У Кэсси защемило сердце.
Это манлио. Манлио яшуто.
Внутри у Кэсси все перевернулось. Она никогда не видела манлио в жизни, но не была готова, что, когда увидит они будут тащить человека? выполняя задание.
Задание?
Манлио? прошептала Несса.
«А теперь уходи на фиг отсюда! Манлио, Кэсси, это уже очень и очень страшно!»
Похоже, ответила она, еле шевеля языком. В голове царил кавардак. И почему-то ни одной мысли о побеге. Они не в форме. Это ведь задание? В Элькароне? У нас ведь
Кэсс довольно запищала Несса. Это манлио яшуто!
Кэсси не переставала размышлять: здесь явно было что-то не так. И пока Несса радовалась, и вся светилась от счастья, Кэсси кусала губы и крепко сжимала доски онемевшими от холода пальцами.
Как же это все опасно. Для нее. Для ее семьи.
Несса, что-то здесь не так, прошептала Кэсси и дернула подругу за плечо. Та оторвала взгляд от парней и посмотрела на нее. Что они делают на наших землях? Почему они без формы? Почему ведут себя так, словно совершают преступление?
Обе девушки переглянулись и посмотрели в прорехи.
По-моему, все нормально, сказала Несса. Может, у них договор с нашими манлио, может, они содействуют с Янтарным Домом?
Откуда ты знаешь, что это нормально? Кэсси осторожно выдохнула, стараясь не скрывать обзор выдыхаемым паром. На это должен был подписаться наш Дом?
Они видели, как парни открыли заднюю дверь на мультивене и тот, что в кремовой куртке, запрыгнул в него. Парень в черном худи высоко поднимал ноги мужчины.
А откуда ты знаешь, что здесь что-то не нормально? Несса ткнула Кэсси в ногу пальцем, и та неодобрительно шикнула. Мы в принципе, любых манлио впервые в жизни видим. Вдруг они под прикрытием работают?
Ладно, согласилась Кэсси. Но все равно это странно
«Да, слишком странно. А теперь уходи!»
Под странностью она имела в виду тот момент, где двое парней запихивали в машину труп мужчины с пробитым виском.
Парень в куртке сел на корточки и стал тянуть мужчину за руки, а тот парень, что в худи, толкал за ноги, приговаривая:
Да твою ж мать! Люди столько не весят
Тяни и не ной! застонал парень в куртке. Он откинулся назад и почти касался спиной пола, напрягая руки и ноги. Помогай мне, чего завис?!
Закрой рот и сам тяни!
Нессе ничего не было видно, и она решила не мешкать и оттолкнуть Кэсси, чтобы занять ее место. Закоченевшие ноги почти не слушались, а все лицо и уши горели от холода. Девушка с трудом приподнялась на острых каблуках, и тут ее начало шатать из стороны в сторону: онемевшие ноги, обтянутые не слишком толстыми черными капроновыми колготками, совсем не разгибались в области колен. Несса потерла их ладонями, волосы все время лезли в глаза.
Ну давай же! прошипела Несса. Она, не отрываясь от дела, посмотрела на Кэсси, которая с открытым ртом следила за манлио. Сойдет! Несса схватила Кэсси за шарф и дернула в сторону.
Кэсси едва не села на мерзлую плитку, а сама Несса прильнула к щели и с довольной улыбкой принялась рассматривать манлио.
Манлио
Они разве существуют?
Несса?! шикнула Кэсси, пихая подругу в плечо. Та лишь отмахнулась. Кэсси прошибла мысль, и она тут же ее озвучила: Уходим. Это слишком опасно.
Несса снова махнула рукой на Кэсси и попыталась расставить ноги удобнее. Она приподнялась, придерживаясь за доски.
Две палки, за которые она держалась, рухнули вниз. А за ними еще несколько.
Кэсси сжалась. Мир качнулся перед глазами.
Она бросила негодующий взгляд на Нессу, а та просто развела руками.
Я тебя убью! процедила Кэсси сквозь зубы.
Было тихо.
Это значит, что их обнаружили.
Мысль о побеге не пришла им в голову. Какой прок, если за ними погонятся манлио? Как далеко они смогут сбежать от профи? А Несса так вообще на этих каблуках.
«На дебильных каблуках! Кто их носит в гололед?! Зачем она меня вообще подбила на это?!» злилась Кэсси, сжимаясь от страха.
Единственное, что успела увидеть Кэсси, это как парень в черном худи резко выпрямился. А когда она увидела, как неестественно выгнулась спина мужчины, ее едва не стошнило. Кэсси была готова поклясться она даже слышала хруст позвоночника. Мужчина был в салоне почти по грудь, а нижняя часть осталась свисать. Парень в кремовой куртке что-то проговорил сквозь зубы, пытаясь затащить тело самостоятельно.
Ты слышал? парень в худи посмотрел в их сторону.
Кэсси не шевелилась и приказала Нессе сделать то же самое.
Очень-очень плохая была идея следить за этим местом.
Внутри у Кэсси все дрожало от страха: холод словно испарился, ей даже стало жарко, глаза цеплялись за смутные фигуры парней.
Нет, с раздражением выдохнул парень в куртке. Он равнодушно осмотрел скорченное тело мужчины и сплюнул на землю.
Кэсси зажмурилась, когда заметила, как парень в худи дернулся в их сторону.
«Я пропала. Моя семья тоже. Они манлио. Вычислить нас не составит труда. Что я наделала?!»
Она услышала продолжение:
Если нас кто-то выследит Стоя вполоборота, парень в худи нервозно потрепал белую бандану с черными вкраплениями. Парень в куртке ерошил волосы и гладил их, наклонив голову. Короче, дружище, я не хочу проблем.
«Ох, черт!» Кэсси поняла, если у кого и будут проблемы, так это у нее.
Откуда-то раздался шум, и парень в худи резво крутанулся на месте, словно хищник, цепляясь взглядом в точку вдали. Ни Кэсси, ни Несса не видели, что там. Они притихли и были рады, что кто-то отвлек внимание на себя.
Да кончай ссать! раздался голос из мультивена. Всем тут на нас похрен.
Парень в худи поправил сбившийся от нахлынувшего ветра капюшон и зябко поежился.
С фига ты такой спокойный? Парень в худи взял мужика за ноги. Руки-то твои это сделали.
Парень в куртке ответил невозмутимым взглядом. Манлио в бандане легко толкнул ноги мужчины, и тот полностью скрылся в мультивене. Парень в куртке выпрыгнул из машины и захлопнул дверь.
Оба направились в сторону черного входа.
«Неужели пронесло?»
Кэсс! Несса пихнула ее, указывая на машину. Они ушли! Кэсс, смотри!
Взгляд Кэсси суматошно скользил по помятому и грязному мультивену, пока не наткнулся на номерной знак. Четыре цифры 2142 иероглифы и выбитые буквы «НФ».
Это что получается? Несса перевела ошеломленный взгляд на Кэсси.
Получается, Нифлем.
Девушки прильнули к доскам и проследили за удаляющимися манлио.
Офигеть! Нифлем вообще не контактирует с илувий. Там нет ни одного илувий! Если бы был договор, то только с Ив Рикаром или Конлаоком, но не с Нифлемом. Я же говорю это не нормально. Они преступники!
Илувий не то что в принципе не появлялись в Нифлеме, они даже не говорили о нем. Ив Рикар сделал тему нифлемских островов чуть ли не запретной. На уроках показывали только карты, добавляли сухие факты об их развитости во всем, а по телевизору, если и говорили о жизни на Нифлеме, то нарочито вскользь. Никакой культуры, фильмов, музыки и всего прочего из Нифлема к ним не шло. Ив Рикар не позволял. Одноклассники, побывавшие за границей, и то рассказывали больше, чем преподавали в школе.
Власти не переживали, что рикарцы захотят уехать, потому что илувий не имели доступ к Нифлему и ненавидели нифлемцев. Иногда в газетах появлялась информация, что Ив Рикар пойдет на Нифлем войной. Причину нелюбви Кэсси знала, но не разделяла рикарцы завидовали.
Договор с Нифлемом, даже в мире манлио, был невозможен. Только не в Ив Рикаре. Только не на землях илувий.
Позвоним в 8-9-3? Несса выпучила глаза, которые при ярком свете стали напоминать цвет меда. У почты стоит телефонная будка! До нее четыре квартала. Добежим?
Кэсси замялась. Она безмолвно шевелила холодными губами.
«Побежать значит, подвергнуть себя и семью опасности».
Оно того не стоит.
Кэсси опустила взгляд и отрицательно покачала головой.
Ты чего?
Голос Нессы прозвучал ошеломленно.
Это слишком опасно, давай просто уйдем? Кэсси положила трясущуюся руку Нессе на плечо и заглянула в глаза. Как же она хотела найти оправдание. Но встретила лишь презрение. И ведь было за что. Пожалуйста, давай просто уйдем?
Несса отбросила волосы, которые от легкого ветерка спутались и наэлектризовались еще сильнее, скрывая лицо.
Кэсс, я тебя не узнаю. Там труп, она показала на машину. А там манлио яшуто, она кивнула на уходящих парней. Нам уже не стража, а только Ассамблея29 поможет. Ты пасуешь?!
Это было страшно признать.
Да. Это не наше дело.
Хорошо, стража. Я сама туда пойду. Черт, твою мать, да просто позвоню! Несса приложила тыльную сторону ладони ко лбу. Она так сидела несколько секунд, думая о чем-то, а потом выдала: Одна пойду.
«Мне нельзя светиться. Жаль, что я не могу тебе рассказать почему».
Кэсси была готова разрыдаться от обиды. Она хотела помочь. Всей душой хотела. Но она не хотела однажды вернуться в дом, и застать там стражей. Потому что они нарушили закон. Кэсси не должно существовать. Она притягивает демонов, от ее энергии открываются порталы, исчадия ада лезут в мир живых. Кэсси имеет силу, о которой не все знает. И боится узнать однажды. Мама всегда говорит, что она шкатулка, которая должна быть закрыта.
Ее глаза наполнились слезами. Мороз защипал веки.
Несса уничижительно глянула на нее.
Ты не понимаешь, только и прошептала Кэсси, качая головой. Ты просто не понимаешь. Пойдем отсюда, прошу.
Моя мать трусиха. Отчим трус. И ты трус.
«Причем тут я?!»
Несса не была никогда героем. Она настолько труслива, что Кэсси ходила разбираться с девчонками, которые обижали Нессу. Просто сейчас ей хотелось выставиться перед администрацией Элькарона. Все знали, что за информацию о нелегальном перемещении яшуто полагалось щедрое вознаграждение.
Поход в отделение стражи для Нессы это шанс зажить нормально.
Ее ничто не остановит.
Не надо, пойдем. Ив Рикар не одарит тебя тем, о чем ты мечтаешь. Не будет никакого вознаграждения, Несса. Тебя сольют
Пошла на хрен!
И тут они обе поняли, что Несса сейчас была слишком громкой.
Кэсси не удержалась и ударила подругу по спине. Да так сильно, что ладонь вспыхнула от боли, а Несса издала какой-то странный грудной вздох. Кэсси показалось, что внутри Несса была абсолютно полой, прямо как бочка.
Дура! громко прошипела Кэсси и резко приподнялась, чтобы посмотреть на манлио.
Она окаменела.
Ее сердце пропустило удар. Кэсси просто забыла, как дышать, и в глазах от этого потемнело. Но она была уверена она точно увидела, как двое манлио остановились у двери в здание и обернулись.
Несса, бежим!
Кэсси вскочила и, схватив Нессу за шиворот, случайно сгребла ее непослушные волосы. Она даже не стала оборачиваться.
Лучше не стоит.
Пока она не видит их погони они не бегут за ней.
Холодный воздух щипал лицо, Кэсси бежала так быстро, как только могла. Она волоком тащила за собой Нессу, не слушая ее жалобы и просьбы отпустить волосы.
Ветер шумел в ушах даже сквозь толстую шапку, шарф иногда мешал обзору и бил по щекам и лез в глаза, а полы пальто путались в ногах.
Но в отличие от Нессы шаги у Кэсси были легкими и тихими.
Несса бежала, как лось по льду. Кэсси была уверена, что та непременно споткнется и упадет.
Кэсси оббежала мирно лежащих собак и дернула Нессу за шиворот в сторону. Но Нессу занесло на повороте и она прямиком налетела на собак.
Кэсси услышала громкий лай и визг.
И крик.
Кэсс! Стой ты, дура!
И она остановилась. Опустила взгляд на красные пальцы и увидела, как между ними трепещутся несколько прядей огненно-рыжих волос. Непроизвольно сморщившись, Кэсси сбросила их на землю и уставилась на Нессу.
Та поднялась с колен и, не отряхиваясь, схватила сумку и крикнула:
Беги, дура!
Две собаки злобно скалились и лаяли. Третья лежала на боку и, прижав лапы к телу, не прекращая, скулила.
Глядеть назад было некогда, да и страшно.
Кэсси вновь схватила Нессу за руку и дернула за собой.
Под ногами быстро мелькали стыки между плитками. Кэсси ловко перепрыгивала через них, через ямы, через бордюры.
На ту сторону! прокричала Несса и завизжала, когда собаки агрессивно защелкали пастями у ее ног. Кэсс, быстрее!
Кэсси отпустила Нессу и махнула рукой, на бегу стягивая со спины рюкзачок. Она была готова сражаться с собаками и отдать его на съедение.
Кэсси уже хотела было обернуться и как следует вмазать по собаке, как вдруг увидела яростный собачий оскал. Острые клыки и сморщенная морда. И когда Кэсси посмотрела в темные глаза ноги слегка подкосились. Глаза зверя, он нашел жертву, он голоден. Ее рюкзак это плюшевая подушка, а его клыки острые ножи. Кэсси оторопела от страха.
Кэсс! услышав крик Нессы, Кэсси будто отрезвела. Она подпрыгнула и обернулась. Автобус! Туда!
Собрав силы, Кэсси крепко обхватила лямки на рюкзаке и рванула к автобусу, который стоял на остановке. Холодный воздух больно проникал прямиком в легкие. Кэсси чувствовала, как грудь распирает от жгучей боли, как горло дерет морозный воздух.
Она точно заболеет.
Собаки продолжали бежать за ними и озлобленно лаяли у их ног.
И никто из прохожих не пришел к ним на помощь: все просто освобождали дорогу и недоуменно смотрели им в след.
Это не их дело.
А самое главное это не их проблемы.
Собачья пасть захлопнулась почти у щиколотки, и Кэсси завизжала от страха и подпрыгнула. Ей было так страшно, что глаза стали наполняться слезами. Она часто моргала, но это совершенно не помогало: слезы замерзали, а забитый нос совсем не пропускал воздух.
Ай! раздалось позади, и Кэсси обернулась.
Каблук на сапоге застрял в решетке, и Несса испуганно стала озираться. Собаки притормозили, но нападать не стали.
Сука, а я тебя еще жалела! крикнула Несса на собаку. Сгинь, падла плешивая!
Несса! Кэсси замерла на месте, глядя то на собаку, которая преградила ей путь, то на Нессу, которая дергала ногой, стараясь вытащить каблук. Ломай его!
Иди ты к черту, Кэсс!
Несса со злостью отбросила волосы назад и снова дернула ногой. Каблук застрял основательно.
Несса, автобус!
Да, блин! Она зарычала так, как не рычали эти псы и, наклонившись, руками вырвала сапог, не снимая с ноги. Что за дебилизм?!
Кэсси приросла к земле: Несса, оказывается, очень сильная девушка.
Увидев торчащий обломок каблука, Кэсси посмотрела на Нессу. Та махнула на собаку и перепрыгнула ее, как будто это плевое дело.
Они снова помчались к автобусу под громкие и недовольные сигналы и выкрики водителей. Ловко перебежали через дорогу и не заметили, что собаки не рискнули выбежать за ними на проезжую часть.
Двери автобуса распахнулись перед ними, и девушки влетели внутрь. Кэсси обернулась и, не давая себе отчета, стала суматошно сдвигать двери автобуса. Ее негнущиеся пальцы, красные от холода, почти не двигались: Кэсси ощущала, как руки замерзли почти до локтей.
Но двери уже закрылись.
Кэсси в изнеможении едва не рухнула на грязные ступеньки.
Девушки не слышали ничего, кроме колотящегося сердца и хриплого тяжелого дыхания. Кэсси кашляла: горло раздирало от боли, и было чувство, словно ее сейчас стошнит легкими. Ей казалось, что они уже отделились от ребер и сейчас окажутся на грязном полу автобуса.
Воздух в салоне был теплым, сильно пахло дешевым бензином и сигаретами.
Пытаясь сглотнуть сухой ком, Кэсси бросила взгляд на улицу. Голова кружилась, тело лихорадило, а ноги подкашивались. Продев руки в лямки рюкзака, она кое-как натянула его на спину.
Несса спросила, тяжело привалившись к поручню:
Оторвались?
Глава седьмая
Сначала прозвучало громкое «Дура?!», а затем «Несса, бежим!».
И понеслась вереница странных звуков: девчачий визг, лай собак, снова девчачий визг, протяжные сигналы машин, неразборчивые крики.