Марина Повалей, Лина Шамаева
Драконий бестиарий в бегах, или Снегурка для монстров
Глава 1. Непреодолимые обстоятельства
Хенрик
Ну, за новый год!
Сдурел? До него ещё несколько дней!
Подумаешь! Кто празднику рад, тот загодя выходит его встречать с джулекейком! [1] хохотнул Оливер.
Не находишь, что это мало похоже на праздничный пирог? я лениво качнул кружкой с элем.
Нуу, они почти родственники ячменный солод и ржаной колос, привёл «железный» аргумент кузен.
Кружки радостно звякнули, а Оливер поспешил произнести очередной тост.
***
Ну, и погуляли же мы вчера, простонал я, ощупывая гудящую голову.
Сделал пасс рукой, желая избавиться от тяжёлого похмелья, но ничего не изменилось.
Оскар! просипел я сорванным горлом.
В спальню юркнул гном-управляющий, неся на подносе стакан с водой.
Жадно выхлебал до дна живительную влагу и угрюмо велел:
Излагай!
У нас большие проблемы, херр Хенрик, чопорно ответил он.
Лотта.
Когда день не задался, он не задался с самого утра!
И если убежавший кофе и, как следствие, заляпанная кухонная плита, это ещё не показатель, то детишки, которые через полчаса ждут Деда Юлемандена и Снегурочку на утреннике, та ещё проблема! На минуточку, штук двадцать-тридцать сопливых проблем!
Особенно, когда эта самая Снегурочка уже битый час пытается дозвониться Дедушке. Вчера ещё чуяла интересным местом, что нельзя Хансу деньги сразу отдавать! Нужно было рассчитаться с ним после праздников, но где я, и где логика?
По голосу в трубке, талдычащему с упорством дятла: «абонент не отвечает, или временно недоступен», поняла: мы по разным берегам!
Но у меня выдержки, как у того дуба, по которому долбят.
Именно поэтому, прижав плечом к уху мобильник, продолжила насиловать телефонные сети. Одной рукой, кое-как выкатила из подъезда своего Рёдольфа. Кони-то у тех, кто в коже и шипах, а Снегурочке по статусу положено передвигаться если не силой мысли, то хотя бы на олене.
Вообще он единорог, но в канун Нового года мимикрировал под праздничную среду.
Поправила приунывшие рога, которые три дня назад примотала к корзинке проволокой. Три дня! Три дня всё было хорошо!
Лотта!
Фру Мёллер! Снегурочка в моём лице дружелюбно оскалилась. Доброе утро!
Да уж, добрее не придумаешь! Говорила я ему: ставь правее свою колымагу, ан нет же! Прямо на проходе
Фру Мёллер, сидящая на лавочке у подъезда, подбоченилась, отчего стала чертовски похожа на ворону.
Спасибо за заботу! ответила второй своей собеседнице, раз уж первая, виртуально-телефонная, отказывалась менять репертуар.
Я уже прокатила велосипед мимо большой-чёрной-очень-дорогой-машины (это не я, это слова соседа), и спустила его с бордюра.
Хорошего дня, фру Мёллер! привычно закинула ногу, не рассчитав, что длинная шуба снегурочки это вам не удобные джинсы, и-таки задела железную монстрообразную груду металла на четырёх колёсах.
Чуда не произошло: на всю округу истошно заорала сигнализация.
То самое чувство, когда все бездельники твоего двора одномоментно прильнули к окошкам и устремили взгляды на злостного нарушителя спокойствия. И как только у меня голубая шапка не задымилась!
Эй ты! Быстро отошла от машины! голос из окна третьего этажа.
Да больно надо! Ты бы лучше подсчитал, сколько выхлопных газов выделяет в атмосферу твой левиафан! Это чудовище ежедневно сжирает наш озоновый слой!
Так и скажи, что денег на машину нету! заржал новый сосед. Но ты только попроси, красавица, я прокачу ай!
Не знаю, что ещё собирался посулить этот гад, потому что по башке ему чем-то прилетело, вместе со словами:
Что-что ты там сказал?..
Окно захлопнулось, и вселенская тайна одиннадцатой квартиры так и не стала достоянием общественности. Полагаю, это вопрос времени. Заинтересованный вид фру Мёллер буквально кричал: разведает и расскажет всем! Что увидела- услышала передаст с той самой интонацией, и озвучит даже то, что не высказано, но художественно домыслено самой фру Мёллер.
Поделом!
Поправила варежки, проверила сумку, чтобы не вывалилась из корзинки, защёлкнула шлем и тронулась.
Понятия не имею, как буду выкручиваться. Ханс подложил знатную свинью! Главное, успокоиться до того, как доберусь на место. Там уже потерплю выволочку от директрисы и худо-бедно, да отведу утренник
Так я думала, пока навстречу не выскочило ЭТО.
[1] джулекейк или джулекага в альтернативной реальности то же, что и в нашем мире скандинавский рождественский хлеб с цукатами и аппетитным вкусом кардамона
Глава 2. Странный договор
Уродец, напоминающий силуэтом подростка, прыгнул прямо на велодорожку. Пружинистым шагом пошёл на меня, медленно крутя головой, будто принюхиваясь. Наши взгляды встретились, его ослиные уши встали торчком.
Святая Дева не бывает таких костюмов! чуть не свалилась с оленя, ведь прекращение крутящихся движений у педального транспорта именно этим и чревато.
Велосипед отброшен, а я, вместо того, чтобы бежать, вжалась в стену дома и окаменела.
Не то чтобы я сильно верила в рождественское чудо, которое совместно с моим веленьем и собственным хотеньем поможет слиться с каменной кладкой, но, если ноги парализованы ужасом, выбирать не приходится.
Сейчас меня сожрёт монстр, похожий на калликанцари [1] из сказок, а последнее, что я сделала в своей жизни, это поругалась с соседом! Никчёмной жизни никчёмная смерть.
Чудовище подбиралось всё ближе, худое, покрытое короткой шерстью. Тонкий хвостище болтался из стороны в сторону, из открытой пасти вывалился длинный острый язык.
Ммама! я зажмурилась. Святая Дева! Как же от него воняет!
Не ори! А ты иди-ка сюда, паршивец!
Не поверила, что мужской голос не глюк, но глаза открыла. И пищать перестала.
Это я-то орала? Ору я на утренниках в садиках, когда нет микрофона, а сейчас только и могу пищать или мычать.
Чудище за угол, мужик за ним. Может, всё же померещилось?
Куда он мог деться? Ты знаешь дорогу? нет, не померещилось.
Переулок, куда удрал уродец, тупиковый. Уродец удрал, мужик вернулся.
Мммм ну надо же что-то ответить. Пусть язык и не слушается.
Немая, что ли? озадаченно спросил незнакомец, а потом наклонился прямо к моему уху, и как заорал: Говорю, ты местная? Ориентируешься здесь?
Я кивнула.
На всякий случай решила ещё немного помолчать. И полюбоваться, да. Не каждый день в нашем городке встречаются такие колоритные персонажи. Одни только волосы, собранные в тяжёлый хвост, чего сто́ят.
Раз ты видела калликанцари, пойдём, поможешь мне его найти.
Нет, я конечно понимаю: он волосы долго отращивал, чтобы так эффектно их на спину перекидывать, и штаны у него классные (не из-за того, что облегающие, а потому что кожаные), но дёргать меня за руку и куда-то тащить?!
Я бы попросила! по инерции прошла несколько шагов и остановилась, как вкопанная.
О! Не немая! обрадовался типчик и снова перекинул свой шатенистый хвост на другое плечо. Снегурочка! Ты либо что-то говори, либо показывай, куда мог деться калликанцари, пока он не сожрал кого-нибудь. Я, видишь ли, не местный
В смысле, сожрал? Погоди! Погоди! я даже головой потрясла. Это что? Калликанцари? Всамделишный?
Взгляд, в духе «добро пожаловать в дурдом» был мне ответом.
Сказки знаешь, как я погляжу. Это мне на руку, подрастерял матчасть за годы, подскажешь, если что. Пошли, снегурка. Надо его поймать.
А мне это зачем? сама знаю зачем: если это настоящий, тьфу ты! сказочный калликанцари, тогда «ой»! Выбираясь в наш мир на Рождество, они жрут всё, что не прибито, говорят, даже детьми не брезгуют.
Защитить невинного ребёнка? я приподняла бровь. Спасти мир? ещё одна неудачная попытка.
Удачи в поисках! я развернулась к валяющемуся оленю. Когда найдёшь, хорошенько запри его в подземельях, чтоб больше не выбрался.
Ладно, ладно, погоди! он отчётливо шагал за мной, обычно те, кто верят в сказки и видят мой бестиарий я развернулась, всем видом показывая, что оочень интересуюсь тем, что услышу. Ну они бескорыстные.
Непосильная для меня роскошь, пожала плечами и всё же подняла оленя.
Мне и правда нужна помощь, он выхватил велосипед, помогая. В этом году я несколько не в форме. Что ты хочешь за сотрудничество? Только сразу предупреждаю: я дракон, а не лепрекон. Желаний не исполняю, но золотом отплатить могу.
Валюта надёжная, поборола жадность: но не то. Ты поможешь мне на праздничных заказах: будешь играть Деда Мороза. Деньги мне. Я помогу тебе отловить твоего уродца
Нескольких уродцев, перебил меня дракон?
НЕСКОЛЬКИХ??? я прищурилась, не торопясь сжимать протянутую пятерню.
Их немного, моя бровь вновь приподнялась, сама. Может, пара-тройка. Слушай, не думаю, что у тебя утренников меньше.
«Резонно», подумала я и пожала протянутую ладонь.
[1] калликанцари волосатое человекообразное существо с хвостом, ослиными ушами и длинным языком, чёрного цвета, небольшое, но ужасно вонючее
Глава 3. Невольные напарники
Лотта.
Я пожала протянутую ладонь:
Не мешало бы познакомиться, партнёр. Меня Лотта зовут.
Хенрик Вестергард, он чуть дольше задержал мою руку и, приподнял с намерением поцеловать. Моё запястье оказалось на уровне глаз
Мне капец! глянула на часы и поняла, что до начала утренника осталось десять минут.
За это время я и на олене-то не доеду, а уж пешком и подавно не успеть. Только вот незадача: не выдержит мой парноколёсный столь фактурного мужчину, а нас двоих и подавно.
Что опять не так? насторожился Хенрик.
Мы категорически опаздываем!
Начальство голову оторвёт? с таким пониманием вопроса спросил он, словно и сам регулярно рвал головы провинившимся подчинённым.
Хуже: дети не простят, горестно вздохнула я.
Ну так садись на своего э-э-э кролика? дракон с сомнением посмотрел на повисшие рога. И езжай.
Это. Олень, сурово отчеканила я. Но сейчас он меня не спасёт, время потеряно, теперь и на нём не успею. И он не увезёт двоих, ты собрался бежать следом?
Хм, об этом я не подумал, оценивающе посмотрел на агрегат и кивнул.
Бежим? уныло предложила я.
Зачем?
Ты не хочешь исполнять свою часть договора? вскинулась я.
Нет, то есть, да. Для этого не нужно бежать, как стаду диких насмешливый взгляд на моего железного друга, оленей. Я открою портал.
Ах, порта-а-ал? Ну, конечно, как я могла забыть, что у нас каждый вторник на этой улице открывается портал, язвительно заметила я.
Хенрик молча выслушал мою тираду, сделал рукой замысловатый жест, и перед нами появилось мерцающее нежно-сиреневое пятно, размером примерно полтора на два метра.
Прошу, самодовольно сказал он.
Только после вас, икнула я, крепче сжимая олений руль.
А лучше вместе, а то мало ли, потеряешься по дороге, с этими словами Хенрик подхватил меня в охапку, усадил на велосипед и вкатил в портал.
Куда ты меня притащил? заверещала я через мгновенье, борясь с лёгким приступом тошноты.
Хмм мы одновременно завертели головами. Сам не знаю, но, кажется, я промазал
Капитан очевидность! Где мы вообще?!
Где-то рядом. Говорю же: не местный я! Погоди, Снегур Лотта! Дай минутку, я сейчас перекину маяк
и вместо каморки мы окажемся на южном полюсе! Вот уж дудки! я дёрнула шубку: металлические заклёпки разошлись. Где бы мы ни оказались, здесь жарко. Найдём дорогу без твоих выкрутасов!
Слушай, я было отвернулась к двери, но этот белобрысый сделал шаг ко мне, а его глаза словно приклеились к моей чёрной термоводолазке. Очень тёплой и очень обтягивающей.
И бельё я под неё не одеваю. Зачем? Снимаю-то я шубку обычно без свидетелей. Будто мне было мало сегодняшних злоключений, так вертикальные зрачки напарника решили напомнить: Рождество пора чудес!
Ээй чудесный! Что с тобой?
Раз: ручища на моей талии! Два: Хенрик почти прижался! Три:
Сдурел? прошипела прямо в приблизившиеся губы, а для усиления эффекта ущипнула пятерню, что накрыла грудь.
Ногтями ущипнула. Только по каморкам и подсобкам я ещё не зажималась! Может мне и хотелось, но не с первым встречным же! Не сомневаюсь, с такой харизмой обламывают его редко, да и в другой ситуации я, возможно Но время!
За что? взвыл этот доморощенный плейбой, а я впервые в жизни не нашлась с ответом, столько искреннего непонимания и обиды было во взгляде, будто добрая нянюшка его на голодный паёк посадила, такого сладкого мальчика. И сейчас я о еде!
За граблями следи! дёрнула дверь, пропуская вперёд Рёдольфа.
Это не каморка. Примерочная.
Садик в соседнем здании, и мы уже опаздываем.
Искоса поглядела на Хенрика, плетущегося сзади, и засомневалась: что не так? Впечатление такое, будто ему вообще никогда никто не отказывал, а я нанесла бедолаге тяжёлую душевную травму.
Слушай эээ ты прости, если я тебя тебе Короче! Если сильно ущипнула извини. Я лично против тебя ничего не имею, но раз мы партнёры, ты держи свои руки в руках!
Неужели тебе совсем, нисколько не хотелось, чтобы я тебя поцеловал? расставляя точки над «ё», напарник придерживал Рёдольфа, пока я застёгивала шубку.
А что тебя так удивляет? Я должна была радостно дать себя облапать?
Да! Ой, нет! Но затряс он башкой, Лотта, я дракон.
Да хоть полярный медведь!
Постой, я хочу объяснить. У драконов есть легенда, которая гласит, что у каждого из нас в одном из множества миров есть его истинная, идеальная пара, а распознать её можно при помощи поцелуя. Если дракон захотел поцеловать девушку, она не может противиться его магнетизму.
Мило. Скажи-ка мне дружок: много ли таких поцелуев у тебя заканчивались ровно в тот момент, когда ты понимал, что девушка не твоя половинка?
Взгляд кота, обожравшегося сметаны был мне ответом.
Сам напросился. Козёл.
Здесь тебе ничего не светит. Ясно? перехватила руль. Свои половинки ищи где-нибудь в другом месте. Я априори ей быть не могу. Ты, конечно, мужик видный, но не до такой степени, чтобы раскладывать меня, где вздумается.
Последняя пуговка шубки щёлкнула, подтверждая всю серьёзность моих слов.
Глава 4. Юлеманден и его рандахмархи
Лотта.
Из далёкой, снежной страны к нам пришёл Юлеманден! Давайте похлопаем ему, ребята! под ликование детских ладошек в зал вошёл мой подельник.
Шуба на нём едва ли не скрипела. Вот-вот лопнет под одобрительными взглядами местных администраторш. Нет, её не стирали новым порошком, просто старый Ханс мельче нового Хенрика.
И, святая Дева! Как же я их понимаю! Чертовски хорош, хоть и мерзавец!
шёл-шёл и наконец дошёл в импровизацию дедушки-атлета я почти не вслушивалась. Ну уж с тем, чтобы заболтать детишек-то он должен справиться, как-никак?
Никак!
Потому что на середине тирады в зале, прямо вокруг рождественской ёлки, стали появляться неопознанные зверушки.
Ребят было не удержать. Я, признаться, как и они, таких чудес не ожидала. Только садовские чиновницы каким-то чудом оставались на местах. Тем самым, видать, рождественским!
Мохнатые зверьки самых разнообразных расцветок из палитры «вырви глаз» в считанные секунды буквально облепили всё пространство вокруг ёлки. Зависли в воздухе, разглядывая человекоподобных нас любопытными блестящими глазками.
Мои маленькие помощники тоже хотят вас поздравить! не растерялся горе-дедушка.
Это что ещё за несанкционированные актёры? нежно-шипяще потребовала объяснений.
Я же предупреждал: нужно отловить! Рандахмархи безобидные! Тебе совершенно не о чем переживать! Они появляются там, где много искреннего счастья и веселья.
Я и без тебя знаю, кто это! И знаю, что веселятся они даже тогда, когда у людей сил на веселье уже не остаётся!
Он меня проигнорировал. Шагнул к ёлке и шепнул что-то своему выводку. Они тут же рассредоточились по всему залу. Детишки тем временем пытались дотянуться до живых подарочков.