талии и ведёт едва ощутимую дорожку вдоль длинного рукава к своей шее. Осторожно касается моей ладони, отводит в сторону, разрывая контакт тел, и танцевальным движением возвращает мне опору под ногами. Сам Громов галантно поклонившись, отходит на один шаг.
Анастасия Викторовна. Шестакова? подхватывает диалог Осипов, неожиданно приблизившись к нам. В его руках два бокала шампанского, один из которых он любезно протягивает мне, угощайтесь. Выдержанный, словно дорогое французское вино, взгляд недвусмысленно елозит по моему лицу, соскальзывая к оголенным участках тела, которых совсем недавно касались чужие руки. Дыхание сбивается, когда мужские худощавые пальцы крепко сжимают сосуд с напитком. На месте бокала я представляю своё сердце, что неожиданно поймали и посадили в замкнутое пространство словно экзотическую бабочку. Очевидно, Гафира младшего заводит не само обладание, а возможность распоряжаться и контролировать процесс от начала и до конца. В куколки любит поиграть, недобитый кукловод.
Благодарю, опускаю взгляд в пол, делая вид, что отпиваю благородный напиток, ускоренно продумывая новые ходы.
Какая приятная неожиданность, восклицает план «Б», заглянув на моего спасителя, стоящего позади. Недвусмысленное поведение вынуждает вернуться вновь к прежней точке остановки. Не ожидал Вас сегодня увидеть, радостно восклицает Осипов, при этом его суровый, но тем не менее лукавый взгляд, мечется между мной и Громовым. Что за чёрт? Рад, что Вы все же смогли почтить нас своим присутствием, Максим Александрович, бархатистый чётко поставленный голос, диссонирующий с внешней мелочностью, подчеркивающей изрядно проявленную лощёность, разносится по всему залу. Поднятая в воздухе жилистая рука с шампанским, моментально приостанавливает всеобщее веселье, акцентируя внимание на нашем трилистнике.
Анатолий Гафирович, я тоже рада Вас видеть, произношу после пламенной тирады восхищения и радости, простите за столь нелепое появление, поправляю длинные рукава платья, подтягивая их к себе в попытках спрятаться от чрезмерного внимания со стороны, преследуя подобными жестами весьма корыстную, но очевидную, цель.
Ох, что Вы, Анастасия, льёт Осипов словно мёд, что вызывает во мне единственное желание достать жало и воткнуть его по самое не хочу в одно конкретное длинное место, Ваше платье замечательно отработало косячок за Вас. В ответ я растягиваю рот в широкой улыбке. Как Ваши дела? интересуется советник президента, засматриваясь не туда, куда нужно, помнится мне, что Вы глава города одного из Поволожских районов?
Как всё же быстро работает личная система охраны Осипова. Не удивлюсь, если они успели поднять архивные данные моего покойного отца.
Все прекрасно, сдержанно отвечаю, и в подтверждении собственных слов, закрываю глаза, растворяясь в блаженной нежности к себе. В эту секунду мои мысли уносятся в уютную комнатку собственного бревенчатого дома на побережье. Отметаю в сторону слабострастные мысли, и продолжаю диалог, очень приятно, что кто-то знает меня в лицо, пальцы как бы невзначай касаются ушной раковины в попытках поправить выпавший локон, всё же городок у нас довольно маленький, пожимаю плечами и глазами трепетной лани смотрю на собеседника.
Ох, что Вы Настенька, восклицает Осипов, расходясь в безудержном довольном смехе, на Ваш город молиться нужно. Посмотри, сколько энергии благодаря Вашим станциям ежедневно производится, его руки обводят пространство по периметру, демонстрируя тысячи маленьких диодов и ламп. Экономика нашей страны держится на таких крошечных городках, как Ваш.
Ваши слова да президенту в уши, непроизвольная смешинка вырывается из меня также же нелепо, как капли тающего мороженого слетают с вершины вафельного конуса. А если серьезно, то после сказанного Вами, захотелось продумать план мероприятий для выражения восхищения жителям своего района и запустить региональную акцию «Благо в дар» на регулярной основе. Без них, не было бы нас.
Высказанная идея доставляет удовольствие непомерно высокому самомнению Осипова, вынуждая его изменить созданное раннее впечатление обо мне:
И правильно. Верно мыслишь! выдыхаю, чувствуя вкус победы в раунде-знакомстве. Она лишь первая в череде битв во благо собственной свободы, но точно не последняя.
Добрый вечер! раздается позади меня звонкий мужской голос, который узнаю из тысячи ему подобных. От неожиданности вздрагиваю и веду плечами, соприкасаясь голой кожей с приятным плетистым материалом чужого пиджака. В своё время я заслушалась звучания воздуха подобной силы, высоты и тембра до кровавых ран на собственном теле.
Затянувшуюся паузу прерывает Осипов, раскрыв руки в приветливом жесте:
Алексей, дорогой, как я рад тебя видеть. Познакомься, протянутая ладонь Анатолия Гафировича указывает в мою сторону, Анастасия Викторовна, глава Балаковского района. Хотя ты и так должен ее знать. Не иначе как в одном месте выросли, подмигнув нам обоим, переключает всё внимание на только что подошедшего официанта.
Мы смотрим друг другу в глаза лишь сотую долю секунды, но её достаточно, чтобы успеть заприметить отсутствие хотя бы какого-то конекта. Прошлое осталось в прошлом. Я отчаянно верю в это. Другого пути быть не может. Всё переболело. Забылось. Как страшный сон. Я хочу ощущать пустоту, но вижу, как мужской кадык дергается, когда полный неожиданности взгляд соскальзывает с лица, концентрируясь на оголенной части груди. Я перестаю дышать. Боюсь, что сорвусь, если вдохну хотя бы раз. Пока призрак прошлого исследует территорию, я продолжаю упрямо смотреть вперед. В месте незримого, но осязаемого прикосновения печет, будто Сушинский мысленно выжигает на моей коже древнеславянские руны, спускается ниже, к участкам, не покрытым ткани. Остановившиеся биометрические часы снова начинают издавать свой противный тик, размазывая выпавшие секунды по нашей реальности. Вернувшись обратно, Лешка с сожалением поглядывает на меня, а я растягиваю рот в лучезарной улыбке.
Вы правы, Анатолий Гафирович, отвлекаюсь от собственных мыслей, приоткрывая завесу тайны, что вызывает яркий проблеск заинтересованности, но нас объединяет больше, чем Вы думаете, оценивающе прохожусь по повзрослевшему Лексу, теперь я имею право тоже провести обзорные и розыскные мероприятия, и вернув внимание к собеседнику, заканчиваю начатое, мы вместе учились.
Какая приятная неожиданность, Осипов так напыщенно и демонстративно хлопает в ладоши, что у меня закрадывается шальная мысль об очень удачной постановочной сценке, срежиссированной по наводке советника президента для местных зевак, выходит, сегодня мини-встреча поволжских выпускников, торжествует, будто бы выиграл в лотерею миллион. Вам нужно обязательно посидеть тет-а-тет, тихонько шепчет на ухо Сушинскому, зная наверняка, что я услышу
Возможны Вы правы, сдержанно отвечает Лекс, чем несказанно меня удивляет. Неужели балагур превратился в примерного мальчика? В жизнь не поверю в такие разительные перемены.
Старички мудрее молодежи, заключает Осипов, и удаляется, не забыв прижаться сморщенными губами к тыльной стороне моей ладони. Подобным образом он обозначает паузу в любом разговоре с дамой. Как говориться, воспитание деньгами не пропьешь.
Ну, что, друзья, обращается с трибуны Осипов, пора бы уже начать этот дивный вечер.
Максим
Что она здесь делает? сжимая в напряжении губы, интересуется Сухой, и направляется к столу.
А я откуда знаю? заявляю как бы, между прочим. На самом деле во мне бурлит целая бактериальная система из чужеродных организму эмоций, что я с потом и кровью выводил из себя долгие годы. Неужели всё насмарку?
Ты ведь раньше меня пришел, перехожу в наступление, пока не сдал себя с потрохами. Тайну нашего знакомства знаю только я. Так и должно оставаться. Пока.
Черт, Макс, стонет Леха, внезапно остановившись. Чудом удается избежать столкновения с другими гостями. Я беру безутешного Ромео за локоть и увожу в сторону от всеобщего безумия. В это время он настукивает кулаком по собственному лбу. Выбить из себя дурь ему не позволяет собственный хребет, а вот создать видимость великих дум у него всегда получалось неплохо.
Бываю, конечно, пожимаю плечами, убирая руки в карманы брюк, но все же, почему снова я крайний в твоих любовных делах? Мой интерес сугубо деловой. Я должен понимать, утаивает ли Сушинский в настоящем моменте какую-либо связь между ним и Шестаковой.
Потому что с ней всё всегда идет не так! выкрикивает Сухой, сцеживая слово за словом в попытках совладать с рвущимся изо рта ядом. Ты видел, как она посмотрела на меня, как только я подал голос?
Нет, обвожу взглядом окружающую обстановку, вылавливая в череде бесконечного дешевого мерцания сказочное голубоватое сияние. Словно зачарованный брожу по мрачному старому лесу, объятом сверху донизу полупрозрачным туманом, выцепляя мелкие детали из позолоты на стенах, потолке, в деталях стола и мебели, чтобы только не замечать благородного синеватого блеска.
Эх, такое шоу глазами пропустил, вырывает из небытия голос Лехи. Я вновь присматриваюсь, чтобы оценить верно мужскую реакцию на гостью из прошлого, а получаю поддых от нахлынувшей меня злости.
Ну, и что с того? Тебе хватило одних хлопающих ресничек, чтобы растечься лужицей? чудом удаётся совладать с тоном.
Она не хлопала ресничками, бросается на защиту Сух, и для пущей убедительности запускает пальцы в и без того не идеально уложенную чёлку.
А что она делала? указывая головой на наш столик, закидываю небольшую приманку.
Пыталась выпотрошить меня, шепчет Леха, вызывая внутри меня безудержную волну смеха.
Ресничками? сдерживать эмоции становится всё труднее.
Глазами, в этот момент Сушинский таращится на меня, как на дебила. Честное слово. За десять лет тесного взаимодействия это впервые. Неужели перегнул? Блин, как ты не понимаешь, она любые чувства свои всегда глазами показывала. Чтобы не случилось, стоит как оловянный солдатик. Ни малейшей слабости. Машина, способная на все. А если в глаза заглянуть, то утонешь в боли, что они скрывают. Конечно, пришел я к понимаю далеко не сразу, зато сейчас мои инстинкты просто кричат о ее гневе ко мне. Но за что? Столько лет прошло. Обиды уже можно забыть. Да и ты сам сказал, что она пришла ко мне за помощью, но из-за опоздания отказалась от услуг.
Мне откуда знать, Лех, о причинах ее гнева? Я в Ваших отношениях ни разу участие не принимал, Вас вдвоем никогда не видел. Может ты всё же в прошлом что-то особенное натворил, кроме измены? подрабатывать бесплатным психологом для меня не в новинку. Как раз с этого и началась наша так называемая «дружба» с Сушинским.
На самом деле даже сейчас я не совсем понимаю, что произошло тогда, признаётся Леха, чем окончательно ставит меня в тупик. Я реально думал, что за полгода наших скитаний в поисках ответов на жизненные вопросы, он выбросил Настю из головы.
Оказывается, болезнью, названной в честь Шестаковой, болеем мы оба. Причём один из нас даже не догадывается, об этом. Как и том, на сколько разнится симптоматика и длительность редкого и весьма едкого заболевания. Да, я переспал с той девкой, но и что с того? скидывает руки Сух, и тупится взглядом в ближайшую стену, мне ведь подсыпали наркоту в стакан. Я не особо-то и виноват. Да и вообще, какое это имеет отношение, если она меня сама б-ро-си-ла? обиженный мальчик вырывается наружу. Специалиста что-ли порекомендовать. Мои бесплатные консультации имеют ограниченный спектр действия. Наши пути разошлись в разные стороны, будто ничего не было. Столько лет постоянства коту под хвост. Всё закончилось слишком неожиданно, закончив выливать свои эмоции, Сушинский встряхивает плечами, и как ни в чём не бывало движется к столу. Его напряжение выдают рванные движения рук и скованные плечи.
Может ты просто не помнишь всего? намекаю, когда мы рассаживаемся по своим местам.
Макс, ну, я же не настолько дурачок, второй раз за этот вечер он смотрит на меня как на дебила, что изрядно подбешивает. Помню. Не так, конечно, ярко, задумчиво потирая подбородок, Сух продолжает погружение в омут памяти, но помню. Даже как под воротами больницы стоял в надежде, что она передумает.
Лёха, я думаю, что ты всё же о чем-то забыл, отвечаю, отрезав приличный говяжьего стейка. Ну да ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Сегодня мы не на заседании, можем расслабиться. Ты ведь для этого меня пригласил или нет? помещаю в рот мясной кусок, растворяясь в божественной мягкости волокон. Похоже я никогда не привыкну ко вкусу настоящего.
Конечно, брат, сменив задумчивость на улыбку, Леха принимается за свой стейк, вылетело из головы.
Половину блюда спустя, Сушинский вновь взывает к моей совести:
Можно я тебе последний вопрос задам, и мы оторвемся по полной?
Валяй, расстёгиваю пуговицу на смокинге и принимаю расслабленную позу, ты ведь не отстанешь, я тебя знаю.
Настя не называла причину своего прихода в наш офис? снова заводит шарманку Сух, чем выводит меня из себя. Один морской взгляд стер все десять лет его распутной безоблачной жизни.
Леха, ну, что ты заладил, хлопаю друга по плечу, десятый раз за последние дни этот вопрос задаешь. Если бы сказала, думаешь, я бы молчал? Да и ты бы уже прочухал. Будто не знаю твои следопытские замашки.
Ой, скажешь тоже, отнекивается Сушинский, расслабляясь. Наконец-то. Сколько лет дружим, а ты как закрытая книга. Обложку показал, а до сути фиг докопаешься. Еще скажи, что я не прав? повернувшись, партнер по бизнесу выжигает на моем теле только ему известные иероглифы.