Это всё, что есть.
Я равнодушно пожал плечами, невзначай уронив на колено левую руку:
Видимо, заработать ты не хочешь.
А что ты можешь дать? мужичина криво усмехнулся, с нескрываемым пренебрежением рассматривая меня довольно потрепанный внешний вид не убедил его в кредитоспособности клиента.
Я незаметно расчертил нижнюю часть столешницы чередой коротких знаков, а правой рукой достал из кармана золотой и перекинул мужику, подтверждая поговорку об обманчивости внешности. Тот переменился в лице:
Простите великодушно, милсдарь, сейчас принесу ушицы свеженькой и баранину с кашей. Может винца кувшинчик?
Я понял, что переборщил с экзистом хватило бы и серебра:
Нет, мне будет достаточно кваса. Принеси только полотенце посвежее.
На счастье, обернулся мужик быстро. Я, обжигаясь, выхлебал уху, запил квасом, а остальное, переборов искушение слопать, завернул в полотенце и запихнул в сумку, вместе с тарелкой и ложкой. Почти бегом выскочил из корчмы, призывно свистнул. Скьяффирд, потряхивая головой, выметнулся из-за стены, куда успел убрести за это время. Оставалась пара минут, чтобы удалиться на безопасное расстояние экзист без энергетической подпитки быстро распадется, и хозяин корчмы вряд ли похвалит заезжего мага за находчивость. Я поспешно вскарабкался в седло:
Вперед!
Понятливый конь перешел в галоп и вихрем вылетел за околицу.
Глава 3
Наскоро обследовав окрестности привлекательной рощицы, я с восторгом обнаружил небольшую речушку, но гигиенические планы несколько нарушил глубокий грудной голос, вдохновенно что-то декламирующий. Спрятавшись за кустиком, я прикинул расстояние до неряшливо разбросанной по берегу одежды и с тоской понял, что добежать туда не успею. Тем временем обладатель голоса продрался через заросли и застыл, приложив руку к сердцу. Я затаился.
Кикимора зеленая к речушке подошла, споткнулась о колоду и тут же умерла, неожиданно заявил мужик.
Я поперхнулся и выпучил глаза на виршеплета.
Нет, грустно как-то Кикимора зеленая к речушке подошла, увидела поганку и
«Тут же умерла», сложилось у меня, но незнакомец оказался поэтом с большим словарным запасом.
И за косой ушла! патетично закончил тот, отнимая ладонь от сердца.
Я отчаянно старался держать себя в руках, но картина кикиморы, выкашивающей поганки, не способствовала этому.
Нет, снова что-то не то. Ах да, конечно! Кикимора зеленая к речушке подошла, схватила бублик с маком, поела и ушла! Нет, это похоже на то, с косой Подошла Подошла
Я медленно оседал на землю. Поэт не унимался:
Кикимора зеленая к речушке подошла, увидела гадюку, которая плыла. Гадюка зашипела, потом ко дну пошла. Кикимора зеленая ей палкой помогла. Нет, это некрасиво. Палкой Зачем же безвинную гадюку палкой? Хм-м
Я отчаянно закусил губу, приготовившись к очередной занимательной истории о проделках кикиморы у речки. И не пожалел. Гордо выпрямившись, мой мучитель выдал:
Кикимора зеленая к речушке подошла, помылась, постиралась и денежку нашла!
Всё, не могу! Истерически хохоча, я вывалился из-за куста.
И-и-и! тонко завизжал стихотворец, вбегая в реку. Грабят! Убивают!
Стихи сочиняют! в тон ему заголосил я, утирая навернувшиеся слезы.
И что? неожиданно обиделся поэт. Разве это плохо?
Нет, что вы, даже полезно. Уморите грабителей голым словом, даже руки пачкать не придется.
Вконец разобиженный мужик подался вперед, остановившись на самой кромке воды:
Зато я не прячусь по кустам и не подстерегаю одаренных богами людей в чем мать родила! Ведь вас, несомненно, подкупили шпионить за мной и красть бесценные крупицы дивной музыки, облеченной в слова!
Я захохотал еще громче, чем окончательно вывел селянина из себя. Он грозно топнул лаптем и двинулся ко мне, явно желая прекратить мои мучения. Вблизи выяснилось, что я выше стихотворца на добрых две головы. Явное физическое превосходство «шпиона» заставило мужика отступить, но он нисколько не растерял своего боевого задора и был готов растерзать меня за нелестные отзывы о зарисовках из жизни кикимор. Грозный взгляд скользнул по моей груди, брови раздвинулись и поднялись на пядь, сам поэт покачнулся и поспешно отскочил на безопасное расстояние. Я вспомнил о Печати, которую, конечно же, не стал снимать.